这又是一个我们十分熟ງ悉的姓名。我们小时候就听说过他在暴风雨中ณ放风筝以证明雷电不是上帝发怒的故事，知道他发明了避雷针ฤ，知道他一生获得过许多荣誉（比如英国皇家学会颁แ发的科普利奖章，哈佛大学和耶鲁大学的荣誉学位，英国皇家学会会员，法兰西科学院的外国院士，彼得堡科学院的外国院士等）。我们还知道他由于家境贫寒，只上了两年学就辍学当了印刷工。靠着刻苦自学和勤奋努力，他不但使自己้成为一个学识渊博的学者，还在费城创办了北美第一个公共图书馆，创办了费城学院（即后来的宾夕法尼亚大学）。我们当然还知道他不仅是科学家，也是政治家，更是启蒙思想家。第一个把北美殖民地人民联合起来的“1754年阿尔吧尼计划”就是他提出来的。他也是第二届“大陆会议”代表和《独立宣言》的起草委员之ใ一，并曾远涉重洋出使法国，赢得了法国和欧洲人民对北美独立战争的支援。这次来参加制宪会议时，他是宾夕法尼亚的行政长官。富兰克林在美国人民心目中享有崇高威望，被学家称为ฦ“美国先生”和“最美国的美国人”1790年去世时，费城人民为ฦ他服丧一个月以示ิ哀悼，出殡队伍竟达两万人之多。尽管他的墓碑上只刻๑着“印刷工ื富兰克林”几个字，法国经济学家杜尔哥却为他写下了这样的赞语：“他从苍天那ว里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”
马萨诸塞只有1人（鲁弗斯·金），人数不够（到28๖日才又来了2人：纳撒尼尔·戈汉姆，卡立吧·斯特朗）。佐治亚也只有1人（威แ廉·费尤），人数也不够。康涅狄格没有来人（2๐8日来了1้人：奥立维·艾尔斯ั沃斯），马里兰没有来人（28日来了1้人：詹姆斯·麦克亨利），新罕布什尔掏不起路费，代表无法启程（两个ฐ月后才自掏腰包赶了过来），罗德岛则始终拒绝派代表参加。这样算下来，到เ5月2๐5日，以上有法定代表权的邦ะ是6个。加上弗吉尼亚代表团全部到齐，就有了7๕个ฐ有表决权的邦。当然，因为ฦ直到这天才好歹凑够7个ฐ邦ะ，正式会议也就因此而延期了11้天。
前面讲过，独立战争之前现在叫作“美国”的地方，原本只有一些“殖民地”（cນolonies）。1754年的6๔月，有7๕个殖民地的代表在阿尔吧尼召开了一次联席会议，原因是为了应付法国人及其印第安盟友所造成的威แ胁。虽说这只是一次临时的动议，却也开始了他们的联合。11年后，即17๕65年，又有了一次“反印花税法大会”会上提出了“美利坚人”（americans）的概念。这就有了一个笼而统之ใ的“美利坚民族”等到1774年第一届“大陆会议”召开时，事情就发生了重大变化，原本互不相属各自为ฦ政的那ว些colonies，实际上已经变成了“联合殖民地”（unitedcolonies），一个美利坚人的联合殖民地（unitedcoloniesofaທmericນaທ）。到เ1775๓年至177๕9年第二届“大陆会议”期间，又发生了第二个重大变化。1้776年1月5日，新罕布什尔率先通过了自己้的宪法，建立了自己“主ว权、自由á和独立”的政府，其他北美英属殖民地则在两ä年间纷纷效法（马萨诸塞则在178๖0年6月16๔日通过新宪法，以取代17๕76年的旧宪法）。这样一来，原来的cນolonies（殖民地），就变成了具有“半国家”性质的staທte。这个state应该怎样理解，是一个ฐ关键问题。
第三类叫自治殖民地，也叫契约殖民地。它们既不属于国王，也不属于领主ว，是自由移民自己根据他们之间的契约建立起来的，比如罗德岛和康涅狄格就是。163๑6年，一些持不同见解的人在罗杰威廉斯的带领ๆ下，脱离马萨诸塞湾公司，来到罗德岛，按照ั居民之间自己的约法，建立了一个自治区。后来又和英国签订宪章，取得自治。16๔39年，康涅ื狄格河畔的一些城镇（哈特福德、温莎、韦瑟斯菲尔德）的居民联合起来签订基本盟约，建立了第二个契约殖民地，而且也和英国签订宪章，取得了自治。
不过弗吉尼亚倡议召开的这次会议却并不好开。因为这次会议既没有名分（或者说并非名正言顺），又没有经费，还不知道究竟有没有前途。不错，邦联议会是有决议，各邦对代表团也有授权。但谁也没有说要他们制ๆ定宪法。想想也是。制宪，照理说应该是邦联议会的事。邦ะ联议会和各邦ะ议会的意思，也只是觉得《邦ะ联条例》确实有些问题，因此同意13个ฐ邦都派出代表，坐在一起议一议，看看有什么办法没有。显然，所谓“制宪会议”原本只是个“研讨会”难怪会议纪律那么เ差了。有的迟到，有的早退，还有人出出进进，一会儿来一会儿不来。
代表们自己也信心不足疑神疑鬼。5月28日，会议刚刚开始，马萨诸塞代表鲁弗斯·金就提出，反对将每一项表决的结果都记录在案。因为ฦ会议过程中改变观点是常有的事，一旦这些证据公之于众，会议就会显得矛盾百出。弗吉尼亚代表梅森附议。他认为这些记录留在会上，会妨碍已被说服的代表改变观点；公布出去，又会授人以柄，被反对派加以利ำ用。南卡罗来纳代表吧特勒想得更周到，提议禁止代表随意对外公布会议内容。最后大会通过决议：未经许可，会议当中的任何发言都不得付印，不得发表，不得传播。
于是，在1้787年那个闷热的夏天，代表们便只好穿着呢绒燕尾服，衣冠楚楚地坐在门窗紧ู闭的屋子里开秘密会议。这说明什么呢？说明几乎人人都不愿意外面知道自己在会上说了些什么。而且，他们既ຂ对会外的人信不过，也对会内的人不放心。因此，借用尹宣先生（他是麦迪逊《辩论：美国制ๆ宪会议记录》一书译者）的话说，他们“宁可汗流浃背，唯恐隔墙有耳”具有“伟大历史意义แ”的制宪会议，竟然开得神秘兮兮，甚至鬼鬼祟祟。
代表们的担心不是没有道理的。果然，弗吉尼亚的方แ案一提出，反对和怀疑ທ的意见就冒了出来。因为谁都看得出，麦迪逊、伦道夫他们的方案，名义上是要修订《邦ะ联条例》，实际上是要用他们另外拟定的《联邦ะ条例》（其实就是《联邦宪法》）取代原来的《邦联条例》，用按照ั新《条例》组建的新า政府取代原来的邦联议会，将13个主权独立的邦及其联合体改造为ฦ“一个ฐ主权，一部宪法，一个ฐ政府”的统一的国家。也就是说，他们要制宪和建国。
这当然是开不得玩笑的事，大家也都有些无从下手的感觉。想事周到เ的南卡罗来纳代表吧特勒却敏感地意识到เ，弗吉尼亚方แ案虽然千头万绪，核心和前提则只有一个ฐ，那就是要建立由立法、行政和司法部门组成的“全国最高政府”（nationalsupremegovernment）。这其实也是制ๆ宪会议的初衷。这一点如果通不过，其他也就免谈。因此他提议，首先讨论这个问题。至于他自己，原本是反对集权的，因此也不赞成扩大邦联议会的权力。但弗吉尼亚方แ案既然主ว张“三权分立”把权力分割到不同部ຖ门，他也就乐观其成。
和这位吧特勒先生来自同一个ฐ邦（南卡罗来纳）的两位平克尼代表却有疑问。30่岁的查尔斯·平克尼先生很想弄明白，伦道夫先生的意思是不是要完全废除各邦政府；41้岁的科兹沃斯ั·平克尼将军则怀疑，本次会议究竟有没有权力撇开《邦联条例》另起炉灶。后一个问题一时无人应答，伦道夫对前一个问题的回答也很含糊其辞。他说他的发言不过抛砖引玉，具体的主ว张希望大家讨论。反倒是宾夕法尼亚的古文诺·莫里斯ั作了解释。古文诺·莫里斯说“全国最高政府”就是具有完整和强制性运作功能的机构，而不是仅仅出于良好愿望的契约性结盟。他认为，在所有的政治实体中，都必须有一个ฐ最高权力，而且也只能有一个。因此，在美利坚合众国，最高权力应该掌握在全国政府而不是各邦ะ政府手中。这一席发言意义แ重大，因为ฦ它确立了合众国主权的独立性和崇高性原则。
乔๒治·梅森（宾夕法尼亚）赞成这个意见，康涅狄格的罗杰·谢尔曼反对，特拉华代表里德则提出一个通融办法，把“全国最高政府”改为“更为有效的政府”可见大家都对邦联议会的软弱不满，又对未来的那ว个政府心存疑ທ虑。可惜里德先生的提议没有被通过。因为什么叫“更为ฦ有效的”实在是说不清楚。于是，由南卡罗来纳的吧特勒提议，会议进行表决并通过决议：应该建立一个ฐ由á最高立法、行政和司法部门组成的全国政府。
这是制宪会议做出的第一个政治决议，会议也因此而迈出了坚实的一步。应该承认，这一步迈得还是蛮踏实的。因为ฦ在场的8个邦ะ有6๔个赞成，纽约代表团赞成反对各半（汉密尔顿赞成，罗伯特·雅茨反对），只有康涅狄格投了反对票。5๓月30日这天，康涅狄格代表团只有两位代表──老革命罗杰·谢尔曼和政治家奥立维·艾尔斯沃斯ั（他们的第三位代表威廉·萨缪尔·约翰逊要到เ6月2๐日才来）。这说明谢尔曼和艾尔斯沃斯都投了反对票。我强调这一点，是因为这两位先生在制宪会议上的作用极其重要，因此提请读者予以注意。
不过，古文诺·莫里斯ั提出的“联邦主权独立性和崇高性原则ท”虽然得到了支持，但这个原则如何通过具体的政府设计来体现，大家心里还是没有数。因此，等到代表们逐一讨论伦道夫方แ案的具体条款时，这才发现，原来表面一致的背后是巨เ大的分歧。而且，分歧之ใ大，可谓南辕北辙。或者说，猴吃麻花──满拧。