荀大老爷从城里回来，便接连有本家、友人宴请。今天更有族学里的先生和两位族老结伴来拜访。正赶上荀君晖从学里回来，荀大老爷叫了他过去陪客。
方แ氏作道：“伤了三姑娘，这还了得，把那ว小蹄子给我狠狠地打。”
三年前，还是先帝再世的时候，有一位文官做了一诗，被人告，说是心怀不轨，怀念前朝，讥讽当世。先帝ຓ大怒，命人仔细追查，结果又查出一些诗文，一大批文人、官员被捉拿入狱，牵涉人员数以千计，一时人人自危。这些涉案的人，严å重的被处以极刑，也有被配到西北、东北边境做劳役的，还有大批官员被罢官。
荀卿染摇头，她一点都不担心。昨天晚上的事情，并不是她事先策划，而是见机行事，并没有一点破绽。就算方แ氏不满她帮着荀淑芝，也怀疑不到别的上去。
“何管事办老了差事的，应该不会私吞钱财吧。”说这话的人语气中ณ明显也有怀疑ທ。
桔梗听命出去，一会回来。
荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完，到时候交不上去东西，大家都要挨罚。你的针线好，有你帮忙，这可好了，只是，要让你受累็了。”
荀卿染混混沌沌，告诉自己这是在做梦。那ว女孩看她一副呆呆的样子，以为ฦ她是吓坏了，又吓唬了她一番，就将她带到另一个ฐ小院，将她交给一个妇人，说那ว妇人是她的奶妈。
“那天罗太太来，你在廊下伺候，可出了什么เ事?”
“是薰衣草，从西域进来的。”荀淑兰单手托腮，微微撇了撇嘴。
下人们看主母脸色行事，主ว母却还要个贤良的名声。下人们办起事来，这其中ณ弹性是很大的。那些有点良心的，就不肯做的太绝。何忠做买办，要讨好方氏，对荀君晖怠慢的很，还总是想法子克扣他的份例，何善媳妇和他倒是一路，看来也是条恶犬。荀卿染略๓作沉吟，心中已经有了主意。嘱咐桔梗、麦芽等人，切不可出去说厨房如何如何不好的话。
“今天早ຉ上从郡城里来，路过古城斋。正赶上这乌ไ糕出炉。我想起来染妹爱吃。就买了些。本想一到เ就送给染妹，……好在是用保温的食盒装ณ着。现在还是热地。染妹趁热尝尝。”
荀卿染感叹方แ氏手辣，这样做，无疑ທ是在像她们姐弟，还有荀家的上上下下表明，她才是荀家真正的掌权者，顺她者昌，逆她者亡。
荀卿染早瞄见旁้边地上放着个ฐ木盆。里面有捶打衣服地棒槌。一见这婆子不再注意她。就抄起棒槌ຄ。两手握紧，照着那婆子地膝盖。用尽全身力气，打了下去。
郑元朔站在那没动，琢磨还想跟荀卿染说两ä句话。郑元朗已经规规矩矩与荀卿染作了一揖。“染妹。我和大哥还有事，先走一步。”
方氏地妹妹郑姨ถ妈本来在荀家做客地。才住了没几天。这天突然接到家书。说家中有事，连夜就带着儿子郑元朔离开了。
“已经安排好了，三位姑娘一人一个房间。这里姑娘们都来过的，该怎么做就不用奴才交代了吧。”常嬷嬷安排好房间，就回去向方氏交差。
“也不知老爷和太太是怎么想的，让咱们给一个姨娘跪经。她一个戏子出身，经受的起吗？就是她肚子里的孩子，哼，还不知道生不生的下来那。你们说是不是？”
荀淑芝已经开始诵经，荀卿染也不说话，跪倒荀淑芝旁边的蒲团上，念诵早就背熟ງ了的经文。
荀淑芳见没人回应她，在屋内走了一圈，干脆坐到蒲团上。
“又没人看着，你们何必这样做态？”
是没人看着，不过你可在看着。你自己怎样不守规矩都无所谓，就怕你出了这门，反说我们不守规矩。
“太太是不是生咱们的气了。那ว天在辛姨娘那，老爷当场给太太没脸，被咱们看到了，太太肯定觉得没面子，就把咱们关到这来了。这关我什么事，我可是被你们硬拉进去的。”荀淑芳自说自话。
荀淑芝停下念经，看着荀淑芳，“明明是大姐拉我过去的。”
“我是你大姐，你这样驳我，是哪家的道理，太太教导你的那些道理，你都忘了？”
“对不起，大姐姐。”
“哼，我是被你连累的，今天晚上你去给我铺床，打扫的事，也是你做。”
“是，大姐姐。”
荀卿染看着荀淑芳欺负荀淑芝，心里叹气。这两ä个ฐ人，在血缘上可是非常亲的，不仅同父，她们的生母，更是亲姐妹。可荀淑芳似乎ๆ很忌讳有人提到这一点，平时对待小吴姨ถ娘和荀淑芝，也没有半点亲近的意思，欺负起荀淑芝来比欺负她还狠。
一夜无话，第二天一早，常嬷嬷亲自送了饭菜来，吩咐说，“太太说了，今天姑娘们不用在这堂上跪着，只在自己的房间。请大姑娘抄一卷金刚ธ经，二姑娘绣幅观音像，三姑娘……三姑娘还是继续在佛堂诵经吧。”
在佛堂就得继续跪着，在各自房间，起码能ม坐下来，荀淑芳看着荀卿染嗤笑。荀卿染低下头，谁让她“大字不识几个ฐ”，“活计粗糙”那。
临近晌午，当荀卿染跪伏在蒲团上，半睡半醒的时候，常嬷嬷又来了。
“三姑娘跟我来，太太唤你。”
荀卿染忙答应着站起来，揉揉跪的酸痛的膝盖。佛堂内静悄悄的，听不到荀淑芳和荀淑芝房里的动静。
“嬷嬷，要不要和两位姐姐说一声。”荀卿染问。
“不必让她们知道，是太太单找你有事。”说着，又凑近荀卿染，低声道：“太太找你是有件大好事。姑娘该机灵点，太太吩咐你做什么เ，你就做什么，日后有你的好处。”
荀卿染感激地哦了一声，不知方แ氏这次要玩什么花样。
常嬷嬷带荀卿染进了方แ氏屋内，就退了下去。方氏满面笑容地拉荀卿染挨着她坐下。
“要跟你说一件喜事。那天急忙叫了你来，这事你恐怕还不知道。老爷终于答应让君晖入族谱了，还让他去参加这次乡试。以后不管他挣不挣得到功名，这荀家的家业，都有他一份。”方氏说完，就盯着荀卿染的脸看。
荀大老爷可从来没说过不让君晖入族谱，再怎么样，那也是他亲生儿子。明明是你处处制ๆ肘，现在说的，却你一直盼着君晖入族谱，这里面也有你的功劳似地。
“恭喜太太。这家业是老爷和太太的，有谁的没谁的，自然是老爷和太太说了算。君晖入族谱，如果日后有了功名，也能做大哥的臂膀，孝敬老爷太太。”荀卿染淡淡说道。
方แ氏没想到เ平时不言不语的荀卿染，竟说出这番大道理来，不由的愣怔住了。
“你这孩子，这里没有外人，你们是一个娘生的，比别人还多亲近几分。怎么说的这样冷淡？”
“请太太教诲。”荀卿染道。
方氏噎了一下，半晌，才又对荀卿染道：“这是件好事没错，可是只怕有小人作梗。”
荀卿染做茫然不懂ฦ状，却不说话。方氏只好接着说道：“辛姨ถ娘肚里怀着孩子，说是男ç胎。她小人的心思，不想人分薄了她孩子那份财产，不愿君晖入族谱。你知道，如今老爷因她怀孕，实在看重她。她的话，老爷都肯听，糊里糊涂ิ地就打死我一个丫ฑ头，我想帮你也帮不上。……你们姐弟情份好，小时候还为君晖出头。现在，也该是你这个ฐ姐姐做点事的时候。以后君晖出息了，也有你的好处。你放心，你是我的女儿，有什么เ事，我不会让你吃亏。”
荀卿染低着头，心里冷笑，这就是大家闺秀出身，贤良淑德的方氏。如果真是大家闺秀，贤良淑德，什么姨ถ娘怀孕的话是该在姑娘家面前提起吗？这明示ิ暗示ิ要一个姑娘家打小算盘，去害姨ถ娘肚子里孩子，这是一个正经的人会做的事吗？
荀卿染半晌不说话，脸上也只是呆呆地。
方氏见她如此不开窍，不觉有些烦躁。心想这是天生的呆气，还是被她调教的太好，竟真的一点心机都没有。
方แ氏咳嗽一声，常嬷嬷端了个ฐ食盒进来，打开食盒给方氏看了看，依旧退了出去。
“这里是碗补汤，你替我送过去给辛姨ถ娘。就算是你的一份心意，记得看着她喝下去。你放心，你听我的话，我自然心疼晖儿，他入族谱的事，就包在我身上。”
这是在暗示她，如果她按照方氏说的去送汤，荀君晖就能入族谱，不然，君晖就进不了族谱？
是什么汤，有这么大的效用？就是傻子，也不能ม相信食盒里的是碗普通的补汤吧？
要她用孕妇和婴孩的血，换取弟弟的前程，方氏这一招，实在太毒辣、太缺德了。而且，是不是还不只是这样。
荀卿染抬头看了方แ氏一眼，又赶紧低下头，她怕掩饰不住眼中ณ的怒火。
在方氏眼里，荀卿染的举动十足是胆怯的表现。
“君晖已经十三岁了，他以后怎样，可就看你这个ฐ姐姐的了。”方氏把食盒向荀卿染推了推。
外面有说话声和脚๐步声传来，方氏有些不耐烦地催促荀卿染。荀卿染咬咬牙，站起来，端起了食盒。