一窜而起的火焰，
农夫一个人自言自语。离城里市场近了才该说的话，一高兴，这会儿就从嘴里溜了出来。不过，城里还远着哪，还要在枯萎的原野上跑好几个ฐ小时。
公馆夫人的耳环丢了。
篮子有一个小小的红色的针插4、一把拴着铃铛的剪ຘ刀和红、白、黑三个线团，还有一个ฐ装着纽扣的小盒子。针插上，老奶奶出嫁时带过来的三根大针、三根小针ฤ，整整齐齐地排列ต成两ä排。
一郎想起最近在文娱演出会上，看到的变戏法的箱子。变戏法的箱子，一开始是空的，可是第二次打开时，却舞起漂亮的飞雪般的花儿，还撒到了客席上。
一只布谷鸟误入了这片森林。布谷鸟被它的阴森、寂静吓坏了，不由得“谷、谷——”地小声叫了起来。
喏，就这样，名叫小枝的姑娘，便在裁缝奶奶家里一边帮忙，一边住下了。
信太的媳妇比他大三岁，非常勤劳。不过，人长得一点也不漂亮，更不会说温柔的话，这让信太觉得没意思。
（要是讨另外一个老婆就好了！）
信太老是这么เ想。
信太后背的筐子里，装着满满一筐梅8的果实，正要去镇子上卖。因为ฦ梅子多得要从筐里滚出来了，稍稍走快一点，就骨碌骨碌地掉到了地上，弯腰去捡，新的又滚了出来。这样重复了一次又一次，信太累得够呛，决定在半道上的一棵大悬铃木9๗树下歇一口气。
信太轻轻地坐到เ树下，小心翼翼地卸下筐子，掏出毛巾擦起汗来。啊啊，他想，这个时候要是能喝上一口冰凉的饮料该有多好，甜的水果也行啊！然后，就靠在悬铃木树上，看着天空发起呆来了。
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
似乎从哪里传来了奇妙的声音。
信太朝四周打量了一圈，仰头看看天，然后又瞅瞅地。可是，信太的身边没有一个人。天上只有悬铃木的叶子在摇晃着。地上只有一列长长的蚂蚁。尽管如此，那ว个不可思议的声音却在一个非常近的地方แ，响得越发清晰了。
像是砸核桃的声音。
又像是啄木鸟在敲树的声音。
“呀，那是响板10่！”
信太叫起来。是的，千真万确，是响板的声音。学校的音乐课上，托在手上的小小的、圆圆的乐器，发出的可爱的声音。
“谁？到底是谁呀？”
信太生气地嘟็囔道。他以为是谁在嘲笑自己。信太用力敲起树干来了。
“谁呀——”
他又吼了一嗓子。
结果怎么เ了呢？从刚ธ才敲过的树里头，传来了这样的声音：
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
信太大吃一惊。
“啊呀，这是怎么回事…”
瞪圆眼睛想了老半天，信太才总算是反应过来了，是谁在树里头。
“哈哈，是树精吧？”
信太嘟囔道：“树精敲响板自我陶醉了。”
竖起耳朵，甚至听得到和着响板跺地的声音。还不止呢，把耳朵贴到树上，好像连跳舞的人的喘息声都听得到。信太用拳头在树干上“嘭、嘭、嘭”地敲了三下。于是，从树里传出来一个年轻姑娘甜美而温柔的声音：
“喂、喂、喂。”
信太发出了干涩的声音：
“你、你是树精吗？”
只听树里的声音这样回答道：
“是的，是悬铃木姑娘，是喜欢跳舞的姑娘。我已经在树里跳了快有一百年了。不过，我跳累了，跳渴了，筐子里的水果能ม分给我一点吗？”
那声音嘶哑得听上去很好听，信太的心怦怦直跳。
“不、不是不能分给你一点，因为ฦ是青梅，太酸了，根本就没法这样吃。”
“那么，腌上砂糖不就行了嘛ใ。”
树里的声音说。
“啊啊，那ว当然行了。腌上砂糖，那糖汁才好喝哩！”
信太表示赞成。悬铃木姑娘一边轻轻地“咔哒、咔哒”地敲着响板，一边说：“那么，就放在这里。用你的帽子盛满放在这里。”
信太照她说的，脱下蓝帽子，在里头装上满满一帽兜梅子，轻轻地放到了树下面。只听悬铃木姑娘说：
“回来时再顺便来一次，把帽子还给你。”
信太点点头，背上筐子又朝镇子的方向走去了。因为没有了帽子，他觉得脑袋好热啊。
信太把筐子里的梅子，全都换成了钱，用那钱喝了酒，空筐子也不知放到什么เ地方去了。从镇上往回走的时候，天已经黑了。悬铃木的下面，信太的蓝ณ帽子像一朵刚刚绽开的大花似的，被丢â在了那里。帽子里是空的。
（到底是怎么把里头的梅子拿走的呢？）
已๐经听不见响板的声音了。
树里头鸦雀无声。好像整片大森林都完全隐藏了起来似的——
“悬铃木姑娘！”
信太敲打着树干，轻轻地唤着。许是喝了酒的关系吧，信太比刚才要活跃多了。
“悬铃木姑娘，让我听听响板吧！和我一起跳舞吧！”
这时，树里头冷不防响起了方แ才那个姑娘的声音：
“做好了，做好了，甜的做好了。”
信太吓了一跳。
“到เ底是什么เ做好了？”
他问。
姑娘回答说：“砂糖腌梅子。”信太耸了耸肩膀。哼，怎么可能ม呢？连半天还没过去！
不过，姑娘却欢天喜地地邀请他道：
“喂，不喝一杯梅子的糖汁吗？”
“啊、啊啊…”信太含糊地应着的时候，树干刷地射出一道魔幻般的光线。从上到下，正好有信太的身高那么长。
信太被晃得情不自禁地闭上了眼睛，那道光，变得有一根带子那么เ宽了。怎么会呢，树干只有那里透明了，光就是从那里透出来的。拿着响板的白色的手“刷็”地从里头伸了出来。像枯枝一样细的两ä条胳膊，缠住了信太的身躯，轻而易举地就把他给抱了起来，一眨眼的工夫，就消失到เ了树里头。
那ว以后，树干又恢复成了原来的样子，像什么เ也没有发生过似的，里头又响起了响板的声音。
第二天的中午时分，信太的媳妇来到了这棵悬铃木一带。
信太媳妇穿着干活时穿的裙裤[1้1]，系着和服的带子，长长的头发干干净净地扎在脑后。不过，脸色却有点发青。
这人到底到เ哪里去了呢？昨天在镇子上打架了，还是喝醉了掉到河里去啦？
从昨天晚上起，信太媳妇就这个ฐ那个地净往坏处想了，甩都甩不开，一个晚上没合眼，等着丈夫的归来。可是天亮了，日头都升起老高了，还不见人影，信太媳妇这才决定到镇上去找。到เ信太卖梅子的市场问一问，也许会知道他的下落。可是，来到悬铃木树这一带的时候，信太媳妇听到了一个奇妙的声音：
“咔哒、咔哒、咔哒，
咔哒、咔哒、咔哒。”
信太媳妇停住脚，朝四下瞅去。紧接着，她吃了一惊。悬铃木树下怎么躺着一顶ะ眼熟的蓝帽子？信太媳妇跑了过去，禁不住叫了起来：
“信太！”
于是，也许是精神作用吧？她好像从什么地方听到了信太的笑声。
“信太，你在哪里哪？”
信太媳妇扯着嗓门叫了起来。