“罪人为唱曲优伶，只是迫于生计，并非乐于此业。家父生驰骋疆场，从未败绩，蓝氏以武功光宗耀祖。后遭人陷害，家门罹难。小人愿继承家父大业，恢复蓝氏功名。请从大军上战场。”
“‘摧眉折腰事权贵’，何尝是如此啊。”沈若寥苦笑了下。“是我把她带过来的，我没有骗她什么。其实，我完全可以选择留在北平，这辈子长相厮守，就不会生出这么เ多矛盾来。可是即便真的留在北平，我也做不到长相厮守，天天回家；我有我要做的事，我不是个安分的人。我以为她懂了我，明白我的选择和志向，会愿意陪着我付出，可是她只是个孩子——直只是个孩子，两天新鲜ຒ劲过去了，终究她还是需要洪江那样的人，寸步不离地宠着她。我给不了。接下来，究竟该怎么走？”
沈若寥轻声道：“天意究竟何在，又岂是他能知道的呢？你是天子，你都不知道天意，普天之ใ下，还能有谁知道？他说这些话，只是为了蛊惑人心，让别ี人相信燕王是真命天子。你自己้不能首先气短啊。文哥，别再胡思乱ກ想了；天马上就亮了，你打算在文华殿上睡着吗？”
沈若寥拧起剑眉：“你撑你的船，耳朵长那么长干吗。”
“那依你的意思，究竟应该怎么办呢？”
燕王身后的几个随身武将却按捺不住了。个人突然纵马跳到了朱棣前面，不由分说，长戟就向沈若寥刺来，凌厉如电。沈若寥吃了惊，仰身闪过，秋风架空长戟，定睛看那人，竟然是端礼门口曾经拦过姚表的那个大胆的士兵薛六。
沈若寥摇摇头，惊骇地望着瞿能，其实根本没有听到瞿能ม的问题，也看不清楚瞿将军的脸。他心里只是在遍遍惶恐地问着自己：我在干什么？我到底在干什么？
李景隆接报大怒，连连咒骂吴高匹夫，无谋不算，连点儿军人起码的忠勇也没有了，这样轻易让反王扭转了自己้部分劣势。他当然不知道，连沈若寥都不知道，燕王还在北平的时候，为ฦ了动员手下将士跟他出发援救永平，曾经说过这样的话：
“大人就走了？”梁如水问道，“您刚才不是说要到楼里”
“晴儿，我不恨你；我说了我不恨你，我也不想恨你；我知道你有你的苦，你只是个ฐ受害的女孩子，我恨你没有意义。可是我怎么เ做到不恨你？你何曾设身处地去想过我的感受？你觉得你吃亏了吗？你只记得你给过我的东西，全然已经忘了我给过你什么？晴儿，每个人的第次都是独无二的。我给了你我第次的感情，我给了你我第个盟誓，第个拥抱，第次亲吻，包括我的身体，所有的第次！哪样你给我的我没有同时给你？哪样我给的比你少？你认为我们不平等吗？我给过你的切，我都不可能ม再给秋儿了。甚至直到เ现在，就因为ฦ和你的过去，我都没有胆量给她个白头偕老的承诺，给她个她应有的初夜。我直对此心怀愧疚，我又何曾要你赔偿我的终身？但是在你眼里，我给过你的切都不值提，甚至不值得换取你个最起码的信任。晴儿，我爱过你，个十五六岁的少年天真幼稚的感情和幻想，经不起时间和变故的考验，早就灰飞烟灭了。你也样，你还不承认吗？你曾经爱的那个寥哥哥已经死了，早在他吞下何愉那杯毒药之ใ前，就已经被你和大哥的恨给杀死了。即便他还活着，你的感情其实也已经死去了。你还固执地认为我们应该在起；你觉得那还有什么意义吗？我们之ใ间还有幸福的可能ม吗？”
朱允炆得到的回应半热半冷。辽王朱植很是听话，半个月之后便带着王妃世子举ะ家乘舟从海ร上回到เ了京师。朱允炆为ฦ了慰劳他，将他的藩属改封到了富饶的荆州。而宁王朱权却对天子侄儿的圣旨置之不理，朱允炆只得下令削去他的三护卫亲军。
沈若寥神秘地说道：“当然不能ม告诉你；大家都来吃月饼，谁吃出来了，就由谁把那件东西送给秋儿，算作给你的寿礼。你觉得怎么样？”
南宫秋仍然不太肯定，小心地问道：“言为定？”
“徐爱卿，朕如何不急？简直是心急如焚啊。可是调兵选将谈何容易？十几天来，朕天天都让群臣廷议调兵方案和大将军人选，无奈徐爱卿不在，满朝文武就像缺了主心骨似的，没有个人说得上来句有见地的话。现在爱卿总算是回来了，朕正迫不及待要爱卿给朕拿个主意呢。”
井玉络狠狠说道：“我赔？我有几个铜板？店家不如等着，哪天仪宾大人和他的亲爹老子样，突然对自己้身边的女人腻味了，要把郡主ว送上秦淮河的花船，我敢肯定御春楼ä愿意出笔天价，到เ时候你开茶楼的钱就有人赔了。”
“我父亲在世时就是羽林卫的指挥佥事。十六岁上，我通过都督府考试选拔，进了御林军；父亲去世后，我经过试职，考核合格，承袭了他的职位，后来连晋两级，才到今天的指挥使职。我小的时候，父亲就常常把我带到大营里来玩，加上后来直在军中ณ长大，我跟这些战士之ใ间都非常熟悉，有很深的感情。你刚来，士兵们没有个认得你，很难听你的话，而且你又这么年轻，恐怕免不了受他们的气。不过没关系，他们从来都听我的，所以，如果有什么เ难处，你尽管来找我就是。”
沈若寥颗心刚刚还高高悬着，此刻๑却沉了下去。他的第反应竟然是燕王病薨，完全忘记了自己้的岳父根本是在装ณ病。他焦急之中忘了分寸，把抓住那ว个结巴得不成样子的士兵狠狠晃了两ä下，喊道：
侯泰微微叹了口气。“既如此，如阁下所愿。——带证人。”
第二天上午，沈若寥便从店家那里听说，那个ฐ神秘的老道又出现了，唱的还是模样的那ว首歌谣。到了晌午，沈若寥骑马出去暗访，街头巷๕尾的人们都在忧心忡忡地议论着“莫逐燕，逐燕必高飞，高飞上帝畿”。官府的公差巡捕和锦衣卫已经倾巢出动，到处都是暗哨，沈若寥有些担心。他不知道，这个ฐ时候，袁珙早已经过了江，离开应天好远了。精明的袁高人只用了盏茶的工夫，在中央大街上高歌走过钟鼓楼ä最热闹的段，然后就悄无声息地换装ณ，之后若无其事地出了金川门，北上回北平了。身后搅和起来的，是其后三天封城大搜查，和满城人心惶惶的流言。
沈若寥道：“您不是刚刚ธ铺了张新纸？”
朱棣有些好笑又有些无奈。他换上自己的马，与沈若寥并排骑行，靠得很近，生怕这个摇摇晃晃的小子头栽下来。
而且的确从来不曾见过正脸。所谓面熟，姓李之类的，都是他时胡诌，他怕此人是个什么เ人物，他打听得不自然的话，那小二会起疑。
朱棣觉得奇怪，问道：“怎么老板，好像听我们是北平人就生气了？您以前被北平人惹过？”
朱允炆固执地摇头道：“方แ先生不要再说了。先生不也常常教育朕，为人君者当以宽仁得天下。四皇叔对朕片忠心，朕反而要夺他的兵权，这岂是仁君所为。四皇叔坐藩北平，鼓励垦荒，扶持农桑水利，大兴学校，广赈流民，将北平治理得欣欣向荣，军民归心。北平又是北部边塞军事重镇，这么多年来全赖四皇叔镇守北平，大明北部ຖ边疆才能免除忧患。朕如果连他的护卫亲军都夺走，朕将无颜面对北平百姓，无颜面对太祖高皇帝，无颜面对祖宗社稷，天下苍生。至于流言蜚语，朕不会理会，四皇叔也千万不要上心。”
朱棣骄傲地望着自己手中ณ的长剑。“你说对了。这剑和这琴就是起出现的。洪武十三年，孤是二十岁，离开应天京师，来北平就藩，临ภ行之前，有个名叫周颠的神秘的道人——袁先生定知道他——半夜造访，送给孤这把宝剑和这把好琴，只说要我把它们同带去北平，带在身边。说完他就马上离开了，再也见不着影。这些年来，孤直在寻找他，但是杳无音讯。”
沈若寥苦笑道：“我在这北平城里，何曾名声好过？更别提先前，荟英楼ä后发生的口角，早都已๐经传遍了全城。只要秋儿相信我，我不在乎别人怎么想。你现在暖和过来了吗？我再给你拿件衣服？”
她困惑地睁大眼睛，安静地望着那个身影出神。
马三保把条结了大花的红绸带头交到他手中，另头则由宫女交到新娘子手中。然后，扶着新娘的宫女松开了手，完全把新娘交到了新า郎手中。
五个ฐ武将出了寝宫。朱棣回过头，看着沈若寥，道：
袁珙道：“殿下，人命由天不由己；既ຂ然不由己้，那就更由不得他人。从这点上讲，老天对所有人都是公平的，无论是贱民奴隶，还是帝王公卿。”
朱棣沉思片刻๑。“另个如果呢？”他静静问道。
姚表认出他来，说道：“原来是王大人；我在这儿等您手下的个士兵。”
“另外，这里还有封信，要麻烦你帮我送下。是我的私人信件，不过也是事关重大，里面谈的都是朝廷削藩的要务，千万不能遗失，更不能ม将信中内容泄露给外人。”
“燕王觊觎皇位久矣；他是重兵在握，又曾经几次带兵出征，大获全胜，沙场经验丰富，在军中ณ有很高威信。他想夺取皇位，比其他所有的藩王加起来都更有胜算。”
方孝孺道：“高皇帝遗诏有言：‘诸王临国中，勿至京师’，燕王殿下却违背高皇帝遗诏，千里奔丧，而且还带了几千人的护卫亲军。”
王惊点了点头。
这是上个月发生的事情，现在才传到เ武当山，还是因为ฦ王真人和袁高人消เ息灵通藩宋都开封的周王朱橚被新登基的天子，曾经的皇太孙朱允炆废为ฦ庶人，全家流放到เ云南蒙化。朝廷的说法是，周王行为ฦ不轨，数有异谋，天子依太祖皇帝所制皇明祖训为据，不得已出此下策，绝不是有意要伤害骨肉感情，而正是为了维护皇族的亲情和团结，希望就藩各地的亲王引以为ฦ戒。
南宫秋摇了摇头：“我外公是；我长这么大，才是第次见到王真人。我们下去吧，他们都在紫霄宫等我们呢，再晚会儿，天要黑了。”
沈若寥道：“正因为视如性命，所以才没有带在身上。我知道要在襄阳停留几日，所以初到襄阳，便把信藏到了处隐蔽安全的地方；否则带在身上，难保几天时间里不生些风吹草动；这和走在路上时不同。”
沈若寥道：“那ว你赶快回去，好好休息吧。”
“今天不开店，不如就让姑姑好好休息下，我来做饭。”
吕姜转过身去，笑道：“我收起来了。”
“不要让我，我爹从来不会让我！”沈若寥喊道，面手中剑越发致密迅疾地包抄而至，毫不留情。梁铁寒看到他的眼睛，突然心里扑地下，豁然开朗，明白了他的意思；这个ฐ时候心软，就实在太对不起四弟了。股钦佩油然而生；他喊道：
梁铁ກ寒解释道：“我其实早在八年前，便改姓了鲁——说来话长。后来寻找生计之时，机缘凑巧ู，受故人相邀来到เ开封，引荐我入王府见了周王；王爷喜欢我的武功，便要我做了亲军教头，又帮我在开封安家。不过这些，我从来没有告诉给大伯过，更从不曾对姚伯伯说过；他们只知道我在周王府当差而已，他又是怎么知道鲁教头是谁的？四弟，你又是怎么开始为燕王做事的？大伯让你出来闯荡天下了？”
“寥儿，坐下，有件事告诉你。”
朱棣瞟了他，他不敢再说话。
“三弟，跟他罗嗦什么？”旁้从马上摔下来的少年早已经火上三竿，“就在这儿把他打死了算！”
姚表微微愣，下意识地问道：
“寥儿，清儿是你的亲妹妹。”
个ฐ个清晰漂亮的字伴随着震耳的炮响，在空中流水般地闪现出来，字与字之ใ间衔接甚紧，火花的位置恰到好处，个也不浪ฐ费。众人看得连大气都不敢喘口，莫名惊诧地数着空中次第出现的七个字。
杨之巅叹了口气：“寥儿，你还在恨我。”
“凡生，你又晚了。你几时起的床？”他冷冰冰呵斥道，“我说过，晚炷香，罚跑圈；我等了你两炷香的工夫，今天要罚你两圈。外加每天晨练这圈，共要跑三圈。我没有时间听你说废话；赶紧把鞋子系好，咱们开始吧。”
“既然这样，我这就叫姚贵带上马车和你起出城，把两ä个孩子接进城来。你放心，城门口的守卫碍着我的面子，看到是我家的车马概不会阻拦。”
太子标以宽厚仁爱而得誉天下，素来深受臣民拥戴；闻其病故，举国哀惋。向刚毅冷峻的朱元璋也因晚年痛失爱子深为震悼，三天没有视朝为ฦ悲痛的恐怕莫过于太子的长子，十六岁的皇长孙朱允炆。他为亡父日夜守灵，茶饭不思，居丧毁瘠。以致后来，朱元璋看见孙儿憔悴得不成丨人形，站都站不稳，心疼不已，更加深感自己烛影飘摇，残年无多，不由长叹道：“而诚纯孝，顾不念我乎？”面强令他休息。
“你别说，你要真是个女人，就这么เ躺在我身边，我还真把持不住。好个ฐ大美人——”
“你这么好色，那ว晚劫出梁如水来怎么不索ิ性把她据为ฦ己有？人家那才是国色天香四海难求呢。”
“我等凉国公的鬼魂来找我麻烦啊？”董原道。
勤务兵送了开水进来，两个ฐ人洗了洗头上身上淋的脏ู水，把衣服脱下来扔给勤务兵去洗。
“钟可喜这小子，”董原叹道，“差点儿冻死我。你也够可以的，罚完了又赏，不够累的，还不如直接折过了完事。”
“那可不行。功是功，过是过，要是功能折过，弟兄们会不长记性，都以为只要立了功，犯多大的错都可以原谅。那这军队成什么了？”
董原望着他，诡异地笑：“你信不信，早晚有天，你会领ๆ了将印金牌和尚方宝剑，在你沈字的大旗下，率军出征。”
沈若寥微微愣。“你做梦呢吧，我算老几？朝中这么เ多功臣宿将，排八百个也排不到我啊。”
“功臣宿将？早ຉ都让高皇帝杀光了嘛。你不信我说的话，咱俩走着瞧。”
“托你吉言啊；真有那天，我定把你调到我身边来给我当勤务兵。”
董原拿出两ä身干净衣服，递给沈若寥身，道：
“你以为呢，我早就已经沦为你的勤务兵了。呶，衣服洗了，先穿我的吧。这天儿，你的衣服后天也干不了。你最近好像长了些个儿，穿我的应该不大了。”
沈若寥笑道：“你什么时候学会说‘天儿’‘个儿’了？南方人不这么说话吧？”
“还不是让你熏的，‘近墨者黑’了。”董原笑道，“对了，你没发现吗？皇上现在说话也带北平味儿。你看你呀，你要真是燕王的细，那你可就太成功了。”
“我说，你不睡觉吗？我明儿可还要上朝呢。”
董原微微愣：“你还真要和我睡觉啊？”
“你去死吧你。”
“你要上朝，你可别忘了，我也要早早起来操练，收操的时候，天还没亮呢。我不想早睡啊？还不是你大晚上跑来，我还以为ฦ你要跟我通宵达旦呢，闹了半天找人暖炕头来了。滚回家去；老子见着你就烦。”
“真赶我走？”
“家里有老婆你跑过来搅和我的好事，你说你这人怎么这么不地道？”
沈若寥沉默了会儿，没有吭声，穿好衣服，站起身来，拿了秋风就往外走。董原愣，冲上去拦住他。
“我就那么说，你还当真了，怎么跟小姑娘般脾ຆ气。我跟你说了，来了就不许走了。”
沈若寥抱歉地看了他眼。
“我真不是故意的；我要知道你弄了个女人在这儿——”
“你当我是发情的马啊，今天晚上没有母马不能过了？”董原把他拽回床边，夺了他的秋风，立在床头边的墙下。
“我说，兄弟，你是不是跟我弟妹闹别扭了？”董原在他身边坐下来，问道。