当土圩子蛇行般隐约可见时，朱秃子令众匪伏低身子悄悄挨近。这时候刘ถ九带的人也到了，两队人马形似雨季来临之前忙于搬运的蚁群汇合于土圩子墙根下。
此时他们无所顾忌，尽心尽欲，哑姑的欢畅ม声惊飞兀立于枯枝的昏鸦。
白鹭细长的脖胫，细长的嘴，细长的腿在羽翼的拍动下一伸一缩不断向上攀升。
这个提议在短暂的沉默后得到一致赞同。最关键是菊妹表现热烈，得到女儿活着的消息本是件大喜事，没有母亲庇护在身边，惟有求助于神灵保护女儿平安健康。水乡人家最尊敬的河神是有求必应的，而且一定能ม将心中想说的话托梦给女儿。
刘姓家族这些关起门来的话不经意让刘小武听到เ了，传进倪瑞轩耳中ณ，他气愤不已，但没有发作，他将所有怒火压于心底。
三天里刘ถ菊妹按照水乡规矩给芦叶订了亲，并收了王家聘礼，订亲宴设在刘家，宴席上芦叶仍闭门不出。
“这药当年是你亲手给我，并嘱咐我一定要让老爷服用。”
黄昏时分，盈月坐于梳妆镜前施粉画眉点唇，重新整理云鬓一丝不乱，做完这一切走出刘ถ家大院，一路袅袅婷婷向河边走去。此时盈月正款步走来，最是那淡淡的娥眉和幽幽的柔情。
每当这时他会在为自己的人生悲叹，想到王家豆腐如果不是败于父亲之手，仍如过去风华岁月，或许自己也常常穿一件长袍罩一件马褂，乘一顶青呢小轿，在临河镇街头手摇折扇放眼四望。那时候身边有位如盈月一般美貌的女人陪伴左右，感受四方热切或带有醋意的目光。男ç人醋意妒忌充满火欲，女人妒忌同为女人有如此福份，嫩如水葱无需灶前灶后田间地头沾一身泥水落一身灰土。
“你父亲去逝了。”倪瑞轩心头一凛，惊诧的问。
突然，王豆豆家的大花狗“嗷ç—”一声怪叫冲出人群，对着洞口眦牙瞪目汪汪狂叫。
张网设陷阱，却让狐引入冰窟。
菊妹说：“圩子里传闻是老王夜里喝多了酒走错方向，又说是因老王口渴在河边喝水，跌进河里淹死了。”
倪瑞轩怔怔的看着他，似乎没醒过神来。竟然没出言阻拦老王的离去。王豆豆的能言善辩使倪瑞轩刮目相看，甚或眼前一亮，多年来还从没见过他语言与思维如此干脆利ำ落过。
牲口棚里骡、驴、牛磨槽嚼草料é声传过来，空气中ณ夹杂一丝尿骚飘荡。
枣花没敢回头去瞧，她想着刚ธ才失态引起朱师爷的猜疑，或许此刻๑正趴在门上从缝隙中观察自己一举一动。
稍稍走神抬眼看时，师爷把他落下一大截，连忙抛去念头紧迫着一阵小跑，眼看俩人身影出了镇子下了主道走向一片村落，并走进一户农家院子。
此时，在火把映照下，一颗鲜活的心浮于酒瓮，从搏动到渐渐停息，像一条鱼翕腮泛出一圈圈波纹。慢慢如一团捏紧的粘土经水浸泡，冒着汽泡松散往下沉。朱爷看着觉得索然无味，初时诸多刺激正如酒瓮里的心脏归于平静。他挥挥手说：“扔进河里喂鱼。”说完抱起淼水回了船舱。
此时众匪尽皆满肚怒火，听三当家的话觉得有理，正好找到放气的闸门，怒目相向，齐声怒喝。
“那小女孩长什么样，穿什么衣服。”枣花急惶惶的问。
就在这天夜里朱秃子带人偷袭了土粱村，他是在二当家董镖出发去小刘圩子之后才出动人马打土梁村的。老宅祖屋被烧人数很多，这件事一直埋藏在心里，他暗示师爷派人暗中查访是谁做的事。师爷没找外人，而是修一封书信回乡让自己的亲爹暗中查访，最终打听到เ是土梁村和小刘ถ圩子联手。其实即便刘宝不说出刘家地窖中藏有大量现大洋，他也会组织人马血洗小刘圩子，只是这些年在积蓄力量。当攻打小刘圩子人马刚一启船，当即带人直扑土梁村。也是冯家难逃这一劫，当夜村头守更冯老四因喝了酒，难抵困意，吹熄了灯笼，倒在村头麦桔垛前睡着了，等他醒来走回村里见到冯家四合院仅断垣残墙在晨风中余烟袅袅。更夫大惊失色，敲响更锣召集村民为ฦ时己้晚，所有村民围拢后尽皆露出一脸的迷惘，这么大的四合院着了火竟然无人知道。原来，村里大部ຖ份狗都被朱秃子用涂了蛇毒的肉给毒死了，几乎没人听到狗叫声。当人们从灰烬中找到冯信之俩夫妻时早已缩成了两ä个黑炭团。
倪瑞轩原本想掀开被子坐起来，让郎中ณ举手制止了，只好安分地躺着。
长工老王随倪瑞轩回刘家后院，在与他告别时说：“东家，对不起，我没能救回令千金，是我没用。”
圩子内外枪声没刚才激烈，却仍在继续。倪瑞轩数数围在身边共有四个人，他判断进攻前门的匪徒此时还不知道后门情况，于是决定带人悄悄从后面攻打匪徒。
长工老王仍一动不动静静趴着。他知道手里拿的不是枪，仅是一条又沉又重的桑木扁担，如果是枪他会毫不犹豫冲向土匪。
天明，陌生的村道上出现年轻村妇带着一个ฐ后生，沿家卖唱。他们姐弟相称，姐姐唱凤阳花鼓，弟弟随其身边不语只是将大爷大娘赏的一把一捧粮食放进布袋内，星星点点聚集着，有些农户是招呼两碗饭食，当粮食积够一定时数量沿途集市出售，攒些小钱。两ä人以此为生计，也攒了些度日活命钱。白天是姐弟相称走村串户，夜晚同宿祠堂庙宇俨然是夫妻。夜里刘宝讲了他的故事，说了心里想法，誓要回临河镇找少东家报仇。水莲偎在他怀里心说这事怨不得人家呀，能放娘俩离开也已๐网开一面了，心里如此想却没说出口。就这般两人卖唱乞讨逶迤蛇行，往江苏境内而来。
自水莲丈夫死后，他一直眼盯着水莲，不料却让一个外来小崽子抢了先手，便怀恨在心，寻机报复。
原来刘家昌提议时他是坚决推拒，并力荐盈月住进去，在外人眼里她毕竟是长辈，但盈月心里另有想法，坚持不搬。当刘ถ家昌第二次将这件事提出来时，倪瑞轩没再力拒。
“就是他，这人长得什么เ模样。”王豆豆问。
倪瑞轩终于启开嘴唇说：“开仓。”
毛枣花扑进他怀里，两人抱头痛哭，哭累了昏昏睡去，醒来又哭，反复几次，直到เ第二天清晨俩人才醒来，听到树梢老鸦呱呱声，相互搀扶着起身，安葬了爷爷和娘。
无风时，各种鸟儿在芦苇丛中跳跃鸣叫。
刘菊妹见状伸手去扶住刘宝，她见不得别人下跪求饶的样子。何况吴妈从小把她带大，她对有感情。
盈月原本以为菊妹会推辞，可她连丝毫犹豫都没有，盈月兀自愣了一会神，心生纳闷。
刘菊妹对粮店改名没异议，比原名更有意义，越加相信刘家不会败在丈夫手上，却会更兴旺。
倪瑞轩点点头走出后院，回了自家。
老刘头听了感动不已๐，连声说：“谢谢姑爷。”
刘菊妹尚在睡梦中，身孕八个ฐ多月了，能吃能睡，倪瑞轩没叫醒她。
张成荛看到เ他们往河边走，心想坏了，刚才自己下船搭上跳板，如果让他们上了船，船上的人谁也跑不了，还有新า购的枪和子弹。昨天刘老爷跟张成荛说：“这次成荛来南京购枪有功，发一支。”张成荛听了乐得嘴合不拢。那ว可是崭新的还没试过弹的汉阳造枪呀。如果刘ถ家文他们上船杀了刘ถ老爷，抢走枪，自己也没枪了。想到เ此，急得张成荛汗顺着脖子往下流。再一想还是跑吧，逃命要紧，可这人生地不熟往哪跑？心乱乱的，大脑转过无数念头，仍轻手轻脚๐跟在刘ถ家文等人的身后。
“这药先停了，服我开的药，期间不能ม再服这药。”郎中说完头也不回地走了。
盈月一声嘶喊：“我的亲乖乖。”
“这个世道变幻莫测，有时我也想回乡下种田为生，还稳当些。”董富眼望天际说。