城堡呈正方แ形，每边为ฦ三公里，城墙全用石料é砌成，内外两道，外墙高十米，内墙高达十八米，每隔十八米设置一个石砌防御塔楼，宽十米的铁制ๆ大门夹在两个ฐ巨大结实的守望塔之间，城墙周围由累斯顿河引水构成一道宽阔的护城河。
随着威达一声大吼，手持布鲁斯长弓的弓箭手开始了第一阵齐射，箭雨纷纷落下，一些骑兵受伤落马，还没来得及躲闪已经死在身后骑兵的马蹄下，不过整个重骑兵集团的损伤并不大，阵形也保持完整，骑兵们都俯身低下头，刺๐枪前举，猛踩马刺，以求尽快通过弓箭区域。
“丹西团长，你发展巨木镇的计划我们是非常欢迎的，不过几天后枯叶城和麦芽城的几万联军就要到镇里来收钱，我们是给还是不给呢？”
有些看起来很重要，如各国发生的政变、战争等，但实际上这种消息很快就会像风一样传遍整个ฐ大陆，除了比别人早一两天得知外，没有太多用处；而有些不起眼的小消เ息，往往却能起到意想不到的作用。
兰妮到底老成一些，笑着说：“我和爱琳一直都想找个妹妹聊聊天，现在有个这么美丽ษ的美芙洛娃ใ妹妹自己送上来了，哪有不接受的道理呢？”
运输队收购回来的粮食不仅堆满了两城的各个仓库、租来的民房，此外陀比恩还特意为ฦ装这些粮食建造了大量价格便宜、建造快速，而且还易于贮运的临时货棚，即便如此，还是有大量的粮食不得不露天存放，如果仔细统计一下，就会发现这些粮食，假如能ม够贮存条件允许的话，丹西辖下的所有人即使不再耕作，也能白吃白喝上百年的了。
第二天，看到手下们精神委顿，士气低迷，科尼亚只好找阿萨尔商量，由胡玛人负责进攻黑岩城，同时为了防止官兵逃跑，还专门派胡玛人将军营围起来，严加监视。
“我看这小子还是有些口服心不服啊，”丹西笑着说，“凯鲁，你用一只手，几招之内能ม打败他？”
随后将近半个月的时间里，扎营下来的猛虎军团一点也没有进攻的意思，反而不断的挖沟垒墙，防备熊族进攻，仿佛自己้不是来进攻而是来防守似的。同时，军队还进行了山地攻防和骑术等多项ำ训练，甚至还就在黑木耳要塞前的树林中进行了一次长达两天的狩猎训练，战士们就象到山区来旅游度假一般，好象根本不在乎眼前虎视眈眈的熊族武士。要塞高墙上的古格和班哈看得莫名其妙，想破了脑袋也搞不清丹西葫芦里装的什么药，不过越是这样，他们越觉得丹ล西有阴谋，越加不敢出去进攻了，只是吩咐士兵们加强防守，同时加大侦察力度。
“目前大陆相对平静，大战停止，但小战频仍。东西教会维持停战协议，但各国都在加紧备战；商业都市联盟与海ร港同盟小纠纷不断ษ，双方正在谈判，预计还至于酿成大战；呼兰国内及与周边国家相对平静，正集中精力搞经济建设；汉诺大草原各族为ฦ进攻闪特结成的暂时联盟已经解体，沃萨与胡狼互相不服，两族都在进行初ม期的动员，新的战争即将开打；西部各国与圣火国签订了停战协议，但不里埃与洛兹边境又起摩擦，其他国家正在调解；詹鲁去年在塞尔平原吃败仗退回后，塞尔反攻进入詹鲁本土，但上个月詹鲁连续取得胜利，预计将塞尔赶出国境是迟早ຉ的事；闪特六位诸侯这个月签定了三年停战协议，各自回去备战。”席尔瓦连资料é都不看一眼，就背书似地说出一长串，显示出对情报的捻熟ງ。
“骑兵是目前多数中央走廊地区国家选择的决战兵种。由á于采用畜ไ力替代人力，所以骑兵较步兵有两个ฐ优势，一是速度快，机动灵活；二是冲击力很强。由这两个优势也发展出两种不同决战兵种：轻骑兵和重骑兵。轻骑兵装甲较少，装备弓箭，亦骑亦射，机动性强，行军速度极快，有时一天能走一百多公里，呼兰、各游牧民族以及中央走廊地区部ຖ分与呼兰关系密切的城主选此为决战兵种。不过此兵种相较重骑兵而言，防御和攻击力都要弱得多，如果正面对决往往失利。呼兰的轲库里能是使用轻骑兵的名将，他一般很少进行硬碰硬的正面对决，而是充分发挥其机动性，进行远距离的迂回包抄，实施ๅ大规模的突然袭击，引起敌人心理上的完全崩溃，从而以较小的代价取得战争的胜利。当年，呼兰与远东帝国为争夺对远东帝国西部边境周围大漠中ณ的各小国的主导权而发生大战，远东帝国联合呼兰的夙敌摩里人进攻呼兰。轲库里能率三十万呼兰轻骑兵迎战，他利用远东帝ຓ国与呼兰路途遥远，大荒漠行军缓慢的特点，采取各个击破的战略，先利ำ用优势兵力迅速击垮摩里军队，并与之签订停战条约；随后马不停蹄，三十万大军分两ä路迂回包抄，在大荒漠中经过近二十多天的急行军，终于包抄到远东帝国的主力，远东帝国军队没有想到轲库里能ม如此神速，措手不及，仓促应战，以步兵为主ว力的五十万远东大军崩溃，除八万人逃回外，其余全部被追歼，而呼兰全军总共伤亡不到四万人。”
丹西直直地瞪着喜巴๒哈鲁足有十分钟，看得后者冷汗淋漓，毛发直立。“好吧，”丹西终于开口了，“对于任何投奔的人我都会给一次机会的，不过，喜巴哈鲁先生，假如我发现有人背叛我的话，那么他即使逃到天涯海角也只有死路一条，这点你务必记住了。”
丹西一边心里暗暗赞叹，一边带领队伍跟随着人群入城。骑着猛虎的年轻首领，清一色金黄的铠甲，刻着猛虎的头盔徽章，整齐而训练有素า的骑兵队伍，加上这两天关于大胜联军的猛虎军团的神奇传说到เ处传播，市民们都猜出了这支队伍的来历，纷纷行使注目礼，表示对勇士的尊崇，而几个机灵的城头守卫则急匆匆地赶去市政厅向城主报告。
追击战一直进行到天黑才宣告结束，进入中央走廊的第一战，丹ล西率领的猛虎军团就取得了极其辉煌ä的战果，一万猛虎军团战士和三千新成立巨木镇自卫队，在开阔的大平原上完全彻底地击败枯叶城和麦芽城联军六万人。战斗ç双方的伤亡情况形成了鲜明的对比：联军方面，一万五千名重骑兵被全部歼灭，死一万人，被俘五千人；五千重步兵被全歼，死二千九百人，被俘二千一百人；四万轻步兵，死一万一千人，被俘两万二千人，只有七千人逃跑；两位城主布雷尔与劳伦斯ั及其辖下十七个庄园主ว都被俘虏；而猛虎军团方面的伤亡情况为ฦ，死九百人，伤一千一百人。后世的军事学家一直将这场战役视为在平原地区以少胜多，而且是全面彻底完胜的经典战役，几乎每一本军事教材都要引用。而后世的历史学家们在充分肯定丹西的指挥艺术的同时，更津津乐่道的是他高超的政治手腕。
“恩，不错，两个ฐ普通人可以抵得上十几个弓箭手，虽然射程近，但对付骑兵很有效。”丹ล西将图纸递还尤勒，“马特这事交给你了，你明天找尽可能ม多的木匠，在尤勒先生的指导下制造这种弓箭车，越多越好。另外，把附近周围能收集到的箭矢都买下来，给弓箭大队用。这种弓箭车嘛ใ，我看就别ี用普通箭矢了，你们这木材不是很多吗，叫各个工场制造大量箭矢粗细的木杆，前面再插个铁尖头就行了，我看这种弓箭车射程虽近，但发射力很猛，也无须控制方向，就是用密集的箭雨对待他们骑兵的密集冲锋。大家还有什么เ好建议，尽管说。”
今天是新า年的第一天，镇子里却丝毫看不到เ任何喜庆的气氛，反而象是笼罩着一层淡淡的愁雾，街上的人很少，少数的路人也是在寒风中边哆嗦边快步前行，脸上都刻写着浓浓的忧虑，更令人惊讶的是平时嘈杂不已๐的锯木工场今天也悄然无声。难道老板们节日都放假，大家都待在家里过新า年？该不是发生什么事情了吧？丹西不由得心里嘀咕，吩咐身后的骑兵们小心一些后，还是继续前进。
丹西嘴角掀起嘲讽的微笑：“四千五百海盗有一千领金币回家，三千五百领武器走人，萨格尔的市民们，你们得为ฦ自己้的愚蠢付出代价喽。”
兰妮盈盈地走到丹西身边，毫不犹豫地就坐到เ了丹西的身上，玉臂环搂着丹西的脖ๆ子，声音柔美而略带羞涩：“丹西，放了她们，我一心一意地服侍你。”
丹西随后又征询了其他一些人的意见，有的赞同斯图恩，有的赞成席尔瓦，莫衷一是。
丹ล西则继续悠悠踱步：“我知道指使你的是雷米，只要你肯帮我们去夺下鲨鱼岛呢，我们的旧帐就一笔勾销，雷米的命换你的命，怎么เ样，这交易你做不做？”
“呵呵，猛虎军团倒不求别的，希望东教会给予猛虎军团在赫斯堡以东中央走廊地区的行动自由。”
每次去催款时，他总以自己目前周转困难为由推搪，要求陀比恩替他先垫一垫款，并保证干完某单生意就会有大钱到手，到时一定归还。
丹ล西仔细地瞧着两封请帖ຆ：“这两个ฐ人有什么特别之处吗？”
“菲尔，昆达和乌丁那边怎么样了？”丹西出言询问。
匹曲士吐出一口浓痰：“叫弟兄们把石头和弓箭准备好。”
丹西作出像发现新า大陆一样夸张的表情：“哇，我看你昨晚那么熟练，还以为你是个老手呢，原来也是像我一样的新兵啊！哼，昨晚还骂我是新า兵蛋子。”
“我们估计在圣杰西再待一天，明日启程，前往萨格尔。”
随着堂下乐่队奏响轻快的音乐，一队的亭亭玉立少女来到เ了宴厅。为ฦ首的一个，身材妙曼，肌肤胜雪，曲线优美，吹弹得破的鹅蛋脸，金黄的长发流水般柔顺，一双水汪汪的蓝眼睛发散着青春的火力，射到เ哪里，哪里就引起一阵砰砰的心跳，丹西见了也不由得心中一动，赞叹好一个天生尤物。
丹西站了起来：“猛虎军团明天就离开萨格尔，在他更正自己错误前永远不再回来！”说罢，带着部ຖ下头也不回地离开市政厅，只剩下古尔丹一人继续催收雷米人头换来的十万赏金。
他刚ธ走开，兰妮就将丹西的衣服扔回给他，把自己้扔到เ地上的衣服捡起来快速地穿上，边穿边嗔骂：“你个ฐ坏家伙，让我出丑。”
“有埋伏，上船躲、、、”约翰的话还没完，威达的箭就射进了他的喉咙。
丹西带着雷诺、阿尔古站在船头，两ä只海ร船已经逐渐靠近了码头。看到有奇怪的商船靠近，巡逻船开始出来相迎，海盗小头目站在船头大声叫唤：“喂，你们是干什么เ的，停船接受检查！”
东西部ຖ的同时成功本来对基督教应该是一件好事，不过问题却出在罗曼人和斯甘特人的民族矛盾上。两个民族在帝国存在时就因各种原因特别是土地资源问题上存在着宿怨，在各自民族的流传神话中都将对方种族的人视为ฦ恶魔的化身。帝国解体后，为了争夺帝国遗产，更是打得非常激烈，斗ç争之残酷是前所未见的，有时甚至互相对对方แ民族的平民采用灭绝政策。而作为ฦ以罗曼人为主体的西部ຖ教会和以斯ั甘特人为主ว体的东部教会的矛盾自然也就异常尖锐，相互间为ฦ各自的正统地位，为谁是上帝的真正代言人，谁是帝国教会的真正继承人等问题上明争暗斗，甚至不惜发动战争来解决问题，而两族的强国也纷纷卷入。民族矛盾、国家矛盾、宗教矛盾交织在一起，大陆西部的战火纷仍，难以平息。
“年轻人就这样谦虚，将来一定大有作为啊。”巴夫特更加佩服了。
而杜米特雷则象遇见多年未见的好友一样与丹西和万斯两个同行热烈拥抱，“亲爱的朋友们，你们今天到得有点晚，大家都在等着呢，待会一定要先罚三杯哟。来我给你们介绍一下。”
盗贼们越来越近了，离营房只有三百米、两ä百米、一百米、五十米、、、营房里似乎还是没有什么动静，演员的演唱还在继续。看来这帮真是看戏看入迷了，这就好，老子可以立头功，杀个痛快，让疾风团好好地威风威风，领ๆ头的斯ั劳泰克喜滋滋地想。
“你们这些聪明人哪，为什么总是追求在战术上计算得精确，却忘了把眼光放大一点，从战略上来考虑考虑呢？”丹西的话不无嘲讽，“怎么打，我只会告诉猛虎军团的弟兄的，假如你想参加我军的话，就从那些盗贼中ณ挑些能打仗、为人忠诚的跟我走，其他的废物就都放走吧，顺便让他们传播一下我军骄傲自满，放松警惕的消息。”
“等一下”，丹ล西突然坐起身来，两眼放光，“你刚才念的什么，再念一遍。”
苦娃的调皮样把大家都逗笑了，好奇心大起的爱琳忍不住走上前来，说：“真可爱，我能摸摸它吗？”
猛虎军团将士旁้若无人的对答，令惊雷佣兵团的人恼怒不已，他们团的第一大力士高里在丹西和古斯眼里似乎ๆ是不值一提。高里不怒反笑：“好好，就让我领教一下古斯兄的绝技再来向丹西团长请教好了，古斯兄请。”
“天哪！究竟怎么回事，丹西和商人们怎么样了？”佩蒂奥不由得叫起来。
除了抄袭一般佣兵团的团规中对战斗、生活、调动、管理方面的规定外，丹西着重对三方面进行了阐述：第一，纪律性比一般佣兵团严格得多：除战斗中不得已๐的情况下，不得有任何扰民行为；严禁赌博、嫖妓和同性恋；严禁团内私斗；严格听从上级指挥；严å禁对友军见死不救等等，并相应制定了严厉的惩罚措施，从降薪、降级、肉刑é直到เ处死都有。
“啊，丹西老爷，我错了，我该死，阿尔古个混蛋该死，求你饶了我吧……”杰斯还在哀号，不过，威แ达已๐经扯下了他的裤子，罗米手持一根长长的圆棍，顶住他的肛门，开始慢慢往里钻。
在市政大厅里，查理充分展示ิ着他那透彻的分析能力和雄辩的口才：“刚才大家已经听了五个ฐ市民的证词，对于事件的经过我不想多说了，假如还有哪个天生愚笨抑或心里有鬼的人想在细枝末节上做文章，为雷诺、盗贼团和瑞恩佣兵支队开脱的话，在市政厅外还有几百个市民在排队等著作证。”
第一轮停在十七号，没人押中。
中年商人领着两人进了另一家饭店，找了一个ฐ僻静的角落坐下。
丹西叹了口气：“可怜的小东西，从小就失去父母，真是命苦啊，以后就叫它苦娃吧。”
想不到丹西这个小崽子也懂得反跟踪术，有机会一定要除掉他，安修恶狠狠地想。久经风浪的商人政客还不至于这样就束手无策，安修很快心下就有了计较。
梆！梆！梆！梆！梆！梆！梆！梆！丹西连砍八剑，每剑都毫无花巧ู，直扑詹森的要害，在强大内力的驱使下，每剑都重如千钧，詹森挡得虎口剧ຕ痛，全身发软，汗透重衣。梆！第九剑又来了，詹森用尽全力格挡，两剑相交，詹森忽觉不好，轻飘飘的没任何力量，筋疲力尽的他来不及反应，一柄冰冷的长剑已深深刺进了他的咽喉。
第二天中午，秦一脸严å肃地把四个年轻“罪犯”叫过来，劈头就是每人一巴掌。“昨天的事是你们干的？”
饿了好几天的狮子望见了食物，眼睛开始放光，不停地咆哮着。不过狮子明显受过特殊的训练，并不急于扑击，不停地前后左右窜动，调动三个小孩的行动，寻找着战机。
在中丹田聚集翻滚九周后，真气由中丹田缓缓地静静地淌入气海ร，终于完成了小周天循环。从气团初ม起到回归气海，真气由á无到เ有，由弱到强，汹涌澎湃，奔腾不息，归来时，给丹西的感觉是浩浩荡荡，平静祥和。就像一条发源于高山的江河，一路上磕关冲穴，惊涛๙拍岸，风雨怒号，是一番景象；进入平川，回归大海，又是另一番景观。
“哦，我儿子和我打来的，他打的比我多。”提起这个，老人一脸的自豪。
“你想想，为什么เ你刚准备离开阴风堡回京述职，戈ຖ勃特就前来进攻？若不是因为夫人病重，你晚了一天，戈ຖ勃特面对的就是没有什么大将镇守的阴风堡了；为ฦ什么你火速向朝廷告急，朝廷仍催你回京述职，离阴风堡一百二十公里远就有援军，却一个月也没赶到；为什么你一战败，国王郎司特二世就神秘暴毙，十五岁王子郎里奇神秘失踪；为什么戈勃特不趁机进攻王都曼尼亚，夺取领土，只是绕王都一圈劫掠一番而去。这一切肯定有人早就策划好了，与戈勃特也达成了协议，你的失败早就被人计算好了。”
“哦，真是一语惊醒梦中ณ人哪！”李维拍拍自己้的头，回想当时的情势：“我当时也有些怀疑ທ，不过没想到这是一个ฐ大阴谋啊！到底是谁在幕后操纵呢？”
“这个也不难理解，谁从这中间得的利益最大，谁的嫌疑也就最大。宰相纽伯里获得了王都和北部大片土地，大将军维塞斯ั则占据东北，他们的主要城市都没有受到多少骚扰，可以说嫌疑最大。不过，他们还是算漏了其他武将的野心，镇守一方的四位将军，塞尼、戈缔斯ั之父戈米、图卡史和帕巴特也各有异心，国王一死，他们就立刻๑占地为王，分封割据，强大的闪特于是四分五裂。”
“原来如此，要不是先生提醒，我就只能被蒙在鼓里，隐姓埋名地郁郁而终了，这狗娘养的纽伯里，还曾假惺惺地请我去做大将军，替他扫平国内诸侯。”李维倒吸一口凉气，转身问丹西：“你们猛虎军团有多少人？”
“一万左ุ右。”
“少了点。”李维皱起眉头。
丹西笑道：“兵贵精不贵多，而且我们正在建设巨木城堡，军队也会有大规模的扩张。”
当天下午，李维全家在诺斯塔家那个ฐ从小渴望建立军功的儿子诺豪带着三百私兵的陪同下，与诺斯塔依依分手，直奔建设中的巨เ木堡而去。
第二天，丹西的猛虎采购团押着四万奴隶和大量的物资，带着新า任命的参谋长安多里尔、巨木堡新า任行政副长官喜巴哈鲁及诸位军官士兵，满载而归，踏上回家的路。