查克无奈地转过身，“这是侵犯隐私——”
“不要自甘堕落。”皮特·皮特里说：“你的假期被他们取消了。他们认为ฦ你应该工作，对你自己้好。你不应该独自杲在一个会让你胡思乱想的地方。”他看了看琼·特赖埃斯特，很明显想知道她是否介入了自杀企图中ณ。然而，没人能解答他的疑问，“那么เ你能和我们一起回办公室去吗？那儿有一大堆事儿要做，看起来你要在呆上一夜了。”
“不，你可以。”玛丽说道，毫无笑意，“因为ฦ法官将会认识到一个我司空见惯的你。如果你必须ี，如果别人强迫你，你会达到เ一个成年人的公认标准，对你的妻儿负起责任。”
第一章
“为什么会这么糟呢？”
“因为，”她说，“无论起因如何，结果却总是一样：这些人完全与世隔绝。他们全部ຖ集体行动的最后的结果，渐渐切断ษ他们与所有生命实体之间的联系。”
“会那么糟吗？自给自足——”
“不，”玛丽说道，“这不是自给自足。这种情况完全不同，超出了你我的想像。还记得那个ฐ在完全隔离状态下的人身上做的古老实验吗？20世纪中期，那时候他们想像空间旅行，想像有可能一个人完全单独连续呆几天或几周，外界ศ刺激越来越少……他们把一个ฐ人放在一个ฐ房间里，得不到任何刺๐激，记得他们最后怎么เ样了吗？”
“当然，”马吉布姆说，“那ว就是现在所说的精神发狂。丧失外界刺激的后果是剧烈的幻觉症。”
她点点头，“听觉、触觉、视觉还有嗅觉幻觉症代替了缺少的外界刺๐激。同时，在强度上，幻觉在它的生动性、影响和引发的后果方แ面都可以超越现实的力量……比方说，恐惧的状态。吸毒引发的幻觉能够产生现实世界ศ根本不可能产生的恐惧状态。”
“为ฦ什么เ？”
“因为ฦ这样的幻觉是绝对的。它们产生于感觉接收系统，同时形成一种反馈。这种反馈不是从很远的点发出的，而是从一个人自己้的神经系统中ณ发出。患者知道他不能离开这种幻觉，他无法逃避。”
马吉布姆说：“这种幻觉在这里是怎样起作用的呢？你好像没能告诉我。”
“我能解释，但是没那么简单。首先，我还不知道这个ฐ社会在封闭自己以及在其社会成员的道路上走了多远。从他们对待我们的态度上我们很快会知道这一点的。我们在这里看到的希布人——”她指着泥泞道路两旁的茅舍，“他们的态度不能说明什么เ。我们遇到的第一批偏执狂或者是癫狂症患者——可以说：毫无疑问，某种程度的幻觉和心理预ไ期是他们世界ศ观的组成部分。换个说法，我们必须ี假定他们已经部分地患上了幻觉症。但是他们仍然保留着客观现实的感觉。我们出现在这里，会加速幻觉症的趋势，我们必须去面对而且要作好准备。幻觉会让他们把我们看作是可怕的威胁。我们和我们的飞船，会被不加夸张地看作——我不是说被解释成，我是说，真实地被感知为ฦ一种威胁。他们无疑将把我们视为一支入侵者的先头部队，我们是来颠覆他们的社ุ会，将他们的星球变成我们的卫星的。”
“但是事实确实如此。我们打算从他们手中夺过领导权，把他们送回25๓年前他们呆的那个ฐ地方。他们是那些在强迫住院环境中ณ治疗的病人——也就是说，囚俘。”
真是击中要害，但并非完美。她说道：“你没有看到差ๆ别，差ๆ别虽然很小，但非常关键。我们将试图治疗这些人，他们是偶然变成了这种错误的状态。如果我们的计划成功了，最终他们将作为ฦ这个ฐ星球上的合法居民做到เ自治。到那时这个星球上的任何人都不会再有精神病，他们对现实的看法将能够不受心理预ไ期的扭曲的影响。”
“你认为有可能劝说这些人自愿回到เ住院病人的状态吗？”
“不会。”玛丽说，“我们将不得不强迫他们，给他们施加影响。可能ม除了几个ฐ少数希布人，我们将把整个行星上的人关进神经病院。”她更正着自己，“或者更正确地说是这颗卫星。”
“请想一想。”马吉布姆说，“如果你没有纠正说‘这颗卫星’，我就有理由把你关进神经病院。”
她吃惊地看着他。他不像是在开玩笑，他年轻的脸上现出严å肃的神色。“那仅仅是一个口误。”她说道。
“一个ฐ口误。”他同意，“但是它很能说明问题，它是一个兆头。”他微笑起来，这是一种冷酷的笑，让她觉得困惑和不安。她不寒而栗，是什么使马吉布姆敌视她呢？还是她变得有些偏执？也许是这样……但是她感觉到เ这个男人对她有非常大的敌意，而她对他几乎ๆ一无所知。
而且在整个旅途中他的敌意始终伴随着她。奇怪的是，从一开始，从他们见面的那ว一刻起就是如此。
将模拟人丹ล尼尔·马吉布姆转换到自动档之后，查克·里特斯道夫切断了电å路，从控制台前的椅子上僵硬地站起来，点着一枝烟。现在是当地时间晚上9๗时。
在阿三星卫二号上，模拟人会投入工作，正常运行。如果发生了什么急事，皮特里会接管它。在这期间他自己还有其他的事。现在是为他的另一个老板，电视喜剧演员邦尼·亨特曼撰写第一个ฐ脚๐本的时候了。现在，他有了兴奋剂。那ว天早晨他离开公寓的时候，木卫三黏y人把兴奋剂交给了他。所以显然他可以整夜工作了。
但是他首先得吃饭。
他在中情局大楼ä门厅的公用可视电话亭停下脚步，给琼。特赖埃斯特打电å话。
“嗨。”当她看见是他时，说，“听着，亨特曼往这儿打过电话找你，所以你最好和他联系一下。他说他给旧fqxs金山中情局大楼打电å话找过你，但是他们说根本没有听说过这个名字。”
“这是中情局的策略。”查克说道，“好的。我会打电话给他的。”然后他邀请她一起吃饭。
“我相信你自己能吃饭，不管有没有我陪你。”琼说道，“亨特曼先生告诉我一些事，看来他有了一些想法想让你听一听，他说当他突然向你说出来时，你会崩溃的。”
查克说：“一点也不奇怪。”他觉得很无奈。很明显，这就是他和亨特曼的全部关系的运行方式。
他暂停了与琼的通话，拨通了亨特曼的公司提供给他的可视电å话号码。
“里特斯道夫！”电å话一接通，亨特曼就惊呼起来，“你在哪儿？立刻过来，我在我佛罗里达的公寓里——坐特快火箭。我来付费。听着，里特斯道夫，考验你的时候到了，我要看看你是不是好样的。”
从阿三星卫二号上希布人垃圾堆一样的定居点到邦尼·亨特曼精力充沛的计划，是一个ฐ长距离的跳跃，这个ฐ转变将会很难，也许他会在飞回东部的旅๓程中ณ适应这个ฐ转变。他还可以在飞船上吃点东西，但是他将不能和琼。特赖埃斯特一起进餐了，他的工作又一次破坏了他的个人生活。“现在告诉我你的想法。这样我可以在飞机上考虑考虑。”
亨特曼的双眼狡猾地闪烁着，“别ี开玩笑了。要是有人听到呢？听着，里特斯道夫，我会给你一个忠告。当我雇你的时候，在我的思想深处就有了这个ฐ念头，但是——”他笑起来，嘴咧得更大了，“我不想把你吓跑，你知道我的意思吗？现在我把你牢牢控制住了。”他大声笑着，“所以现在——哇！事事顺ิ利，对吗？”
“告诉我你的想法。”查克耐心地说。
亨特曼将声音降低到เ近似耳语，靠近影像扫描仪，他的鼻子被放大了，充满了显示ิ屏，一个鼻子和一只眨动的兴奋的眼睛，“这是我将要加到我的节目中的一个ฐ新角色。他的名字是乔治·弗莱比。一旦我告诉你他是谁，你就会明白我为ฦ什么เ雇你。听着，弗莱比是一个ฐ中ณ情局特工，为了获取嫌疑ທ人的信息，他装ณ扮成一个女婚姻ี顾问。”亨特曼充满期盼地等待着，“怎么样？你认为ฦ如何？”
过了好长一会儿，查克说：“这是我2๐0年来听到เ过的最糟的东西。”他的话着实让亨特曼沮丧不已๐。
“你精神不正常，这点我明白但是你不明白。这可能ม会是自雷德·斯凯尔顿的‘不劳而获者弗雷迪’以来最棒的电视喜剧ຕ角色。你是写这个剧ຕ本的最佳人选，因为ฦ你有这方面的经历。所以尽快赶到我的公寓这儿来，让我们动笔写乔治·弗莱比第一集。好吧！如果你认为这个主意不能让人兴奋起来，你有什么别的提议呢？”
查克说：“一个ฐ女婚姻顾ุ问，装ณ扮成中ณ情局特工，为的是搞到治好她病人的资料é，这个主ว意怎么样？”
“你在跟我开玩笑吗？”
“那么，”查克说道，“这个怎么样？一个ฐ中情局模拟人——”
“你在戏弄我。”亨特曼的脸变得通红。至少在可视屏上它略微暗了些。
“我从来没有这么严å肃过。”
“好的，这个模拟人怎么样了？”
“这个中情局模拟人，”查克说，“装扮成一个女婚姻顾问，但是常常发生故障。”
“中ณ情局模拟人真的会这样吗？发生故障？”
“一向如此。”
“往下说。”亨特曼皱着眉头说。
查克说道：“听我说，问题是，关于人类的婚姻问题，一个ฐ模拟人懂什么เ？但它却是一个顾ุ问。它不停地给人们提出建议，一旦ຆ开始就停不下来。它甚至给通用动力公司那个ฐ经常维修它的维修工提出婚姻建议。”
亨特曼摸着下巴，慢慢地点着头，“呃。”
“为什么这个模拟人这么做呢？一定有一个特殊的原因。所以我们需要探究它的起源。情节可以从通用动力公司的工程师展开，他——”“我知道了！”亨特曼打断ษ他，“这个工程师，我们叫他弗兰克·福普，他的婚姻有了麻烦，他去找婚姻顾问。她给了他这些文件，那是关于他的婚姻ี问题的一份分析报告。他把文件带到了他工ื作的地方，通用动力公司的实验室。刚ธ好那个新模拟人就站在那里，等着被装入程序。”
“对！”查克说。
“还有——福普把这个文件大声念给他的同事听。我们叫他菲尔·格鲁克。模拟人偶然地被装入了程序。它认为它就是一个婚姻ี顾问。但是实际上它被中情局控制。它被运往中ณ情局，开始露面——”亨特曼停了停，考虑着，“里特斯道夫，它该在露面呢？”
“在铁幕后面，比如说在红色加拿大。”
“对！在红色加拿大，在安大略๓。它本应装ณ扮成一个人造熊皮推销员，对吗？他们不就是那样干的吗？”
“差不多说对了。”
“但是，”亨特曼继续兴奋地说着，“它却为ฦ自己搞了一间小办公室，挂出来一个ฐ招牌：乔๒治·弗莱比，心理学家，医生，婚姻顾问。然后那些有婚姻ี问题的共产党高官们络绎不绝地去找它求助——”亨特曼激动地喘息着，“里特斯ั道夫，在我记忆中ณ，这个想法是我听到过的最棒的主意。然后……然后那ว两个通用动力公司的工程师，他们不停地出现，对它修修补补，企图让它正常工作。听着，立刻乘特快火箭到佛罗里达来，在途中拿出纲要，你到เ了之ใ后，我们再讨论一番。我觉得我们的确进展顺ิ利。你知道，你的大脑和我的确实在同步运行——对吗”？
“我想是的。”查克说道，“我立刻๑就去。”他要了地址，然后挂上电话。他疲倦地离开电å话亭，感到好像被抽空了一样。他无论如何也搞不清他的主ว意是否是个好主ว意。不过，亨特曼相信这想法不错，很明显这才是最重覃的。
他搭乘喷气式出租车到เ达了旧fqxs金山空间机场，在那里，他登上一架特快火箭飞往佛罗里达。
邦尼亨特曼公寓大厦简直就是豪华的化身，它所有的楼ä层都在地下，而且在入口处和大厅里都有大厦自己的穿制服的警察巡ำ逻。查克向第一个向他走来的警察报上自己的姓名，很快他就下降到เ邦尼住的那一层。
在巨เ大的公寓里，邦尼·亨特曼懒โ洋洋地靠着，穿着一件手工染色的火星生产的蜘蛛丝睡袍，抽着一枝绿色的大号佛罗里达坦帕雪茄。他不耐烦地晃了一下脑袋，算是对查克打招呼，然后指了指客厅里另外几个ฐ人。
“里特斯ั道夫，他们两个是你的同事，我的作家。这个ฐ高个ฐ子——”他用他的雪茄指了指：“那是卡尔夫·达克。”达克慢慢走近查克，和他握了握手，“这个秃头的矮胖子，是我的高级作家，星期四琼斯。”琼斯ั也走了过来，一个机警、轮廓分明的黑人，他和查克握了握手。这两ä个人看起来都很友善。他没有感觉到เ他们有什么恶意。很明显他们并不讨厌他。