刘少堂心底开始厌恶大婆，脸色猝然一变。他一直念着旧情，毕竟给他老刘家生了一儿一女，如今是个ฐ药罐子还像个巫婆诅咒不停、唠叨不休。
正当刘少堂隔着衣服将脸埋在软了的盈月间，另一只手从旗袍开衩处伸进去，在大腿和小腹中间游动时，蓦ย然间看到大婆歪倚病体于睡房门口，目不转睛看着他俩。
倪瑞轩已从冯锦汉口中得知来此目的，当刘少堂说出这番话时脸上依然显出惊讶，甚至是大吃一惊。
“不是。我是刘ถ家护院。”倪瑞轩经历朱秃子抢人的事件后，成熟许多。他听从了刘少堂的告诫，对任何一个陌生人万不可说出自已๐真实身份，更不可轻信任何人；逢人留一手，这样才能掌握主动，步步为ฦ营立于不败之地。
随着粮店生意红火，势力扩充，朱秃子意欲独揽临河镇粮食生意，朱秃子既ຂ为了抢女人，又要除掉刘少堂。
临河镇出了名的几个泼皮也在人群里，其中以刘ถ九为首，其次是房士光，吴超。刘九是刘少堂嫡亲侄子，刘九的哥哥刘家文在刘ถ少堂的“圩屯粮店”当账房。尽管几个泼皮吞咽口水，却也碍于刘九与刘少堂是本家，没人敢口出淫词。
朱秃子带人悄悄摸进圩子里，并没有被人发现，当时更夫也因溽热难耐，无心外面世界，即便圩子内外狗吠叫成一锅粥，也未能引起更夫的警觉。
半月前，刘少堂在临ภ河镇黄旗酒馆曾听黑龙江鸡西来的马掌柜说，朱秃子扬言要抢他从南京城里买回来的美人，豁出那只秃瓢也要睡一晚。刘少堂担心了一阵，也提防了一阵，过去半个月，毫无动静，刘少堂戒备之心渐渐减弱，始料不及时果真出了事。
滩岭上，地主刘ถ少堂家西瓜地里，倪瑞轩和王豆豆啃着没长熟的西瓜。两人早ຉ己摸准没有月亮的夜晚，是看瓜田à的张四皮与寡妇韭菜花的幽会日子。
曹老六看到倪瑞轩也在，有些陌生。
三杯酒下肚，他忘了所有疑ທ虑，开始忘乎ๆ所以大嚼豪饮。酒是有钱或做官的人才喝的，生了几十年也没痛痛快喝醉过一次，菜也是好菜，有好酒好菜还管他娘的谁跟谁请吃请喝。
当然心下也猜到几分，张四皮没钱请喝这么好的酒，倪瑞轩也不会，只有刘少堂。
无非是想知道对河的朱秃子情况。曹老六心里暗笑，知道的说，不知道的不乱说。能说的说，不能说的绝不说，朱秃子、刘少堂他一个也得罪不起，给钱照ั收，给酒照喝。
曹老六不是村野农夫只知耕种劳作，多年在渡口见识了各种各样三教九流人物，知道人分三六九等，对谁给什么样笑脸。
当然，就算曹老六滑如油壶里的耗子，也猜不到刘少堂要在今晚要朱秃子狗命。
张四皮或许没想到那么เ远，他只是一个劲劝酒劝菜。
倪瑞轩也无经验，但他记着刘少堂的话，目的就是要让曹老六喝醉。
大脑忽而闪过刘ถ少堂要曹老六醉是为用他渡船，而又在不知不觉中，即便打不死朱秃子也询问不到是他刘少堂所为ฦ，再者也掩了曹老六的口。
心一下子开了窍般，亮了。
“曹大叔您这一生就没遇上一个让你喜欢的女人吗？”倪瑞轩问，知道自已喝酒不是曹老六对手，他们没醉自己้醉了，那就误了老爷的事了。
“没有才怪，简直是成性、摧花折柳的恶魔。”张四皮接口说。
于是仨人开怀大笑。
“早年间有一女人美貌如仙，让曹老六爱到เ死去活来，差ๆ点一头扎河里出不来，恨就恨他水性太好淹不死。”张四皮鬼鬼的笑着。
倪瑞轩知道这里面一定有一个好故事，热切的望着张四皮期待讲下去。
“算了，还是老六给瑞轩大兄弟讲吧。”张四皮说。
“来。我敬曹六叔干一杯。”倪瑞轩端杯和他干了。
曹老六夹了块野兔嚼着，满嘴飘香然后抹抹嘴，目光投到河面上，神情透着悲凉。
“那年也是夏天。”曹老六说。
某年仲夏，有一对母女从河南乞讨至此，妇人因饥饿、劳累晕倒在渡口曹老六的船弦边；小女悲痛欲绝的哭声惊飞河岸芦苇内所有飞鸟，情景凄凉万分，曹老六唏嘘不已，便搭手将她们救入岸边茅屋中，两ä碗热粥下肚母女脸上有了活色。
妇人为感激救命之ใ恩，为ฦ他拆洗被褥，将破烂的茅屋收拾得明光几亮、井井有条。
夜色降临妇人纵入月下河里搓净一身汗水尘垢，洗出了一个水水的女人。
那时曹老六尚不谙世事，月下看呆了。
妇人见他呆相，一笑置之。
夜里小女睡熟了，水水的女人便钻入他怀里，拉他手捂在两丘肉坟上。
曹老六怔了，也仅怔了短暂，未经任何指引，身下物已勃然而起，没遇任何阻隔一滑尽入。