不知不觉，知识青年上山下乡，已经快四十年了。
近年来，不断ษ地有人发来请柬，让我参加编撰与知识青年有关的丛书；不断地有人来约稿，希望我写一些和当年的上山下乡有关的文字；不断地有人发出邀请，要我参加与知识青年话题有关的座谈会、研讨会；不断地有人送来一厚沓的电视剧ຕ本，让我读一下这些准备投拍的、接近完成的本子，写的都是知识青年们的故事。仅近半年多，光这样的本子，我就拜读了好几部。
有关知青当年的故事，有关知青返城后的沉浮ด，有关美丽ษ女知青坎坷命运及恋人的故事，有关知青的子女们和他们的父母间的故事，还有侧重写今日的知青子女在里闯荡的故事。
最近以来，一些有了空闲、一些事业有成、一些发了点财的知青们，经常以“永难抹去的记忆”、“难忘的岁月”等题目，对中国知青的命运进行思考、回眸和述评。让人不由得会引出“时间是不是风化了情绪，能ม否沉淀出真谛的思考…”
一切迹象都在提醒着我，二十世纪六十年代至七十年代时中国发生的知识青年上山下乡运动，并没有从人们的记忆里抹去。有些剧ຕ本和丛书的编撰者则开宗明义地宣传，他们今天提起笔来描绘充满苦涩和辛酸的往昔，就是为ฦ了纪念即将来临的插队落户四十周年。
四十年了。真是人生易逝，弹指一挥间。
读着这些充满感情的文字，看着一部ຖ又一部描述往昔岁月的剧本，接触着一批批原先认识和不认识的老知青们，我不由得一次又一次地扪心自问：是啊，这一段历史是翻过去了，很多很多今天的少男少女，已经很难理解我们经历过的那段貌似奇特的生活。我接受过的几次电å话采访，问出的一些话题，不得不引起我的思索ิ。比如有一个问题是:曾经上山下乡的知青，究竟是多少人数？为ฦ什么有的说是一千四百万，有的说是一千八百万，有的则号称三千万？又比如还有一个问题是，描绘女知青遭受凌辱的故事，是不是为了迎合今天市场的卖点？
当然，提出这些问题的记者都很年轻。但是，时间只是过去了三四十年，事实却令人产生如此大的误解，这一现象本身就让我愕然。除了尽我的可能作出了回答和解释，又不得不引起我的沉思。那么，这一段难以忘怀的岁月，究竟留给了我们一些什么样的东西呢？重复地、喋喋不休地有时甚至是不厌其烦地去回顾ุ以往，在今天究竟还有些什么样的意义可以探讨呢？
有人说，知识青年，是2๐0世纪中国史册上一个ฐ无法抹去的凝重印记。
有人说，沉浸在知识青年们的如烟往事之ใ中，是一辈子也走不出那ว条青春河。
有人说，频频๗回首风雨人生中知青们的故事，是在努力寻找青春的足迹。
有人说，知识青年的自省、忏悔和反思，是我们民族自省、忏悔和反思中一个重要的组成部分。因为ฦ这一代人还在成为ฦ社会的中坚…
有人说，什么中坚啊，随着岁月的流逝，这一代人正在退出历史的舞台。不是吗，再过二十年，我们都难相会了。
有人说…
各种各样层出不穷的话题和议论，搜集拢来几乎可以编成一本大书。
我也曾是一个知青，和成千上万的同时代人一样，经历了“文革”中那段长达十年之久ื的知青生涯。眼见耳闻了许许多多伙伴和同时代男女的故事。可能正因为自己้当了整整十年半的知青，故而对于那ว段生活，对于同时代知青的所思所想所虑，我都有较为ฦ深切的体验。即使时间过得再久远，我也仍记得，自己曾是一文莫名的知识青年。我也想忘却，但我不会忘却。
在和读者的见面会上，在盛情相邀我去讲课、座谈的那ว些大学和城市，只要对方แ告诉我说他当年是一个ฐ知青的时候，我总是这么回答他们。当他们希望我说些什么和写些什么的时候，我往往就重复这句话。
我觉得有这句话就够了。
我在偏远蛮荒的贵州山乡整整呆了十年又七个月的时间，一天也不多，一天也不少。我想，对于这么一截漫长的日子，我能ม说些什么呢？
能ม说的我都已写进了那ว些。插队十年，直接描绘知识青年命运的长篇小说，我一共写了六部ຖ：《我们这一代年轻人》、《风凛冽》、《蹉跎岁月》、《在醒来的土地上》、《爱的变奏》、《孽债》。另有一些中短篇小说和散文、随笔。还有我和当年的恋人，今日的妻子王淑君分离时的书信，汇聚拢来竟有八大本。今天，新า华传媒借纪念知识青年上山下乡四十周年之际，把所有这些书冠名为ฦ《叶辛经典知青作品文集》推出，无论是对于我，对于曾经有过这段经历的知识青年读者，对于知青的下一代，无疑是一件十分有意义的事情。每当我参加图书馆、文化局组织的读者见面会，每当我应邀到เ各省去参加读书节、书市，每当我在又一部新า书的发布会上，总会遇见一些和我年龄相仿的热心读者，挤上前来，遗憾地对我说：他是一个知青，很想买齐我所有描绘知青的书，可惜一直没搜齐。我想，《叶辛经典知青作品文集》八卷本的出版，会受到เ这些情有独钟็的读者的欢迎吧。
在这些书里，我说过我希望那ว样的日子再也不要回来了；我说过我的青春、我的追求甚至于我的爱情，都是从那时候开始的；我说过就是在那样的岁月里，我才真正了解了栖息在祖国大地上日出而作、日落而息的农民，他们渴望过上基本温精、祥和美满的生活，但他们的愿望实现起来往往又是那么เ困难。
二五年秋天，当由á我牵头筹资的“叶辛春晖小学”在当年插队的砂锅寨落成时，老乡们把我曾经栖身的一间小小土地庙恢复成了当年的样子，挂了一块“叶辛旧ງ居”的牌子，当人群散去之后，我的儿子叶田在这间四五平方แ米的小屋门口站了足足四五分钟。看到的老乡把这一情景告诉我时，我想，尽管我从未对他讲过自己青春年代受过的苦，但他站在那里看一看，他会从操湿、幽暗的小屋，从当年的煤油灯，读出他该读懂的东西。
更多的时候我不是说而是在回忆，默默地静静地回想那些已经逝去的却又是那么เ清晰地留在我脑海ร中的画面。粗犷的远山连绵无尽地展示着古朴原始的高地，苍茫的云空中ณ有鹰在盘旋，从绿得悦目、绿得诱人的山林里，传来小伙子奔放的时而又是逗人的歌声，传来姑娘们嘹亮得飞甩到เ谷地深处的歌声，这歌声和恢弘的大山、和轻柔的蒙纱雾、和郁๗郁葱葱的大树林和谐地交织在一起，撩拨着人的心情，搅动着人的思绪。
哦，多少文思就在这样的冥冥中ณ涌现出来。
我在一篇创作谈中写过：创น作，是我生命意味的体现。而我生命的根，就是孕育在由高山河谷树林村寨组成的大自然中。我对大自然的情愫，对生活于广袤大地上的人民的感情，就是在上山下乡的插队落户岁月里从切身的体会中培养起来的。
知识青年的四十周年，是中国二十世纪历史中ณ一道独特的风景。
我们今天又来叙说这一段往事，叙说关于昨天的话题，为ฦ的是更好地着眼于今天，迎来愈加美好的明天。愿这套文集的出版，能给历史留下一道印记。
二七年五月八日