“它们已被耗尽了，”马可最后下结论说“通过某种核或半核反应。大部ຖ分碳都已๐石墨化了，混和着某种核裂ฐ变产生的元素。我想知道能ม量都释放到เ哪里去了。”
“你见过的，”她的声音变小了并且漫不经心，眼睛仍盯着那闪亮的晶体。“我们是太空人，记得吗？
“一种关于相关的或相容的生物形式的行星生态学，”他努力使发音准确，但还是错发了一两ä个ฐ他可能从来没听到过的词“尽管所有太阳系已知的宇宙生物都显示了某些相似点，但来自一个生物宇宙的生物形态总的来说对另一个星系的成员是无用的或有害的。”
“金星的城堡？”
格列佛一直是我最钟็爱的人物。我从未能理解斯威夫特这个ฐ神学讽刺作家的高深理论，但总是感觉与格列佛走得很近——一个非常质朴、普通的人，理智而诚实，本没有什么过失，却被卷入非他所能应付的种种事端中。
我们提及尼克的展示ิ情况，他静静地昕着，灰白色的嘴唇紧闭着，间或摇摇他那形容枯槁的头。我们讲完后，他草草地保证将在会议中接见我们，但我能看出他没被说服。
次日，我们在曾经富丽ษ堂皇如今却失去光彩的世界ศ大厅里见面了——它是在宇宙组织还有伟大梦想时建造的。小组人员簇拥在讲台周围，大厅顿时显得空空荡荡。大厅里的回声似乎在嘲笑没有希望的我们。
皮特罗夫来到เ苏联总部，他是一个精力旺盛的矮壮男ç人。他热忱地与所有的老友握手。当凯莉和尼克进来时，他向凯莉投去了惊慕的微笑。
他的一位顾问让我们吃了一惊。一个ฐ矮个儿强壮男子，一篷乱发，戴副墨镜，他乘皮特罗夫的飞机到达，当夜在中ณ苏寓所就寝。当他摘掉太阳镜时，我认出他是我哥哥汤姆。
他不如皮特罗夫热情，朝我和马可挥舞着他那粗短的手臂，点上一支长长的黄色的雪茄并换上另一副眼镜来研究我们的终端站计划ฐ。
那次会议虎头蛇尾，代表们不满那冗长累赘的公告。凯莉展示了那ว个ฐ四面体，尼克解释了信息导弹的目的，然后请迈卡贝尔给代表们作了超光速粒子终端站的简要介绍。
“我原来也持怀疑态度，”迈卡贝尔开始了，”但我已被说服了。
我姑且承认建立终端站的任务将给这颗行星的造成重荷，但我认为我们能够并且必须ี完成它。”
他的声调提高了，足以镇住片惊诧的反对声。
“不作这个选择，结果就是死亡。我们无法与我们在金星、水星或其它地方แ遭遇的宇宙生物抗衡，我们不知道如何应付在我们自己大气层里的太空蛇或进人我们海域的任何东西。”
梭森站了起来，可迈卡贝尔不愿停下。
“我相信我们邻近的宇宙生物已๐发现要理解我们或与我们对抗是非常困难的。外星生物学家正暗示，我们已严重破坏了金星的生态，恐怕我们从未让其他生物形态感到有理由á来关爱我们。”
迈卡贝尔还是没留แ意到เ梭森的手在抖。
“先生们，这是我们这颗行星上的生命的转折点。终端站可给我们提供用于理解差ๆ异和进行联系的手段，它可打开一扇通向跨银河系文明的门。我不敢想像没有终端站会怎么เ样，我想等于是死。”
梭森终于引起了注意。他以老年人缓慢的速度说道，地球上已有太多的太空异族了，他不愿意再看到เ更多的了。美国代表团支持梭森，投票反对这项提议。
皮特罗夫又发言了，这次时间更长，但内容少了一些，激情也不及前次了。他的技师已๐发现终端站计划里有许多引人注目的项目可以带回去做追加调查，他明白独立的宇宙生物间联系的严å重危险性并且也意识到外星对地球上生命造成的危险正在增长。
如果尼克早几年就有这样的建议的话，苏联可能会支持这个终端站项ำ目，但不幸的是，在太空入侵者不断ษ增长的压力下，在有月球孩子在地球上的怀疑ທ下，在有其他太空异族秘密干涉人类事务的猜测下，四分五裂的地球各种族永不会再统一起来建立什么เ终端站了。因此，令人遗憾地，苏联被迫加入美国的行列给这个ฐ提议“判ศ了死刑”除此之ใ外，由于“探索ิ者2๐号”未能为人类开拓新า的太空空间，甚至未能为地球上的工人阶级开发任何重要的新的工ื业资源，因此苏联及其盟友正发出声明要从宇宙组织撤走，正式声明会将资产及特权问题归档到เ章程下。
尼克和凯莉理应对这样的结果作好心理准备，但他们永远学不会合理地去宽容这种普通人的无知和愚昧。他俩彻底垮掉了，紧紧ู依偎在一起，令人同情地哭泣着。马可和卡罗琳娜想要安慰他俩，可他俩不愿与任何人讲话。
当皮特罗夫召集了他的人准备离开时，我哥哥跑到梭森面前寻求政治避难。梭森称我哥为ฦ叛国者并扭头就走，没理睬他。汤姆喘着粗气满头大汗地向马可和我冲了过来。
“金！我亲爱的弟弟！”他用结实的双臂热情地拥抱着我，腋窝下飘出一股香气“连有我的老同志！
尤里！见到你们真是太高兴了。”
马可稍稍迟疑了一下，然后握了握汤姆伸过来的手。
“我需要你们的帮助，”他喘息道“你们也同样需要我。我能帮助你们，帮你们修建终端站。”
“帮我们？”马可怀疑地瞅着他“怎么เ帮？”
“我已取得了联系，”他的眼珠轻动着，似乎在盘算着什么เ“我有权力，我已๐知道了该如何做。我有你们的工ื程进行所需的一切。这就是事实。相信我，金。你也要相信我，尤里。”
当然，我们不能相信他，但听听也不会有什么害处。虽然我们的计划ฐ被否决了，但我们并未损失什么。
尽管我已๐学会了适应他的花言巧ู语，但还是不能抵挡住他那精明的魅力。
“有什么เ方法？“马可追问道，”你与谁联系的？”
汤姆耸了耸肩，回避了所提的问题。这里不是谈论此事的地方แ，要说清楚我们提出的条件也会花很长的时间。他坦诚地小声告诉我们，他不愿回到苏联工ื作，如果我们拒绝他的话，他就会自杀。
“这是你们最后的机会了！”
他急切地说“相信我，金，没有我的帮助，你们永远也无法修建起终端站。”
马可最后同意与梭森谈谈。汤姆抓紧我，用手擦着脸上的汗盯着苏联代表团，就像自己害怕被代表团拦走样。
皮特罗夫以一种出色的外交姿态接受了事实。他走上讲台，向众人宣称，汤姆是个变节者，是资本主义แ的走狗，是人民的公敌。他无耻的罪行是，他背叛了无产阶级，辜负了信任，他不再是受欢迎的人。最后，皮特罗夫具有讽刺意味地给我们道了声再见，带着他们的人走了，只留แ下了汤姆。
出于愤怒，梭森让人把汤姆关了起来，然后又送到了美国居住区。
几周后，当宇宙组织完全解体后，我们才又看到了他。
根据协议，所有高台地和天门的设备都归美国所有。梭森被再次任命为空军司令，暂时性地握有权力。
他取消เ了老国际安全部队，组建了他自己的安全部ຖ队。
在宇宙组织财产归属问题的纷争中，皮特罗夫曾提出想要那ว个ฐ四面体。当遭到拒绝后，他又提出要凯莉。当马可指出，如果没有凯莉，我们不可能解读四面体时，他便提出要尼克。梭森看来挺愿意妥协，但卡罗琳娜强烈反对。她说，如果没有尼克，凯莉会死的。皮特罗夫对盖不感兴趣。
最后，皮特罗夫同意让美国人保留这几个孩子和那四面体。作为ฦ补偿，苏联将得到对天门太空设备的拥有权，尽管天门只是地球和月球的观望台及半荒废的月球基地。
皮特罗夫走后，梭森让我们把孩子带到老宇宙组织总部ຖ的一间会议室，现在这里已经属于他了。尼克和凯莉坐在高凳上，不停地扭动着身体。卡罗琳娜在他的身后来回走动着，四面体摆在他们面前的桌子上，在这间丑陋的、毫无生气的化的屋子里闪闪发光。
盖和我坐在屋子的一侧。他坐在一张跟他相比不够大的椅子上，身上披着一件格子花呢雨衣。他那双黄色的眼睛又大又亮。空洞洞的，看不出他在看什么เ，既ຂ不是在看尼克或凯莉，也不是卫兵或其它任何东西。
在我们面前摆着一个ฐ沉重的铸铜烟灰缸，那是依照油炸圈饼一样的月球观望台做的。盖用他那只大手把它拿了起来，漫无目的地摆弄着。我突然听到一声裂响，转身一看，原来是盖把它掰成了两半，卫兵非常吃惊。盖用手指着其中一部ຖ分，好像什么都不知道一样，我们走的时候，他已把它弄成了几十块。
当梭森和他新任命的安全部ຖ长一起走进来时，卫兵站了起来，我们感觉就像在法庭一样。戈特少校个子很高，人瘦瘦的，头发是红色的而且稀少，那ว双绿色的眼睛看上去总是那ว么เ朦胧。他的一举一动都具有一种非军人的懒散，说话就像是殡仪员在小声念着悼词一般，声音粗而沙哑。
梭森带着军人式的傲慢神情走了进来，他的肩上多了两ä颗闪亮的星。他皱着眉头望着孩子们。就像他们做错了事一样，然后开始介绍戈ຖ特并为我们制ๆ定了规则。
“天门现在成了要塞了。”他盯着那五颜六色的小“金字塔”突然抽搐了一下，仿佛从迷梦中ณ醒来了“我们正在通过军事努力来控制ๆ我们所有的空中ณ联系，而我们就在这个前沿阵地上。”
“爸爸！”凯莉像个小学生那ว样举起了手，”不准我们在终端站工ื作了吗？”
“当然不准了！”他冷玲地说“我们正在进行一场战争。我们在这儿的任务就是完善新的防御系统，”他凹陷的双眼朝尼克看了一眼“工程师们认为ฦ你们的啤酒罐式引擎能用来推动导弹，以使导弹有足够快的速度去击中空中的蛇。”
“可是，先生。“他颤抖地小声说道“我们是为ฦ修建终端站而出生的。我们不能浪ฐ费自己的生命去灭绝其他生灵啊！”梭森原本憔悴的脸顿时失尽了光彩。他一把拿起戈特正准备倒掉的一杯水，一口气灌下肚去，水倒在了他的手上和脸上。
“现在听着！”最后他厉声说道“宇宙组织已经完了，天门成了一个ฐ军事基地了。你们都得听我的命令。你们要忘记那ว个ฐ终端站。你们将不会有时间浪费在利用你们所谓的知识进行的单纯的研究上了。”
卡罗琳娜提出了学术研究自由的要求。
“听着！”他提高嗓门把她打断ษ了“我们正为ฦ生存而战！星球大战是个全新า的游戏！我们要么会输给小虫子，要么เ就利用尼克的啤酒罐式引擎去击败它们。所有的行动都得为军事目的而进行，明白了吗？”
“我知道了，将军，”卡罗琳娜的回答使他为ฦ之一愣。
“你们所有的人最好明白…”他的脸开始变黑，声音沙哑了起来。他猛呷了口水，清了清嗓子，强迫自己้露出笑窖“不要误解我。我们曾是好朋友，我不想伤害任何人。记住，我并没有把孩子们送给皮特罗夫。只要你们玩这个ฐ游戏，我就会让你们像从前一样好好地待在这里，你们得明白我的意思。”
他无神的双眼对我们进了一番๘扫视，一个接一个地。
“马可，”他以一种别扭的陌生的（非月球上老同志）口吻说道“霍迪安，卡罗琳娜，如果你们不按我的意思去办的话，你们就会被人替代。你们就再也看不到เ孩子们了。够请楚了吧？”
“是的，很清楚，梭森将军，”卡罗琳娜冷冷地低语道“很清楚。”
从那天起，我开始恨梭森了，尽管我也为他感到惋惜。迷惑而失望的他为ฦ了生存而疯狂地为他的“世界”战斗ç着。我同样来自他的世界ศ，却深爱着尼克、凯莉和盖。我能预感到เ他的悲剧。
就在梭森站起来准备结束会议时，盖轻轻地咕哝了一声。虽然他并未望着尼克和凯莉，但我发觉他急切地弯下身去靠近四面体。他们的脸再次变成了棕色。
“求求你！让我们回到实验室吧“凯莉焦急地说“我想我们又有了新的发现。”
“是武器吗？”卡罗琳娜有些不屑顾ุ。
凯莉看上去受到了伤害，摇了摇头。
“我们不知道，”尼克仍旧ງ望着四面体内部ຖ，他的双眼奇怪地睁大了“我们还不知道。”
戈特少校派了一辆警车把他们送到了实验室。他们一起进入暗室，整天都待在里面。那天深夜，卡罗琳娜很担心，所以她敲门走了进去。
她发现他们就像两个小孩一样躺在地板上，四面体在他们中间发出灿烂的光芒。他们的大眼睛紧盯着它一动不动，直到เ卡罗琳娜碰了碰他们。
她让他们休息一下。他们来到เ厨房，走路就像梦游一样，臀部和肩膀不断地友好而亲密地碰撞着，似乎ๆ他们之ใ间又有了新的感觉一样。他们对四面体的事保持缄默，只喝了几口橘子汁，便急忙地回到了暗室。
次日早晨，梭森打电å话到我的办公室，他准备询问我的哥哥的情况，希望我也在场。戈特少校主ว持了审问。汤姆在两ä个ฐ卫兵的看护下走了进来，坐在了一张椅子上。
他看上去有些发胖，皮肤有点皱，无精打采的。在戈特睡眼惺忪的审视下，他很不安地在椅子上扭动着。他看见了我，对我笑了笑，然后紧ู张地转身向身后的士兵借烟。很目中ณ无人地向戈特望去。
“胡德先生，我们正在考虑你的庇护要求，”戈ຖ特终于开始说话了“在我们给你帮助之ใ前，你一定要对很多事要解释清楚”
“我不是骗子！”他用很有尊严å的颤抖的声音说，”我是名宇航员，我是宇宙组织培养出来的。退休后，我在成员国做了一份正常的工作，这是与宇宙组织的合同赋予我的权利ำ。现在我回到家看我的弟弟和儿子，难道这也有罪吗？”
“我们听说过你的那些工作，”戈特的双眼就像猫眼一样警觉起来，似乎ๆ汤姆是一只狡猾的老鼠一样“我相信其中一项就是走私偷来的月球砂。”
“但那ว是笔公平的买卖，”汤姆看上去有些生气“我是个合法的代理人，我为霍华德·哈德森工ื作，他开采月球上的砂粒，他在那里是合法的。”
“那些砂石居然在我们的眼皮底下被偷走了。”