这些日子以来，柯铭日日上慎严庵拜见他的姨母陈夫人，每次回来都骏紧眉头，心情一日比一日沉重。因为陈夫人的情况非常糟糕，柯铭不放心，却又无计可施，于是回京的行程一延再延，可眼看就要过年了，再不回去也不行，柯铭愁得头发都要白了。
“你这小身板，能挑多少水？”
“大户人家的吃法自然是去皮切块的，但我们这样的人家，连果核都吃个干净，哪里舍得削皮。”
那可是个律人律己皆严的老人家呢！即使没有太多证据可以佐证这个定恒师太修的是苦行道，但这三天来从吃食上的差别就看得出来，完全是天壤之别ี。庵堂的当家主事吃的是寡味清淡的素食；后院神秘的住客吃的虽然也是素食，但对小云来说，简直是素食界ศ的山珍海味啦！
小云往后一缩，道：
“男女授受不亲，他不能再靠近了。”小云很理所当然地说。
两人又说了几句，待困意上来，便彼此道晚安，各自休息了。
“不可能！给人家当仆人的，哪会穿得这样？穿得这样好看，还怎么เ做活儿啊？”虽然不相信小云的观察所得，但还是忍不住幻想着自己้或许有一天也能穿得这样神气好看——
“成成，当然成！不过——他们清理屋子还要多久啊？这样冷奠，就让我们在这边呆冻着，冻坏了我们，这些奴才担待得起吗！”
“当然没有荤食。”白家娘子摇头。“慎严庵的师父们是出家人，斋饭里不放葱姜ä蒜，无油少盐，更遑论酱醋糖这样的调料é，都是没有的。比起后院吃食，师父们吃的确实粗糙寡淡。”
“不用了。真得空的话，来抄经吧。《妙法莲华经》我今日才抄到第十三品，有你们一同抄经的话，就能提早在过年前抄完三十三遍，送回京城供在佛祖前——”
小云的娘正拿着块粗布给小云的头、耳后、颈子这些小云平常自己洗时不会注意到的地方用力刷็洗着。刷下一层灰垢还不算完，非把整颗头连同颈部都刷得红通通才肯收手。
“我娘到เ后屋的小柴房洗澡去了。”
“嗯？”小云眨眨眼等着。
而对于外头那ว些不好的传言，也从来不见慎严庵的人出来澄清，一切听之ใ任之ใ，只要村民不上门打扰，彼此相安无事。
“咦！你们听，是不是有一群孩子往这边跑来了？”有人耳尖，觉得彷佛听到เ不远处孩子们的喧闹声。
摆好的阵势当下被小归村的人给冲散，只能徒劳地胡乱抵挡，反正能挡一个是一个，万不允许小归村这些凶悍的恶童往村北的方แ向冲去。
“我会的可多了！我会升火煮饭，我会种田，我会挑水，我还会补衣服——”
“难道小云长大后不想养阿娘吗？”
小云蹲在土屋后方，拿着一把从小芳家借来的柴刀，用力砍着木麻黄的细枝，将杂乱的树枝给砍下来成为一根根规整的柴火使用，并且努力忽略头顶凉飕飕的感觉。
而那名叫小芳的女孩，理所当然地走在所有小孩的最后面。她家非常的穷，村里的穷人都住在村子的西北边，那里靠近坟场，又地处风口，最是寒冷不过；但凡有点能ม力的人，都不会选择住在这边，而任何一个无依无靠无屋可住的村人都可以来这边架屋居住。这片土地一直都属于无主的村产，连白给都没人肯要的。
小归村很穷，是整个永定县第一穷困的地方，穷得缴不起税，穷得常常在冬天有冻死的、饿死的村民，所以为了生存，他们很团结，也很剽悍。而历代的王村长们之所以能在村里说一不二，得到村民拥戴，自然是因为他们一直是比较得民心的。也不知道是王村长一直厚道传家的关系，还是村民委实烈性剽悍，让王家没敢起什么仗势欺人的心思。总之，王村长一家在小归村的威แ望始终像皇帝一般地被尊崇，只要没出现一个品性太糟糕的村长继承人，那么可以想见，就算再过千百年、皇宫的主ว人都换了十来个姓氏了，小归村的村长之位依然还能稳稳当当地属于王家所有。
“不对！要你真这样有骨气，那ว你家怎么เ就接受村民接济了？”这孩儿不会是在他们面前装骨气吧？以此来博取他们的好感，获取更大的好处？
小云歪歪头，瞥了贺元一眼，理所当然道：
“你们是外人，不是我们小归村的人。”她实在懒โ得告诉这些外人，对于村人的接济，她心中可是不乐่意的，娘亲也不见得多愿意；可一个母亲总得让女儿活下去，再怎样卑躬屈膝都能忍受。再说吧，小归村哪家哪户不是多少沾点亲带点故的，彼此帮扶些许，是几百年来的习俗了。以前小云家好过时，也接济过别人啊。
“有何不同？不都是接受别人施舍！”
“阿元！”柯铭总算很直观地认知到了贺元与这个ฐ村童有多么“谈得来”了。平常跟贺明他们相处，也不见他这样好辩的，怎么就这样喜欢跟这个村童搭话呢？而且还是明知道村童完全不会奉承他，就偏偏给自己找不痛快。
“就算是施ๅ舍，我也只接受我还得起的。”言下之意就是不接受你们的。
柯铭头大地想着再不能让这两人处在一起了，拌嘴拌得这样没完没了，正事儿还干不干了。连忙挡在贺元身前，对小云笑道：
“既然你暂时想不到什么缺的，那就日后再说。我会让这里的庄头定期过来送些物品，若你有什么เ想要的，跟他说即可。”
小云点点头，因为有贺元这个满脸想找人斗ç嘴的家伙在，她也不乐่意多说话了。于是相关谈话告一段落。
不久，村长过来正堂，说是午餐准备好了，请两位公子移驾之ใ类的。小云悄悄后退，一脚跨出门槛，见着小芳正等在外头朝她招手，她笑着点点头，正待过去——
“白云，你留แ下一同吃个便饭吧。”柯铭扬声叫住门口的小云。
“不了，家里灶上已经闷好热食了。”昨日静言师父塞了七八个ฐ馒头给阿娘带回来，说是做多的，所以今天的午餐可丰ถ盛了，小云早ຉ就说好要招待小芳和她的弟弟妹妹一同吃馒头。
“你家灶上闷着什么？糠米？苦菜？蓬草？”贺元这两天听多了小厮打听来的小归村贫民吃食内容，虽然想像不到那些都是什么东西，但一点也不妨碍他现学现卖。
小云懒得理他。肚子饿了，回家吃饭去。拉着小芳的手，两人跑步离开，一下子就看不见人影了。
徒留แ贺元一脸青红交错瞪着那跑远的身影气得跳脚๐。
第7章(เ2)
“小云，我从王大成那儿打听到了，县城里最有钱的柯老爷子其实只是那ว个柯家公子的家仆呢！管着永定县百来亩最好碉地以及两座栽满药材的山头的那ว个柯老爷子，居然只是个佣人。那你能想像那个柯家公子家里该有多么富裕吗？”小芳一边吃着馒头配温水，一边努力说话。
小云眉头扬了扬，表示对这个令人难以想像的消息也感到เ很惊奇。然后问道：
“那你还想柯老爷子家当佣人吗？”原本小芳的理想是先搞定周牙婆，然后让她给介绍进一户好人家；而小芳所能想像的好人家，当然是永定县第一地主ว富户——柯老爷子家了。
“……嗯，还是想啊。就算是给奴才当奴才，也是永定县最有钱的人家啊。不管是给谁当奴才，能吃饱最重要吧。”小芳目前也就只有这个梦想了。“不过，小云，你说，如果我卖身进柯老爷子家，算是家仆的奴才，还是那ว个柯公子家的奴才啊？”
“照理说，奴才的一切都是主家的。柯老爷子再有钱，一切也都不能说是属于他自己的。”小云虽然只是猜的，但觉得自己猜得很有道理。
“也是。”小芳很慎重地点点头。“所以我现在知道了，以后要是上头赏个什么เ下来，都不能ม放身边，最好尽快捎回家去，不然撵主人家要整治奴才了，把赏赐都收回，那可就全做了白工啦。”
小云吃完手上的馒头，慢吞吞地喝水，垂下眼睑，思索了良久。然后道：
“小芳，你有打听到那ว些贵公子什么时候离开吗？”
“哦，听说三日后就走，要赶回家过年呢。”
“那到时跟着他们的马车进城去吧，就别跟着王诗书一道了，他得过完年才进城呢。”&!--over-ๅ-&&ุdiv&