直延续下来的大本营与政府的联席会议，新设最高战争指导会议。最高战争指导会议的正式成员是陆军参谋总长海军军令部ຖ长内阁总理大臣外务大臣陆军大臣和海军大臣。
“捷”号作战计划ฐ2
在大本营的提议下，1944年8月19日，日本当局召开了有天皇裕仁亲临会议的“最高战争指导会议”。会上，决定了对世界形势的判断ษ和今后应采取的战争指导大纲。
在判ศ断当前的战争形势时会议认为：“敌方将以短期结束战争为目标，从各方面相互配合，有组织地继续对帝国发动全面攻势。特别ี是将以对我本土空袭和切断本土与南方的联系为目的，从太平洋及大陆方面采取攻势，以求战局急速进展。在上述形势下，有可能伺机在我本土登陆。”“中部ຖ太平洋方面的敌军正在企图随时与我舰队进行决战，向马里亚纳及西部加罗林群岛的要冲推进海空军基地，并企图与从南太平洋方面的进攻相呼应，攻占菲律宾和西南各岛，以切断帝国本土与南方地区间的交通。上述这种进攻很有可能在10่月前后实现。”为ฦ此，文件中决定，不管欧洲局势如何发展，日本都必须打下去，而且要倾注全力进行决战，“彻底集中现有战争能力以及年底1944年以前可以转化为战争能力的国力击溃敌军，粉碎其继续作战的企图坚决把战争进行到底”。
在战争指导上最让日本当局头痛的是日本的国力衰败。其中支撑日本经济和生产的原料匮乏็问题日益尖锐，运输战略物资的船舶日见减少。自开战到1944年7๕月，船舶的损失达到450万吨，而这期间新造的船舶仅有209๗万吨，损失是补充的2倍以上。再加上陆海军作战不断征用船舶，使原本紧张的船舶更加紧张。原料é不足导致军工ื生产困难。现在，不用说前方แ作战急需的飞机大炮和舰船缺口甚大，就是部队现有的飞机与车船都因缺少燃料é而陷入困境。
种种严峻的现实与积重难返的问题让日本的军政当局感到窒息，感到恐慌，但是他们又不甘心失败，不愿意举ะ手投降。怎么办？只有拼死搏，与美军寻求决战。
对于大本营来说，要与美海军进行决战，就必须回答两个问题，个是用什么力量决战？另个ฐ是在哪里决战？而这两个问题都使军方首脑和参谋们大伤脑แ筋，他们已经为此有几个月没睡过好觉了。
对于第个问题，大本营的参谋们首先想到了航空母舰。
曾经利用航空母舰的优势在偷袭珍珠港战中取得胜利ำ的日本联合舰队，从珊瑚海ร海战开始，就走上了下坡路，先后损失了“祥凤”号“赤城”号“加贺”号“苍龙”号“飞龙”号“龙骧”号“大凤”号“翔鹤”号和“飞鹰”号等9๗艘航空母舰。现在只有“瑞鹤”号“瑞凤”号“千岁”号和“千代田”号航母，“云龙”号和“天城”号8月份刚刚竣工，但是经过严格训练的有战斗ç经验的舰载机飞行员基本消เ耗殆尽，大多是刚刚补充进来的新飞行员，有的甚至还没有掌握舰载机在作战时的起飞和降落的技术。
依靠仅存的这几艘航母，能够与已经拥有3๑5艘大型航母的美国机动舰队抗衡吗？这简直是不可能ม的。
大本营的参谋们把目光又集中到เ航空作战上。
在航空作战方面，日本有三种空中ณ作战力量，是舰载机部队，二是海军陆基航空部队，三是陆军航空部队。在太平洋战争中，日本海ร军直把舰载机部队视为主心骨，但是经过马里亚纳海空战之后，舰载机部队基本消เ耗殆尽，现在正处于重建之ใ中ณ。陆基航空部队同样损失很大，但还有指望，虽然目前兵力有限，如果和陆军的航空部队结合使用，或许能ม形成具有威胁的空中力量。
大本营按照这个思路，大力整备陆基飞机的作战力量，认为ฦ只要能ม搞到300่0架飞机，其中陆军170่0架，海军1300架，就可以松口气了，但无奈设想与现实差距太大，费了九牛二虎之力，才七拼八凑地搞到了1000่架。
海军准备用于“捷”号作战计划的陆基航空力量有两支部队，是第1航空舰队，二是第2航空舰队。其编制序列如下：
基地航空部队编制ๆ
1944年8月1้日
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“捷”号作战计划ฐ3
第1航空舰队
司令官：寺冈谨平中ณ将；大西泷治郎中将1้0月17日以后
东加罗林航空队
澳北航空队
菲律宾航空队
马里亚纳西加罗林航空队
小计：飞机494架。
第2๐航空舰队
司令官：福留แ繁中将
台湾航空队
西南诸岛航空队
小计：飞机560架。
第1航空舰队的兵力，已在塞班提尼安和关岛的战斗中丧ç失过半，刚刚进入重建之中，估计能够投入作战的兵力不会超过30่0架。
第2๐航空舰队是作战后新组建的部ຖ队，正在九州ะ方面进行训练，很多飞行员是新手，只有攻击部队算得上精锐部队，计有飞机560่架，但能够投入作战的也不过300架。
日军能够拿总数1้0่00架的航空兵力，和拥有精锐舰载机1้300架的美国机动部ຖ队抗衡吗？结论是否定的。
无奈之下，日军大本营想到เ了日本惟的点优势——战列ต舰，日本有世界上独无二的超级战列舰“大和”号和“武藏”号！
超级战列舰“大和”号和“武藏”号是日本海军传统作战思想“以战列舰为核心进行海上决战”的产物。1้937年11月4日“大和”号在吴港造船厂秘密开工ื，1941年12月竣工。“武藏”号于1942年8๖月竣工。在日本投入作战的总计12๐艘战列舰中，就其战术技术性能ม看，“大和”号和“武藏”号确实是出类拔萃的，基准排水量比其他战列舰大倍，主炮由360毫米口径改成46๔0่毫米口径，舰载侦察机和观测机由á过去的3架增加到7架，对空火力和舰体防护力均有很大加强。
在“大和”号和“武藏”号的建造中，充分体现了日本海军的“大炮巨舰”思想。其标准排水量为万吨，长2๐56米水线长，宽米水线下最大幅，平均吃水米，动力为ฦ1้5万匹马力，速度27๕节，续航距离7200海里，乘员2๐5๓0่0人，水线部ຖ装甲最大厚4๒10毫米，主ว炮460毫米口径炮9๗门三联装，副炮1้55毫米口径12门三联装ณ127毫米口径12门三联装，2๐5毫米机枪24门双联装13毫米机枪4门双联装。
他们认为，“大和”号和“武藏”号战列舰的主炮有效射程在40公里以上，每发炮弹重吨，2分钟็3๑个齐射，2๐7发炮弹可形成宽90米长400米的火力控制区，其“九”式穿甲â弹直接命中时可击穿任何舰船，只要“大和”号和“武藏”号能突入敌舰聚集的海区，就可以发挥它们的可怕火力，对敌舰队进行毁灭性打击。就这样，日本的军事家们把自己้拉回到了自纳尔逊时代形成的“大炮巨舰主义”的思维模式，企图依靠世界上绝无仅有的两艘超级战列舰击败美国人，为ฦ日本在莱特海战中ณ埋下了彻底失败的种子。
当然，大本营也知道用战列舰对付航空母舰的难度，于是绞尽脑汁，提出了“捷”号作战的基本思路，即以战列舰为主力，强行突入敌主力部队海域，依靠近战火力歼灭敌人，同时为减轻主ว力舰队突入时的压力，实施大规模的陆基飞机攻击作战和佯动作战。
对于第二个问题，日本军事家们的思维模式倒有些超前。
当时，大本营对美军下步的进攻方向判ศ断不清美军自己都没有确定下来，指挥太平洋战争的几位美国将军——金海ร军上将麦克阿瑟尼米兹正在为此争论不休，但是确信仗肯定要打，因此在7月2๐4日大本营制ๆ定了陆海军今后作战指导大纲，提出了个可以随机应变的“捷”号作战的设想。
该设想的出发点是“无论敌来自任何方แ向，均能随时集结陆海空军事力量，进行迎击并将其击溃。”根据这设想，日军大本营预想了4๒个决战方向，并相应制ๆ订了4套作战方แ案。它们是：菲律宾方向的“捷－1”号作战计划；台湾和琉球方向的“捷－2”号作战计划；日本本土北海道除外方向的“捷－3”号作战计划；库页ษ岛北海道方向的“捷－4”号作战计划。
“捷”号作战计划4
那些终日紧ู盯着作战地图的日军参谋们认为，这套周全的作战计划ฐ可以保证无论敌人来攻上述任何地点，均能ม随时集结陆海空军事力量，进行迎击并将其击溃。
围绕着“捷”号系列作战计划，日本大本营要求南方แ军总司令官台湾军总司令官本土防卫军总司令官等与海ร军协同，在8๖月至10月间迅速完成“捷－1้”号至“捷－4”号作战的准备。
与此同时，大本营根据已๐往的作战特别ี是失败的教训，开始研究作战重点战法，调整作战指挥关系。其主ว要变化如下：
是把菲律宾方向作战列为ฦ重中之重。
在最高战争指导会议上，小矶国昭首相对当时战争形势的判断ษ是：“今后敌之对我海上交通的破坏作战，将与驻华空军的活动相配合，将对西南各岛及菲律宾方面集中使用潜艇并辅以机动部队的挺进攻击，因而我方แ船只将增加损失。但是，只要敌方在西南各岛及菲律宾方面获得空军基地的企图不能ม实现，则本土与南方地区之间的海上交通大体上仍能保持。”根据这判断，他得出结论说：“第在太平洋方面，消灭向我进攻的美军主力。第二固守南方各重要地区，排除万难，保护我国防圈内的海上交通。”总参谋长梅津美治郎则明确表示ิ，“西南方面作战的重点是菲律宾决战”。
二是掌握定的机动力量，随时可向不同作战方向实施ๅ增援。大本营下令南方军以1个旅在菲律宾北部待命，随时准备调往台湾或西南诸岛方向；台湾军以1个ฐ旅为基干的部队，随时准备调往菲律宾北部或西南诸岛方向；本土防卫军分别以1个团内含3个步兵营1个炮兵营在鹿儿岛和姬路附近待命，准备向西南诸岛或小笠原岛方向调动；大本营调1个师在上海附近待命，随时准备向菲律宾西南诸岛或台湾调动；大本营以47师驻弘前，随时准备调往本州岛东北或北海道。
三是改变以往两军种航空兵绝少相互配合的局面。大本营海军部和陆军部达成协议，“当敌来攻时，两ä军种航空兵力集中ณ在决战重要地区，发挥整体战斗力，捕捉并击溃敌之进攻兵力。”协商期间，海军部曾向陆军部提出把陆军的全部航空兵置于海军的指挥之下，但陆军直把陆军航空兵视为自己的命根子，不愿把它们全部交给海军。况且，陆军航空兵的飞机装ณ备和飞行员的训练也未必适应海ร上作战。双方แ经过多次讨价还价，终于达成同地区的海ร陆军航空兵部ຖ队在作战时积极协同的原则：在海上作战时，统由海军方面指挥；在陆上作战时，统由陆军方面指挥。
四是接受作战的教训，改变过去的“水际滩头”防御为“纵深梯次”防御。从海岸到纵深，依次构筑岸边阵地主ว抵抗阵地预备主抵抗阵地二道防线阵地，力图尽切手段削弱敌军战斗ç力，不失时机地转入反攻，举击溃敌军，在不得已时也能长期持久作战；改变过去将航空兵主要用于歼灭敌航空母舰编队的作法，保存实力，用于攻击敌运输舰船和登陆部队；组建特攻队，实施特攻战法，用飞机人操鱼雷或汽艇等“自杀”式攻击，挽回战争败局。
基于上述判断和调整思想，日本大本营对驻菲律宾的陆军和航空兵部队进行了新的编组和兵力配置。
为了加强菲律宾地面作战的指挥和协调，7月28๖日大本营陆军部ຖ在菲律宾成立第14方面军。
该方แ面军除了统辖原驻菲律宾的第14集团军各部队外，又从中国的内蒙地区东北地区调集第2๐6师8师及坦克2๐师到这个热带岛国来。至1้944年10月，方面军编成内有第35๓集团军辖第1้6第30第1้00第102师及独立混成第55旅及归方面军直属的第8第26第103第105师，坦克第2师，独立混成第58第6๔1旅。
航空作战，主要依靠司令部设在马尼拉的第4航空军。该航空军由第2๐第4及第7航空师组成。按规定应拥有1้056架飞机，但因在新几内亚的战斗中损失惨重，实际上只剩下5๓00余架飞机，而能立即用于作战的还不到半。鉴于航空兵力量太少，日军大本营打算旦发动“捷－1”号作战，便从日本本土台湾中国华北抽调11้个飞行中队8๖个战斗机中队1个轻轰炸机中队1个重轰炸机中队和1้个侦察机中队，从马来亚法属印度抽调3个飞行中ณ队2๐个战斗机中队1个轻轰炸机中队支援菲律宾战区。
“捷”号作战计划5
此外，日本海军西南方面舰队也把司令部设在马尼拉，负责指挥些战斗ç力不强的小型船只及丧失了战舰的水兵和岸勤人员参加当地战斗。
南方军于7๕月下旬接到大本营“捷”号作战准备的命令后，制ๆ定了“捷－1”号作战计划实施ๅ方案：
南方军和海军协同，击溃向菲律宾方แ向来攻的主敌美军，摧毁其继续作战企图。
二决战以和海军协同进行的航空作战为主ว，在海上歼灭来攻的敌主力。
三地面决战，力求在吕宋地区。
四迅速整备菲律宾岛上的机场，使之适应航空部队的灵活作战。机场的整备主要由á第14方面军担任，由第4航空军协同。
五地面作战准备应准照下列各项ำ略๓
六航空作战应准照下列ต各项略
8๖月5日，南方军在马尼拉进行了陆海军联合图上模拟演习，把敌在莱特湾登陆作为第设想，把在拉蒙湾登陆作为第二设想。并对第14方面军第4๒航空军下达了“捷”号作战准备的命令，要求在8月底以前基本完成作战准备。
当年9月，设在马尼拉的日本南方军司令部ຖ下令菲律宾战区进入戒备状态，以1้0月下旬为目标，加紧各项作战准备。总司令官寺内寿根据不久前南方军总参谋长率领ๆ的特派视察小组考察的结果，进步加强了菲律宾中南部ຖ的防务，陆续把部队调往与莫罗泰群岛水之隔的棉兰老岛莱特岛等处，企图在航空部队的支援下，在登陆美军建立起滩头堡之前就粉碎其进攻。根据判ศ断，美军可能首先在莱特岛和棉兰老岛登陆，当然也可能直接在吕宋岛登陆，登陆兵力约1้0～15个师，可能还有定数量的伞兵师或坦克师。因此寺内下令，如果是在莱特岛或棉兰老岛登陆，由第35集团军司令部指挥作战，如果是在吕宋岛登陆，则由方面军司令部指挥作战。
寺内寿这样做，实际上削弱了当时菲律宾的整体防务力量，使多头的指挥系统影响了整个战区的协调作战。
菲律宾作战前夕的10月5๓日，日军大本营任命在中国东北担任第1้方面军司令官的新加坡征服者绰号“马来之虎”的山下奉文上将为新า建第14方面军的司令官，让其负责“捷－1”号地面作战的实施。任命之时，大本营把山下奉文召至东京，告诉他地面决战只限于吕宋岛，在菲律宾中南部则由陆海军航空兵及海ร军谋求决战。
188๖5年，山下奉文出生于日本高知县香美郡晓霞村，父亲是名乡村医生，家境相当贫寒。他并没有承继救死扶伤的祖业，很小就考入广岛陆军幼年学校，后来又就读于日本士官学校陆军大学。这个满脑子法西斯军国主义思想的职业军人当过驻瑞士德国和奥地利的武官，还在陆军省机关工作过。由于裙带关系和陆军“皇道派”头子荒木贞夫上将的提携，19๗30年，他出任陆军第3步兵团团长，并从此扮演了日本军国主义侵略亚洲各国的急先锋角色。1้936年3๑月，山下奉文调任驻朝日军第40旅旅长。第二年他率部进攻北京，参加了日本政府谋划已久的“七·七”事变，在南苑长辛店和廊坊带大肆屠杀中国军民。此后，他担任过日本驻华北方แ面军参谋长关东军驻中国牡丹江第4师师长日本航空总监关东军防卫军司令官等职，双手沾满了中国华北东北抗日军民的鲜血。
19๗41年11月8๖日，也就是太平洋战争爆发前夕，直呆在中国的山下奉文奉命回到东京，很快就被任命为第25集团军司令官，负责进攻马来亚新加坡。
马来亚战役的胜利令山下奉文声名大噪，并获得了“马来之虎”的绰号。但他却没有因此而得到重用。原因是日本军队内部的法西斯派别之争——皇道派发动“二·二六”政变时，作为ฦ皇道派干将的山下奉文也深深地卷了进去。他不仅躲在幕后出谋划策，并且放纵部下带领步兵部队举ะ事杀人。政变失败后，其对立面统制ๆ派干将东条寺内伙上台，皇道派人物从此蹶不振。虽然山下奉文攻克新加坡有功，却仍然被贬到中国东北的牡丹江，担任驻满洲第1方面军司令官这闲职。直到日军在太平洋战争中节节失利，曾经不可世的日本帝国日薄西山之际，日本军方才想起这头沉睡已久的“马来之虎”，把他从冰天雪地的北国调到เ热带岛国菲律宾来。
“捷”号作战计划ฐ6๔
当山下奉文于19๗44年10月6日到马尼拉走马上任，担任第14方面军司令官之时，这个太平洋岛国已是亟亟可危。麦克阿瑟率领的美国陆军第6集团军和第8集团军的几十万人已经砺兵秣马多日，哈尔西的第3舰队和金凯德的第7๕舰队已将数以千计的舰船摆在出发海域，场规模不亚于诺曼底登陆的战役即将举行，真可谓“箭在弦，刀出鞘”。而日陆军参谋本部把这个“烫手的山竽”交到เ山下奉文手里的时候，并没有给他及时派来强有力的增援部队。从总兵力上看，第14๒方面军约23๑万人，人数不算太少，但大都分散在星罗棋布的菲律宾各个岛上。在美军进攻莱特时，那里只有2万人。
在10月1้5๓日晚日本广播电台“东京玫瑰”散布的“弥天大谎”中，有点是千真万确的，那就是，哈尔西的第3舰队确实空袭了台湾岛及西南诸岛，并在12日至15日期间与从台湾和九州方向飞来的日军陆基飞机进行过连续几天的激烈空战。