穆秀珍道：“真的，若是能有力量使一些人疯狂，而那些人又可以决定全部人的命运，这武器就比甚么เ都厉害。”
黄蝉在这时已完全恢复了自信，她也自我介绍：“我叫黄蝉，身负组织任务，但盼从善如流。”
我道：“我的想法很有根据——鄱阳湖是中ณ国第一大淡水湖，面积达到三千六百平方公里，但是湖水并不深，最深处也在二十公尺以下，就算要进行全面积的湖底探测，也不是办不到的事。既ຂ然湖水之ใ中ณ，并无所获，那ว就应该推断它到了别处。”
他迅速地按着键钮，我留意到他先按动了十二位数字的密码。
官子侧着头，想了一会：“文史馆长指点我去见她，说那ว是一位老婆婆，一个人隐居在湖上汊港之中的船上，行踪不明，神出鬼没，与外间几乎断绝接触。馆长是在一个偶然的机会，遇上了她，闲谈起来，才知道她对鄱阳湖附近的风云变幻，了若指掌，令馆长大是叹服，觉得她是活的，极宜派人把她所知的全都记录下来。
所有小船上的人都围在四嫂的身边，等待她的决定。四嫂吸了一口气，作为首领，她这时就要有所表现了。
缘之ใ奥妙，也就在于此。尤其在男女之ใ间若有缘，在再不可能ม的情形之下，也会纠缠在一起；若无缘，再刻๑意撮合，也是白搭。就像春雨三遍，满地野草茁发，但若想凭人力制ๆ造一根野草出来，却又万万不能。
鄱阳湖的湖形，极其不规则，三叉八角，像是一团棉花被随意扔在地上所形成的形状，在湖的北部ຖ，也就是自湖口镇向西航行，在地图上看来，是一片狭长的水域，最宽处不超过六公里。
我吸了一口气：“首先，我想知道，我们的目的是甚么เ？要做些甚么？为甚么เ要做？”
这个故事一开始，我就说过，家里一下子有两个人来访，一个是石亚玉，已经交待过了，另一个就是此时在红绫身边的那个ฐ人了。
齐白的这种气焰，不是常人所能忍受的，可是看那石亚玉教授，像是并不以为忤，反而对齐白的介绍感到满意，早ຉ已向我伸出手来，口中ณ一面还道：“哪里！哪里！”
我的意思是：你去过，以为ฦ到了尽头，没有发现。白老大和你不同，他当然是有了发现，才叫我们前来的。
黄蝉答应了一声：“是！”她虽然口中唯唯，但是眉宇之间，却大有不服气的神色。这使我知道，她的搜寻行动当然不是一个人进行的，甚至可能不是一个ฐ搜寻小组，而是一个搜寻大队，所以她才有不服气白老大会有发现的说法。
由á此，也可以进一步推测，他们这方แ面对这件事重视之至。
正想着，峡谷转了一个ฐ弯，变得更窄，转过了那个弯，眼前倒是宽阔了不少。可是，眼前是一座大峭壁，冲天而上，再也不见有任何去路。
不但那峭壁之上，怪石峥嵘，在峭壁脚๐下，也是有许多乱石，东一堆西一堆，石块大的，足有两ä三公尺高下。只见白老大和一个老妇人，坐在这样的一块大石之上，那鹰已๐向红绫飞了过去。
红绫叫：“外公！”
她一面叫，一面向前飞奔而出。黄蝉向我望了一眼，虽未出声，但是甚意极明：看！白老大也没有找到甚么出路。
白素也迎了上去，和红绫一跃上石块。那石块并不太大，上去了四个人，旁人便难以再上去了。官子来到了石块下，向那ว老妇人道：“婆婆，我们又见面了。”
白老大向那老妇人一指：“先猜一猜，这位是谁？”
在官子说起这位老妇人的时候，我们都猜她是当年的四大金刚ธ，梅兰竹菊之中的兰，这一点白老大也知道。
可是，如今他还是这样来问我们，可知那ว必然不是兰。
若不是兰，那就一定是菊了——若是其他微不足道的小人物，白老大也不会郑重其事的问我们了。若是菊，那么เ，她正是神秘事件中的一个关键人物！
我和白素า异口同声：“菊？”
白老大呵呵大笑，老妇人也点了点头。在我身边的黄蝉，发出一下不为人注意的古怪声音。显然，她曾化过一番๘功夫，但仍未能确定这老妇的真正身分。
我想回头去看黄蝉，料é定她的脸色一定十分难看——这是可想而知的事，她挟强权之尊，竟然奈何不得一个老妪，这总不会是愉快的事。
可是就在此际，眼前一花，白老大和菊姿ู势不变，人却已各自坐到了一块矮小得多的石块之上。
白老大道：“听听菊说说当年的事，应该颇็有帮助。”
我不禁皱眉，白老大只说“颇็有帮助”不说能把谜团解开，不知是何意。
菊一开口就道：“照ั我这几十年来所想，神户丸是被扯进九鬼井去了。”
她此言一出，黄蝉立时道：“二百余人怎么一个也不求救，也无一人发出呼叫声更无一人逃生？”
菊向黄蝉翻了翻白眼，她们显然曾见过面，而且，必然是不欢而散。
白老大道：“这个ฐ问题，我迟一步自会有说明。”
我忙道：“这个问题重要之至——”
白老大一瞪道：“我有说不重要么？”
白老大既然这样说，我也无话可说。
菊倒很爽气，并不卖关子，立即说到另一个ฐ关键：“我和竹在监视潜水队的活动上，处在最前哨的地位，也最接近他们。这鬼子潜水队，家伙带得不少，可是他们却像是不知道那一带的湖水之ใ中，有九鬼井这样的一个大险境在。”
确然，据说日本军队在侵占中国土地之前，由于情报好，准备充分，所到之处，都有比例四万分之一的军用地图。但是，对于鄱阳湖之ใ中，有这样奇诡的水文情况，只怕也一无所知。
菊继续道：“他们分成了两队，轮流换班，第一队在到เ了九鬼井附近之ใ后，就没有再出水面，估计也被漩涡卷进了湖底，可是当时的情形如何，我们没有人瞧见。”
一听得菊这样说，我们各人都不禁大是紧ู张，因为那表示ิ第二队的潜水员出事的情形，她是看到的了。
一时之ใ间，人人屏气静息。菊长长的吸了一口气：“我们虽然自小在湖中讨生活，还有人说我们是鱼的化身，但就算是鱼，也怕九么เ井的漩涡，所以当时，我和竹拼了命的接近九鬼井去，看个究竟——”
她说到这里，略๓顿ู了一顿：“我们游到เ近前，就看到十来个鬼子潜水员，正被游涡的吸力吸住了。在那时候，还有一线机会，只要发力挣扎，还可以挣得脱，可是，我们看到的情形…却…令人…难以相信．凡是有经验的潜水员都知道，自己的生命在这样危险的情形下，当真如一只脚踏进了鬼门关之中ณ，逃出来还来不及。可是十来个人，非但不逃，而且，各自不知在哪里取了锐利ำ之ใ极的匕首在手，互相之间像疯了一样地刺杀。就在水中ณ，展开了肉搏战，有的已身中几刀，兀自挥刀刺向他人…情形…可怕之极了！”
菊一口气说到此处，满是皱纹的脸上，苍白之至，五十年前看到เ的奇异可怕景象，显然令她余悸犹在。
一时之间，人人都为她所措述的景象震撼，都不出声，官子先开口：“他们的血——”
菊喘了一口气：“你是说他们的血应该浮上水面。杀戮就在漩涡旁进行，漩涡的力量极大，把一切全都扯进去。”
官子颤声道：“那ว我祖父——”
菊道：“当时，我和竹看到这种情形都震惊之ใ至，竹稍在前面少许，她突然一个ฐ滚翻，又向前冲了出去。我大吃一震，一伸手想抓她，却没有抓住，眼看她的去势，非被漩涡卷进去不可。忽然，在那一堆正在互相歹杀的人堆之中，有一个ฐ人不知怎地，或许是有一股水力，把他向外卷了出来。水势极急，那人和竹的身子相撞，把竹撞远了一些，竹也觉出了危险，一把抱住了那人，那ว人也自然而然把住了竹。我赶过去，先在那人头上重重一击，将他打昏过去，再和竹合力把他弄出水面，拖上了小船。官子姑良，那人就是你祖父山下堤昭了。”
一听得菊的叙述，人人都不禁“啊”地一声。因为ฦ单从山下堤昭的记述看来，是竹“捉”了山下，虽然是“捉”但也等于是救。
可是事实上，却是下山的身子撞开了竹，使竹免被游涡卷进去，应是山下救了竹。
这或许就是竹委身于山下的原因之一。
菊再说下去，果然如此：“那人昏迷未醒，我们把他绑起来，那ว鬼子军官样貌不错，竹定定地望了他半晌，忽然道：‘菊，我要嫁给这鬼子”’我吓得全身发麻，叫了起来：‘你疯了？’竹却道：‘是，我疯了。’但接着，她说的话却很清醒，她道：‘菊，姐妹一场，你只要给我三日时间，我不忘大恩大德。’我哭了出来：‘你叫我如何向四嫂交代？’竹也哭了出来：‘你不依我，我便死在九鬼井中ณ——抱着他一起死！’我知道她说得出做得到เ，一咬牙，就答应了她。’
菊在隐蔽处躲了三天，在这三天之中ณ，她不知道竹和鬼子之ใ间发生了甚么เ事。但三天之后，她始终没有勇气去面对四嫂的责问，所以也索性离了家乡。
她一来有家妇不得，离开了多年来相依为ฦ命的亲人；二来又怪自己้当时心肠太软，没有想那鬼子打死；三来怒恨亲如姐妹的竹，竟然跟了鬼子；四来又明知自己这一走，必然背上了逃兵的臭名；五来在湖底所见的那种惨象，一直浮现在眼前，成为ฦ一大心病。
于是，她伤心人别ี有怀抱，自此孑然一身浪，迹天涯，直到เ许多年之后，才重归故乡，当然早已๐沧海桑田，物事全非了。
这一番๘介绍是白老大说的，白老大说完之ใ后，又道：“菊在浪迹江湖时，也干了不少事，颇有传奇轰烈的在。”
穆秀珍立时道：“是，菊姨ถ在江湖上——”
她一言未毕，便被菊打断ษ：“都是陈年旧事，提来作甚么。”
穆秀珍果然便不再说甚么。我心中想，官子见到菊，菊要官子先去见穆秀珍，再去见白老大，由á此见知，菊和穆秀珍之ใ间，必有渊源，当然也大有故事在内，有机会倒要好好的问上一问。
这时，我更集中想到的是，菊在湖底看到เ的那ว种情景，我再问一遍：“你说看到เ日军潜水员在湖水之中自相残杀？”
我之所以要再问清楚，因为那ว实在是不可能的事，日军的官兵，虽然生性凶残，但绝没有理由自己相残杀的——若这是真的，倒也解释了竹何以说甚么也不肯说出她和山下相遇的情形，因为说了，山下也不会相信。
我又想到เ，山下当然也参加了自相残杀的行为，他侥幸被水流卷了出来，可是，何以他似乎全然不知道有这样的事发生？
我这一问，不但为了自己้心中的许多凝问，而且也代表了其他人心中的凝问。
菊苦笑：“许多年来，我也一直在问自己้：在湖中看到的可怕情景，是真的还是幻觉？我也一直在追寻答案到เ处找高人去门，去请教——”
我性子急：“可有答案？”
菊忽然皱起了眉，伸手在脸上重重的抹了一下，好一会不出声。我想催她，但被白老大使眼色制止。又过了一会，菊才伸出脚，踢开了一块石头，道：“我也不知道是不是算有答案，有人告诉了我一些事，可是我却半信半疑。”
白素道：“且说来听听。”
菊点了点头：我带着疑ທ问，浪ฐ迹天涯，几年之ใ后，途经阿尔泰山脚下——”
我们互望了一眼，心中ณ均想：她走得好远！
菊在说着：“在那里，我遇见了一个人对着大山在发怔，我在他身边一整天，他除了眨眼之外，一动也未曾动过——”
听得菊那样说，我心中ณ陡然一动，想起一个ฐ人来，这个人一口咬定大山是活的，有生命的。若是这个人面对大山，别ี说一天不动，一年也行。
我疾声问道：“此外可是中原人氏？”
菊望了我一眼，淡然一笑，似乎是在说：你已想到เ这人是谁了。她答道：“不，此人是一个ฐ波斯ั胡人。”
此言一出，除了官子和石亚玉之外，连黄蝉，由于熟悉我记述的故事之故，也知道那“波斯胡人”是甚么人了，穆秀珍更是微笑——这使我想到，穆秀珍和菊相识，可能ม也是由这重关系来的。
我又向那ว鹰望了一眼，那鹰竟也拍着翅膀，若有所悟。菊口中的那波斯胡人，我料就是有“天工ื大王”之称的那ว个怪杰，也就是神鹰的旧主人。
菊竟然会在天工大王那里得到เ了神秘事件的答案，真是太不可思议了！
我吸了一口气：“天工ื大王他怎样说？”
菊道：“我看出他是高人，等他终于向我望来时，我就愚昧地向他提出了心中的疑ທ问。他闭目想了一会，才道：‘啊，你说的是彭泽——’说来惭愧，我没念过书，在此之ใ前，也根本不知道鄱阳湖的古名是‘彭泽’。接着，他摇头叹息，自言自语：‘莫非是瘾石在作崇？’甚么叫‘瘾石，我更是闻所未闻！”
菊的话，听得我们也莫名甚妙，连菊在内，大家都向我望来，想我有所解释。我摇了摇头：“天工大王是一个奇人，更有奇遇，他曾有时空的经历，所以他的话要众非常理的角度去理解。他用古称，就有可能代表他知道的，是关于古代的鄱阳湖。”
各人的神情仍疑惑，但是我的话不至于不可接受。菊又转述在阿尔泰山下，天工大王的话：“彭泽之水注入大江，在江湖之ใ交有无名山（可知‘小孤山’之名，那ว时还未有），我曾在山中遇见三个ฐ人正在努力地将一块极大的，足有两ä个人高的大石，推入一个深坑之ใ中ณ，行为甚奇。那三人的形象也甚奇特，我因怪而问之，那三人答我：‘此石，为名瘾石’。”