我对着镜子，把我齐肩的头梳整齐了，扎上一条绿色的缎带，再淡淡的施了一层脂粉，妈说我这样打扮看起来最文静，而我就需要给人一个文静的感觉。这已经是我谋职的第五天了，与其说是谋职，不如说是到处乱撞，拿着一大叠剪报，满街奔波，上下公共汽车，淋着雨，各处碰钉子！今天也不会有结果的，我明明知道，却不能不去尝试。我手中有今天报上新刊â登的几个人事栏的启事。第一则，是个私人医院要征求一个ฐ护士。第二则ท，是个ฐ没没无闻的杂志社，要一个ฐ助理编辑。第三则，是个xx公司，征求若干名貌端体健的未婚女职员。一切结束停当，大门呀的一声被拉开了，妈急急忙忙的跑上榻榻米，手里提着把油纸伞，苍白的脸上浮着个勉强的微笑。“哦，依萍，我到เ郑太太那儿给你借了把伞来，不要再冒着雨跑吧，弄出病来就更麻烦了！你的鞋子已经修好了……巷口那老头说，修鞋的钱以后再算吧。他……真是个好人呢！”
我看了妈一眼，她的脸色白得不大对头，我忍不住问：
“妈，你没有不舒服吧？”“哦，没有，我很好。”妈说，努力的微笑了一下。笑得有点可怜，我猜想，她的头痛病一定又犯了。她在床前榻榻米上铺着的一张虎皮上坐了下来，这张虎皮是从北方带出来的，当初一共有七张，现在只剩一张了。妈常常坐在这张虎皮上做些针线，寒流一来，妈的冬衣不够，就裹着这张虎皮坐在椅子里，把虎皮的两只前爪交叉的围在脖ๆ子上。在我们这简陋的两间小房子里，只有从这张虎皮上，可以看出我们以前有过的那段奢华富贵的生活。
“妈，我或者可以借到一点钱，中午不要等我回来吃饭，晚上也一样。我想到方瑜那儿去想想办法。”方แ瑜是我中学时的同学，也是我的好朋友。
妈妈望着我，好半天才说：
“只怕借了钱也还不起。”
“只要我找到事就好了。”我说：“唉，真该一毕业就去学点打字记的玩意儿，也免得无一技之长，高中文凭又没人看得起。”我拿了油纸伞，走到玄关去穿鞋子，门外的天空是灰暗的，无边无际的细雨轻飘飘的洒着，屋檐下单调的滴着水。妈又跟到门口来，看着我走出门，又走来帮我关大门，等我走到了巷子里，她才吞吞吐吐的说了一句：
“能早点回来，还是早点回来吧！”
我瞅了妈一眼，匆匆的点点头，撑开了伞，向前面走去。研究了一下路线，应该先到那ว个私人医院，地址是南昌街的一个ฐ巷子里，为了珍惜我口袋中仅有的那四块钱，我连公共汽车都不想坐，就徒步向南昌街走去。到了南昌街，又找了半天，才找到那个巷子，又黑又暗又狭窄，满地泥泞，我的心就冷了一半。在那个巷子中ณ七转八转，弄了满腿的泥，终于找到เ了那个ฐ医院，是一座二层楼ä的木板房子，破破烂烂的，门口歪歪的挂着一个ฐ招牌，我走近一看，上面写的是：
“福安医院—留日博士林xx
专治：花柳、淋病、下疳、阳痿、早泄”
旁边还贴着个红条子，上面像小学生的书法般歪歪倒倒的写着几个ฐ字：“招见习护士一名，能吃苦耐劳者，学历不拘。”我深深吸了口冷气，连进去的勇气都没有，立即掉转身子走回头路，这第一个机会，就算是完蛋了！把这张剪ຘ报找出来丢进路边的垃圾箱里，再从泥泞中穿出巷๕子，看看手表，已将近十一点了。现在，只有再去试试另外那两个ฐ地方了，先到เ那个杂志社ุ，地址在杭州南路，干脆还是安步当车走去。到了杭州南路，又是七转八转，这杂志社也在一个巷子里，也是个木造楼房，门口的牌子上写着五个龙飞凤舞的字：
“东南杂志社”
老实说，我就从没看过什么เ东南杂志，但，这五个ฐ字却写得满有气派，或者是个新成立的杂志也说不定。我摸摸头，整整衣裳，上前去敲了敲门。事实上，那扇门根本就开着，门里是一间大约四个ฐ半榻榻米大的房间，房里塞着一张大书桌和一张教室用的小书桌，已经把整个ฐ房间塞得满满的了。在那大书桌前面，坐了一个三十几岁的年轻男人，穿着件皮夹克，叼着香烟，看着报纸，一股悠闲劲儿。听到我敲门的声音，他抬起头来，看看我，怀疑的问：“找谁？”“请问，”我说：“这里是不是需要一个助理编辑？”
“哦，是的，是的，”他慌忙站起身来，一叠连声说：“请进，请进。”我走了进去，他示ิ意要我在那张小书桌前坐下，拿出一张稿纸和一支原子笔给我，说：
“请先写一个自传。”我没有料到还有这样一着，也只得提起笔来，把籍贯年龄姓名学历等写了一遍，不到五分钟，就草草的结束了这份自传。那ว男人把我的自传拿过去，煞ย有介事的看了一遍，点点头说：“不错，不错，6小姐对文艺工作有兴趣吗？”
“还好。”我说，其实，我对文艺的兴趣远没有对音乐和绘画高。“唔，”那男人沉吟了半晌，从抽屉里拿出几份刊物来，递给我说：“我们这刊物主要是以小说为主ว，就像这几份这样，你可以先看看。”我接过来一看，原来是三份模仿香港虹霓出版社出版的小说报，另标题为“现代新小说报”。第一份用很糟的印刷红红绿绿的印着一个半裸的女人，小说的题目是《魔女》。我翻了翻，里面也有许多插图，看样子也是模仿高宝的画，几可和高宝的乱ກ真。第二份小说题目是《粉红色的周末》，第三份是《寂寞今宵》。不用看内容，我也可以猜到里面写些什么了。每份的后面，还堂而皇之的印着“东南杂志社出版”的字样。那男ç人对我笑笑，说：“我们现在就以出小说报为ฦ主，6小姐如果有兴趣，我们欢迎你来加入。至于工作呢，主要就是收集这些小说。坦白说，天下文章一大抄，这几份的故事都是我在二十几年前的旧杂志和报纸里翻出来的，把人名地点改一改，再加入一些香艳刺激的东西，就成为一篇新的了。至于插图呢，多数都是香港小说报和外国画ฑ报中剪ຘ下来的。所以我们的工作，是以收集和剪辑为ฦ主ว，如果6๔小姐自己能ม写，当然更好了，写这种故事不要什么技巧，只要曲折离奇，香艳刺๐激就行了，现在一般人就吃这一套，我们这刊物销路还挺不错呢！”
他自说自话了一大堆，居然面有得色，对于抄袭前人的东西及偷取别人的插图，好像还很沾沾自喜。怪不得我觉得那些插图像透了高宝的画，原来就是偷人家的！我生平最看不起这种文艺败类，站起身来，我急于想走，那人还在絮絮不停：“我们这杂志一切草创，待遇吗？暂定两百元一个月，每个月要出四本小说报……”
“好，”我打断ษ了他：“谢谢您，这工作对我不大合适，对不起，你们还是另外录取别人吧！”
说完，我匆匆忙忙的走出了这伟大的“东南杂志社”，那ว男人错愕的站着，大有不解之态。走出了巷子，我把手里那三份刊物丢â进了垃圾箱，长长的吐了口气。好，三个机会已๐经去掉了两个，现在剩下的只有那个xx公司了。看看表，已๐将近一点了，在一家台湾小馆子里吃了两ä块钱一碗的面，就算结束了我的午餐。然后，搭上公共汽车，在西门町下车，依址找着了那个ฐxx公司。
这是坐落在衡阳路的一座楼ä房，下面是家商行，并没有xx公司的招牌，我对了半天，号码没有错，只得走进去询问那个女店员，女店员立即点点头，指示我从楼梯上楼去，我上了楼，眼前忽然一亮，这是间设备得很华丽的办事处，里面有垂地的绒窗帘和漂亮的长沙，还有三张漆得很亮的书桌。现在，屋里已经有了七八个打扮得十分艳丽的少女，在那ว儿等待着。靠门口的一张桌子上，坐着一个ฐ年轻的办事员，看到了我，他问：“应征的？”“是的，”我点点头。“请先登记一下。”他递给我一张卡片，上面印着姓名、籍贯、年龄各栏，我依照各栏填好了，那职员把它和一大叠卡片放在一起，指指沙说：“你先等一等，我们经理还没来，等我们经理来了要问话。”所谓问话，大概就是口试，我依言在长沙上坐了下来。一面百无聊赖的打量着另外那七八个应征的人，真是燕瘦环肥，各有千秋，不过，大都浓装艳抹得十分粗俗。我这一等，足足等了将近两小时，到下午四点钟，室内又添了六七个人，那位经理才姗姗而来。这经理是个ฐ矮矮胖胖的中ณ年人，穿着大衣，围着围巾，进门后还在喊冷。那职员恭恭敬敬的站了起来，把一叠卡片交给他，他接过卡片，取下了围巾，满脖子都是肥肉，倒是个ฐ标准的脑满肠肥的生意人。他抬起眼睛来，对室内所有的人，一个ฐ一个看过去，这对眼睛居然十分锐利ำ，那些女孩子们随着他的眼光，都不由自主的搔弄姿起来。他的眼光停在我的身上了，把我从上到下看了一遍，然后指着我说：
“你！先过来，其余的人等一等！”
我不明白为什么他不按秩序而先叫我，他在中ณ间的书桌前坐了下来，我走过去，现他十分注意我走路的姿态。当我站在他面前，他用那对权威แ性的眼睛在我脸上逡巡了一个够，然后问：“你叫什么เ名字？”“6依萍。”他在那叠卡片中找出我的那ว一张，问：
“是这张吗？”“是的。”他仔细的看了一遍，问：
“高中毕业？”“嗯。”我应了一声。他点点头，看样子很满意，又望了我一会儿，他突然说：
“请你把短外套脱掉。”
我一愣，这算什么玩意儿？但是我依然照他的话脱掉了短外套，我里面穿的是一件黑色套头毛衣。他瞟了我一眼，就用红笔在我那张卡片上打了个记号，对我微笑着说：
“6小姐，你已经录取了，下星期一起，到这儿来先受一个礼拜的训练。待遇你不用担心，每个月收入总在两三千元以上。”我又一愣，这样就算录取了？既不考试也没有测验的问题，两三千元一月，这是什么工作？我呆了一呆，问：
“我能请问工作的性质是什么吗？”
“你不知道？”他问。“不是招请女职员吗？”我说。
“是的，也可说是女职员，”他说：“事实是这样，大概阴历年前，我们在成都路的蓝天舞厅就要开幕……”
“哦，”我倒抽了一口冷气。“你们是在招请舞女。”
“唔，”那ว经理很世故的微笑着。“你不要以为舞女的职业就低了，其实，舞女的工作是很清白很正经的……”
“可是，”我昂着头说：“我不做舞女，对不起！”我转身就向门外走，那经理叫住了我：
“等一下，6小姐。”他上上下下看看我。“你再考虑一下，我们这儿凡是录取的小姐，都可以先借支两千元，等以后工作时再分期扣还。你先回去想想，我们保留你的名额，如果你改变意思想来，随时可以到เ这儿来通知我们。”
“谢谢您。”我说，点了一个头，毫不考虑就走下了楼梯。先借两千元，真不错！他大概ฐ看出我急需钱，但是我再需要钱也不能沦为舞女！下了楼ä，走出商行的大门，站在热闹的衡阳街上，望着那些食品店高悬的年货广告，和那ว些服装店百货店所张挂的年关大廉价的红布条，以及街上熙熙攘攘、忙忙碌碌的人群，心中不禁涌起一阵酸楚。是的，快过年了，房东在催着我们缴房租，而家里已无隔宿之粮，我能ม再空着手回家吗？一日的奔波，又是毫无结果，前面一大堆等着钱来解决的问题，我怎么办？搭上公共汽车，我到了方แ瑜家里。方瑜和我在学校中ณ是最要好的，我们同是东北人，也同样有东北人的高个子，每学期排位子，我们总是坐在一块儿。她爱美术，我爱音乐，还都同样是小说迷。为了争论一本小说，我们可以吵得面红耳赤，几天不说话，事情一过，又和好如初。同学们称我们为哼哈二将。高中毕业，她考上师大艺术系，跨进了大学的门槛。我呢？考上了东海大学国文系，学费太高，而我，也不可能ม把妈一个人留在台北，自己到台中去读书。所以考上等于没考上。决定在家念书，第二年再考。第二年报考的第一志愿是师大音乐系，术科考试就一塌糊涂ิ，我既ຂ不会钢琴，只能考声乐，但我歌喉虽自认不错，却没受过专门训练，结果是一败涂地！学科也考得乱ກ七八糟，放榜后竟取到เ台中静宜英专，比上次更糟，也等于没考上。所以，方แ瑜进了大学，我却至今还在混时间，前途是一片茫茫。
方แ瑜的父亲是个中学教员，家境十分清苦，全赖她父亲兼课及教补习班来勉强维持，每天从早忙到เ晚，方แ瑜有两个弟弟一个妹妹，她是老大，一家六口，食指浩é繁。家中没有请下女，全是由她母亲一手包办家务，也够劳累็了。但，他们一家人都有北方人特有的热情、率直和正义感。所以，虽然他们很苦，我相信他们依然是唯一能ม帮助我的人。
方瑜的家在中和乡，公家配给的宿舍，一家六口挤在三间六席大的房子里，台风季节还要受淹水威胁。方瑜和她妹妹共一间房子，她妹妹刚读小学二年级。
我敲了门，很侥幸，方瑜在家，而且是她自己给我开的门，看到了我，她叫了起来：
“6依萍，是你呀，我正在猜你已经死掉了呢！”“喂，客气点，一见面就咒人，怎么เ回事？”我说。
“这么久都不来找我！”
“你还不是没有来找我！”
“我忙嘛ใ，要学期考了，你知道。”
跟着方瑜走上榻榻米，方แ伯母正在厨房里做晚饭，我到厨房门口去招呼了一声，方伯母马上留แ我吃晚饭，我正有一肚子话要和方瑜谈，就一口答应了。方伯伯还没有回家，我和方瑜走进她的房间里，方瑜把纸门拉上，在榻榻米上盘膝一坐，把我也拉到地下坐着，压低声音说：
“我有话要和你谈。”“我也有话要和你谈。”我说。
“你先说。”“不，你先说。”我说。
“那么，告诉你，糟透了，”她皱着眉说：“我爱上了一个男孩子。”“哈，”我笑了起来：“恭喜恭喜。”
“你慢点恭喜，你根本没把我的话听清楚。”
“你不是说你爱上了一个ฐ男孩子吗？恋爱，那么美丽的事，还不值得恭喜。”我说。“我爱上了一个男孩子，”她把眉头皱得更紧了：“并没有说他也爱上了我呀！”“什么เ？”我打量着她，她长得虽不算很美，但眼睛很亮鼻子很直，有几分像西方人，应该是属于容易让男孩子倾心的那一种典型。如果说她会单方面爱上一个男人，实在让我不大相信。我知道她在学校中，追求的人不计其数，而她也是极难动情的，这件事倒有点耐人寻味了。“真的吗？”我问：“他竟然没有爱上你？”“完全真的，”她正正经经的说：“非但没有爱上我，他连注意都不注意我。”“哦？他是谁？”“我们系里四年级的高材生，我们画石膏像的时候，教授常叫他来帮我们改画ฑ。”“形容一下，这是怎么样一个人？”我问。
“长得一点都不漂亮！”
“哦？”“满头乱ກ，横眉竖目。”
“哦？”“胡子不刮，衣衫不整。”
“哦？”“脾气暴躁，动不动就暴跳如雷，毫无耐心！”
“哦？”我禁不住也皱起了眉头。
“可是，天才洋溢，思想敏捷，骨高气傲，与众不同……”“好了！好了！”我说：“你是真爱上了他？”
“糟就糟在太真了。”“那么，引起他注意你呀。”我抬头看看窗外，皱皱眉想出了一个ฐ主ว意：“喏，找个机会和他吵一架，他叫你也叫，他跳你也跳，他凶你也凶，把他压下去，他就会对你刮ุ目相看了。”“没有用。”方瑜毫无生气的说。“怎么没有用？难道你试过？”
“没试过，我知道没有用。”
“你怎么知道？”“因为……”方瑜慢吞吞的说：“他早已有了爱人了！”
“哦，我的天！”我叹口气。“那么，你是毫无希望了？”
“是的，毫无希望。”“连夺爱的希望都没有？”
“没有！”“别ี那么泄气，他的那个ฐ爱人是怎么เ样一个人？”
“我同班同学，娇小玲珑，怯生生的，娇็滴滴的，碰一碰就要伤心流泪，弱不禁风，标准的林黛玉型！可是很美，很温柔。”“哦，你那ว个横眉竖目暴跳如雷的男孩子就爱上了这个小林黛玉？”“是的，他在她面前眉毛也横不起来了，眼睛也竖不起来，她一流泪，他就连手脚都不知道放到哪儿去才好。”
“噢，”我又笑了起来：“这叫作一物有一制。”
“你不为我流泪，还在那儿笑！”方瑜撇撇嘴说。
“我对你只有两个ฐ字的忠告，”我说：“赶快抛开这件事，就当做没遇到这个ฐ人！”“别说了，”方แ瑜打断ษ了我：“你这几个字的忠告等于没说。”她脸上有种困扰的神情，叹了口长气。
“真的这么痴情？”我怀疑的问，审视着她。
“是嘛，你还不信？”她生气的说，接着甩甩头，从榻榻米上站起来，突然对我咧嘴一笑：“说你的吧！是不是也坠入情网了，假如你也害了单相思，我们才真是哼哈二将了。”
“别ี鬼扯了！”我蹙着眉说。
“那ว么，是什么เ事？”我把黑毛衣的高领子翻下来，在我脖子上，有一道清楚的红痕，是爸爸留下的鞭痕。方瑜呆了呆，就跪在榻榻米上，用手摸了摸那ว道伤痕，问：
“怎么弄的？”“我那个ฐ黑豹父亲的成绩。”
“他打你？”她问：“为什么เ？”
“钱！”“钱？拿到没有？”我摇摇头，说：“你想我还会再要他的钱？”