员外村离红水镇中学有十多里，道路是一条能跑汽车的土路。每天早晨，村里都有到镇上运货的拖拉机。
看着暮色下幽暗的树林，想起那扭动的女鬼和其他传说中的山精鬼怪，他有些害怕了，于是，急忙跳下石床，收拾好杂志和爷爷坟前的供器，提起铁锨一溜烟逃回家。
随着齐膝高的杂草被铲除，白色的墓碑出现了。萧重摸着石碑上的文字，心情沉重起来。
姑父也已๐退休，五天前去了省城儿子家，因为他就要抱孙子了。
姑姑之所以没去是为了萧重的中考。她要在萧重考完后离开。因为她觉得，在考试前和考试中萧重需要有人照顾ุ和鼓励。她要萧重以考上县一中为目标，并说是萧重爷爷交给她的任务，所以她平时对萧重要求很严。
萧重的成绩在班级里能排上前十，完全是她的功劳。为了达到她要求的目标，这些日子，每天的家庭辅导使萧重疲惫不堪。
姑姑家离红水镇中学不算远，有四间平房带一个小院，在这一带是很不错的建筑。这样的房子有三大排，住在这里的都是干部、教师和镇里的有钱人。
姑姑是教师，姑父是镇干部，这样的家庭在贫困的红水镇已๐算不错，可她们过得并不宽裕，儿子上学、就业、结婚让这个家庭的经济绷的紧紧的。
虽然萧重知道姑姑手里有爷爷给自己留下的一点钱——给他上学的钱，但是并不多，萧重日常吃穿用的花费都是姑姑掏的，所以他对姑姑由衷地感激，有了点收入——假期到山里挖草药挣得钱——都交给姑姑。而姑姑平时也不允许他手里有钱。
因此，他见到姑姑的第一件事，是把钱交到姑姑手里，然后，把得到钱和回来晚的原因解释一番。当然，他没把在外过夜的真实情况讲出来。他知道，即便说出来姑姑也不会相信，还会认为他说谎。为了免去麻烦，他把在外过夜说成是村长的安排。
姑姑是个ฐ面相严肃的女人，虽然心地善良但不大爱笑，大概和她常年从事教学有关。
她板着脸听完萧重解释后，只是责备地说了一句：“昨天你就该打电话告诉我。”然后一指厨房“饿了就去吃饭。吃完了去做练习。作业都在桌子上。”说完便出了门。
姑姑有些胖，为了减肥，她常常不吃晚饭。这顿有点儿早ຉ的晚饭姑姑不吃萧重不奇怪，奇怪的是饭菜竟然这么丰ถ盛，整整十个菜，都是萧重喜欢吃的，只是已经凉了，显然是中ณ午做的。萧重不禁为自己没有早些通知姑姑感到愧疚。
萧重吃得肚子再也装ณ不进了才停下。他把桌子收拾好，听到เ姑姑进院子的声音，忙走出去帮姑姑搬进一堆刚买的米面酱醋，然后回到เ自己房间拿起作业。
这房间曾经是表哥的房间。门后是一张床，床边有写字桌和衣柜，床对面是书架，放着一些书刊和杂物。
萧重拿起姑姑布置作业的大作业本，匆匆一看，忍不住哀嚎起来：“晕！这么多？整整一大本，罚得真重啊！”虽然不愿意，但也不敢违抗或偷懒，无奈的他只能打起精神做下去。
萧重一直做到12点也才做了近一半，实在睏得不行，就穿着衣服睡着了。“唉！要挨批就挨吧！再做我会死！但愿今晚梦中能见到我的奴儿。”刚想完，已๐睡着。
一夜无梦。早晨醒来已๐是七点。睁开眼睛就看到姑姑在翻看他的作业。
“重儿，你做得挺快呀！嗯，错了三道题，不算少…”
“姑姑您批评我吧！我实在睏的不行，没做完就睡着了。”萧重揉着眼睛坐起来。
“我这是给你布置的十天的作业，你一晚上就做了一半，蛮快吗！”姑姑竟然露出笑容。真难得！
“十天？”萧重惊叫一声。“姑姑您怎么เ不和我说清楚，害得我晚上连梦都没做！”
“没做梦？这样才好！不知道你还有这个特点。看来后面压力可以再大些。”
“姑姑！饶了我吧！我饿了，能不能先吃饭？”萧重连忙转移了话题。
很意外，姑姑竟然同意了。“你快点起来，早做好了，要凉了。”她温和地说。
萧重来到厨房，看到满桌的饭菜，而姑姑则ท坐着发呆。
“哇！就像过年！姑姑这么疼我啊！做这么多菜很费力吧？”
姑姑回过神来。“重儿，你快吃，姑姑和你说。”她脸上现出向往的神情。“我做奶奶了！是个女孩！昨天上午来的电å话。重儿，姑姑不能ม陪你了。我要赶过去。你要自己照ั顾自己了。”姑姑歉意的说。
萧重愣了一下，原来如此！难怪姑姑这两顿ู会做这么丰ถ盛的饭菜，原来姑姑是想在离开前尽量多给他一些关爱！
萧重费力把满口饭菜咽下。虽然知道这一天迟早要来，但是真的听到เ，还是感到突然。
不是说还有十多天吗？怎么这么เ快？不过，家里增加新成员毕竟是令人高兴的事。想到เ这，连忙对姑姑说：“恭喜姑姑！恭喜姑姑添了个孙女。也恭喜我，我多了个ฐ小侄女。”说得姑姑脸上现出一丝笑意。
“姑姑，您放心去吧！我会照顾ุ好自己的。”他真诚地说。
他说的是实话。在山里生活的经历使他早ຉ早就有了自立能力。
姑姑叹了口气“我倒不担心你的自理能力，是担心你的学习！还有十天就要考试了，在考试之前，我可能回不来了。这些天，没有人给你做饭洗衣，也没有人看管你，你千万不要松懈！不要贪玩儿，不要熬夜，吃饭也不要凑合！听到了吗？”
看着姑姑期待的目光，萧重忙不迭地应承。
姑姑不在，生活固然辛苦一些，不过也自由了，应当不会难过。
姑姑拿出二百元钱和一张存折，说：“这些钱，是给你上高中前这段时间生活用的，你仔细点儿，应当够了。米面酱醋，我给你买了，你可以自己做饭吃。这存折，是你爷爷毕生的储蓄，留给你上学的，有五千元，我没给你动过。上高中就靠这个了。你收好！”爷爷毕生的储蓄？爷爷病重都没动用这钱救命，却把这钱用来给自己上学！萧重看着存折心里激动起来。
姑姑又絮絮叨叨交代起重要物品的收放、水电å卫生、锁好房门之类的事情。
想到可能ม很长时间见不到姑姑，萧重有些吃不下去了。
三年来，他已适应了不用做饭洗衣的生活。姑姑无微不至地照顾，使他觉得姑姑就像自己的妈妈。现在姑姑要离开了，可能以后再也得不到姑姑的照顾，他不禁有些心酸。
“自己得到เ姑姑三年关爱，可自己又给姑姑些什么呢？以后，我会把姑姑当妈妈孝顺ิ的。我会让姑姑幸福的。”他在心里暗暗说。
萧重把姑姑送上车后回到学校。由于临近中考，毕业班已不上课，老师只是把学生集中到学校复习。学校也不再严格点名考勤，那ว些没有希望考上高中ณ的学生已经不到校。
一进教室，正碰上他的好友麻竿往外走。
麻竿叫麻敢图，家住红水镇，父母都是镇干部。麻竿长得一如外号，高瘦如竿，不过面貌倒也英俊，浓眉细眼，直鼻方口，如果能ม把胸ถ挺起来，也可以算作帅哥。
麻竿是萧重的铁杆好友。二人在初一曾经是同桌，脾ຆ气和得来，结为好友。以后二人总是凑在一起，形影不离，又都在去年跟传达员王伯学了几天武术。
二人在学校总是一起进退。在和学校里的几个无赖学生打了几架后，再也没有人敢惹他们。而麻竿同萧重一样，学习成绩也不错。
麻竿一见到萧重，立刻就是一拳，叫道：“粽子！干什么เ去了？玩失踪啊！这个时候，还有心思去玩？让我好找！”
萧重揉着被打痛了的肩膀，没好气说：“被抓差ๆ了！你找死啊，打这么狠！喂！你去哪儿？”
麻竿拖着萧重就走，一边走一边说：“告诉你个好消息，到เ一中ณ上学的事基本可以搞定。我表哥说了，只要咱们考得不太差，就没问题！”
“咱们？”萧重不解地看着麻竿。
麻竿摸了摸头得意地说：“是啊！我表哥一开始不同意帮你，后来我说，你考哪学校我就上哪学校，我表哥才同意。”看着萧重感激的眼神，又说：“谁叫我们是铁杆呢！”
“会花很多钱吧？”萧重不安地问。
“那要看我们考得怎样。考得特别好就不用花钱，考得差一点儿，就得花钱，太差的话，花钱也没用！”说着，他靠近萧重，吸了吸鼻子，叫道：“你小子早餐吃鸡了？你可真有福啊！”萧重满脸得意地点着头想要说话，却被麻竿的手势阻止。麻竿拍拍他的肩膀说：“我想，我们的成绩不会太差，考上是有希望地！只要我表哥保证我们不被挤下来就行。”
“哦？运筹帷幄满有信心啦！麻竿你是不是在背后用功？”
“你粽子有家庭教师，我就不能有？告诉你，我表哥给我找了个送毕业班有经验的，这些日子在辅导我。昨天他拿了些以前的中考题给我做，你猜怎样？哈！过关！”
萧重听得有些嫉妒“过关了？好厉害！难怪你这么เ有数。我说麻竿，你能不能也搞套题让我也测测？”
麻竿拉近萧重，贴着他的耳朵小声道：“我找你就为这事儿，表哥搞到一套保险的，要我们去做。走！”
萧重怀疑道：“保险？那是什么样的…”
“嘘——”麻竿做了一个噤声的手势打断萧重的话，揪着萧重溜出学校。
在麻竿表哥的家里，萧重看到เ了那ว套题。
据麻竿表哥说“做好这套题，考试没问题”也不知从那里搞到的。
这套题各科都有，题量很大，难度也高。萧重和麻竿一直做到天黑才做完。萧重在麻竿家草草吃了点饭就赶回姑姑家。
做完的题，麻竿表哥拿去找人批改了，也不知能错多少，反正萧重觉得自己้好不了哪里去，至少有四分之ใ一做得没把握。而麻竿做起来就显得有信心的多。萧重觉得自己落后了。
做了一天题，非常疲劳，萧重一回家连脚都没洗就躺下。心里叫了几声奴儿，没有回音，睡意上涌ไ，干脆把奴儿抛到脑แ后，自己见周公去了。