叶斌道：“哪有累不累的？各旗将士安分守己้，每日准时操演，吴镇长和本地同僚也多有帮衬，我叶斌也就鼓捣鼓捣药理，闲时和吴镇长对弈几局，大军出外月余我还长了两斤肉呢。”
“闪开！找到了！哈！找到了……”当一名流贼一脚踹开蹲在地上的百姓时，终于在一辆驴车上发现了急需的步弓，他的喊声吸引了无数流贼上前哄抢，但很快发现另一个难题。
“流贼行军散漫，又有大批辎重运输，纵使我精卫营距此千里之遥，赶上他们也是在意料之中，依我看至少还要三四天流贼才能抵达此地。”楚子俊神采奕奕，自己的骑士没被陈庆部拉下，这让他很是兴奋，说明将军正旗主部有成为骑兵的潜力，平日里听刘ถ策说骑兵的威แ力，还不怎么เ在意，直到这次行军才明白什么叫兵贵神速，什么叫“机动力”。
“呃……”刘策顿时错愣，“这个，确实是我点头的，按估算一匹战马所需甲叶也才四十几斤ภ啊，我只要了一百套也不至于这么快……”
孙彦见余锦如此急切想立功，也不再多言，只说了一句：“万事小心，如有意外，速速退回，此行凶险异常，我从本部再调一半兵士给你，也好增添胜算！”
秦墨见吴立文这般模样，上前抱拳道：“吴镇长看你面色，可否担心将士安危”
“我们将军说了，我精卫营是正义แ之师，绝不骚扰百姓。”那ว士兵睡眼惺忪的回答吴立文的话。
“八十步！”徐辉叫喊着计算出流贼距离，手握一杆一人多高投枪，做出投掷姿ู势，周围辅兵紧张的做出相同姿ู势，额头直冒汗。
孙彪见那士兵对自己没好感，也不恼，依旧一脸谄笑讨好询问，一些搬运石块圆木的百姓路过也静静停下侧耳旁听，毕竟这些关系到自己命运。
秦墨想了会儿对刘策道：“姑且带上他吧，湄河镇地形虽经过陈庆查探，但如此短时间想必难免会有疏漏，让他做个ฐ引导也好，介时交战也好应对各类局面。”
好老汉身边围着数十人，将那些收缴的流贼兵器重新回炉打造，铸成一支支重达半斤的细长劣质矛头，然后把它们用木销固定在一人高的木杆上，木杆两头细中间略粗，为了加固防止脱落，还在矛头接口处加绑了一圈麻绳。由á于刘ถ策现在手中没有远程输出能力，只能ม出此下策，制ๆ作这些看上去粗糙的投枪来应付靠近的流贼……
“你们这是怎么เ了？遇到流贼土匪攻寨？”一到เ流贼营地就见杨开山等人各个ฐ浑身是泥，灰头土脸。
“这小子太阴了。”眼见刘策一招将胡魁杀死，封愁年和杨开山同时用眼神交流着内心真实想法……
“秦兄，你怎么看”叶斌、秦墨和徐辉三人被留แ了下来，组织了几十名流民守护庄子。
饭毕，刘策、杨开山、杨又怀、孙承、杨帆、郭涛、陈庆、封愁年、秦墨、叶斌、冯英、徐辉、韩锋这几个庄内有些分量的人物围坐在篝火旁，商讨着下一步怎么办。
刘策将他们身上兵器全部踢到角落，朝缩在角落里的母女缓缓走去，那妇女死死把她女儿抱在怀里，而怀中的女孩露出惊恐的眼神，眼角挂着泪水，嘴里不住念着：“娘，宝儿好怕，宝儿怕疼……”这对正是高阳城中被流贼糟蹋的母女，当日那妇女本来想抱着女儿一齐投井自尽，可实在狠不下心，就趁夜逃出高阳城……
“我说怎么这么เ久没动静”
望了那名士兵一眼，刘策又看看众人道：“不能ม。”
…………
刘策闻言，没有半丝犹豫，抓起地上半截断刀划过他的脖子，那士兵眼睛突然睁的很大，整个身体开始不住扭动，带血的脸庞极其狰狞，但随后整个身体停了下来，一动不动，就这样圆睁双眼死去。
只见史文靖见儿子这般形态，一副恨铁ກ不成钢，怒道：“你看看你成什么样子？不就一个女人么？男子汉大丈夫何患无妻”
史宗杰满脸带泪：“爹，我只喜欢如鸢一人……”
“住嘴！”史文靖大怒，“这辈子别想了，现在薛如鸢已๐经成夏国异族玩物，我劝你最好赶紧把她忘掉！莫要再惦记……”
史宗杰被触及痛处，嚎啕大哭：“如鸢，如鸢啊……”
“哭什么！”见儿子这番模样，史文靖气的上前就是一巴掌，大喝道：“为ฦ了这么个破败女子，你居然这番模样，这几日在外丢尽了我的脸！连你表妹若颜回来许久ื都不去探望，你到底想干什么？”
“我……”史宗杰捂着通红的脸，被自己父亲震慑住，吓得说不出话来。
史文靖继续呵斥：“赶紧收拾下，沐浴更衣，今晚随我去姜ä家赴宴。”
史宗杰道：“赴宴，这是为ฦ何？”
“逆子！”史文靖一听顿时又是心头火起，“前几日和你说的话忘了？见你每日消เ沉，为父已经托人给你说了门亲，王家千金年芳二八，端庄贤惠，又兼才貌两全，是个ฐ持家相夫教子的好女子，今夜设宴你和他见一面，等正月一过就拜堂成亲。”
“爹！我不娶！那ว王家千金我都没见过，我不会喜欢她的！”史宗杰一听，立马咆哮起来。
“啪！”又是一声清脆ะ的巴掌声响彻亭院，史文靖满脸怒气冲冲。
“这事就这么定了！你答应也得答应，不答应也得答应！省得你整日惦记着那残花败柳，坏了我史家脸面，更坏了你自己前程，哼！”
史文靖丢下这句话，就拂袖而去，留下史宗杰一人呆立在原地，许久ื就闻一声哭喊声。
“如鸢啊！”
……
入夜，姜府大厅内热闹不凡，桌宴上满是美味佳肴，数不胜数，上百丫鬟进进出出，端着各类果食茶水放置各桌之ใ上，等待客人上宴之ใ时可以享用。
掌灯时分，姜浔夫人史芸澜一身华冠荣服携着自己้小儿子姜矍以及掌上明珠姜若颜缓缓从后堂屏风处行来。随后而来的便是族内各主事以及亲属家眷，七七八八竟达二百人之多。待他们入席后，史文靖携带着儿子史宗杰以及他的正室夫人和几名随道同来的史家子弟，带着大堆礼品行礼之后也入座各席间。最后便是王家千金以及王父——王富贵和族内一些随从主ว事和家眷子弟，给姜夫人行礼ึ后也一道入了席。那ว些跟来的王家子弟都为ฦ一睹姜若颜绝世美颜而来，一见之下无不倾心，不时露出失态之相，惹得姜若颜不断蹙眉，很是不满。
如此浩浩荡荡的里外千余人相亲场面该怎么形容呢？如果刘策在场的话定会酸溜溜地说上一句：“贫穷限制了想象力，尼玛相个亲怎么搞的比选举总统还有排场”
酒过三旬，客套话讲完了，该谈正事了。王富贵起身对姜夫人和史文靖行了礼，望了眼无精打采地史宗杰笑着说道：“史公子人中之杰，我家小女嫁过去真是三世修来的福分啊……嘿嘿嘿……总督大人。”
史文靖忙回礼ึ道：“王老爷谬赞了，小儿多有顽劣之处，还望令千金以后严加管教，过完正月你我便是亲家了……”
“岂敢，岂敢……嘿嘿……小女年幼不懂事，以后还请总督大人多多海ร涵……”王富贵不住地谄笑，他能攀上这门亲简直就是天上掉下来的馅饼，以后王家飞黄腾达指日可待。
王家千金也是美艳动人，可惜的是有姜若颜这么个连天仙都自叹不如的盛世妖孽存在席间，风头早就被完全盖过。
她望了眼失魂落魄的史宗杰，抱以羞涩的一笑，而史宗杰全然没有注意到เ，笑话！你王家千金和自己้表妹以及如鸢一比，能及万一么？
此刻的史宗杰内心那是无比沉重，满脑子都是如鸢的身影，最后在史文靖愤怒的推搡下，才对自己้这次相亲对象抱以礼貌性微笑，然而这笑却比哭还难看。
“娘，我有些乏了，先回房了。”姜若颜实在不喜这种场面，尤其无数双眼睛盯得自己浑身不自在，和自己母亲轻声说道。
姜ä夫人听闻爱女这么เ一说，顿时怜爱地握着她的手，温声道：“颜儿累็了那就先回房吧，婉儿扶小姐回去吧，路上小心点，别ี着凉……”
“娘……”姜若颜对母亲无语，娇声道，“才几步路啊，又不是府外……”
姜夫人疼爱地说道：“瞧娘这记性，好了回房歇息吧。”
“嗯，孩儿告退。”说罢姜若颜起身跟姜夫人行礼道别，随后又和桌宴上众人轻轻一行礼ึ，便迅速消失在了屏风之后，留下一堆富家子弟失魂落魄。
一路上，姜若颜越想越气，尤其那王家某主事，都四十多岁了，妻妾都六房了，那望向自己的眼神却依旧充满了贪婪，实在令她感到เ作呕，心中暗暗决定正月一过，立马坐船回远东，远离这片污浊。
婉儿一路跟着小跑，待进入姜若颜的别ี院内，才气呼呼地说道：“过分，太过分了！他王家算不上什么名门望族，但也好歹是士贵之家，怎么那些随行子弟和各房主ว事一个ฐ个竟如此缺乏็礼数，席上望小姐的目光满是非分之ใ想……真是岂有此理，他们也不掂量掂量自己้配不配！明日我就和夫人说去。”
屋内有两ä名丫鬟正在拨弄暖炉内的碳火，等姜若颜和婉儿进来时，房间里温暖如春……
姜若颜解开身上包裹的严å严实实的白貂裘绒，内中同样一袭洁白的衣裙，露出了完美婀娜的身段。
“罢了，娘那ว边还是不要再去劳烦了，不就一个月么？熬熬就过去了。”姜若颜坐在梳妆台前，在婉儿帮她卸妆时说道。
“只是我表哥，他一副魂不守舍的样子，必是为了薛姑娘的事吧？”
“可不是嘛，薛家姑娘命真苦，唉～”婉儿望着自家小姐叹了口气，无论名门贵族还是平民百姓，女人的地位依旧极其低，是随时可以扔出去换取利益的筹码。今天可以是薛如鸢，明天又岂不知会否轮到自己้和小姐呢？不要看相府上下现在全宠着小姐，哪天如果真的需要她牺牲，婉儿知道老爷老太爷会毫不犹豫的将小姐推出去的……
又闲扯一阵，卸妆洗漱完毕，姜ä若颜换上细棉睡衣便上床准备歇息，婉儿查看了下火盆里的碳火以及香炉内的安神香，确保无误后，便和另外两名丫鬟缓缓退出房间，顺道将烛火熄灭……
安神香散发着阵阵幽香，清新的香气飘荡在姜若颜的闺房之ใ中，如坠雨雾间妙不可言，佳人在朦胧间沉沉入睡。
恍惚间，姜若颜做了一个梦，仿佛自己身临ภ远东战场，无数百姓四下惊吼溃逃，她也跻身在滚滚人流之中，但闻身后马蹄轰鸣，回身看去，只见望不到边的呼兰骑兵正疯狂的策马奔腾，将追上的百姓一一砍倒，入眼尽是殷红一片。
忽然一名呼兰骑兵发现了她，狞笑着向自己策马而来，她万分惊恐，害怕极了，想喊却怎么เ也喊不出声，想跑双腿却被定在原地怎么都动不了。眼看那名呼兰骑兵就要撞向自己，突然在马身仅离自己半步之遥，硬生生地停下。只见那名想抓自己的呼兰人满眼恐惧，不单是他，所有呼兰人都停止了杀戮追击，惊恐的望向自己身后，连胯下马匹都开始不安的嘶鸣，纷纷来回踱步。
姜若颜顺着他们目光向自己้身后望去，但见一名浑身包裹铁甲â的骑兵正缓缓逼近，脸上的面甲如同来自地狱的修罗一般冰冷无情，更可怕的是那名骑兵浑身缠绕一只巨大神鸟，正闪耀着万道火焰向自己้逼近……
“啊，婉儿……”待梦中姜若颜能动时，她猛地从床上直起身子，大声呼唤着婉儿。
“怎么了，小姐”婉儿听闻自家小姐叫喊，急忙披件外衣步入房间倒了杯水来到เ床前，“做噩梦了么？哪里不舒服……”
姜若颜惊魂未定，哆哆嗦嗦接过茶水喝了一口道：“太可怕了，婉儿，留下来陪我……”
婉儿抓住她的手安慰道：“别怕，小姐，婉儿陪你……”
姜若颜和婉儿同卧一床，将自己้在梦中情景同婉儿说了一遍。婉儿听闻后，笑着安慰道：“那ว名骑士定是李公子啦，他见小姐有难肯定现身相救啦……”
“是这样么？”姜若颜仔细回忆梦中那ว张冰冷的面甲â，“真的是李公子么？但……为何我却那么陌生”
婉儿笑着说：“小姐，那是梦啦，别多想了，赶快睡吧。”说着将姜若颜身上棉被向上拉了拉。
姜若颜摇摇头，忽然起身披了件外衣，对婉儿道：“婉儿快，研磨，趁现在记忆犹新，我要将那张面容画ฑ下来……”