“休得无礼！”琅琊王扶一妇人，自帷内走来，喝道。彩女执带捧盘，紧ู随其后。妇人左挽贤王，右捂腮帮，而立已过、且未不惑，珠环遍体，风韵犹存，见军将动武，喝叱阻止。众军齐呼“太妃”，倒退而出。赵牙、茹千秋顿ู失三魂，打拱作揖，迎上解释。太妃不语，径登上坐了。琅琊王立于母侧，喝道：“为备座！”茹、赵听了，脚下便如抹油一般，掇将坐榻过来，百般陪着不是，请泰恩坐了。太妃微倾颈项，吐出一口符水，彩女捧盘接住，退还身后。太妃道：“真人符水，果然灵验！方才两漱，痛即解除。真人法号如何、仙洞何处？果是杜天师授业门徒？”孙泰扬拂垂肩，为礼道：“业道一天水真人，师从杜天师受业解惑，得其真传，不敢有假！”指孙恩，“此门徒心因子。天师数日前嘱我：‘帝母将生微恙，必来寻我。汝可先往建康，代除帝母苦痛。’业道得令，当即与心因子赶来建康，未敢耽搁。至都，果闻太妃疾苦。”
中ณ堂一美少年，年约十三四，着兗冕之服，服纹龙凤，赤舄为副，倒背双手，绕堂旋走，见有人来，旋即转身，但见目转灵犀，略带苦钝；口含珠玑，淡染愁润；欲喜不喜，似悲真悲。
时北土混乱，民不敢留。流民渡江，汇集皇城，或栖身寺庙，或露宿街巷，逡巡留连。琅琊王府失帛百匹，多方搜捕，不获盗徒。乌衣巷๕中，王国宝狎伎饮酒，得闻琅琊府失帛ຑ之事，谋于茹千秋道：“有意出人头地乎？”茹千秋系廷尉府小吏，官小职卑，仰人鼻息，只因善赌好饮，常与国宝谋面。茹千秋感国宝言语蹊跷，忙问缘由á。国宝见四下无人，密语道：“如此如此，勿泄于人！”茹千秋频๗频点头：“果得遂意，千秋厚报公子！”次日，茹千秋引一帮小吏，捕乌ไ衣巷๕数百流民，抬着从国宝府中ณ所借布帛，来见琅琊王爷。太妃闻盗贼已擒、赃物并获，大喜，当即传见茹千秋，赞不绝口，言于道子：“擒贼捕盗，如此容易，王坦之ใ不过如此！王宜留用，令掌藩府内外诸事（管家）！”道子悉依母命。于是太妃垂帘问事，赵牙、茹千秋共辅道子，效褚后垂帘、王谢辅帝故事。谢安闻讯，奏报：“琅琊王位为臣子，有僭越之嫌，请诏责让！”崇德褚太后道：“长子为帝，幼子何求？须ี知母子同心，非为僭越！”不允责让。茹千秋于琅琊王府立稳脚๐跟，果不负言，荐国宝入来藩府，与司马道子见面，饮酒嬉戏，形影不离。
二马停于坊前，坊门阻塞，立时不畅，便有坊主前来喝问：“何方แ道人，不去云游诳骗，阻我营生，却是何故？”孙泰故意不语。坊主ว怒道：“打将出去！”便有健奴围拢来。孙恩大惧，正要走去，孙泰道：“呼坊主ว见我，不然，揭去这厮皮囊、打折众奴腿骨！”坊主大怒，喝众奴戏打孙泰。孙泰不慌不忙，怀中掏出一物，朝坊主面上略扬一扬，道：“若非谋反，便宜伏拜！”坊主见了手叛，身板立软、骨架顿酥，扑通跪倒马前，磕头山响，哀求：“贱民不敢反！贱民便是坊主ว，有眼无珠，愿听吩咐！”再看健奴，也都磕得头破血流，尚告饶不休。孙恩大惊，未曾料一块手版，竟有如此神威แ。
孙恩如梦方醒，自悲道：“此等草庵，高不可丈二，阔不过数楹á，天下纵有英雄寒士，谁肯来就？”孙泰慰道：“若欲得人，务先得心。叔所以不重酬报、不计道险，为民施符治病，恰是为得百姓人心。师君命我引路，天命乃ี在你身，勿负师君深望！今后来就者，勿拒之；酬谢者，纳米五斗，余无所索。得米一分为二，其一济救寒门，其二换成金帛，扩建草庵，变购刀剑马匹，待机而动！”孙恩叹道：“叔与侄山野贫道，哪有机会游走官宦世家？”孙泰道：“吾侄勿悲！世间万物，但有思想性命，便有六欲七情。人性高下，只在其中；善恶瑕疵，恰源乎此。今有一人前来举荐你我，只在门外。今日之后，你我叔侄登堂入室，随时游走官府世宦，不受管束！”
王坦之飞报褚ຘ太后，举手称庆。褚ຘ太后道：“温死，未足称贺。”王坦之不解。谢安道：“苻坚已有北地，窥视江南，惧桓温在，未敢来犯，若闻温死，必然举兵！”王坦之如梦方醒：“桓温虽死，桓冲犹在，桓温部众多归桓冲，朝廷若贺，桓冲必反！”褚太后道：“本宫正为ฦ此忧。”
会稽王又喜又惊，慌来看视。适逢内侍襁褓裹儿，请王赐名。王问值夜官：“时辰几何？”答：“天方แ破晓，行将大明！”王随口应道：“便以昌明为ฦ字，以曜为名，报注典吏！”典吏报于李妃。李妃喜，奇与王不谋而合，疑ທ是神助，遂告夜来所梦。司马昱听罢，想起谶语，惊出一身冷汗。奈何典吏造簿，史官存录，已报入皇宫，无法改易。会稽王便将谶语藏心，久ื不立嗣。
训话既毕，牢之ใ将孙、何二位参将，请上台来。众人看时，一将头裹幅绫巾，面白少须，红披绿铠，虎头蹬微蹬足下；一将漆沙冠微结，面净无须，红披墨铠，凤头鞋虚系脚面。二人轻装素结，各佩长剑，一个威风凛凛，震慑敌胆；一个温文尔雅，腼腆ດ可亲。
刘牢之指红披绿铠将对众言道：“此孙参将讳无终，与卑职同日入北府，又同为ฦ谢使君识遇，英雄气度，表里尽是。有朝一日，得与众兄弟同赴敌阵，孙参将勇略๓便知！”台下喝彩。孙无终轻来台边，对众揖谢。
刘牢之又指红披墨铠将对众言道：“此何参将讳澹之，新野人氏。何参将外示阴柔，刚猛内寓，临ภ阵未必震慑敌胆，然披荆斩ล刺、凌迟砍杀，不弱孙参将，尤擅横槊赋诗、临阵谋划，行军遇敌，不乏克敌良策！”台下又喝彩。
何澹之略略一愣，一丝不快掠过面庞，勉强也来台边，对众谢了。刘牢之道：“众健儿分作两队，即日便随二参将习练武艺，直待开拔。攻坚伐难，难免短兵相接。与敌周旋，勇者得生，诸位苦练本领、涉แ猎兵器，务必用心！”
训话既毕，孙、何二参将各领一队，开始习训，但闻大营内喊声频频๗，震动天地。
大营由西而南，约行十余箭地，便是镇中集市所在。这一日，乃ี小镇社日利市。流民不及南走，抑或父子投军妻母流连，一时皆涌镇上，冷落萧条顿扫一光。小镇因她独特位置，为流民扮出少有繁华：卖字者，杂耍者，相面者，当物者，设摊卖食者，兜售手艺者，应有尽有，一应俱全。便是摴蒱聚赌者，打情骂俏者，也皆瞄准流民行囊，赶着趟儿占住地面、摆开阵势，东呼西号，你吆我喝，互不口软。甚至早ຉ前流难到此、业已定居山野乡村、街巷里弄的客籍居户，也乘๖机理起看家手艺，挑着背着驮着抬着连夜赶制的物件（鞋帽巾袜、筐萝箕帚），赶来小镇叫卖营生。流民乐得消受战前短暂的太平景致，不失时机地赶趟应景，扶老携幼，东游西观，熙ກ熙攘攘，络绎不绝