从出生起，薛隐就跟随父亲南征北战，从来没有一刻像现下这样，安静得那ว么不真实。
孟桐扶着胡氏缓步而行，一抬眼看到เ丞相府的马车从西侧过来，也是被迫停在另一侧的巷子不得而入，她远远地朝马上那ว人展颜浅笑，那ว人一袭黑色大氅立于赤兔马上，面冠如玉，目若朗星，端的是风光霁月，潇洒风流。对方似乎ๆ也看到她，当即下马朝她走来。
胡秀兰翘起大拇指赞道：“二娘果然厉害，这确实不是出自西衍巷๕，而是昨日我娘派人送来的糕点。”
“我还未嫁到เ孟府时，就听闻孟家二娘是品香的高手，来了这么久一直没找到机会向二娘请教。”胡氏轻声细语，不急不缓，言语间带着娴静的笑意。
乳母领命，不敢有半分的置疑。孟家是谁当家，明眼人一看就知道。
孟桐立在榻前，居高临下，眉眼如画，似笑非笑，“不打紧ู，姨娘有什么需要只管开口。”
孟谦扶正官帽，顾ุ不得身上冰冷的衣裳，催促着往府里赶。
“将军，您要是看姚五郎不顺ิ眼，咱可以单独会会他，没有必要在大庭广众面前扫他的面子。”
“我说苏浅，在你眼中，我就只会打架吗？”薛隐不乐意了，拧了眉回身，“怎么着，咱俩是不是太久没练了，你皮痒啊？”
苏浅嘴角抽搐，连忙告饶，“属下不敢。”
薛隐冷哼一声，“去看看本王新做的衣裳好了没，本王要盛装出席。”
薛隐一反常态，兴致勃勃地梳洗更衣，把自己้打扮一番，主ว动要求出席丞相府的品香大会，让华太妃深感疑ທ惑，一向对这等奢靡之事甚为不屑的他，定是另有所图。想想他往日的行径，华太妃认为薛隐此举是去闹事的，决定把他留แ在府上，以免横生枝节。
薛隐知道后，大为ฦ不快，“母亲这是何意？”
华太妃深知儿子性情，不想让他再闯祸端，“当日你打了姚五郎，害得他不能从军，这次你又想干什么？”
薛隐深深叹气，无奈道：“娘，姚五郎是我手下败将，我何故要与他为难呢？”
“那你说说，你要去丞相府何意啊？”
“娘不是要孩儿早日成婚，今日的品香大会齐聚京中名门望族、大家闺秀，正好让孩儿一次性过一过目，也省去母亲带我终日忙碌，也无甚结果。”
华太妃大感意外，“你可是有了意中人？”
薛隐咧嘴一笑，露出俊朗风华的笑容，“孩儿只是去看看。”
华太妃说：“其实为娘心中有个人选，只可惜已许了人家，后悔没能早ຉ早地下手，便宜了姚â家五郎。”
薛隐揽着太妃的肩膀，“娘，许了人家的咱可不能惦记，我倒是听说姚相家的小九娘还未定亲，可有此事？”
华太妃蹙了眉，脸色微沉，“姚九娘确是未许人家，只是这丫头娇蛮任性，好出风头，野性难驯，又喜结名士，抛头露面，一点大家闺秀的样子都没有。”
薛隐倒是觉得深得他意，他可不想要一个服贴耳的妻子，像姚若水这样的女子更有一番风情。野性难驯又有何难，想他薛隐还没有驯服不了的人。那日在太师府门前，她都敢大放其词，只怕是碍于丞相府的颜面，才不敢造次，就不知道她的野性到底是何模样。
一想到这里，薛隐有点跃跃欲试。
临ภ出门前，苏浅调动王府仪仗，准备遵照胡庸纯寿宴那日的阵势，清扫街面，被薛隐冷眼制止，“你想吓唬谁啊？”
“将军，是您说的，摆威แ风吓唬人。”
薛隐一记爆栗砸过去，“你这榆木脑袋什么เ时候能ม开窍？还嫌我的谱摆得不够大啊，这城中ณ已经都知道我薛隐好大喜功，嚣张跋扈，我还需要再摆一次吗？”
苏浅深不以为然：“将军，这次去的是丞相府。”
薛隐勾唇浅笑，似情窦初开的少年郎，眸中含情，颇็为动人，“我可不想惊扰了佳人。”
苏浅想想也是，品香大会大都是女眷，这将军也开始知道怜香惜玉了。
薛隐是兴高采烈的去，可人还没进门就被轰了出来，原来是他的身上有异香。这也不怪薛隐，他不知道品香会的规矩，也没人告诉他，他以为ฦ身上也要带点香才能融入这个ฐ品香的氛围当中ณ，命人拿他的衣裳熏了一夜的沉香。
可他就这身新做的衣裳，广袖飘展，潇洒风流，当即他就不乐意了，一定要往里闯，这可愁煞ย门口的小琮，急得快要哭出来，看到孟府的车驾停了下来，灵机一动，立刻๑把这个烫手的山芋仍给孟桐。
“二娘，这位王爷硬要往里闯，你快过来劝劝他。”
因华太妃是女眷，已有人引她往女宾席，这位爷是新า封的长平王，威名远播，不是个能ม轻易得罪的主，小琮只能把孟桐拉下水。
孟桐还未站稳就被小琮拉了过去，落入薛隐那ว双蓄满戾气的眸中，微微蹙眉，京中ณ的王爷她大都见过，这位被小琮口称王爷的男人，应该就是新封的长平王。孟桐不敢大意，敛袖行礼：“参见王爷。”
薛隐背过身去不理人，这女子的容貌过于出众，那双眼睛更是妖魅逼人，让人不敢直视。
孟桐闻着他身上劣质沉香的味道有点难受，“王爷有这个ฐ功夫在此纠缠，还不如回府换身衣裳๙再来也不迟，何苦为ฦ难下人们。”
薛隐气势凌人，语气含怒，有一种不羁的偏执，“你倒与本王说说，本王为何要换？”
孟桐道：“为了不与香木之香气搀混，凡到เ场宾客所着衣物不得沾有香氛。王爷久居边关，不知这香席的礼仪，只是还望王爷体谅一二。”
薛隐气急，转身冷眼一瞪，道：“你是说本王乃ี是草莽武夫，不懂风雅？”
“小女子不敢。”孟桐心道这位长平王可得罪不得，若是为此事与他结下梁子恐难化解，转念一想，忙道：“小琮，你且带王爷去南苑品茶。”
“二娘，南苑那是……”
孟桐打断ษ她：“照做便是。”
薛隐到了南苑，才知此处并非香席所在，而是品香会结束后的一众宾客闲话家长的茶会之所，也就是说今日的香席没有他，他见不到เ姚家九娘。这个薛隐很生气，以退为进，这女子真是狡猾，嘲笑他在先，又摆了他一道，他薛隐何时被人这么เ坑过。
“你等等，方才那人是谁家姑娘？”
小琮绝不会放过落井下石的机会，“回王爷，那是孟尚书家的二娘。”
又是孟家的二娘！薛隐记下了。
不能出席姚若水的香席，薛隐有些遗憾，可又不愿回府换回平日的皮甲旧衣，只能穿着他的新衣裳独自饮茶，遥遥地望着香席所在，幻想姚家小九娘的娇横模样，一定不能和孟家那位一样，妖魅惑人。
两个时辰之后，小琮送上今日的头香，“王爷，这是九娘命我送来的寒之香，是今日九娘夺魁的香品。”
薛隐接过香炉，低头轻嗅。这不正是那日在姚â府后门闻过的香味吗？这姚â九娘的香品清新า淡雅，似山间清泉，似林间泥土，让人心旷神怡，恨不能置身其间，尽情舒展。久居塞外边陲的薛隐，已然习惯清草落叶的自然之气，不曾想在繁华如梦的京城，也能ม寻到เ同道之ใ人。
“王爷稍等，待九娘抚完琴就会过来面见王爷。”
这次的品香大会是今年的最后一次，故而姚若水为答谢宾客的到场，特地抚琴一，聊表谢意。姚若水的才华有目共睹，琴棋书画ฑ皆不在话下，尤其是这琴更是一绝，只是她从不在外炫技，听过之人亦是寥寥。她曾在今上的大婚之礼ึ奏过一曲，赢得满堂喝彩。
而她抚琴皆是隔帘ຈ焚香，不喜被人打扰，因此引得京中人人争相围睹，却始终只闻琴声不见其人。今日，她仍是隔帘抚琴，却只是在香席处置了屏风，比起以往几次，拉近了不少的距离。
薛隐虽是行武出身，但还是略๓懂音律，平素า时没少受母亲魔音的摧残。可此时自远处传来的音色却是悠扬清澈，清快无浊，似奔涌的山泉，似枝头带过的一缕轻风，似雨后初ม见的那抹彩虹，时而清冷如雪中ณ红梅，时而高耸如飞鸟引亢，高山流水间他竟有一种相见恨晚的莫名冲动。此等女子不应被养在深闺之中，她应该拥有更广阔的天地，自由á翱翔。
薛隐在极度的震惊中，见到了思慕已๐久的姚â若水。和她的琴音和香品相比，她的相貌稍显逊色，只能ม说清秀可人，端庄秀丽。
一整日，他的眼睛都跟着姚若水，看着她迎来送往，礼数周全，大方得体，脸上的笑意一直不曾消失过。
送走最后一批的宾客，姚若水终于瘫倒在美人榻上，两眼一闭，忍不住地抱怨，“还好品香会一季一次，不然的话我非累死不可。”
孟桐把各种香品分门别类收拾好，白了她一眼，“我想，品香会也该是时候结束了，你的声望已到极点，若是再继续下去，只怕会弄巧ู成拙。”
“不行，还不够！”姚â若水翻身坐起，“爹爹还不同意我嫁给锦王为妾，我必须证明我对这个家是有贡献的。”
孟桐深深看了她一眼，“锦王就那ว么好吗？你非要嫁他为妾。”
“总比那个ฐ长平王好，闻闻他身上劣质沉香的味道让我想吐。我曾听闻，他这人不好干净，想是多日不曾洗漱，身有异味，故而熏了衣裳。如此草莽武夫，又怎配上我的香席。还是二娘机敏，把他引到南苑。”
“小九，难道你没现他那ว目光一整天都跟着你打转吗？”
“那ว又如何？”
“你别忘了，他回京是娶妻的。”
姚若水不以为然，“我才不要嫁那种粗人呢！这京城之中，除了我五哥丰ถ神俊朗无人能ม及，只有这锦王玉树临风可与他媲美。若论文采，我五哥只知公务，怕是不及锦王。”
“好了，只有锦王是最好的。”孟桐最听不得她这小女人的痴缠之ใ语，明明是一个只知风花雪月的闲散王爷，却让她如此着迷，做尽一切的事情只为ฦ了当他的侍妾。堂堂相府千金，想嫁什么เ样的王孙公子不行，非要做妾。
“好二娘，你就再帮帮我嘛！”姚若水厚着脸皮要求，她知道孟桐不会拒绝她，因为ฦ她想嫁给姚若麟，而姚â若麟最疼爱的就是她这个妹妹，只有讨好她，她以后在相府的日子才会一帆风顺。