敬宣尚在端详，雅之ใ已操枪在手，向敬宣、无忌道：“枪身重可百八十斤ภ，马背拼杀，对阵击刺，休言刘关张，便吕奉先（吕布）以此为兵，料é不能使。”口中说时，已将铜枪置入沟槽，旋转关，沟槽复合如初，再观弩机时，不过巨เ弓一张，枪矢已๐经在弦。
牢之ใ以为敬宣又惧，便问：“硖石在望，须有一场恶战，汝怕也不怕？”敬宣果打寒颤：“儿非胆惧，实为ฦ谨慎。以少胜多，以弱胜强，胜在有备之ใ战无备！盲目冒进，万一与敌猝遇，一夜心血岂不白费？涧北夜战，所惜只擒一个ฐ活口，此番再战，须取梁云人头！”
稍稍冷静，刘牢之唤过敬宣，重提旧事：“乃翁言你惧敌，果然不虚！若非心惧，何故掉队不行、姗姗来迟？”敬宣不服：“摸黑行走，不辨南北，不料é摸入贼军营中，遭敌围攻，若有丝毫惧敌，如何擒来活口？”
令方出口，便见一片浓雾，劈头盖脸袭向船头，俨如雾裹泰山，不见山弯。牢之一阵寒颤，但觉船舰旋走，晕头转向，不见哪是来处，哪是北岸，心中ณ顿时茫然，慌忙后顾，十余艘大船小舟时已无影，不知漂往何处。
秋虫唧唧，聒噪不已๐；流萤翻飞，炫耀夜走；沙鸡无聊乱振羽，蟋蟀打斗ç不知忧。淮水两岸，八月夜空杳无秋寒。夜狗时吠，此起彼伏；乌ไ鸦翻走，搅乱昏幕。群星瞪目结舌，惊叹夜暮之下，晋军匍匐疾走，悄无声息——边州本不太平。两国陈兵淮水，蠢蠢欲动。前部恶战，一触即。大幕将开，谁是胜者，众星眨眼不休，冥冥之中早已参透。事不关己้，与我何忧？
刘ถ敬宣仍在斗气，闻言不服：“敬宣无大人左提右挈，焉能ม负重致远？若杀得梁成贼将，须ี是大人提挈，哪有孩儿绵力，不过照猫画ฑ虎，奉命行事！敬宣愿留水师，随在姐夫身边，不愿与大人同行！”
敬宣摇动翎羽，急返船舟，口呼：“都督有令：胡彬水师行慢，赴援不及，寿阳已经沦陷。水军退保硖石，遭遇梁成二军，孤军奋战，被困汊内，周旋相持，料é难久撑。硖石在西，距洛涧十余里。大人接信时，都督令往救援，去得迟时，徐元喜之败恐要复现！”
刘大郎叹一口气，自语道：“今日之势，刘ถ裕难免不败！”刁逵不理，重开博戏。
东方已露鱼肚白。浓雾未散，黎明将临，夜色更加昏暗。苇荡中千余晋军，向硖石外汊口悄悄逼近。
秋早唧唧，水鸟惊飞，时而响成一片。水气益重，篝火渐灭。水鸟抖翅掠过秦舟，惊慌逃散，惊醒了胡兵，弯刀出鞘，凭栏远眺，一片声呼喊吆喝。雾霭深深，暮色沉沉，除了涧水涌动、晨蛙唱诵，四围死寂，处处皆是昏幕。弯刀入鞘，咒骂此起彼伏，呵欠声连成一串。
虚惊过后，一切归于平静。不知过了多久ื，金戈铁马直入睡乡甜梦，将黎明前安静打破。声音遥远，来自硖石之东。那是洛涧方向。秦国中垒将军、主将梁成驻守其中。
黑暗之中，刘ถ牢之ใ一阵兴奋——无忌、雅之未忘嘱咐，大战先从洛涧拉开序幕