四川
初秋时节，夜色沁凉宜人。
无云的天空挂着一轮明月，数点星子陪衬一旁，无论从任何一个角度看来，今夜都是一个舒适安闲的夜晚。
成都近郊的“隐龙别苑”内灯火辉煌，阵阵丝竹管弦声随风飘出。由于其方แ圆数里内尽是一片梅树林，所以在黑夜之中显得特别耀眼。
“隐龙别苑”占地广大，属于南宫家的产业，是南宫大少的住处。它总共有五栋主ว屋，分别ี是：韬晦堂、定静斋、广鉴堂、汲古书斋和凤舞阁；三座院落分别是：沧浪园、环秀园与寄月园。
而坐落于前院的两座形状特殊的巨石，使得仿江南庭园建筑的隐龙别苑，在秀丽中ณ平添一股雄霸之气。
一提到南宫家，几乎所有四川ษ境内的人都会告诉你，南宫家是蜀地的第一世家，他们的势力不但遍及各行各业，更重要的是，他们控制了三峡的水运，也相当于掌管了蜀境的经济命脉。
没有人知道南宫家是如何办到的，只知道就连地方官员也多少得看他们的脸色。
在短短十数年内崛起的南宫家，对于成都百姓而言是个ฐ谜团，也因此许多关于他们的传一言纷起。可是传来传去，能肯定的只有一点，那ว便是南宫家年轻一辈的三位少爷小姐，皆为不可多得的杰出人才。
此时，一抹身影正无声无息地跃入隐龙别苑的高墙，穿过花园，悠哉地朝音乐่传来的地方แ走去。
“剑寒，怎么早到了？”
凤舞阁内，三人围坐在圆桌边，桌上摆满各色美食。他们一见那ว人进来，其中一人随即起身相迎，微笑地招呼他坐下。
堂内的乐师仍然继续演奏，仿佛对这位不速之客忽然地出现，已经相当习惯。
方才说话的男子高大修长，面容粗犷不凡，举手投足间出自有一股君临天下的慑人气势。他沉稳内敛的气质让他显得不怒而威，狭长的凤眼中ณ闪着精芒。然而，唇边那抹若有似无的笑，使他予人的压迫感减轻不少。
另一个ฐ男子较前者多了一些书卷气，玩世不恭的外表下，隐含着无法度测的力量，手中的折扇算是他的正字标记。
最后端坐在一旁的年轻女子，虽说容貌算不上沉鱼落雁，但亦属中上之姿ู，尤其秀气的柳眉下那一双充满智慧的眼瞳，衬得她整个人散发出灵秀淡雅之气。
他们分别ี是南宫家的大少南宫卓、二少南宫绍及三小姐南宫？。
而走进来的那名男子，便是南宫家之所以快速崛起的另一主力，南宫卓的生死之交——祈剑寒。
江湖上传一言，祈剑寒冷酷无情，是新一代崛起的武林高手，也是一名极为优秀的杀手。南宫卓曾是他刺杀的目标，但后来在因缘际会之下，两人成为惺惺相惜的好友。
没有人清楚他的底细，更不知他从何而来？拜师何人？只晓得他一向独来独往，神出鬼没。因此，任谁都不会将祈剑寒与南宫家联想在一块儿。
“你们倒会享受，又是乐队又是佳肴的，也不想想我正在外头努力工作。”祈่剑寒大咧咧地坐下，径自倒了一杯酒灌入喉中ณ。
“喂喂，你这么说就冤枉好人了！瞧，小弟我还特别留一只最肥的螃蟹给你。”南宫绍用收起的折扇指着桌上的清蒸螃蟹，一脸精受误会的委屈状。
“剑寒，结果如何？”南宫卓啼笑皆非地瞅了南宫绍一眼，才正色问道。
“我出马有失败过吗？”他嘴角微牵，语气之中ณ表露出极大的自信。“都搞定了。川帮那ว些小混混还太嫩，威逼利诱下，不到เ半刻便都服服贴贴的。”
“川帮的人个个ฐ凶恶难缠，不过在祈่大哥面前，也只能算是青嫩的小混混。”南宫？抿出一个浅笑，举手投足间流露出大家闺秀的风范。
“如果没有你这位女诸葛的计策，使他们人赃俱获，我纵使再吓人，也起不了多大用处。”这回，祈剑寒的眼中ณ多加了一些温暖。
不过，聪慧如南宫？，她绝对不会将之误认为爱恋。从认识他的第一天起，她就看出他将他的心封锁在层层壁垒之下。或许是从未曾打开，也可能是为ฦ了某个人而深锁。她不知道，也无意去探知。
“这么说，以后川帮的人会安分守己的做买卖喽？”南宫绍“刷”地一声，摊开折扇，悠闲地缓缓扇着。
“放心吧！除非他们不想要命了，否则ท再也不敢向商旅抽地头税，破坏规矩。”祈剑寒轻描淡写地说，毫不客气地拿起那只特别ี留给他的螃蟹，大快朵颐起来。
其他人见他如此，也纷纷举箸，继续享用桌上的美酒佳肴。
等到大家都填精肚子后，南宫卓才命仆人收拾残局，并且摒退众乐师，大堂之ใ中，只剩ທ下他们四人围坐桌旁，品尝餐后的香茗。
“剑寒，你有没有听说过‘蟠龙？’？”短暂的沉默之后，南宫卓忽然问道。
出乎大家意料之外的，正以杯就口的祈剑寒身子一僵，险些将杯中的茶水溅出来。
“略有耳闻，为什么เ会突然提到เ它？”祈่剑寒干咳一声以掩饰尴尬，只一眨眼的工夫，他又变回面无表情。
“蟠龙？一直是回族的宝物，由回族酋长代代相传。目前江湖盛传它藏有一个天大的秘密，得到它的人将能获得改变天下的力量。”南宫卓紧紧盯着祈剑寒，心中不断ษ想到他方แ才的失常。虽然他们是生死之ใ交，但是对于祈่剑寒的过去，他仍是一无所知。
“讹传之ใ言，岂可尽信？”祈่剑寒闻言，立刻嗤之ใ以鼻。蟠龙？…他不但看过，还亲手摸过，哪儿有什么颠覆天下的秘密！
“祈大哥，姑且不论这传言是真是假，咱们都得寻得蟠龙？，这是回族酋长临死前拜托大哥的事。”南宫？秀眉轻蹙。祈大哥对蟠龙？好像不只略๓有耳闻而已。
“回族酋长死了？”祈剑寒脸色倏变，眸光沉了下来。“怎么死的？什么เ时候？”
“大约五年前，蒙古曾要求回族酋长交出蟠龙？，回族上下一致不从，所以惨遭灭族。”南宫卓那时正好路经该处，但却只来得及救出回族的公主。“自此之后，蟠龙？也下落不明。”
灭族？！祈剑寒整个人顿ู时像石雕一样僵硬。这么多年来，他不敢问、不敢想，就是怕勾起对她的思念与歉疚，可没想到，回族竟然已๐经灭族五年之久，那ว她…
“剑寒？你怎么เ了？”南宫卓关心地问。打从提到เ蟠龙炔起，他就开始不对劲了。
“没事。”祈剑寒回神，淡淡说道。他的过去，只属于他自己。纵使是对南宫卓兄妹，他也不愿多说。“你继续说吧！”
“直到最近，我收到消เ息，失踪五年的蟠龙？又出现了。现今局势动荡，天下大乱，武林各派相互牵制的局面逐渐出现裂缝，各方人马都千方百计地想得到เ蟠龙？。如果它真有什么เ秘密，且为恶人所获，后果必定不堪设想。所以咱们决定，要在它落入别人之ใ手前，先将它夺来。”
自古以来，武林中ณ正派与邪教的斗争从未间断。自外族统治中原后，中原武林各大门派心灰意冷，一蹶不振。而邪ิ教各门派间，又不断相互倾轧，斗ç个没完。因此，中ณ原武林出现了少见的微妙局势，谁也拿谁没办法。
可是如今关于蟠龙？的传闻一出，天下人皆认为若将它夺了过来，别说是统一武林，就算统一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出浑身解数，明争暗抢地夺取蟠龙？。
“你们已๐经知道蟠龙？的下落？”祈剑寒看向南宫？。
南宫家的三兄妹向来各司其职，南宫卓是指挥一切的领袖，众人以他马首是瞻。南宫绍则ท凭他那张俊脸，还有满嘴的花言巧语，搜集相关的情报。至于南宫？，她头脑แ清楚，心思缜密，是三人当中的军师。
而他祈剑寒，不过是个一旁跑腿的小喽罗，祈剑寒自嘲地想。
“咱们还不知道它确切的所在，二哥只打听到，它曾在扬州ะ的某间当铺出现过…”
“不过咱们有一位非常特别ี的人相助，你绝对想不到是谁！”南宫绍打断妹妹的叙述，口气兴奋地说。
“既ຂ然我绝对想不到，那就请二少直说吧！”习惯了南宫绍的个性，祈剑寒与南宫卓交换一个无奈的眼神，啼笑皆非地说。
“哼哼！听仔细了——”他脸上带着倾慕的笑容，卖关子地摇了几下扇子，才说：“是紫鹃夫人！”
“紫鹃夫人？她是谁？”这个ฐ名字对他一点意义แ也没有。
面对祈่剑寒的疑惑，南宫绍不觉张大了嘴，满脸的不可置信。“我说祈老兄啊，追求武道，潜心修练虽然是好事，但连紫ใ鹃夫人是谁都不知道…你也太走火入魔了吧？”
“祈่大哥又不像你贪花好色，不知道紫鹃夫人，也无可厚非。”南宫？仗义执言，对她二哥说道。
“哎哟！？丫头，想我平日待你不薄，你怎么这样说我？罢了！罢了！我哪儿斗得过咱们的女诸葛？”
南宫？眼珠一转，挂着一抹浅笑，未再作答。
“紫鹃夫人手下训练出来的一批舞姬堪称一绝，不但人人貌美如花，舞艺更是精妙动人。许多王公贵胄，甚至是外邦君主，都争相邀请她们前去表演。不过，紫鹃夫人这趟并未带任何舞姬随行。”南宫卓终于好心地为祈剑寒解答。
其实，紫鹃夫人就是他当初救下的回族公主，由于他曾经答应绝不将她的真实身份泄漏给第三人知晓，所以连南宫绍、南宫？都不知道这件事。
此次，他就是要助她取回蟠龙？。
“原来如此…她能帮上什么忙？”
“她可以感应得到蟠龙？。”
“什么？”祈剑寒身躯一震，失声叫道。这世上，应该只有一个人能感受得到蟠龙？…“那个ฐ紫鹃夫人长什么样子？”
“没人瞧过她的样貌，她从不亲自下场，也不参加任何筵席，一切的应酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。”南宫卓首度蹙眉，关心地问。“剑寒，到เ底是什么事？”
“没什么，我想一个ฐ人静一静，先告辞了！”祈่剑寒忽然从椅中站起，略一颔首，没入夜色之ใ中。
“大哥，他今天很不对劲喔！”凝视着门口，南宫绍若有所思地道。
“我猜跟紫鹃夫人有关。”南宫？说出她的想法。
“如果他不说，咱们在这儿想破了头也没有用。”南宫卓担心地朝他离去的方向望了一眼，才回头对弟妹说：“散会了！你们也早点回去休息吧。”
韬晦堂之ใ中，南宫卓、南宫绍及南宫？正在等候紫鹃夫人芳驾来临。
“大哥，你说祈大哥会不会来？”南宫？忽然问道。
“要揣测他的心思比登天还难！反正我已告诉他紫ใ鹃夫人今天会抵达，至于来不来…”南宫卓无奈地耸了耸肩。
“大少爷，紫鹃夫人到了。”一名仆人进门报告。
“很好，快去请她进来。”南宫卓指示道。“带紫鹃夫人的随从到寄月园的客房，将他们的行李安置妥当。”
“大哥，你要让紫鹃夫人住在隐龙别苑？这样不太好吧？”孤男寡女的，尤其对方又是艳名远播的紫鹃夫人，要是传了出去，不知会变得多难听。“不如请她到我的凝月水榭暂住好了。”南宫？细心地提议道。凝月水榭๓是她的香居。
“不，这段期间，我要你们也搬到เ隐龙别苑，行动起来也比较方便。”已走至门口的南宫卓回头说。
“哇！跟紫ใ鹃夫人同住一个屋檐之下唉！？丫头，这可是会让所有人羡慕死。”一直没吭声的南宫绍眼睛一亮，笑容满面地说。
“嘘！小声点儿。”南宫？连忙朝门口望了一眼。“紫鹃夫人可不是一般随便的舞姬ภ，你可别让她对咱们南宫家留下坏印象。”