他从荆棘上拿过那ว片布条，是质地考究的洋布。本地山民身上穿的，大都是自家织的土麻布和粗棉布，而穿洋布的人是不可能上山来的。从布条的断口看，像是刚撕下来没多久ื的，也就是说，刚刚有人从这里经过，而且不是普通的人。
耿酒鬼说道：“若是他没有变成凶尸，他就不会乱走，若是已经变成了凶尸，他比我们还精明，不可能ม掉下去的。你刚才说会不会有两具凶尸，可是我看到的，只有具的脚๐印。”
赶尸原本只赶死在战场上的尸，发展到后来，也帮那些被官府冤枉杀死的人赶尸回乡。后来渐渐破了许多禁忌，除自杀和雷打火烧的之ใ外，只要家属出钱，其他的尸体也可以赶。
在那黄黑色的秽物中，赫然有条拇指粗细金黄|色的虫子。
在那中ณ年道士的身边，几个穿着黑衣的精壮男人，正在用粗大的棕绳捆着具大红色的棺材，将棺材缓缓放到เ挖好的墓|岤里。
被称做贺老四的警察连声点头，两人起了身，急急忙忙往楼梯那ว边走去了。
苗君儒望着那两ä个警察的背影，微微笑了下，也许是他们眼花，再加上联想到前几天发生的事情，就容易产生幻觉。人在最疲惫的时候，是最容易产生幻觉的。
他打开门进房，突然感到阵彻骨的凉意。如今是五月，山区的夜晚虽说有些寒冷，但也不至于冷成这个样子。难道真的有异物在他房间里停留过？想起那ว两个警察的话，当下心里凛，已经做好了防范准备。
房间的美孚灯还亮着，灯光有些暗淡。记得他离开房间的时候，美孚灯是放在床头柜上的，可是现在，美孚灯却被放到窗台边的写字台上。
床头柜多了页纸，上面有几行用钢笔写的字，字体纤细娟秀，是女人写的：
苗教授，要想救你的那两个学生，必须留下来。我说过你要是弄清了整件事的真相，绝对会有震惊世界的考古大发现，或许也能够找到有关那果王朝和万璃灵玉的线索。有人想要杀你，千万注意！
苗君儒想起了那ว个要他来湘西救姚天宝的女人，莫非那个ฐ女人跟着他们来到湘西，对发生在他们身上的事情和他们的行踪了如指掌？若不然，怎么会留下这样的字条？
那两个警察看到的，也许就是她，至于穿上红衣服，只不过是为了让人以为她是鬼，出入方แ便得多。
这个ฐ女人也是个谜，当初若不是她说能够找到เ有关那果王朝和万璃灵玉的线索，他是不会轻易答应她的。如今就算她不留下这张纸条，他也会想办法重新回来，找到那个给他的学生下蛊的人，并弄清这些事情的真相。
他将那张纸揉成团，正要去窗边的桌上拿回美孚灯，突然看到เ窗外晃过个红影，忙打开窗子。只见窗外月光明亮，如银般洒落在那ว些低矮房子的瓦片上，折射出种诡异的青光。那栋栋高矮不齐的房子中间，是条条横竖没有规律的狭窄小巷。由于房子挡住了月光，小巷中ณ黑糊糊的片，根本看不清。随便什么人往巷子里躲，都很难被人发现。
他朝四周看了下，再也没有见到那红色的影子。他倒希望那影子再出现，让他看清楚到底是什么人。
他关上窗户的那刻，感觉右边第三条巷子口有影子晃动，当他定睛看去的时候，却什么也看不见，但隐隐从那边传来打斗声。
白天的时候，他已经看过窗下的地形，有条宽约三米的小街道通往龙溪的个ฐ小码头，人来人往，倒也显得热闹。和这条小街道连接着的，是好几条窄得刚ธ好通过个人的小巷。这个县城虽不大，但坐落在水边，房屋建造得相对拥挤，条条小巷๕相通，如迷宫般。
从窗口到เ下面的地面，大约三米多高，这点高度对他来说算不得什么，但是贸然跳下去的话，发出的声音怕惊动那ว边正在打斗的人。
他想了下，吹灭美孚灯，轻手轻脚地爬出窗子，手钩住窗台，让身体慢慢掉落到地面。正要往发出打斗声的那边冲去，突然从街道的另头传来种干涩枯哑的声音：“行尸过路，生人回避！”
他想了下，吹灭美孚灯，轻手轻脚地爬出窗子，手钩住窗台，让身体慢慢掉落到地面。正要往发出打斗ç声的那边冲去，突然从街道的另头传来种干涩枯哑的声音：“行尸过路，生人回避！”
这声音在黑暗中传出很远，伴随着单调的招魂铃声，显得分外瘆人。
奇怪，要真的是有赶尸的路过的话，声音应该是由远而近才对，怎么会突然出现呢？
在这声音停止的时候，那边打斗的声音也奇迹般的消失了。
他在窗下站了会儿，四周不见个人影，也没有任何声音，整个县城似乎如死了般的沉寂。
他正要扣住墙壁上的砖缝爬回房间，猛地听到个微弱的声音：“救我！”
第六章奇怪的男人
那声音很微弱，苗君儒吃了惊，他已๐经听出那ว人说的不是湘西方แ言，而是贵州那ว边的苗族口音，忙扭头循声望去，见从前面的小巷子爬出个人来。
他来到那人的面前，见那ว人穿着古老的苗族服饰，吃力地抬头看了他眼，伸出血淋淋的右手，说道：“救人找阿昌爷”
这人话还没有说完，头歪便死去了，他的右手紧握着，好像抓着什么东西。
救人，救什么เ人？令苗君儒更为吃惊的是，这人居然说出了阿昌爷这三个字。耿酒鬼要他去松桃那边，找个叫阿坝头的村子和个叫阿昌的人，十年前的阿昌，说不定现在已经成了阿昌爷。
如此说来，耿酒鬼没有找到的阿坝头，确实存在的。
他蹲下来，掰开这人的右手，看见这人手抓着的，竟然是枚沾着血的圆形银饰耳环。耳环上还残留着小块肉垂，定是这个人拼死从对手耳边强抢下来的。
这枚圆形银饰耳环做工粗糙，周边有些环纹，中ณ间吊了个ฐ小圆环，简单而质朴，很多彝族与仡佬族的男ç人，都戴着这样的耳环。但是侗族和苗族的些女人，也戴这样的耳环，只是做工ื要精巧ู得多，而且花纹也不同。若想从这枚耳环上去寻找线索ิ，恐怕很困难。
他把耳环用手帕包好，放入口袋，搜了下这个男人的尸身，除了两ä块大洋和小锭银子外，并没有别ี的什么东西，无从得知这个ฐ男人的身份。
他站起身，沿着这条街道朝刚才发出赶尸喊叫声的那边走去，可是直走到河边的码头上，都没见到个ฐ人影，倒是见到河上有艘渐渐远去的小船。码头的台阶上，不知道是什么เ人，留下了三支正在燃烧着的香。
第二天早，杨贤仁带着几个乡绅，在杨八奇的陪同下，来到苗君儒的房门口。他照例脱下礼帽，对苗君儒点了点头，算是见过礼ึ了，问道：“苗教授，昨天晚上休息得还好吧？听说守夜的人见到了个穿红衣服的女鬼，早知道这样的话，昨天晚上就换家旅社了。”
苗君儒说道：“我也听他们说了，可是我睡了晚，什么东西都没见着。”
杨贤仁笑道：“那是，那是，苗教授是大人物，不但阳气旺，而且还有神祗保护，那ว些女鬼当然不敢靠近您了！”
苗君儒微笑道：“想不到เ杨县长也信这个ฐ！”
杨贤仁戴上礼ึ帽，说道：“在这种地方แ，不信还不行呢！昨天晚上死人了，就在你窗子下边，是个外地人，也不知道是来做什么的。听杨连长说昨天晚上有行尸过路，估计是撞上了！”
苗君儒问道：“撞上行尸过路就会死吗？”
站在旁边的杨八奇说道：“老辈人是这么เ说的，我们也不知道是怎么เ回事，有行尸路过的时候，谁都不敢出来看。”
杨贤仁笑道：“不说了，不说了，大清早的说这事，晦气！苗教授，我已经安排好了，由杨连长带几个人送你们走水路。”
苗君儒问道：“为什么不走陆路呢？走陆路不是要快得多吗？”
杨贤仁说道：“实不相瞒，苗教授，走陆路是要快得多，但是不安全。上个ฐ月有个广东客商，有十几个人护送都没用，最后连人带货全没了。那ว些土匪盯着的就是外地人，不管有没有财，先把人劫走，通知家里人带钱来赎人。”
苗君儒说道：“那好，我们就走水路吧！那就有劳杨连长了。”
在龙溪河边的家饭店吃过早餐，杨贤仁将苗君儒行人送上早已๐经停靠在码头上的机帆船，看着船离开码头，才带人离去。
苗君儒注意到杨贤仁看马永玉和许力强时，神色有些幸灾乐祸，也不知道是出于什么心理。站在船头上，他看着河岸两ä边的青山连绵，岸边住户那ว晨起的炊烟袅袅，河边那青色的稻田，以及田à中那三三两两劳作的农人。夏日清晨的河风这般恬静与祥和，完全让人想象不到这座江边古城在夜色中的恐怖与死静。
他问站在旁边的杨八奇：“杨连长，什么时候可以到เ怀化？”
杨八奇淡淡地说道：“明天下午。”
苗君儒说道：“其实我们几个又不是什么เ重要的人物，派几个人护送就可以了，用不着杨连长亲自来。”
杨八奇的眼睛望着波光粼粼的水面，说道：“是杨县长吩咐的。”
苗君儒说道：“般个县最多也就是个ฐ保安大队的兵力，虽然晃县与别的地方不同，兵力要多些，但杨连长这么走，万有土匪来打县城可怎么办，我亲眼见过他们打新า寨，有两ä千人呢。”
个士兵笑道：“新寨可比不得晃县，县里有两个连的正规部队，还有个保安团呢。听说这几天还有大部ຖ队要过来剿匪”
杨八奇叱道：“你胡说什么？滚！”
那ว士兵畏惧地看了看杨八奇，缩着脖子走到船舱后面去了。
杨八奇对苗君儒道：“那些土匪都是群乌合之众，人多有什么用？要不是湘西这边山高林密，老子早就把他们全部ຖ给剿了。打县城？给他们三分胆都不敢。”
机帆船沿着河道拐了个弯，驶入条更大的河道。河上大船小船来来往往，见挂有青天白日满地红旗子的机帆船驶来，纷纷往两边闪避。
其实河面很宽，机帆船大可往水流较急的中间航道走，可是那驾驶机帆船的水手，偏偏往船多的地方冲去。艘正在起网的小船躲避不及，被连人带船撞了个底朝天。看着那个船家从水下冒出头来的狼狈样子，几个ฐ士兵发出得意的笑声。个士兵还作势端枪瞄准，吓得那船家又钻入水中。
杨八奇冷漠地看着手下士兵的恶作剧，并未出言制ๆ止，看他的神色，似乎有什么心事。
苗君儒尽管感到不平，却也无话可说。他只是个客人，凭什么说人家呢？再说，这些士兵的行为ฦ虽然过分，但没有闹出人命，就算不错的了。
杨贤仁口口声声说土匪有多坏，然而在很多时候，士兵们的行径，比土匪有过之而无不及。
傍晚时分，船在个ฐ码头停下，杨八奇叫船上的人都不要乱ກ走，说他上岸去会儿就回来。果然半个ฐ小时不到เ，他就回来了，上船后叫开船。
夜幕已经暗了下来，隐约可见河面上星星点点的渔火。没有人说话，只听到机帆船发出枯燥而单调的“突突”声。
船行了几个小时后，苗君儒觉得有些倦了，来到船舱内，见舱壁上的灯发出昏暗的光芒。他的几个学生各自坐在小竹椅上，正低头打着瞌睡。
那几个士兵持枪在船头上走来走去，副精神抖擞的样子。船头上的那ว盏探照灯发出惨淡的白光，在河面上晃来晃去。
马永玉和许力强倒是醒着，可眼珠泛白，嘴角流着口水，那摇头晃脑แ的样子，和疯子没有什么เ区别。令人欣慰的是，他们俩上船之ใ后，再也没有吼叫过，显得很安静。
他望着绑在他们两人身上的绳索，每隔段时间，他就会叫人将他们松开下，如果捆绑的时间太长，会阻碍血液流通，轻则手脚麻痹，重则肌肉坏死。
就在他端详着两个学生，寻思着怎么样去找那个ฐ下蛊害他们的人时，机帆船在杨八奇的指使下，拐进条小河汊，往前驶了阵，渐渐停了下来。
苗君儒听出声音不对，正要出舱问怎么回事，见杨八奇提着枪从外面进来。
见杨八奇这个ฐ样子，苗君儒的心里有底了，他低声说道：“先不要惊动我的学生，就算要杀他们，也让他们死在梦里！有什么เ话，我和你去外面谈。”
说完后，他摘下缠在头上的头巾，显出了额头上的灵蛇标记。杨八奇见到เ后，脸色顿时大变。