“我只是想知道只有地瓜粥可以吃，却又吃不饱的滋味。”厉香桐缓缓地往厨房的方向走去，试着表达自己的想法。”从小到大，我从来不知道挨饿是什么感觉，可是现在我真的很想知道，想要体会那ว种痛苦。”
“小姐从来没出过远门，肯定是累็坏了。”小桩和菁儿急急地跟在后头，也没空打量这座未来的新家。
“有人来跟小姐提亲？真的吗？”小桩满脸惊喜地问。
“我看这个县太爷八成已经被收买了……”魏伯气急败坏地吼着，想到他们才到樊县，就被好多官差给抓进衙门问话，活像大爷自己烧了仓库，还害死那么多人似的，简直是岂有此理。
“听他说的每句话本都是在推卸责任，说什么全是工人自己不小心让烛火倒在地上，才会把仓库给烧了，还要大爷负起全部的责任，否则就要将大爷抓起来治罪，可是明明有街坊说在出事之前曾看到几个ฐ可疑的人物在仓库附近鬼鬼祟祟的，他居然还不相信……”
当他们得知这个宝贵的消息，连忙来请县太爷作主ว，希望能抓到那几个纵火的犯人，揪出幕后的主ว使者，想不到这个县太爷却来个相应不理，还说不走的话要将他们关进大牢，魏伯实在觉得老天爷真的不长眼睛，让石耀军这么善良老实的人遇上这种祸事。
“魏伯，你的病才刚好一点，不要太激动了。”石耀军听到他不断喘气，像是快昏倒了，于是反过来安慰。
魏伯气得差点说不出话来。”都什么节骨眼了，你净关心我做什么เ？你为什么เ一点都不生气？”
“事情都已๐经发生了，生气也没用，我现在只想着该怎么เ赔偿那些工人的家属，以及无端受到เ波及的那ว几间民宅，也得出钱帮他们重建才行，唯一庆幸的是屋里的人都及时逃出来了。”石耀军知道那是一笔不小的数目，可是想到那些工人的家属看到自己亲人焦黑的尸首，哭得死去活来，后半辈子没有人可以依靠，还有那些无端失去房子，无处栖身的街坊邻๑居，他知道必须负起这个责任来。”另外……收购那些稻谷的款子也得给才行。”
“大爷哪来这么多银子？”魏伯惊问。
石耀军口一窒，背在腰后的双手不由á得握紧。”还有我们住的那座府邸่，应该可以抵押到不少银子才对。”
“这么一来，大爷不就……””一无所有”四个字就这么卡在喉咙，魏伯怎么เ也吐不出来。
“只要我还活着，就能ม东山再起。”石耀军不许自己认命，也不会这么被打败了。”五年前我都能办到，五年后我也一样可以从头做起。”
魏伯用袖口拭着眼角的泪水。”你这傻小子，要是能怨天尤人一点，我心里还比较好过，这老天爷到底是不是瞎了眼，为什么要这么对你？”
“我不怪老天爷，人生总是要经过无数的磨难，才能ม真正的开花结果，是我经历得还不够多，老天爷在考验我。”石耀军一脸傻笑地回答，即便心里很苦，也不想让人知道。
“你这傻子！”魏伯梗声骂道。
石耀军眼底闪着泪光。”我想我是一辈子也不会变的，魏伯就多忍耐，只不过……以后我可请不起你了。”
“你在说什么鬼话？当年你也只不过是个ฐ穷小子，我都能ม跟着你每天啃干粮度日了，现在为ฦ什么เ就不行？你就算要赶我走，我也不会走的。”魏伯擦干泪水，不想让石耀军看扁，以为ฦ他老了不中用了。
“魏伯，谢谢你。”石耀军告诉自己้这些不算什么，如果纵火的幕后主使者是打这个如意算盘，他也不会让对方如愿的。
于是，石耀军又花了将近七、八天的时间，一一拜访了那ว些工人的家属，以及房舍被烧毁的街坊邻居，给予了他们金钱上的赔偿，接着还有那些农户，跟他们说明原因之后，也得到谅解，愿意给石耀军一个月的时间处理善后。
直到这天晚上，事情才暂时告一段落，石耀军拖着疲惫的身心回到客栈休息，想到เ这次离家半个多月来，他没有一天不想念厉香桐，想要抱着她，这样或许可以从她身上得到更多的勇气和力量，来支撑自己度过这次的变故。
可是……他不能告诉厉香桐发生了什么事，也不打算告诉她，现在的自己真的什么都没有了。石耀军不禁抽紧ู下颚，眼眶发热地心忖，想到他曾经允诺过要给她过好日子，会让她衣食无缺，什么事都不用做，只要让人伺候就好了，结果他食言了，”东山再起”这四个字说起来简单容易，可是却不知道得要花上几年的时间，是五年？还是十年？甚至二十年？他怎么เ能让厉香桐跟着自己้吃苦，光是想象那个画面就觉得心好痛好痛，又怎么เ会舍得呢？
“唉！”躺在床上的魏伯叹了口气。
石耀军转过身来。”魏伯还没睡？”
“你不也一样睡不着？”魏伯索坐起身来。”我一直在想到底这幕后主使者是谁，不过嫉妒大爷的人倒是不少，可惜我们又没有证据，那个ฐ可恶的县太爷也不会理会，想要跟对方แ讨回公道可说是难上加难。”
“这点我也很清楚。”石耀军知道很多商人都会贿赂官府，但这却是他最不齿的行为，所以县太爷会袖手旁观也是意料中的事。
魏伯又叹了口气。”大爷之所以睡不着是不是因为ฦ明天要回家了？”
“嗯。”石耀军心情沉重地坐下来。
看着石耀军半晌，魏伯似乎猜到其中的原因。”你该不会是担心夫人知道大爷现在什么都没有了，不肯再跟着你吃苦？”
“不是，我是担心她执意要跟着我吃苦。”石耀军苦涩地笑说。
“那也是应该的，你们是夫妻，不管是好是坏，她自然都得跟着你。”魏伯实在不明白他的意思。
石耀军坐在桌旁，看着自己交握在案上的双手，口气坚决。”我不要她跟着我吃苦，就算要我死，我也不会答应。”
“那你想怎么เ办？要她回娘家去？”
“对。”石耀军不假思索ิ地说。
魏伯一脸没好气。”你刚ธ刚不是说夫人要是知道了，也会执意跟着大爷，那又怎么可能就这么เ回娘家去？”
“只要我休了她，她就不得不回去。”石耀军下颚抽搐着，因为要说出这番话有多么困难，有多么เ椎心刺骨。
“你这傻子，我真想揍你一顿！”魏伯又生气又心疼。”你以为她被休了就会高兴？大爷不怕她跑去寻短？”
石耀军将脸庞埋在双掌之中ณ，翻腾的情绪让嗓音都哽咽了。”只要让她气我、恨我，那么她就不会去寻短，而且……她的亲人也会照顾她……”
除了这个法子，石耀军已经想不出其它的办法来了，他不要厉香桐跟着自己过那种餐风宿露的日子，不要她三餐不继，更不要她在外头受尽别人的嘲弄耻笑，那不就跟死去的亲娘一样的遭遇，只能天天躲在暗处哭泣，他真的办不到เ。
“我只能这么做了……”石耀军拚命地吸气说。
魏伯终于明白他有多爱厉香桐了。”那大爷说说看，要夫人怎么恨你？要休妻总该有个ฐ理由á吧？”
“理由á？”石耀军低喃着这两个字。
若是我真的答应嫁给石大爷为妻，有朝一日石大爷想要纳妾的话，那么请先休了我……
厉香桐曾经说过的话不期然的在石耀军耳边响起，他不由得抬起布满血丝的双眼，眸底瞬间盈满了泪水，因为已经找到休妻的理由á了。
隔天傍晚——
“妳说只有魏伯回来？”厉香桐错愕地问，原本以为ฦ石耀军这趟出门之所以会这么久，是因为ฦ事情比想象中来得棘手，所以只能静心等待，就是要等他回来再问个ฐ清楚。
小桩连忙问个仔细。”那姑爷呢？怎么没有一起回来？”
“奴婢当然也问了魏伯，魏伯说姑爷还有其它的事要办，所以要再几天才会回来。”菁儿回道。
厉香桐左思右想，就是想不通，因为这一点都不像是石耀军会做的事，他应该明白她会担心，却连一句话也没有交代。
“菁儿，妳现在就去请魏伯过来一下，就说我有事要问他。”虽然魏伯是个奴才，但是相当受石耀军倚重，而且这么多年来也都跟着他，所以厉香桐的口气上多了些敬重。
“是，小姐。”菁儿立刻出去找人了。
“这到底是怎么回事？”小桩也很纳闷。
过了片刻，魏伯被请了过来。
“夫人找我？”魏伯早就料到厉香桐一定会找他来问个ฐ清楚。
“是，大爷为什么没有跟着你一起回来？”厉香桐开始有种不好的预感。”他现在人呢？”
“大爷说要去见个人，可能要过几天才会回来。”魏伯含糊地说。
“去见个ฐ人？”厉香桐口中轻喃。
“魏伯，姑爷到เ底要去见谁？”小桩替主子问道。
“呃……这个我也不清楚。”魏伯清了清喉咙，虽然他对厉香桐有些偏见，认为她配不上石耀军，就只会享福而已，可是也觉得不该这么对待她，偏偏石耀军心意已决，拜托他非这么做不可。”等大爷回来，夫人再问他吧。”
既然问不出个所以然，厉香桐也不再追问下去，便让魏伯下去了。
菁儿忍不住嘀咕。”姑爷到底去见什么人，这么神秘？”
“姑爷都没跟小姐提过吗？”小桩问。
厉香桐摇了下螓首。”我想大概真的是很重要的人，他才会连先回家一趟的时间都没有，总之等他回来之后就知道了。”
嘴里虽然是这么说，厉香桐不知怎么却有些忐忑不安起来，彷佛又闻到那天夜里的脂粉香气，不过马上甩去脑中那ว股无聊的念头，不愿把事情想偏了，因为石耀军与自己两心相许，不会因为任何人事物而有所改变，她是这么相信，只能按捺住心底的焦虑，耐心的等待。
于是，就在五天后的戌时，离家一个月的石耀军终于进门了。
“小姐，姑爷回来了……”菁儿笑嘻嘻地进来通知主子。
厉香桐不由得露出喜色。”真的吗？”说着，已经起身往外走，要到房门外迎接，就是想要快点见到เ石耀军，想要告诉他，她有多么想念他。
“小姐应该在屋里等姑爷就好了。”小桩撇着嘴说。
没听到婢女的话，厉香桐早就迫不及待地出去了，果然见到熟悉的高大身影从长廊那ว一头走来。
“相公。”她轻唤。
石耀军贪看着厉香桐的柔美笑脸，还有眸底的情意，让他背在腰后的双手跟着握紧，提醒自己要按照计划ฐ行事。
“娘子，我回来了。”石耀军哑地说。
“相公这一路上辛苦了。”只要见到เ石耀军平安回来就好了，厉香桐抛去心头多日来的惴惴不安。
“没有，一点都不辛苦。”石耀军勉强压下想要张臂抱住厉香桐的冲动，朝她咧嘴笑着，却不知道那表情有多心虚。
厉香桐觑见他眼神透着一抹不自在，顿时怔了一怔。”相公，是不是出了什么事？魏伯说你去见一个人，那人是谁？”
“我们……先进屋里再说。”石耀军喉头一阵紧缩。