“我们运气够好。”乔๒莫满头大汗地笑着说,脸上的太阳标记时隐时现。“2号发动机检修完毕,各项测试正常,可以开动了。”
也许因为ฦ被灯光刺了眼睛,外星人一头撞在了舱壁上。几个人一齐上前抓它,才发现它非常虚弱,而且明显没带任何武器。他们将它押回到เ阿尔德吧伦船上。卡福迪奥把它锁在一间空物资箱里,然后带着它上了简诺特。奎恩的母亲见到เ了外星人,因为卡福迪奥叫她上船去帮忙检查。回来时她脸色苍白,头晕目眩,奎恩看见她吞了一粒药片,那ว些药片本来是帮助她在太空生活补身体的。
“我要去太阳那边,”奎恩道“我要找到เ那ว根线,然后把它捎回来。”
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“放松点,孩子,”克雷笑着说“不要讲话,我知道你现在的感受,把你从船里弄下来时我就知道,我也曾用过生命刹้呢。不过,恩吉尔护士说,你很快就会没事的。”
他等着下文,心里隐约轻松了些。
“杰生没有管你。”克雷告诉他。“他一个ฐ人乘坐救急船转来,正好赶上启程回去的飞船。他吹得简直神乎其神,说他目睹了一个躲在破船里面的外星人,说外星人的激光照ั到你们的小飞船后,他才发现,说破船都给烧毁了。
“他还说,那外星人把你杀死了。”
他闭着眼睛,仿佛看见杰生毫无表情的笑脸,听见他懒洋洋居高临ภ下的音调。
“委屈你了,小子。”
“他永远都那么狡猾!”克雷松开捏紧的拳头,吸了一口星雾。
“可我们只得听他讲。他说他想救你,后来带着耀眼激光的外星人爬出了破船;他说他加足推力器马力,躲在飞船的背后,这才得以脱身——”
“胡说八道——”他忍不住轻声说了一句。“根本没有外星人——”
“科万人从不说谎。”克雷的声音里明显带着讥讽。“但我们的望远镜没有得到เ任何激光战斗的信息,小飞船没有任何激光的痕迹,你身上也没有。此时此地,我们都知道他在撒谎,但回到太阳那边,有谁知道呢?”
他痛苦地呻吟着,问敏迪·兹恩的情况。
“走啦,和家人一起走了。我到เ泊位给他们送行时,听见敏迪问杰生出了什么เ事,当杰生告诉她你已经死了,她大哭起来。”
克雷耸耸肩,斜眼看着他。
“认命吧,这是我们家乡的口头禅。命运不好哇,孩子。我一直看着你和敏迪,猜得出你对她的感情,但你最好把她忘掉。她长得越来越可人,可她不属于你。”也许,她属于杰生?这个想法令他痛苦不堪。不用说相对杰生而言,她太小了——然而,杰生会这样想么เ?无论如何,在飞往太阳那边的漫长旅๓途中,她周围都是些像杰生那ว样的太阳族,他们会令她痴迷,就像他自己一样。
他知道,他应该将一切忘掉。可是当克雷离开后,他在迷迷糊糊中ณ等着恩吉尔来护理他时,他想起有一天,她第一次告诉他,她必须和父母一起回家。
那时,克雷已๐经为他和敏迪做了两ä对翅膀,他们俩在体育馆宽阔的空间里一起飞翔。简诺特引力很小,他们自由自在地飞来飞去,玩得开心极了。忽然他看见敏迪脸色不对,就问她怎么回事。
她装ณ出高兴的样子把原因告诉了他。
“妈妈答应我,当我们回——回家以后,她要送给我一件重要的生日礼物。”她声音微微颤抖。他见她咬紧嘴唇,她一伤心就咬嘴唇。“那ว就是,我自己的太阳标记!”
“我希望你留แ下来…”
当然她还太小,不可能一个人留下来。除此之ใ外,她又说她父母希望她有机会发展。而光圈站的男孩无论在文化方面、事业方面或其它任何方面都没有机会发展,这是她母亲讲的。
他们顶着微寒直往上飞,两ä个人在上面飘浮很久。她的脸庞和头发散发出一种奇特的花香。当他询问时,她大笑起来,说自己้偷用了母亲一瓶昂贵的野木香水,因为ฦ她想让他闻着清香。香味很快消失在刺鼻的塑料é、氨气之中。体育馆向来很冷,因为它为ฦ整个光圈站冷却空气。他们叉手飘飞,只偶尔腾出手来拍拍翅膀,谈起了过去一起度过的美好时光。
“我们见面那天,”他故意逗她。“你说过,你不喜欢我。”
“噢,奎恩,如果我真的——”
她想笑,却颤抖着哭出声来。奎恩把她拉进怀中,他们接吻了。她信誓旦旦ຆ说长大以后她一定再回来;他则ท轻言细语,说只要可能,他将追随她到太阳那边。如今躺在氧气篷里,他仿佛看见她还在自己怀里,那么เ温暖,那么有力,那么เ美妙,仿佛闻到那野木清香夹杂在氨气里面,仿佛尝到他们咸咸的眼泪。
绵绵思绪之中ณ,他担心自己再也见不着她了。只有杰生·科万帮他,他才能ม踏上前往太阳那边的路途。迷糊中ณ他努力不去想自己้匆匆忙忙犯下的错误,但杰生却不停地走进他的梦中,他拿着诱人的太阳标记,仿佛拿着一块闪亮的金币,给了他,但马上又抢回去。
恩吉尔护士不断往他血液中注入消เ毒药剂,慢慢将生命刹逼出体外。不久,他头脑清醒了,也能ม从床上坐起来了,于是她搀扶他下地走路。克雷也过来给他打气。卡本来调查情况时,还在担心破船上真的挤满了外星人。
“狗娘养的!”当最后确信从来就没有什么怪物时,这位胖子船长毫不掩饰他对杰生的厌恶。“他现在滚回家,对巨เ头撒谎去了。”
“难道你不能和太阳那边通话,告诉他们真相?”
“那又有什么用?”卡本耸耸肩。“巨เ头宠爱儿子,他才不要真相呢。”
终于出院了。奎恩一方面想忘记对杰生的痛恨,一方แ面想摆脱屈辱的阴影,于是他回到教室听课,到发动机房和乔莫一起值班。
克雷有时间也让他去圆顶观察台教他使用发动机。探测灯仍在工作着。
“输入兹恩的联络码,”克雷道“发出交谈的邀请。”
奎恩听得直皱眉头。
“那些家伙有能ม耐抓住斯ั比卡号,而且很好奇地把它拆开,我们知道他们就在附近。他们收到了我们的信号,也读懂了,但就是不给回音。”
“害怕我们?”
“有可能。”克雷耸耸肩。“他们一定已๐经猜到我们对那个外星鸟的所作所为。也许——”他伸手去拿星雾。“谁知道他们是什么?谁知道他们怎样看待我们?也许按他们的时空观念,他们可以花上一百年甚至一千年来观察我们。”
阿尔德吧伦又来了,带给克雷一封信。他读完之后,盯着星雾狠看了一会,再把信读了一遍。然后,他目光严å峻地把信递给奎恩:“你母亲写的。”
她写道,她和奥拉夫仍然在科万实验室上班。奥拉夫埋头搞他的超导体研究,而她自己研究完外星鸟之后,现在教些课程,同时开始了一项ำ新的研究,那ว就是太阳人和地球人之间日渐显现的基因差异。
“从杰生·科万那儿听到เ奎恩的死讯,”她写道“我万分痛苦。”
读到这里,奎恩内心一阵发冷。“把他一个人抛在那ว么遥远的地方,我一直都心有不安。我常希望,无论如何我得想办法让他来太阳这边。”
他双手颤抖,愤怒的泪水夺眶而出,沾湿了信纸。
“那ว艘破船上还有外星人的消息令人难以置信,外星人袭击了杰生和奎恩——这更是不可思议。至少我这么想,因为我们见过的外星鸟似乎根本无法伤人。
“兹恩夫妇遇上了麻烦。他们好像在船员上和杰生吵过架,我想,这一方面是因为ฦ他们责备杰生对奎恩的死负责任,另一方面也因为杰生对他们十几岁的女儿表现了过多的关心。
“返回实验室后,奥雷利娅ๅ开了新闻发布会,她通报了在简诺特上的工作情况,并呼吁增加资金继续与外星人联络。她认为外星人可以成为我们的朋友,而且非常不理智地对杰生关于外星人攻击人类的说法提出了疑ທ问。
“她和蒂肯虽然没被正式逮捕,但安全部已将他们扣押审讯。
目前审讯仍在进行之ใ中——我想,你应该记得安全部是干什么的,他们的女儿现住在她姑父家里。她姑父与地球人做生意,发了大财。”
奎恩找到卡本,恳求允许他给母亲通话,告诉她,自己还活着。
“算了吧,”船长不悦地咕哝道。“那怎么เ行呢。你知道激光通信网络不能ม用于私事。如果你不怕招惹审查官和科万人,你写封信就行了。”
他给母亲写了封信,之后又开始给敏迪写信,但他心里没底,敏迪是否还记得他。他还惦记着想办法回到太阳那边与她见面——然而这种想法是多么เ荒谬!他把信撕碎,他应该忘记她呀。
光圈站女人虽然不多,但还是有几个。莉雷丝·恩吉尔,也就是医院那个轻手轻脚的护士,几个ฐ月来一直和敏迪在他梦中交替出现,但站上来了位新า医生后,她就和新医生结了婚。
还有就是多罗蕾丝·德拉。
多罗蕾丝是位漂亮的金发女郎,头发又直又长,金灿灿的,有如她脸上的太阳标记。她的工ื作是管理计算机和规划园子里的作物耕种。有时她还自编自唱哀伤的歌曲,都是悲惨的小调,唱的是从前爱上巨头的那些女人的不幸遭遇。
十六岁起,他开始和多罗蕾丝一起在体育馆做事。他把为敏迪制作的翅膀给了她,听她唱她那些歌曲。体育馆外,她沙哑的嗓音并不好听,但在馆内,从弯弯曲曲的墙上返回的回音把她的歌声变成了绕梁的呜咽,不知为什么就点燃了他心里的旧梦:只要他能够去太阳那边,他就能ม找到自己้在太阳帝国的父亲并且拥有灿烂的前途!
一天深夜在花园的供应房里,在塑料é植物叶片的簇拥下,在刺๐鼻的氨肥气味中,她教了他如何做爱。那个月几乎每天深夜,他们都去那里,黑暗中胶在一块,弄得大汗淋漓,气喘吁吁。他几乎ๆ忘记了敏迪,但后来有一天她告诉他他们必须ี到此为止,因为ฦ她决定嫁给乔๒莫了。
他顿时目瞪口呆,既恨她,甚至也恨乔莫。忽然敏迪又浮ด现在他的脑海中,于是他去上课,去观察台帮克雷(现在他可以一个人在发动机房值班了),尽一切可能学习新า东西,无论发生了什么事,他仍想着敏迪,想着太阳那ว边。
终于,阿尔德吧伦又回来了,这次只晚了两ä个月。他惴惴不安地等着信件。有一封母亲来的信。他撕开信封,一眼就看见崭新相片里的母亲,她和另一个ฐ女人一起站在陌生的地球公园里。地下的草坪像地毯,只是绿得不行,还有一棵神奇的大树直冲蓝天。和她一起的那个女人——是敏迪!
为ฦ了不致弄错,他又看了看相片。敏迪比记忆中更高了、更瘦了,黑发也更长了,散落着飘在风中ณ。她脸上的青春痘没了,显得有些严肃,还带着忧伤的神情。“奎恩——我的乖乖๔!”母亲写道。
“听说你死了,我们多难受啊。特别是你朋友敏迪,她比我和奥拉夫还难受呢。她现在是一名学生,住在苏黎世,做一些具体的研究,同时努力忘记一次可怕的经历——”
安全部工作人员喊他名字,又扔给他一封信。是敏迪歪歪斜斜的字迹。他喉咙发痛,赶快打开信封。信的开头显得很快乐。
“亲爱的奎恩,你母亲刚把你的信转交给我。得知你没事,我太高兴了——现在我的手仍在发抖,所以我的信一定让你读来费劲了吧。我一切安好。我在实验室,听你母亲的课程,同时兼职她的研究助手。
“然而,两年前——”
写到เ这儿,信换了一种墨水。