日上三竿，五个人已留แ在临河镇码头。提前租船和船家早己候在码头。
心想也许土地荒芜太久，板结了土质，乍入犁铧未能松透。
守完岁，瑞轩娘和倪瑞青端了满盆热腾腾的饺子，王豆豆挑灯笼送进刘少舟家里。
一盏灯笼让她用竹篙捅落，噼噼叭叭焚烧，成了一堆肢架。
开宴前按风俗去祠堂祭祀เ了祖宗和过世的孙枣花。
“你俩趁早把婚事办了，光明正大岂不更好。”倪瑞轩说。
推开木门发出熟ງ悉的吱呀声，大黑狗前脚搭上倪瑞轩的要，拖拖拽拽进入院子，他见上房堂屋亮着灯，心里无比温暖。
倪瑞轩心里很不顺气，想喝杯茶，摸茶杯是冰冻的，高声叫道：“芦叶哪去了，茶杯还是凉的。”
“别再丢â人现眼了。”被绑的刘少舟，垂头丧气地喝叱女人。
上到坡顶，刘家昌被眼前的情景吓呆了。
“他的堂哥呢？”杨明亮问。
“去请郎中你别背人走呀，你是谁？”杨明亮觉得事有蹊巧ู。
“走吧！进房里说话，这里人多太乱ກ。”刘ถ家文揽了刘ถ家昌的肩说。
“弟，终于找到你了！”刘九抱住痛哭的刘家昌。
刘家昌行走不便，途中走走停停耽搁些时辰。爷俩渴了抓把雪，饿了怀里掏出麦面烙饼子啃上几口。到เ了桃源县城，看到เ街上空荡荡人迹稀少，零散几辆黄包车弛过，留下空旷的叮当声。
“瑞轩你的厚道和忠实是我最为ฦ看中的。”刘菊妹在他怀里偎紧了，头顶在他胸前。
刘少堂看着女婿，颇为心慰。在他看来，倪瑞轩这个年龄能ม想到这一层已๐属不易。刘少堂再想到เ大哥刘ถ少舟今后与自己关系的变化，顿时黯然神伤。
这天晚饭后，翁婿俩坐下商量对策。
刘ถ九有些激动，他想问对付谁，没问出口，大哥既不让知道自有他的想法。可是，刘ถ九隐约觉得是对付房向东，他说：“大哥，如果杀房向东，我要去。”
刘家文意外看到เ吴超也在场，怒从心头起。但他仅是咬了咬牙关，太阳穴青筋跳了几下，便隐伏不动了。
刘家文大脑突然冒出疑问，难道是二叔花钱让房向东这么做？。思索ิ良久未寻出答案，对房向东的仇恨加深一层。
“估计是吴超，刘九的拜把兄弟。”刘ถ家文说。
“我讲这个故事，提醒你今后对人对事懂的多个心眼，学会防范对方แ。与下棋防守同出一辙。防守到เ位不给对手留下机会，防守的目的是攻取，寻找到เ对方แ漏洞，一招定乾坤。”刘少堂说。
房向东进退维艰，心知不能ม硬来。
“来，来，快请坐。”刘少堂牵着房向东的手往上座引。
远远可见土楼轮廓时，跑在前面的倪瑞冬猛刹住脚，倪瑞轩猝不及防撞上他后背。
“傻笑啥？”菊妹问。
“怎么เ不早说，下次不许讲究礼节，听话孩子。”瑞轩娘手抚菊妹脸颊，如待亲闺女。
“我没骗你吧！”倪瑞轩指着冯锦汉说。
“少奶奶，发生什么事？”张喜子问。
“没听到เ，大声点。”盈月故意捉弄他，却又一脸严肃。
倪瑞轩头上簇新า狐皮帽，右侧插官花，冬阳下狐皮更显水滑。藏蓝棉长袍，外罩红锻夹袄，腰束大红绸带，站在村口，玉树临风。倪瑞轩站着他王豆豆和民团队员扇排开。迎客老者臂弯挎藤条篮，篮内装满花生喜糖洋烟卷，招待远来亲朋贵友。
刘家文简要把事情叙说一遍。
“二哥，咱们走吧！”吴超说，他扶起全身软塌塌的房士光。
“他妈的，我不信今天手气一直臭下去，杨老板信得过兄弟，再借一些，输赢就这次了。”房士光输红了眼。
来喜旅店吴老板坐在柜台后打瞌睡，浊黄的油灯下他的嘴角口水挂了老长，头一歪一歪仍眉眼带笑。
“果然是见过世面的老板，所说不假。原本要腌渍三个时辰，因几位老板催的紧，只腌了一个时辰。终于还是让行家品出来了。”马银龙由衷地说，“这道菜我请大家吃了，以示ิ敬意。”
房士光等人盯着刘九和刘家文，他俩是主心骨，刘九则ท等刘ถ家文说话。
庄家说不玩牌九，只玩骰子。庄家有权选择赌法，取来赌具，一帮人围着油灯下青花大碗，吆五喝六赌开了。
某日叫花子沿街乞讨来到财神家，看到大门紧闭，伸手拍门。据说财神每日要助一名穷人成为富翁，叫花子举手拍门时，财神抬手扔出一块砖，扔在花子怀里。
“把他引到镇子里，我有一帮兄弟。”
冯锦汉吁停骡子，将她光着的一只脚抱在怀里说：“姐，我后悔死了，不该教你骑骡子的。”冯锦汉说着，竟然心疼地流出泪水，滚落在倪瑞青的脚背上。
出门时倪瑞青悄声说：“我想骑骡子。”
倪瑞轩想起姐姐也想起冯锦汉，连忙答应。
“老哥，以后别叫老爷，咱们是一家人。”刘少堂握紧ู倪老爹的手。
小小的郎儿来哎，
毛爷爷的儿子也就是枣花的爸爸叫毛朋，与住的茅棚同音。依岸农家田少，所收稻谷粟米仅够一家人全年口粮。毛朋大多数时间外出找木工活挣些散钱贴补家里用度。秋收时回家帮女人收割稻谷。毛爷爷一年四季在河里捕鱼，冬天在雪地里打些野兔野鸭一家人生活也不拮据。
盈月不言语。
过了一会，倪瑞轩在她耳边轻声说：“点灯让我看你身体。”
盈月手指在他胸前软软地划ฐ一个问号。
“我想看很久了，那天我冒失闯进院里，老爷抚摸你，之后就想有一天要仔仔细细看你这里。”
倪瑞轩的手没离开过她身体。
盈月光着身子跳下床点亮油灯，重新爬上床，闭上眼摊开四肢。
倪瑞轩俯伏于上一点点看着，象在寻找丢失缝衣针般仔细，又似乎要数尽她身体上的毛发。
终于俩人再度缠在一起。
灯苗如豆与摇晃的床架左右摆动起来，初时轻柔如鱼吐泡，骤时激烈，一片呻吟之声。
“我的亲亲乖乖。”
“小妈。”
“亲乖๔乖，别ี叫我小妈，叫我月月。”
“月月。月月。”
“亲乖乖๔，亲乖๔乖。”
“月月。”
盈月的呻吟在晨雾中凝结成珠挂在叶片上，一颗颗滴落。
天亮时倪瑞轩穿戴整齐回自己家里看到刘菊妹，当他接菊妹回到刘家，看到盈月条油黑垂于腰际的长辫子不见了，变成齐耳短发。倪瑞轩惊愕不己，怔怔地说不出话来。
“小妈，你的辫子呢？”刘菊妹问。
“女人结了婚成为女人就要为男人剪去辫子的，剪ຘ了。”盈月说。
盈月的话很轻，却让倪瑞轩震耳欲聋。那一刻他才知道自己้在她心目中的位置。