“阿阿，木叔！新年恭喜，发财发财！”
“你好，八三！恭喜恭喜！……”
“唉唉，恭喜！爱姑也在这里……”
“阿阿，木公公！……”
庄木三和他的女儿——爱姑——刚从木莲桥头跨下航船去，船里面就有许多声
音一齐嗡的叫了起来，其中还有几个ฐ人捏着拳头打拱；同时，船旁的坐板也空出四
人的坐位来了。庄木三一面招呼，一面就坐，将长烟管倚在船边；爱姑便坐在他左
边，将两只钩刀样的脚正对着八三摆成一个“八”字。
“木公公上城去？”一个蟹壳脸的问。
“不上城，”木公公有些颓唐似的，但因为紫糖色脸上原有许多皱纹，所以倒
也看不出什么大变化，“就是到庞庄去走一遭。”
合船都沉默了，只是看他们。
“也还是为了爱姑的事么？”好一会，八三质问了。
“还是为她。……这真是烦死我了，已๐经闹了整三年，打过多少回架，说过多
少回和，总是不落局……。”
“这回还是到慰老爷家里去？……”
“还是到他家。他给他们说和也不止一两回了，我都不依。这倒没有什么เ。这
回是他家新年会亲，连城里的七大人也在……。”
“七大人？”八三的眼睛睁大了。“他老人家也出来说话了么？……那是……。
其实呢，去年我们将他们的灶都拆掉了，〔2〕总算已经出了一口恶气。况且爱姑回
到เ那ว边去，其实呢，也没有什么味儿……。”他于是顺下眼睛去。
“我倒并不贪图回到เ那边去，八三哥！”爱姑愤愤地昂起头，说，“我是赌气。
你想，‘小畜ไ生’姘上了小寡妇，就不要我，事情有这么容易的？‘老畜ไ生’只知
道帮儿子，也不要我，好容易呀！七大人怎样？难道和知县大老爷换帖〔3〕，就不
说人话了么？他不能ม像慰老爷似的不通，只说是‘走散好走散好’。我倒要对他说
说我这几年的艰难，且看七大人说谁不错！”
八三被说服了，再开不得口。
只有潺潺的船头激水声；船里很静寂。庄木三伸手去摸烟管，装上烟。
斜对面，挨八三坐着的一个胖子便从肚兜里掏出一柄打火刀，打着火线，给他
按在烟斗上。
“对对。”1木三点头说。
1“对对”是“对不起对不起”之ใ略，或“得罪得罪”的合音：未详。——作
者原注。
“我们虽然是初会，木叔的名字却是早ຉ已知道的。”胖子恭敬地说。“是的，
这里沿海三六十八村，谁不知道？施家的儿子姘上了寡妇，我们也早知道。去年木
叔带了六位儿子去拆平了他家的灶，谁不说应该？……你老人家是高门大户都走得
进的，脚๐步开阔，怕他们甚的！……”
“你这位阿叔真通气，”爱姑高兴地说，“我虽然不认识你这位阿叔是谁。”
“我叫汪得贵。”胖子连忙说。
“要撇掉我，是不行的。七大人也好，八大人也好。我总要闹得他们家败人亡！
慰老爷不是劝过我四回么？连爹也看得赔贴的钱有点头昏眼热了……。”
“你这妈的！”木三低声说。
“可是我听说去年年底施家送给慰老爷一桌酒席哩，八公公。”蟹壳脸道。
“那不碍事。”汪得贵说，“酒席能塞得人发昏么？酒席如果能ม塞得人发昏，
送大菜〔4〕又怎样？他们知书识理的人是专替人家讲公道话的，譬如，一个人受众
人欺侮，他们就出来讲公道话，倒不在乎有没有酒喝。去年年底我们敝村的荣大爷
从北京回来，他见过大场面的，不像我们乡下人一样。他就说，那边的第一个人物
要算光太太，又硬……。”
“汪家汇头的客人上岸哩！”船家大声叫着，船已经要停下来。
“有我有我！”胖子立刻一把取了烟管，从中舱一跳，随着前进的船走在岸上
了。
“对对！”他还向船里面的人点头，说。
船便在新า的静寂中继续前进；水声又很听得出了，潺潺的。八三开始打磕睡了，
渐渐地向对面的钩刀式的脚张开了嘴。前舱中的两个老女人也低声哼起佛号来，她
们撷着念珠，又都看爱姑，而且互视，努嘴，点头。
爱姑瞪着眼看定篷顶，大半正在悬想将来怎样闹得他们家败人亡；“老畜生”，
“小畜生”，全都走投无路。慰老爷她是不放在眼里的，见过两回，不过一个团头
团脑的矮子：这种人本村里就很多，无非脸色比他紫黑些。
庄木三的烟早已吸到底，火逼得斗ç底里的烟油吱吱地叫了，还吸着。他知道一
过汪家汇头，就到庞庄；而且那村口的魁星阁〔5〕也确乎已经望得见。庞庄，他到
过许多回，不足道的，以及慰老爷。他还记得女儿的哭回来，他的亲家和女婿的可
恶，后来给他们怎样地吃亏。想到เ这里，过去的情景便在眼前展开，一到惩治他亲
家这一局，他向来是要冷冷地微笑的，但这回却不，不知怎的忽而横梗着一个ฐ胖胖
的七大人，将他脑里的局面挤得摆不整齐了。
船在继续的寂静中ณ继续前进；独有念佛声却宏大起来；此外一切，都似乎陪着
木叔和爱姑一同浸ฤ在沉思里。
“木叔，你老上岸罢，庞庄到เ了。”
木三他们被船家的声音警觉时，面前已是魁星阁了。他跳上岸，爱姑跟着，经
过魁星阁下，向着慰老爷家走。朝南走过三十家门面，再转一个ฐ弯，就到了，早望
见门口一列ต地泊着四只乌ไ篷船。