“赫斯ั柯可能会知道些什么的，”克雷西说道。
“比安戈会怎么เ样呢？”阿斯ั特问道。
阿斯特说了罗丝的事，承认自己้爱着她。
赫斯柯似乎很高兴接到他的电话。“切都好，”他说道。“都准备好了。你能ม具体说哪天来吗？我可不愿你们赶来而我碰巧不在家。”
布塔拉想要说话，但鲁比奥打住了他。
尼科尔微笑着。“我会的。但我现在没危险。我现在很好。”事实上，她正企盼着晚上的约会，与个ฐ十分迷人，很有魅力的外交官的约会。
“这使得他的被杀更为神秘了，”西尔克说道。“我们希望你能够向我们提供些线索，看看有谁可能与你父亲有仇。”
犯罪嫌疑人说他分解了尸体，把尸体碎块放在个ฐ盛满冰的箱子里，埋在了新泽西州的块沼泽地里。随后，警方找到了尸体，犯罪嫌疑人被判ศ处了终身监禁。然而，律师协会却对她提出了犯有职业行为不当过失的指责，而今天她终于被认定太过失开释。
唐·阿普里尔带着幼小的阿斯特从西西里回到美国时，正是他的爱妻受尽癌症煎熬，行将去世的当口，他自己的三个幼小孩子也处于乱ກ作团，无人照管的状况。为了不让似懂非懂的阿斯特也陷入这种境况，因此受到เ伤害，唐决定把他托付给自己个最亲近的助手弗兰克·维奥拉和他的妻子照管。事后这被证明为并非明智之ใ举。那时候弗兰克·维奥拉正野心勃勃，觊觎着唐的权力宝座，希望有朝日能取而代之ใ。
二○○○年八月于上海
有几个晚上，阿斯特驾车来到罗丝的住宅附近，然后在车里用手机打电话给她。令他惊奇的是，她倒是总在家里，总是解释说读书功课太多，没时间出来。这倒也正合他的意思，因为ฦ他行动必须ี十分谨慎，不能带她去餐馆吃饭或带她上影院看电å影。他把车停好，带着罗丝喜欢的外卖食物上她家，而蒙扎则在外面车里等他。
罗丝会铺好桌子，开瓶酒。他们吃着食物，她很亲热地把腿搁在他的膝盖上，脸上露出与他在起的兴奋神情。她微笑着，倾听他说的每句话。这是她的天赋，阿斯ั特知道她对其他男人也是这般的。当然，这并不碍事。
随后，两ä人会去卧室上床，她总是充满了激|情，但又十分甜美，亲切地依偎在他身旁。她用手轻柔地抚摸他的脸，吻着他说道，“我们真是天生的对。”这话会使阿斯ั特阵心寒。他不愿意让她与个像他自己那样的人成为天生的对。在那ว些时候，他渴望能有个ฐ具有古典美德的女性，然而他又无法克制住自己不去见罗丝。
他般呆上五到六个小时，在凌晨三点左右离开罗丝的住所。有时她还在熟睡中，他会俯身凝视着她，望着她脸部松弛的肌肉，似乎有种悲枪的神情，十分脆弱，在苦苦挣扎着，不让锁在内心深处的魔鬼挣脱掉。
天晚上，他去罗丝家后离开得比较早。他回到车里时，蒙扎告诉他说有个叫朱依斯的先生来过电话，让他马上打回电。这是他和赫斯柯约定的个暗号。他马上用车载电话打回电å。
赫斯ั柯的嗓音很急促。“我不能在电话里讲。我们得马上见面。”
“在哪儿？”阿斯特说道。
“我在麦迪逊广场公园外面等，”赫斯ั柯说道。“车不要停，让我上车后就开。小时后见。”
阿斯特把车开到公园时，看见赫斯柯站在人行道上等着。他把车开到赫斯柯跟前时蒙扎已๐把枪掏出放在了膝盖上。阿斯特推开车门，赫斯柯马上钻进了车前排。他脸上冷汗直淌。他对阿斯特说道，“你遇上大麻烦了。”
阿斯ั特感到เ阵寒意袭来。“是唐的子女？”他问道。
赫斯ั柯点点头。“布塔拉绑架了你的堂兄马科托尼奥，把他藏了起来，但我不知在哪儿。明天他会要与你见面。他要用人质交换什么เ东西。要是你莽撞行事的话，他有个四人的暗杀组会对你下手。那些都是他自己的人。他想让我干，但我没答应。”
车开到了条昏暗的街上。“谢谢了，”阿斯ั特说道。“我让你什么地方下车？”
“就在这里吧。我的车就在前面条街那边。”
阿斯特心里明白。赫斯柯是不愿有人看见他。
“还有件事，”赫斯柯说道。“你知道布塔拉自己的那ว家旅馆？他的弟弟布鲁诺今晚在那里与女人鬼混。他身边没保镖。”
“再次谢谢了，”阿斯特说道。他打开车门，赫斯柯消失在黑夜中ณ。
马科托尼奥·阿普里尔在下班前会晤最后位来客，他希望会晤能尽快结束。现在已๐是晚上七点了，他约了朋友在九点起吃饭。
来客是电影界他最喜欢的制ๆ片人和最好的朋友，个叫斯蒂夫·布罗迪的人。布罗迪先生制ๆ作片子从不超出预算，对剧本情节的悟性很高，经常介绍马科托尼奥认识那ว些刚起步，需要有人扶把的年轻女演员。
可今天晚上，他俩却在讨论问题的观点上针锋相对。布罗迪带来了业内最有权势的位朋友，个叫马特·格莱齐尔的人，此人对自己้的客户非常负责。他来找马科托尼奥为个作家说情，他把这位作家最新出的书拍成了部八小时的电å视连续剧，很受观众欢迎。现在，格莱齐尔希望能把这位作家以前的三本书也推销出去。
“马科托尼奥，”格莱齐尔说道，“那三本书都是好书，但当时销路并不好。你知道出版商是怎么想的，他们不愿把宝货贱卖的。现在布罗迪准备把这些小说拍成电å视剧。你在上本书上赚了大把的钱，就大方点，让我们做成这笔交易吧。”
“我可不这么看，”马科托尼奥说道。“我们现在谈的是他以前的书。这些书都没上过畅ม销榜ึ。现在还脱印了。”
“这没关系的，”格莱齐尔用代理商那ว种典型的自信口吻说道，“只要我们谈拢，出版商会重印的。”
马科托尼奥以前多次听到เ过这种论点了。是的，出版商会重印书籍的，但在事实上重印对电å视剧的推出并没什么帮助，倒是电视剧播出会助书籍出版商臂之力。格莱齐尔说的都是些胡扯。
“不谈这些了，”马科托尼奥说道。“我读过这些书。没多少东西可上电视的，太文学化了。倒是语言很有魅力，而不是情节。我当时还很喜欢它们。我不是说它们不行，只是说不值得冒风险和花费这么大的力气。”
“别糊我了，”格莱齐尔说道。“你读的是读者文摘之类的吧。你是节目编制的头，你哪有时间读小说。”
马科托尼奥哈哈大笑。“你说错了。我喜欢读书，也真喜欢这些小说。但它们难以改编为好的电å视剧。”他的语气很热诚友好。“我很抱歉，对我们来说，这事实在是难以遵命。但也不要忘了我们。我们很愿意与你合作的。”
他们两人走后，马科托尼奥在自己办公套间的浴室里淋浴更衣，准备外出就餐。他对秘书道了晚安，他的秘书总是等他离开办公室后才会回家。马科托尼奥乘๖电å梯下楼ä到了大厅。
他约朋友在四季饭店吃饭，离开这里只有几个街区，他准备步行走去。他不像大部分高级主管人员那样喜欢拥有专车和专职司机，他只在需要时才让秘书安排车辆。他对自己勤俭的习惯十分自豪，知道这是从他父亲那ว儿学来的。他父亲十分厌恶在无聊的事上浪费钱财。
他踏上外面的人行道，迎面吹来阵寒风，他不由得哆嗦了下。辆黑色的轿车驶到他身边，司机从车里出来，打开了车门请他进去。是他的秘书为ฦ他要了车子？司机是个高个子，身体十分魁梧，头上的帽子显得很小，十分滑稽。他鞠了躬，问道，“您是阿普里尔先生？”
“是的，”马科托尼奥说道。“今晚我不需要用车。”
“您需要的，”司机说道，他脸上露出愉快的微笑。“请进车吧，否则枪崩了你。”
突然，马科托尼奥意识到自己背后围着三个男子。他犹豫着。司机又说道，“不必担心的，有个朋友想见见你，跟你聊聊而已。”
马科托尼奥钻进汽车，在后座坐好，身后那ว三个人从两边上车挟住了他。
车子开出了二个街区，有个ฐ人拿出副墨镜让他戴上。马科托尼奥照吩咐做了——眼前片漆黑，什么也看不见了。墨镜的镜片黑得遮挡住了所有光线。他心里想着，这招倒是很聪明，他把它记在脑子里，以后好用在剧本情节上。这也是个好兆头。要是这帮人不希望让他看到车向哪里开，是说明他们并不准备杀死他。这切似乎都不是真实的事，像是他电视剧里的情节而已๐。他又突然想起自己้的父亲，明白自己最后还是牵涉แ进了他父亲的世界里，而以前他直以为那是不可能的事。
大约小时后，汽车停了下来，两个人扶着他下了车。他感到脚下踏的是条砖石路，他们扶着他上了四级台阶，进了间屋子。又上了楼梯，进了房间，身后的房门砰然关上。在这时，有人把他眼睛上的墨镜取了下来。他发现自己้在间小卧室里，屋子的窗子都拉上了厚实的窗帘，有个看守模样的人坐在床边的张椅子里。
“躺下养养神，”看守对他说道。“明天天还挺累人的。”马科托尼奥抬腕看表。这时已是午夜时分了。
凌晨四点刚过，摩天大楼像鬼魅般映衬在夜空中，辆轿车悄悄驶到鲁西恩旅馆门口停下，阿斯特和阿尔多·蒙扎从车上下来，司机仍然呆在车里。蒙扎在上楼途中已๐掏出了串钥匙，他俩直奔布塔拉在旅馆中ณ的套间。
蒙扎用钥๓匙打开套间的门，两人走进客厅。客厅的桌上散乱地放着外卖中餐盒空酒杯和各种酒瓶。桌上还有只很大的搅奶油蛋糕，切开后还吃剩下半，蛋糕上有支持灭的香烟，像是插在上面的生日蜡烛。他俩走进卧室，阿斯特合上门边墙上的电灯开关。卧室的床上躺着只穿着短裤的布鲁诺·布塔拉。
室内散发着浓郁的香水味，但床上只有布鲁诺人。他的模样实在不雅观。他脸横肉松弛开堆在脸上似的，汗水在灯光下闪闪发亮，嘴里的呼气送出海鲜ຒ食物的腥味。厚实的胸部像只熊，说真的，他那模样真有点傻熊的憨样，阿斯ั特不由想到。床脚边有只空酒瓶，还散发出阵阵酒味。要搅乱他的美梦真有点过意不去，阿斯特轻轻拍了拍他的前额。
布鲁诺睁开只眼，随后另只。他并没惊慌，甚至都没露出奇怪的样子。“你他妈的来干什么เ？”他的嗓音嘶哑着，还带着睡意。
“布鲁诺，不用担心的，”阿斯ั特轻轻说道。“姑娘呢？”
布鲁诺坐起身。他哈哈大笑。“她早就回家了，要送孩子去学校。我上了她身子三次了，就让她回家去了。”他副很自豪的神气，对自己้的阳刚气概ฐ和善解可怜女子的苦衷仿佛很是得意。他漫不经心地伸手去拉床边桌的抽屉，阿斯特轻轻挡住了他的手，蒙扎拉开抽屉，取出里面的手枪。
“听着，布鲁诺，”阿斯特柔声细气地说道。“你不会有什么เ事的。我知道你哥哥没对你讲这事，他在昨晚抓走了我的堂兄马克。现在我只能ม用你把他换回来。你哥哥十分疼爱你，布鲁诺，他会把你换回去的。你说是吧？”
“那ว当然，”布鲁诺说道。他仿佛松了口气。
“不要做任何蠢事。穿好衣服吧。”
布鲁诺穿好衣服后，却老是系不好鞋带。“怎么回事？”阿斯特问道。
“我是第次穿这鞋子，”布鲁诺说道。“平时我总是穿没鞋带的鞋。”
“你不会系鞋带？”阿斯特问道。
“这双鞋还是第双系带子的。”
阿斯特忍不住笑了。“天啊。好吧，我帮你系。”他让布鲁诺把脚搁在他的膝盖上。
系好鞋带后，阿斯特拿来床边的电话给他。“打电话给你哥哥吧，”他说道。
“凌晨五点？”布鲁诺说道。“提蒙那会杀了我的。”
阿斯ั特明白布鲁诺不是因为ฦ没睡醒而懵懵懂懂的，这个人智力有些迟滞。
“你告诉他说我抓到了你，”阿斯特说道。“随后就由我来跟他讲话。”
布鲁诺接过电话，拨了号，对着话筒用平淡的口气说道，“提蒙那，你替我惹了麻烦，我这才这么早ຉ打电话给你。”
阿斯特听到话筒里传来怒吼声，布鲁诺急忙又说道，“阿斯特·维奥拉抓了我，他要跟你讲话。”他马上把话筒交给了阿斯特。
阿斯特说道，“提蒙那，很抱歉吵醒了你。我得抓了布鲁诺，因为你抓了我的堂兄。”
话筒里又传来布塔拉的阵怒吼声。“我根本不知道你说些什么。现在你想干嘛？”
布鲁诺听得见话筒里的声音，他对着话筒吼道，“是你把我拖进去的，你是混蛋，你让我平安回家。”
阿斯特平静地说道，“提蒙那，我们把人交换后再来谈谈你想做的交易。我知道你认为ฦ我很顽固，但我们见面后我会告诉你理由的，到时候你会明白我实际是为ฦ了你好。”
布塔拉的嗓音平静了下来。“好吧，”他说道。“我们怎么见面？”
“中午我在巴拉丁餐馆等你，”阿斯特说道。“我在餐馆里有间包房。我会把布鲁诺带来的，你把马克带来。如果你不放心，可以带保镖来，但在公众场合还是不要动干戈ຖ的好。我们谈些事，随后进行交换。”
话筒里沉默了好阵，尔后布塔拉说道，“我会来的，但不要耍花招。”
“不用担心的，”阿斯特愉快地说道。“见面后我们会成好朋友的。”
阿斯特和蒙扎把布鲁诺架在中间，阿斯特还仿佛友好地挽着布鲁诺的胳膊，两人带着他下楼来到街上。门外又停了两辆汽车，是阿斯特另行调来的。“你和布鲁诺乘同辆车，”阿斯ั特对蒙扎说。“中午时把他带到巴拉丁餐馆。我在那里等你们。”
“中午之前我带他去哪儿呢？”蒙扎问道。“离中午还有好几个小时呢。”
“带他去吃早饭，”阿斯特说道。“他喜欢吃。顿早饭可耗掉几个小时。然后带他去中央公园走走，那儿有个ฐ动物园。我带辆车和名司机。他要是想逃跑，不要杀死他，但要抓住他。”