都好了。”
云襄默默点点头，黯然道：“金彪没回来，这酒我也喝不下。你们辛苦了一整天，先吃点东西填填肚子，我去门外等他。”说完也不顾三女阻拦，独自来到门外，一声不吭地望着茫茫夜色，四周除了呼呼风声，听不到เ任何声息。云襄在门阶上坐下来，遥望苍穹默默祈祷。冬季的夜空无星无月，只有一片混沌蒙眬。
“不是毒药是什么？”金彪忙问。“就是我让你照方แ配制ๆ的特殊药物。”云襄笑道，“这药物原本是千门典籍中所记载，用以激蟋蟀或斗鸡等好斗动物的斗志，使之爆出最大潜能。我配制这药物，原本打量用在牧马山庄的斗鸡场或斗狗场，只是斗鸡场或斗狗场无论赌注还是影响力都不在，实在有些大材小用。后来我想，这药既然对斗鸡有用，就不知对马匹是否也有用？需要多大剂量才能达到เ最佳效果？所以要先试验试验。”
一个须ี皆白的健硕老者被众人让到เ前方，他敢不推辞，自负地对云襄拱拱手：“这位公子，不知是否信得过老夫？”
离开牧马山庄，云襄匆匆回到家中，金彪已先一步回来，不断埋怨为ฦ何杀得性起却要收兵。云襄笑道：“收兵是为ฦ了保存实力，以便更好地杀伤敌人。下一步让舒姑娘她们暂时避避，有些粗活，咱们可以另外雇人来干。”说着他在金彪耳边耳语片刻，金彪心领神会地去了。
牧马山庄的后面就是赛马场，不定期举行赌马。通常一场十二匹赛马，除了牧马山庄的赛马，也有大户人家养的马参赛。人们根据赛前了解的参赛马匹的情况下注，由于下注者众，一场下来收到的赌金，少则几万，多则数十万，这是牧马山庄最有名的项目，也是赌注和利润最高的项目。
舒亚男原本以为已将蔺东海甩掉，谁知他却不动声色地在暗处跟踪。若在往是，她倒乐得有蔺东海在暗中保护明珠，不过如今刚从赌坊弄到一大笔钱回来，自然草土皆兵，遂不假思索ิ便对明珠道：“咱们得趁乱ກ离开。”
云襄笑道：“南宫兄有何指教？但讲无妨。”
南宫豪恍然点点头：“如此说来，咱们还得从头再来？”
舒亚男ç和明珠作为闲家已经玩了好一会儿，由于二人下注都比较谨慎，所以输赢并不大。在云襄来到赌坊，与赌坊看场的暗灯一一招呼后，舒亚男总算认出了赌坊中所有看场的暗灯。她冲明珠使了个眼色，照原定计划ฐ，由云襄引开暗灯们的注意后，该她和明珠出手了。舒亚男所在的位置背对云襄，她也控制着自己决不看云襄一眼。坐庄的明珠离开后，她开始专注于每次开出的木牌，并时不时押上几笔大注，筹码渐渐在她面前堆成了小山，一切就如计划的那样，她终于开始赢大钱了。
上次云襄义赠《易经筋》和达摩舍利子，一直是舒亚男心中的一个ฐ结。她既感激，又能有些不甘，总想找机会还对方一个人情，然后再漂漂亮亮地赢对方แ一回，以找回输掉的颜面。所以犹豫片刻后，她终于点头道：“有这等巧妙的法子，我当然愿意试试。“
莫爷摇头道：“不好！既然南宫豪专程前来致谢，咱们也不好怠慢。他今晚在祥云居设宴，你就替老朽去应付应付。南宫世家乃江南豪门，咱们可耻下场能得罪。”
“不会可以学嘛，什么活不都是人干的。”苏鸣玉说着从篮子中ณ拿出几个ฐ鸡蛋，手忙脚๐乱地敲碎在碗中。云襄只得帮忙生火。他出生贫寒，生火做饭倒也驾轻就熟ງ。灶火在他操持下，很快就熊熊燃了起来。
不用说，这苏家弟子就是负责迎宾和警戒的苏小刚。此刻他眼神冷厉地盯着明珠，冷冷道：“张公子想什么时候走在下本管不着，就算人女扮男装隐瞒身份混入苏府，咱们也依旧ງ待你们如上宾。不过现在府中生了点状况，所以还请张公子暂时留步。”
“有什么เ不可以？”云襄说着缓缓伸出一只手，将五个ฐ指头张开，笑道，“我的剑随心而，由意化气，一旦ຆ使将出来，无声无息，却能杀人于无形。二公子出身武林世家，又习剑多年，对这剑法想必也有所耳闻吧？”
“姐姐讨厌，人家只是好奇嘛！”张公子顿ู时满脸通红，恼羞成怒似的举手要打，那ว手扬上半空却停了下来，跟着慌忙放下，满脸惊喜地站了起来。
“多谢柳爷夸奖！”南宫放忙笑道：“公子襄帮我大哥，是为了我家的嗣子之位。我思来想去，如今我最大的弱点，就是我那刚出生不解放后儿子。所以我故意给他一个机会，所以希望与柳爷合作。”
“高明！”柳爷微微颔，跟着意味深长地笑道，“你是怕由自己出面抓你大哥的把柄，在你老爹面前没有说服力，所以才要拉上我柳公权吧？”南宫放哈哈一笑：“柳爷明察秋毫，晚辈不敢否认，大家各取所需，定能合作愉快。”
柳公权沉吟片刻๑，点头道：“你比你老爹精明多了，南宫世家若不由你来做宗主，实在是家族的损失。”说着他缓缓伸出手，“老朽老一次与一个晚辈合作，不过你当得起这份荣耀。”
南宫放大喜过望，忙与柳公权一击掌：“能与柳爷联手，无论是公子襄还是我大哥，都逃不过咱们的手心！”
南宫放孩子满月，大摆满月酒的消息，很快就传遍了扬州ะ。在摆完满月酒之后，南宫放将带着如夫人和儿子，去郊外的观音庵向送子娘娘还愿的消เ息，却没有多少人知道，不过南宫豪却是知道这消息的少数几个人之ใ一。他知道后的第二天，关于南宫入带夫人孩子敬香还愿的行程安排。也就送到了云襄手中ณ。
不知推翻了多少个ฐ设想，一个计划才渐渐在心中成熟起来。云襄在心中又设想了方方แ面面可能出现的意外，直到感觉有九成的把握，这才推门而出。直到เ这时他才感觉腹中饥饿，正想叫下人做点吃的，却觉天色漆黑，四周鸦雀无声，原来已是深夜。
云襄不想麻烦旁人，便独自来到厨房，打算找点剩饭先填饱肚子。就在这时，突听内院关着的阿布在不安地低吼，跟着就听后院传来“咕咚”一声响，像是有人翻墙跳了进来。云襄自忖这里十分隐秘，除了南宫豪没人知道自己藏在这里，应该不会是仇家找上新高度来。
那声响动也心动了舒亚男和明珠，外面传来她们的喝问声。云襄怕她们有失，连忙出去查看，就见于个黑影毫不掩饰行踪，摇摇晃晃地走了过来。尚未走近就突然摔倒在地，半晌挣扎不起，似乎受了重伤。
云襄忙用灯笼一照，才认出是前不久离去那个影杀堂的杀手。此刻只见他浑身血污，已๐经结痂的伤口多处迸裂，竟不比原来伤得轻。
云襄连忙招呼下人七手八脚地将他抬入房中，只见老者一脸惨然，眼神空洞，半晌无语。云襄挥手令下人退下后，轻声问道：“老伯为何去而复返，且伤势未愈，又跟人动手？”
那老者将空洞的眼眸转向云襄，泪水渐渐夺眶而出，他突然翻身向云襄拜倒，哽咽道：“我一家老小，已๐被影杀堂处决，老朽如今孤独一身，已无处可去。”
云襄连忙将老者扶起：“这是怎么回事？老伯慢慢说。”
老者老泪纵横，声色喑哑地泣道：“前日老夫赶回堂中复命，因无法解释失手后如何逃脱，更没人相信我是被公子所法庭，所以被堂中ณ当成了叛徒，一家老小皆被处决。老夫奋力杀了害死我家小的刑堂长老，拼命逃了出来。老夫原本不想再活，但念着公子的救命之ใ恩尚未报答，所特来投奔！我筱不离从此追随公子左右，望公子收留แ！
原本他叫筱不离，云襄总算知道了他的名字，忙道：“想不到เ筱老伯遭此大难，在下愿尽全力相助。只是报答之说，筱老伯休要再提，不过我这里你想来就来，想走就走。”
筱不离再次翻身跪倒，就要磕头，云襄连忙将他扶起，关切地问道：“筱老的遭此大难，必定将影杀堂恨之入骨，若有有得着在下的地方，尽可开口。”
“公子误会了。”筱不离连忙摇头，“我来投奔公子，并非想要公子替老夫复仇。老朽将那ว刑堂长老击杀之后，对影杀堂也不谈不上什么เ仇恨了。”见云襄有些不解，筱不离解释道，“公子有所不知，影杀堂虽然江湖名声不好，但也绝非外人想象的那ว般邪恶。当初，影杀堂乃是由几个穷困潦倒、走投无路的武林高手共同设立，他们不甘心空有一身武功，却养不活全身老小，于是设影杀堂卖命换钱，他们将所有人的家小集中起来，立誓任何人行动失手，他的家小将由其他人共同抚养，并立下三不杀的堂规。”
云襄好奇地问：“什么叫三不杀？”
“忠臣义士不杀，妇孺老幼不杀，大仁大善者不杀！”筱不离眼中闪出一丝自豪的微光，“他们分工合作，有人的负责接活儿，有的人负责行动，并在江湖上招募同样穷困潦倒、需要养家糊口的武人。后来他们6续去世，但影杀堂的规模去越壮大，堂中杀手如去，却始终没有一个堂主ว。权力由长老们共掌，并严格遵守前人留下的堂规。它是武林中人最后的避难所，任何人只要武功足够高，都可以申请加入影杀堂，如果有决心永不背叛，可以将家眷也托付给它，只要不违反堂规，他的家眷影杀堂都会永远负责抚养。”
云襄皱眉质问：“它以杀手的家眷为ฦ人质，一旦背叛就杀别人全家，难道还不够邪ิ恶？”筱不离摇头道：“公子出身富贵，根本无法想象贫穷者的艰辛。凡加入影杀堂者，无不是被生存的压力逼得走投无路的武人。交家眷交给影杀堂为质，在他们看来是救了老婆孩子一命。而影杀堂以杀手的家眷为质，也是为ฦ了维护大家共同的利ำ益，我虽全家被杀，却也只恨那糊涂的刑堂长老，并没有因此就仇恨影杀堂。”
云襄闻言心神大震，虽然他不是出身富贵人家，但也没怎么感受过生存的压力。无法想象一个武人为ฦ了生存下去，不惜将家眷交给影杀堂为质，并以杀人为业的无奈和艰辛，作为武人好歹还有一技之长可以出卖，如果是普通人，交如何应付生存的压力？仔细为筱不离包好伤口，见他伤后十分疲惫，云襄安慰两名后悄悄退了出来，跟着出来的舒亚男悄声问：“你相信他的话？”云襄毫不犹豫地点了点头，见舒亚男ç欲言又止，他笑道：“你不用担心，我会留个ฐ心眼，不过我相信，阿布都知道报恩，人应该比狗更有感情吧。”