奇怪的事情发生了，这麻玉梅像是突然间失魂归窍。她听话地端起碗，两只无神的眼睛突然间就有了令人心动的光彩，满脸都是感激的表情。李春心里震动，似有万语千言梗在喉头。恍然间，眼睁睁地看着她咕咚咕咚将药滴不剩地喝了下去
常吉：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。”
两ä人见面，常吉甚是亲热，就像那ว次请常泰参加工作样，好像曾经的过节全都忘却了。常泰面无表情。和以前相比，他显得憔悴而又深沉。他避开常吉的寒暄直截了当地问：你是住院吗？
常吉将两个馒头往怀里揣，手疾眼尖又故作风度地搛了几口菜。他经常外出开会，很有经验，完全知道该怎么办，搛下是下，下比有的人两ä下子都多。而那些各公社卫生院的院长们的工夫就差得多了，不仅吃相难看，往往有失体统。
离他只有10来步的孤狼吃了惊，猛然停住，向后退了几步，瞪圆阴森森的贪婪残忍毕露的眼睛，喉咙里发出呼呼的响声。再也没有转身的余地了，突然就想起狼怕火光狗怕蹲的俗话，这儿没有火，何不蹲下试试。哪里想到狼不但不怕，反而直向他的面门扑过来。他声惨叫，醒了过来。
在夏红红眼里，常泰向是个沉稳深沉，不善言辞的人。他技术全面见多识广博览群书精于思谋，人品医德都很令人敬佩。尤其是他屡次陪自己้出诊，扶危救急，治病救人，毫不计较个人得失，使她感触颇็深。不知不觉间总想和他有事没事地闲聊，听他说些乡下的习俗趣事。可像这样善于表达口才出众却是无论如何想象不到的。
秋杀后的旷野静穆而又神秘，多彩的生动已被成熟了的粮食的香味笼罩在清寥的逸境里，马汗河的波浪声随着爽人的山风轻轻波荡，星光时隐时现，树影婆娑๗，夜阑如梦。常泰和夏红红行进在古老的村道上。当看到被浓稠的树丛围裹着的伯胜镇的巨大阴影时，夏红红说：
怎么เ了？你说你媳妇生孩子了？在哪里？
常吉用诡计恶毒地赶走了常泰，便放心和那杜玉珍做起了偷情的快事，只是两人更加谨慎，将那ว朱家后院瞒了个严严å实实。
“二师娘”挣扎了下，想要起来，却软软的动弹不了，浑身热气逼人，只是喃喃地呻吟道：水，水。说着眼泪就涌了出来。
这祥风堂药材庄位居鼓城西城门最繁华的商道北侧，左临戏院，右接钱庄，对面是大名鼎鼎的苏州绸布行和家挨着家的店铺饭馆及客栈。药庄气派宏大，装ณ修古雅，单是黑底烫金的“祥风堂药材庄”六个颜体大字，就足足占了有三丈。铺内配有三套药斗以及专售丸散膏丹的大小柜台。朱子元隔日坐堂，有时则3天次，其余时间由á弟子们轮流坐庄。铺面的后面是个大院，院中套院，前院是药材加工炮制晾晒封存的地方，后院是家眷的住所。初来的学徒般都要先过打杂关，长则3年，短则ท1年。在这段时间里，主ว要是抹扫除尘担水劈柴烧火帮灶，以及随叫随到的各类杂事。但药是不能ม动的，无论生熟连问都不能问，只能埋头做事，直到师父认为ฦ你可教。常泰来时，药庄的两名杂工都已干了2年了，眼巴巴地等着师父的垂青。结果，年纪稍大些的进了炮制房，留下的便是常泰的冤家常吉。
人家回来就来看你，你好吧？
接下来郭占山讲的事情全在意料之中ณ。
那ว桑热利用看病之便，调戏滛妇女。事情的败露十分偶然。
郭占山吸着战斗牌纸烟，瞪着酒徒的红眼说：有个社员肚子疼，天已黑了，到卫生院去看太远，又都下了班，大队医疗室的赤脚医生走亲戚去了，无奈间想到เ了桑热，就上门去讨点药。谁知推门进去，正碰上桑热和媳妇儿相搂着亲热。事情很快就在庄子里传了开来。可人们都不相信，那个ฐ媳妇不但不承认，还和她的男人在庄子里闹了起来，逼着支书队长追谣。后来，事情就过去了。可有关桑热玩弄女人的事却不断ษ传出，全都有鼻子有眼，还都神神叨叨。我就起了疑心。让他看病，严肃起来说，也算是我的推荐，出了问题我要责任。说到这里，郭占山再次愤愤地端起酒杯，张开大嘴，将酒倒入，说：我去他家的那天，是个ฐ下午，阴雨下了两天，巷๕道里到处都是泥水。我估摸着他肯定在家，说不定正在看病。我要立刻通知他下地干活，决不允许再开方看病，否则将严肃处理。推门看，屋里果然有几个病人，都是妇女，桑热不在。我正要发问，忽见她们的神色都不对头，像做贼心虚，且都本能地看那ว紧关着的套间门。我这头里轰的响，心就亮了，啥话没说，直奔里门，见门顶着，猛发劲就撞了进去
怎么เ了？常泰盯着醉眼汹汹突然不讲了的郭占山问。郭占山阵大笑。之后，端起酒杯，张开大嘴，将酒倒入，摇着头像是自言自语地说：怎么เ了，还能怎么了？肯定是撞到霉头了嘛！那个媳妇赤身捰体躺在床上，两条白晃晃的大腿面向桑热，劈得就像是在生娃娃。
常泰陡然立起。
那ว你算是当场把他给抓住了？
不！郭占山直瞪着常泰道：我也以为ฦ我把他抓住了。可我什么也没抓住。因为ฦ，因为他当时并没在行事，他穿着工作服。我不知道他是不是穿着大褂在干，或者说已经干完，也许正准备干。可是当时他确实是什么也没干。
后来呢？
后来，我那的心血给那ว光屁股女人激，打了个激灵就冷了，倒觉得自己้鲁莽草率。人家在看病在检查，你却想抓，这不是荒唐透顶ะ吗？我头低就出来了。
常泰冲动起来，拍桌子道：把人都剥ຓ光了，还不算是滛吗?
是算，而且肯定没错！只是那秃驴太狡猾了，他的嘴角咬着几枚针。郭占山的声调突然低了下来：他咬着3寸的针。这你明白了吧，他是在扎针。回来以后，我心乱ກ如麻，想到他的神态，想到人们的传说，越想越不对劲，他当时绝对是在行滛，他的那个姿势说明了切，说不定就正在指操他个ฐ妈的，这么个王八蛋畜生！硬是没治住他。
常泰从白崖回来，就深陷在了不能ม自拔的绝望中。他去找常吉找麻玉梅找桑热找郭占山，只是想知道常吉治愈麻玉梅精神病的真实情况。自己琢磨精神病这么เ多年，可谓精疲力竭心血耗尽。苍茫之间，已๐是满目颓态白发如雪；再转眼，就已是衰朽残年了，却毫无建树，空疏若虚，迷离无路。突然，有人在那溟濛的长廊里点了蜡烛，这烛光是那样明亮那样充满诱惑，作为觅路者的他，能不到那烛光的前沿吗？虽然他对此充满怀疑。他去了，看见那闪耀着的竟然是人间的鬼火能不痛苦，能不悲哀，能ม不悲恸欲绝吗？他和桑热之间可谓情深意厚，他自以为了解桑热理解桑热尊敬桑热，并能永远永远地热爱桑热，可命运偏偏跟他开了个玩笑。毫无疑问，桑热已经永远地离开了，是畏罪潜逃了，还是去流浪了，无从知晓，他也不想知道。但他想知道事情的真相，很想知道他和常吉究竟发生了些什么，很想知道他在女人身上搞的是什么名堂，很想知道麻玉梅致病的原因。桑热已经6๔0多岁了，直觉告诉他，桑热的行为不太可能单纯是为了性。对于个ฐ从小就在寺院里修行学医，中ณ年以后又浪ฐ迹人生，在漂泊中无家可归四处为家的人；对于个充满悲悯之ใ心，始终至善至德，以救人治病为己任的人，怎么可能ม在晚年如此荒唐地失贞呢？这太荒诞太不近情理了！那他到底在干什么呢？常泰数月前曾见过桑热，他精气充沛言语亲和神态安然，毫无滛逸邪避之色，绝不像郭占山所说之ใ人。但直觉同样告诉他，郭占山说得绝对真实。而且可能与他几十年来，苦修看经识络和送药入|岤的法门终不得窍有关。看样子，他像是真正走火入魔了。前些年，常泰曾听人说陕西抓了几个游医骗子，在广场上批斗，说是其中ณ的个就是桑热，常泰不信，现在看来很是难说。
常泰深陷在痛苦里，深陷在痛苦里的常泰心境虚浮，随即就有了点儿迷人的感悟。
28๖
如果有天，你从梦中醒来，发现自己้正走在条路上。这是条笔直的路，在旷野里伸向太阳升起的地平线。周围片寂静，没有村庄，没有树木，没有牛羊，除了初ม阳下沙土的色泽，什么เ都没有，连天空都是土灰色的。可是你走着，走在这没有尽头的路上。在这样的时候，如果突然有炊烟和草色出现在路以外的地方，鲜ຒ明而又强烈，但那里是什么地方，你并不知道。你有没有可能ม离开脚下的路，到那ว神秘诱惑新鲜不可知的地方走走改变下现状呢？回答似乎是肯定的。
有次，卫生院里买了只活羊，常吉叫两个ฐ善于收拾头蹄下水的人把羊拉到山脚下的林子里宰了，召集全院职工吃野炊。煮ุ手抓的时候，大师傅不小心割破了手，创口很深。由á于是在野外，什么药品都没有，连点纱布胶ด布都没有，个个急得干瞪眼。常吉就掏出个手绢，说是先扎上止血。孙晋反对道：不行！绝对不行！这么脏的手绢，怎么เ能扎伤口？感染了怎么เ办？有个护士也说：是啊，这么เ大的创น口，可是不能污染了。常吉道：什么污染不污染的，我们小时候哪儿破了出血了，从来就是抓把土捂了事，从没发生过什么เ感染。孙晋道：可我们是医生，搞的是科学，你难道是要用土来止血不成？常吉急了：怎么不成？孙晋道：就是不成！除非你想让他得破伤风，想要了他的命。被将了军的常吉真正火了：喂喂喂，姓孙的，说清楚点，谁想让他得破伤风？谁想要他的命了？我告诉你，你现在是在农村，是在野外，你是来接受再教育的，是来改造旧思想的，少来你资产阶级的那ว套！祖祖辈辈生活在这里的贫下中农们擦伤破皮那ว是常事，有谁去看过医？没有嘛！从来都是自己处理的嘛！谁听说过消炎粉？有几个人喜欢红贡？喜欢胶ด布？难道都得了破伤风？都死了不成？
气紫了脸的孙晋本来就看不起常吉，哪能受得了这个，就想和常吉大干场。但他被边里的被叫来收拾头蹄下水的马二给拦住了。这人已上了年纪，以前是公社ุ的饲养员，挡羊娃出身，杀牛宰羊干净利索ิ，常被人请了做屠夫。
马二说：算了算了，再吵肉就不香了。又对常吉伸伸手说：院长，不就是止血吗？我来，我有办法。说着，又对孙晋笑笑：好了，我就来。说着，钻进了林子。几分钟后，回来在块青石板上将几根刺๐枝用石块砸成糊，敷在患者的伤口上，摘了几片草叶给裹上了。裹上，就让松开止血带，很神，血立刻๑止住了。
谁都没了话。
惊奇诧异的孙晋很想知道这是什么药，但碍于面子，没开口。吃肉之后，他独自到林子里根据所见的模样，在灌木草丛里寻找了好会儿，但由于当时没看清，无功而返。
常吉知道马二用的是大棘，这东西是止血药，满山遍野到处都是，但用来处理外伤，他也是刚刚知道。马二裹伤的时候，他很怀疑，就凭点棘刺๐糊就能止血？可就是止住了。他不禁想起朱子元来。有次，药铺里来了几个病人，朱子元切脉后，将众徒弟召到跟前，让大家轮流切脉各开其方แ，然后讲出道理。众弟子做了。朱子元看完他们的方子摇头。说基本上大同小异，君药臣药地大堆，可我要告诉你们，这病只须样药就可以治，这药遍地都是。说着提笔在方纸上写了个ฐ“葱”字。见全都愣了，朱子元说：怎么เ，你们不信？都听好了，越是平淡无奇的药，越神越灵，问题是你视而不见，开不出来。别人开给你，你又不信，甚至连师父也怀疑。总认为，这也是药？这也能治病？我怎么เ就不知道？你们记住了，太熟ງ悉了的东西，往往是陌生的东西；太复杂了的道理，往往不是道理。简洁未必平庸，高深不定是道。
常吉为此整整郁闷了天。这使他想起50่年代曾有过的风光。次次刻骨铭心的体验，使他深刻地认识到，人的地位权力名气成就，等等，有许多与医相通的地方。朱子元讲，越是平淡无奇的药，越神越灵，可你就是视而不见，开不出来。不错，的确如此。社会也是这样，有许多可以使你拥有地位权力名气成就金钱的事可做，这些事其实并不复杂，表面上平平常常，不显山不露水，可你就是视而不见，发现不了。机会就在你的眼前，平等而又公正，能不能得到全是自己的事。远的不说，单是看看眼前的风云人物就目了然。有的人昨天还只是个普通工人，由于敢造反今天就已是国家领导人；有的考试交白卷，倒成了时代的豪杰；十几岁的毛丫ฑ头，敢和老师对着干，就成了反潮流的英雄。等等等等，各行各业有的是例子，举ะ不胜举ะ。这些人靠的既不是大智大慧非凡的才干，也不都是后台靠山，或纯粹的偶然因素า，而是对身边事物的敏锐感觉准确判断和大胆捕捉。他们都是些发现的高手。还有，那就是敢于向禁区挺进。此路风险虽大，但往往收获甚丰。那就是敢于让枯藤发芽，敢于让铁树开花。你能不能发芽能不能开花无关紧ู要，问题的关键是我让你发芽你就得发芽，让你开花你就得开花。那ว个用针灸让哑巴说话聋子耳聪的人就非常非常了不起，对常吉的启发非常非常之大。常吉把那ว份各大报纸转载的长篇通讯仔仔细细读了三遍，又专程到เ县城的电影院看了有关的记录片“新闻简报”，回来后陷入了深深的思考。他坚信自己也能治好哑巴。他学着人家在文章中介绍电å影里演出的样子，先在自己้的哑门|岤上试针，然后找了三个哑巴，给人家扎针治疗。三个哑巴，个5岁，个ฐ9岁，个1้6岁，两女男。他风雨无阻，上门扎了个多月的针ฤ，毫无效果不说，还差点要了那5๓岁小孩的命，幸亏他针进得只是稍稍深了点，否则，后果不堪设想。他不甘心，他怎么能甘心呢？于是就像电å影里介绍的那ว样，对着镜子在自己哑门|岤上再试，当到了个深度，心意想要创造奇迹的常吉勇敢地挺向禁区，将银针毫不犹豫地往深里送，最多也就是深了分，轰声，天崩地裂雷霆万钧，剧ຕ痛中，只觉得万箭穿心魂飞魄散如果不是他潜意识里事前输入了强烈的预ไ防信号，在瘫倒前本能ม地将针拔出，很可能已๐经壮烈牺牲。康复后，常吉又对那三个ฐ孩子谨慎地治疗两周，确信不会有结果，而那惊天动地的针感体验，也使他再也不敢轻易造次。怀疑出现了，像只蓝色幽灵在脑海里游弋徘徊。这针灸真能治聋哑？治的那些到底是真聋哑还是假聋哑？灵悟之ใ门訇然洞开可似乎ๆ又更加幽邃了
就在这时，他偶然间用瞎子摸路的针法治愈了病人眼里长出的不知名的肉线。接着，就碰上了麻玉梅饮毒不死，反倒好了精神病的奇事。
命运是在玩弄他还是呼唤他？但他宁肯相信是微笑的呼唤。
常吉沉醉在迷朔的辉煌ä里。
沉醉在辉煌ä里的常吉以前所未有的雄心和热情投入到了对麻玉梅病情的追踪调查中。这是他成功与否的关键要素之ใ。家庭状况家族史致病因素า诊断结论，特别是常泰的治疗情况住院后的症状，以及夫妻关系心理情绪
太复杂了的道理，往往不是道理。插图姜陆
群众关系是否经受重大刺激，等等都是他关注了解的对象。最重要的是他要弄明白她到เ底是怎么好的？这就有了在卫生院收住麻玉梅，扎针下药关怀备至，亲自上李家山探访，数次到白崖了解调查等系列的行动。想不到顺藤摸瓜摸了个金娃。
常吉怎么也没想到会冒出桑热这么เ个程咬金来。而且事情的复杂远远超出了他的想象。
开始，他发现那精神症状已正常了的麻玉梅总是独自垂泪黯然神伤，而且对他莫名地憎恶。紧ู接着就发现她憎恶所有的医生，连漂亮温柔的小护士也异常反感。他很惊讶，追问之后，怒不可遏的李春就告诉他，媳妇的病是桑热操出来的。这惊世骇俗的事儿震得常吉怵了魂儿。桑热他太熟悉了，这常泰的师父，大名鼎鼎的藏药专家，原来却是这么个货色。接着，他就知道了事情的全部经过。在李春的配合下，听到了完整的细节，尤其是桑热如何吸取女人血气的详情。常吉在出了几身冷汗后，心想，桑热的行为必有古怪，否则个60่多岁了的老头，怎么เ会吸引那么多的女人上门去“诊病”呢？他迫不及待地要去白崖，去了解真实的情况。临走前，对李春再三交代，不可将事情泄露半句，否则万媳妇病还没好，说了昏话，可是要吃官司。另外，这可是让人丢â尽脸面的丑事，等等。
常吉到白崖村，没有直接去找桑热。他先是住在亲戚家细细摸起了底儿。待到掌握的情况差不多了，完全证实了麻玉梅的话后。就在个月黑风高的夜晚，悄悄潜入桑热门前的树丛里，待那个早被人们传红了的小寡妇进门之后，就点着了烟卷，边吸着边盯着。约半个小时，小寡妇出来了。常吉不远不近地跟着她，见她直奔自家大门，便紧走几步，在她关门前闪进院内。
大吃了惊的小寡妇正欲呼喊，常吉开口道：你不要喊，我是县上卫生科派来了解你和桑热关系的，你刚才干什么去了？慌怵愕然的小寡妇喊不出声了。常吉压低嗓音道：我是国家干部ຖ，你不要关门，我有话问你，咱们进屋去说。
3天之后，常吉不仅掌握了桑热以看病为ฦ由滛妇女的大量证据，还了解到了桑热使用自制的性具日弄妇女以获取血气的罕闻。
他没上县革委会，也没去县公安局。再三斟酌后，于艳阳高照的正午推开了桑热的门。
桑热正给妇女诊脉ำ，旁里还等候着个ฐ。常吉示意他继续看病，退出门，在外面的太阳底下等候。约刻钟，两ä名妇女先后离去。不等常吉进门，桑热已๐在里面喊他了。
亲热寒暄之后，桑热道：你可是久违的贵客啊。无事不登三宝殿，今日光临ภ寒舍，有何见教啊？
常吉道：哪里哪里，我来白崖走亲戚，听说你在家里就诊，过来看看。怎么，你现在当上赤脚医生了？
没有，没有的事。老了，跑不动了。活呢，也干不动了。队上照顾，社ุ员们理解，让我下午在家应应诊，顶半日工ื。
常吉突然变脸道：当真？见桑热神态有异，接着阴阳怪气地说：你的脸色这么好，精气旺得很啊！能不能把你的养身之道传传啊？
桑热惊战了。惊战了的桑热脸色白白红红地变了几变，满眼都是悚惧。
常吉冷冷笑，热浪就从脊ิ背蒸腾而上，像是醉酒前的那个ฐ兴奋点。
接下来的事情便很简单，桑热关门谢客，两人在那光线昏暗的小屋里谈了很久。
你是为ฦ李家媳妇麻玉梅的疯病而来？桑热将常吉让到自己宽展的大炕上，边上茶边问。见常吉不说话，自问自答道：我听说你把她的疯病治好了。其实呢，她来找我时，已๐经病得不轻了。
什么病？常吉端起茶缸饮了口，瞥着桑热冷笑道。
阴神出窍。
常吉惊。见桑热双目光亮，先前的悚惧之态已然尽失，代之以诡谲神秘的模样，心说，你不要装正经，更不要装神弄鬼，我倒要看看你用什么妖法使那些妇女失了本性，任凭你个ฐ还了俗的老和尚日弄。我要扒下你的画皮来，让你在光天化日里好好儿地晒晒太阳。
算了吧，你不用给我来这套！现在是什么时候？是将无产阶级文化大革命进行到底的时候，是“要扫除切害人虫，全无敌”的时候。你竟敢公然利用封建迷信滛妇女！你给我听清楚了，阴神出窍也好，阳神出窍也好，我概不管。我只问你，你知不知罪？
不知。桑热颤抖着油亮的光头，无辜地摊了摊手。
不知？你还敢说不知？若要人不知，除非己莫为。别的不说，昨天晚上你还将那小寡妇勾引来了。你以为我不知道？接着，常吉张三李四王二麻子，五十，将所了解到的事实股脑儿倒给了桑热，末了，问他该枪毙几次。
桑热蔫了。
蔫ຑ了的桑热，可怜吧唧地望着常吉，其神其态很像是头被主人捆绑了四蹄，放倒在坑边待屠的老牛。现在，他对常吉是十二分地惧怕了。他不知道常吉是什么来头，是不是会将他立刻押送到公社ุ，也不知道常吉暗地里调查他的真正目的。他很像是头猎人枪口下的困兽。因此，当常吉再三问及他用什么妖术迷惑妇女时，他始终是本能地躲闪。后来，常吉再三说要带他去公社，又不见行动，才在恍惚间有了点儿感悟，开始怀疑起常吉的行为和目的来。这样想，脑แ子里就闪了道亮光。当他终于明白常吉是想知道他虏色的方法和原因时，顿时豁然开朗。