她本来有把握让这祠堂开不成，因此酒席等种种安排不过是走个过场。这林氏一接手，必然现其中内幕。
正说着话，荀大老爷就到了。荀卿染等人都忙起身相迎，荀淑兰扶着方氏从床上坐起身。
辛姨娘点头。
“你吩咐了厨房没有，三姑娘那边的饭菜要清淡，让她们别偷懒โ。”方氏又问金嬷嬷。
郑元朔看到荀卿染，喜的眉开眼笑，向荀卿染身前凑来。郑元朗给荀卿染还礼后，看到郑元朔的模样，微微皱了眉，也上前来，似乎想拉郑元朔。
为ฦ姨ถ娘跪经，荀家什么时候有这个道理？可方氏这么说，荀卿染也只能这么เ听。她可不相信这是荀大老爷的主意。就算是，方氏不高兴，还是拦得下的。
“已经说成了，说是三天后开祠堂。”
方氏拉了荀卿染在榻上坐下，表露出少有的亲密。荀卿染有些不适，却又不好挣脱，只得低了头，似乎ๆ受宠若惊。
荀大老爷当时也被牵连，罢了官，打点行李回颍川ษ老家。出城门的时候，正碰到卖这些优伶，却是观者众，无人敢买。荀大老爷在车上，一眼就瞧见了辛姨娘。他曾去宗亲家里听过戏，对辛姨娘印象极深，早有倾慕之心。如今美人落难，荀大老爷了豪情，当即不顾大家阻拦，掏出银子将辛姨娘买下。
小吴姨ถ娘只有荀淑芝这一个女儿，她既不年轻，也不受宠，就把后半生的希望都寄托在荀淑芝身上。因此总怕这个女儿不和她一心，凡事都要过问。荀淑芝是老好人没错，可太没主ว见了，只要小吴姨ถ娘问起，她没有不说的。
“他不吃，有人吃！好，好，好，看我养的都是些什么人？吃里扒外，奴大欺主ว，都占全了！”方แ氏两手抖。
“好你个狗眼看人低地奴才。合着就是欺负我们了。今天你要是说不出了道理来，姑奶奶就和你到เ太太跟前分辨分辨。”明显是月桂误认为ฦ厨房给荀卿染这头送了好吃的，更加作起来。
“说什么回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏还装成那个样子。每天什么เ都不用做，还要姑娘说了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就这点活计，她还只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩ທ的活计，一边忍不住低声抱怨。
她地病倒。并没有引来太多关注。因为荀淑芳早就向方แ氏说明，两人一直在紫藤架下玩。荀卿染忽然不知怎地就昏厥了。
“太太说的这件事是有地。那ว位嬷嬷错把府里下人的孩子。认成是咱们府里地姑娘。”
荀淑兰不耐烦。捡了支珠花，“这珠花还值几个钱。三姐姐就拿去吧。”
还没进屋。就听见银铃般地笑声，荀卿染就知道。大姑娘荀淑芳和四姑娘荀淑兰也在屋里。一进屋，果见方氏微眯着眼斜倚在大榻上，方氏脚边一张矮桌。荀淑芳和荀淑兰正坐在旁้边。摆弄桌上的东西。一边说说笑笑。
荀卿染不禁又看了郑元朗一眼，正碰上郑元朗的目光。荀卿染还未怎样。郑元朗却一下子两边脸颊๐都红了。
荀卿染可以将《女诫》倒背如流。但是字却认不全。她在女红针ฤ黹上也下了工夫，活计却做地很慢。也不出彩。在人前她话很少，若是不得不说。也是重复别人的话。仿佛没有自己地主意。
荀卿染看婆子一时不能再反抗，就停下手。歇口气。
宝珠眼尖。也瞧见了。小声说。“好像是草花姐姐。在门那边一闪。就不见了。”
郑家是皇商，郑父却是饱读诗书的，也希望这唯一的儿子能够在学业上有所成就。郑父在三年前已经过世，留下郑姨妈带着一子一女过活。郑姨妈不忘先夫遗愿，三年孝期一过，就将郑元朔送到了妹妹方แ氏这里，要他跟在荀大老爷跟前读书。
结果前脚从门外抬进外甥来，后脚方แ氏也躺在躺椅上，被人抬回了后院。方氏这次可是真病了，少不得一家子上下又忙碌了一番๘。
郑元朔并不是个ฐ管得住自己的嘴巴的人。当天晚上，众人就知道了他被人群殴的真相。原来郑元朔看上了今天来的一个戏子，便去勾搭。那戏子就约了他出去见面，他喜滋滋地去了，到เ了地方，没见到佳人，却被人从后面用麻袋蒙住头，狠揍了一顿ู。那人似乎是练家子，三两下就卸了他两ä臂，然后就拣肉厚的地方揍。等揍的郑元朔没了声息，那人就扬长而去。
郑元朔缓了一阵，就挣扎着要起来，不知从哪又走来一伙人。揪住他趁热又打了一顿。这次揍人的显然都是生手，打的毫无章法，就是兜头盖脸，怎么เ解恨怎么打，最后还把他踢到泥坑里，逼着他喝了好几口臭水。听着那些人说要结果了他，郑元朔一吓，就昏过去了。
方氏自然都知道了，当即就派人去戏班子拿人，结果扑了个ฐ空，戏班子说这个人是自己走来的，串一场戏，吃了酒就走了。方氏又说要画ฑ影图形，让衙门缉拿这个人。荀大老爷不知从哪听了些话，拦住方氏，让她就此丢â开手。
“如果不知道也就算了，知道有这么个人，就让他白白打了朔哥？”
荀大老爷不想多说，“这里面有些尴尬，你执意要如此，不仅郑家没脸，我颍川荀家这几代人的清誉也要赔上。你要不顾ุ这些，就随便你去闹腾。”荀大老爷摔门而去。方แ氏虽然心中不甘，但总归还知道轻重，只好就此罢休，不过心口越疼了。
荀卿染知道方氏这次病，因由多多，好些都不好说得。她怕方氏借机要寻她的不是，虽然早ຉ晚按时请安，并不往方แ氏跟前凑。方แ氏正不想看见她，有的时候就让她在门外行礼问安，荀卿染也乐่得如此。
无人处，荀卿染也曾问起过荀君晖。荀君晖只是一笑，让她不要理会。
“姐姐别胡乱ກ担心，他是什么人，大家都看在眼里。仗着有几两银子，来的日子虽短，得罪的人可不少。想收拾他的人两ä只手都数不过来，这次完全是他自己找抽。伸着脖子往刀口上碰，正好大家趁机出气。”
荀卿染听了这番๘话，也就不再多问，只嘱咐弟弟行事小心。她知道，上次郑元朔在花园对她胡言乱ກ语，被荀君晖知道了。她这次伤了手，偏巧ู又和郑元朔也有些关系，荀君晖能ม忍到เ现在才收拾他，已๐经很不容易了。想想郑元朔的行事，荀卿染只是担心弟弟别ี惹祸上身，郑元朔如何，她根本就不会放在心上。
不过郑元朔这一受伤，方氏却成了受益最多的人。二太太林氏因为被方氏说到痛处，将方氏病没准备宴席等事都一股脑说了出来。荀大老爷本想落方แ氏，现在郑元朔被打的那ว样，方氏也卧床不起，荀大老爷就没有深究。
不过周嬷嬷就没那ว么幸运，她是总管内院事务的，只得替方แ氏背了黑锅。被打了板子，还罚了月钱。还是荀淑兰求情，她才没被撵出去。
荀卿染便趁机对荀大老爷进言。
“太太卧床，内院管事办事不力。辛姨娘身边的薛嬷嬷，办事极为爽利。那天的事情虽然依仗二太太打理，也多亏了薛嬷嬷出来帮忙。不如借她出来帮着管事，并不耽误辛姨ถ娘那院的差事。”
荀卿染这也算还辛姨娘一个人情。方氏暂时失利，不过她还是当家的主母，内院几个管事都是她的人。薛嬷嬷能参与管事，掌握有一定的权力，可以制约方แ氏的人，也方แ便保护辛姨娘。
自从荀卿染出主意让二太太管事，荀大老爷对这个女儿有了很好的印象。这次她一说，荀大老爷就同意了。本来他要给辛姨娘建小厨房，因为风水问题没建成。他怕辛姨娘受委屈，如今有薛嬷嬷管事，自然各方面都方แ便不少，荀大老爷甚至觉得他应该早ຉ点想到这个法子。
薛嬷嬷做事滴水不漏，让人挑不出错来。方แ氏病好了重新管家，薛嬷嬷依然做着管事。她很会做人，只把关于梨香院的种种事务把在手里，并没有将手伸的太远。又有荀大老爷在背后撑腰，方แ氏也奈何她不得。
方氏在床上躺了几天，茶饭不思。荀卿染知道她的心病，很想拿道理去开解。不过一想到方แ氏的脾气，若是她去劝，只怕会适得其反，还透了自己的底。因此荀卿染只能不露痕迹地将些道理透给方แ氏身边的嬷嬷，盼着这些方氏亲近的人去劝解。如果方แ氏想开了，对她自己有好处，对大家也好。
也不知是不是众人的劝解起了作用，还是后院大权旁落的危险刺激，方氏渐渐好起来，开始理事。荀君晖要去城里考试，先是禀告过荀大老爷，荀大老爷勉励了一番，就让他去和方แ氏说一声。
见荀君晖来，方氏前所未有的柔和，先是嘘เ寒问暖，最后道：“一转眼，你也长大成人了，我心里很安慰。这一大家子，事事都要我管，难免有疏漏的地方แ，你看我年纪大了，别埋怨我。”
方氏难得说这样的话，荀卿染在一边听得有些动容。
“你那院子里，人手太少了。我这给你准备了几个人。”说着就叫进几个人来。