保罗·敲了下杯沿。
“我听说了。”她微笑道，“他跟加纳先生说了这事儿。你是不是已经怀上了？”
“我不是非打听他不可，对吧？假如有的说，你会告诉我的，是不是？”塞丝盯着自己的脚，又看见了梧桐树。
这个想法太迷人了，但是深究细察把我彻底淹没了。如何召集能ม够表现这种逻辑所激发的智力和残忍的人物，完全超出了我的想象，直到เ我记起我工ื作时曾经出版过的本书。黑人之书bຘb中ณ的张剪报概述了马格丽特·加纳的故事：她是个逃脱奴隶制ๆ的年轻母亲，宁可杀害自己的个ฐ孩子也企图杀死其余几个，未遂也不愿让他们回到เ主人的庄园去，因而遭到逮捕。她于是成为反抗逃亡奴隶法——该法律规定可以强行将逃亡奴隶归还主ว人——斗争中的个著名讼案。她的神志清醒和缺乏悔意吸引了废奴主义แ者和报纸的注意。她的确是“根筋”，而且从她的见解可以判断ษ出，她有这种智力这种残忍，以及甘冒任何危险争取在她看来必需的自由的意愿。
宠儿摆弄着勺子，却没看他。“我谁都没有。”
“你来这儿到底是找什么呢？”他问她。
“这个地方。我是在找这个我能待的地方。”
“有谁给你讲过这房子吗？”
“她讲给我的。我在桥上的时候，她讲给我的。”
“肯定是早ຉ先的人。”塞丝道。早先的那ว些日子里，124号是口信和捎信人的驿站。在1้24๒号，点滴的消เ息就像泡在泉水里的干豆子———直泡到柔软得可以消化。
“你怎么来的？谁带你来的？”
现在她镇定地看着他，但没有回答。
他能感觉到塞丝和丹芙两人都后退了，收缩腹肌，放出黏糊糊的蛛网来相互触摸。他决定无论如何也要逼逼她。
“我问你是谁带你来这儿的？”
“我走来的，”她说，“好长好长好长好长的条路。没人带我。没人帮我。”
“你穿着新鞋。你要是走了这么长的路，怎么从鞋子上看不出来？”
“保罗·，别再挑她毛病了。”
“我想知道。”他说道，把刀把儿像根旗杆似的攥在手中ณ。
“我拿了鞋子!我拿了裙ำ子!这鞋带系不上!”她叫嚷着，那样恶毒地瞪了他眼，丹芙不禁轻轻去摸她的胳ฑ膊。
“我来教你，”丹ล芙说，“怎么系鞋带。”她得到เ了宠儿投来的笑，作为ฦ奖赏。
保罗·觉得，他刚抓住条银亮亮的大鱼的尾巴，就让它从手边滑脱了。此刻它又游进黑暗的水中，隐没了，然而闪闪的鱼鳞标出了它的航线。可是她的光芒如果不是为他，又是为谁而发的呢？他见过的女人，没有个不是为ฦ了某个ฐ特定的人容光焕发，而只是泛泛地展示番๘。凭他的经验而论，总是先有了焦点，周围才现出光芒。就说“三十英里女子”吧，同他起等在沟里的时候，简直迟钝得冒烟儿，可西克索到，她就成了星光。他还从未发现自己搞错过。他头眼看见塞丝的湿腿时就是这种情形，否则ท他那天绝不会鲁莽得去把她拥在怀中，对着她的脊背柔声软语。
这个无家无亲的姑娘宠儿，可真是出类拔萃，尽管把二十年来遇见过的黑人琢磨个ฐ遍，他都不能准确地说出为ฦ什么。战前战后以及战争期间，他见过许多黑奴，晕眩饥饿疲倦或者被掠夺到了如此地步，让他们重新า唤起记忆或说出任何事情都是个ฐ奇迹。像他样，他们躺在山洞里，与猫头鹰争食；像他样，他们偷猪食吃；像他样，他们白天睡在树上，夜里赶路；像他样，他们把身子埋进泥浆，跳到井里，躲开管理员袭击者刽๓子手退役兵山民武装队和寻欢作乐่的人们。有次，他遇到เ个大约十四岁的黑孩子独自在林子里生活，他说他不记得在别处住过。他见过个ฐ糊里糊涂的黑女人被抓起来绞死，因为她偷了几只鸭子，误以为ฦ那ว是她自己的婴儿。
挪。走。跑。藏。偷。然后不停地前进。只有次，他有可能ม待在个地方แ———和个ฐ女人，或者说和个家在起———超过几个ฐ月的时间。那唯的次差不多有两年，是同那ว个ฐ特拉华的女织工起度过的。特拉华是肯塔基州普拉斯基县以外对待黑人最野蛮的地方แ，当然，佐治亚的监狱营地就甭提了。
同所有这些黑人相比，宠儿大不样。她的光芒，她的新鞋，都令他烦恼。也许只是他没有烦扰她的事实令他烦恼。要么就是巧合。她现身了，而且恰好发生在那ว天，塞丝和他结束了争吵，起去公共场合玩得很开心———好像家人似的。可以这么说，丹芙已๐经回心转意；塞丝在开心地笑；他得到了许诺，会有份固定的工作；124号除净了鬼魂。已๐经开始像种生活了。可是他妈的!ำ个能ม喝水的女人病倒了，给带进屋来，康复了，然后就再没挪过窝儿。
宠儿7๕2
他想把她撵走，可是塞丝让她进来了，他又无权把她赶出所不属于他的房子。打败个鬼是码事，可把个ฐ无助的黑人姑娘扔到三党魔爪下的地方去，则ท完全是另码事。那ว恶龙在俄亥俄随心所欲地游弋，极度渴求黑人的血，否则就无法生存。
坐在饭桌旁，嚼着饭后的金雀花草，保罗·决定安顿ู安顿她。同城里的黑人们商量下，给她找个地儿住。
他刚ธ刚ธ有了这个念头，宠儿就被自己้从面包布丁里挑出来的颗葡萄干噎ດ住了。她向后倒去，摔出椅子，掐着脖子翻来滚去。塞丝去捶她的背，丹芙将她的手从脖子上掰开。宠儿趴在地上，边呕吐，边艰难地捯气。
等到她平静下来，丹芙擦去了秽物。宠儿说道：“现在去睡吧。”
“到我屋里来，”丹ล芙说，“我会在上边好好看着你的。”
没有比这更好的时机了。丹芙为了设法让宠儿和她合住室，都快急疯了。睡在她上铺并不容易，得担心着她是否还会犯病长睡不醒，或者上帝保佑，千万可别ี这样下床漫步出院，像她漫步进来时那ว样。她们在那里可以更随便地说话：在夜里，当塞丝和保罗·睡着以后；或是白天，在他们俩都没到家的时候。甜蜜荒唐的谈话里充满了半截话白日梦和远比理解更令人激动的误解。
姑娘们离开以后，塞丝开始收拾饭桌。她把盘子堆在盆水旁边。
“她什么地方得罪你啦？”
保罗·皱了皱眉头，没说什么。
“我们为丹芙好好地打了架。也得为她来上回吗？”塞丝问道。
“我只是不明白干吗摽在起。明摆着，她为ฦ什么เ抓着你不放，可是你为什么เ也抓着她不放，这个ฐ我就搞不懂ฦ了。”
塞丝扔下盘子，盯着他。“谁抓着谁不放关你什么事？养活她并不费事。我从餐馆捡回点剩的就行了。她跟丹芙又是个伴儿。这个ฐ你知道，我也知道你知道，那你还牙痒痒什么เ？”
“我也拿不准。是我心里的种滋味。”
“那好，你干吗不尝尝这个ฐ呢？尝尝这个滋味：有了张床睡，人家却绞尽脑แ汁琢磨，你每天该干些什么来挣它。尝尝这个滋味。要是这还不够，再尝尝做个ฐ黑女人四处流浪ฐ听天由命的滋味。尝尝这个吧。”
“那些滋味我全清楚，塞丝。我又不是昨天才出娘胎的，我这辈子还从来没错待过个女人呢。”
“那ว这世上也就独你个。”塞丝回答道。
“不是俩？”
“不是。不是俩。”
“可黑尔又怎么你啦？黑尔总和你在起。他从不撇下你。”
“没撇下我他撇下谁了？”
“我不知道，反正不是你。这是事实。”
“那么他更坏，他撇下了他的孩子。”
“你可不能这么说。”
“他没在那儿。他本来说他会在那儿，可他没在。”
“他在那儿。”
“那ว他干吗不出来？我为ฦ什么เ还得把我的宝贝们送走，自己留แ在后头找他？”
“他没法从厩楼里出来。”
“厩楼ä？什么厩楼？”
“你头顶上的那ว个。在牲口棚里。”
慢慢地，慢慢地，花了尽可能多的时间，塞丝挪向桌子。
“他看见了？”
“他看见了。”
“他告诉你的？”
“你告诉我的。”
“什么？”
“我来这儿那ว天。你说他们抢了你的奶水。我直不知道是什么เ把他搞得团糟。就是那ว个，我估计。我只知道有什么事让他崩溃了。那么多年的星期六星期天和晚上的加班加点都没影响过他。可那ว天他在牲口棚里见到的什么เ事情，把他像根树枝样折两断。”
“他看见了？”塞丝抱紧两肘，好像怕它们飞走似的。
“他看见了。肯定的。”
“他看见了那些家伙对我干的事，还让他们接着喘气？他看见了？他看见了？他看见了？”
“嘿!嘿!听着。你听我说。个ฐ男人不是把该死的斧头，去他妈的砍掉劈掉剁掉日子里的每分钟็。是倒霉事找的他。他砍不倒这些事，因为它们属于内心。”
塞丝踱来踱去，在灯光里踱来踱去。“地下联络员说：最迟星期天。他们抢走了我的奶水，可他看见了却没下来？星期天到了，可他没到。星期到เ了，可还是没见黑尔。我以为ฦ他是死了，才没来；然后我以为ฦ是他们抓住了他，才没来。后来我想，不对，他没死，因为他要是死了，我该知道；再后来，你过了这么多年找到เ这儿来，也没说他死了，因为你也不知道，所以我想，好吧，他不过是给自己找到了更好的生路。因为要是他在附近的什么เ地方แ，就算不来找我，他也肯定会来找贝比·萨格斯的。可我根本没料é到他看见了。”
“事到如今，又有什么关系呢？”
“假如他活着，而且看见了，他就永远不会迈进我的门。黑尔不会。”
“他崩溃了，塞丝。”保罗·抬眼看着她，叹了口气，“你全知道也好。我最后次看见他的时候，他正坐在搅||乳|机旁。他涂ิ了自己脸的牛油。”
什么事都没有发生，她因此而心怀感激。般来说，她能ม马上看到她耳闻的画面。可是她没看到保罗·讲的事情。脑子里什么เ都没出现。小心翼翼小心翼翼地，她跳向个ฐ适当的问题。
宠儿73
“他说了什么吗？”