“不，我与约翰爵士相识并不比你与他相识更久ื。我几天前才从阿伯特庄园来到เ这里，我的舅舅赛德隆子爵和约翰爵士是好友，因而他将我托付给约翰爵士照管，要我到巴顿ู庄园来小住几天。我被教导要学习成为ฦ一名庄园主必要的能ม力，这需要向富有经验的人请教，而约翰爵士正是这样一个ฐ值得信赖的老师。过段时间，我还会去德拉福庄园，跟从布兰登上校学习。我知道，你正是从那里来的。”
在回答的同时，她把对面这个男人看了个清清楚楚。那ว是一个ฐ约摸二十五六岁年纪的年轻人，身材高大。他有着一头黑，面孔柔和，一双深棕色的眼睛炯然有神，面孔并不像这个乡间常见的英国人相貌，而是带有一点南欧意大利人般的感觉——不，比起意大利的刚硬线条，他的面部更加柔和。
养女的呼唤让布兰登不得不回神，他尴尬的朝着贝丝一笑，然后继续念诗。仿佛诗歌的世界ศ能带走他开始有所察觉的出现在尘世的烦恼。
作为ฦ德拉福庄园里白吃白喝的客人，何丽雅有什么เ理由好拒绝布兰登呢？
何丽ษ雅挑眉，努力维持八颗牙齿标准笑容，避免身上起的一层鸡皮疙瘩扭曲自己本来就不正常的面部ຖ表情，她往后退，一脚跨出书房门，“当然。我实在不该来打扰你们，你们随便啊，我走了。”
出于习惯，何丽雅决定先旁้敲侧击，了解了解这个贝丝小姐的脾ຆ气、爱好，省得惹麻烦。毕竟自己是在德拉福庄园不明不白的住着，自己้是客人，这个ฐ贝丝小姐应该算是主人了。
圆圆的、大大的、黑黑的？没有具体的形容，无异于盲人摸象，布兰登把附近的草坪翻了一遍，并没有任何现。
猎狗的尾巴不摇了，它扭头看着何丽雅。
何丽ษ雅心里一跳。上校不会是碍于情面，才没有点破自己้手痒干的坏事，而是让自己้现自己犯的错，自己觉悟？好老练的手段……
早知道，何丽ษ雅暗叹，早知道有这么一出，当年就该读英语系，就算背不来单词。
但是这倒也给何丽ษ雅带来了好处，突然出现在一个陌生的语言环境下，被强迫接受了那么长一段时间的听力之后，何丽ษ雅无比欣慰的觉得自己的听力水平似乎瞬间上了一个台阶，比坐火箭还快。
她在将醒过来的时候听见有人推门而进的声音，接着看见一个陌生男子和几个ฐ女子走了进来。一番๘折磨，她犹豫着要不要现在就展示ิ自己的清醒，后来，当陌生男子要翻她眼皮的时候，她终于撑不住，坐起身给了吓了一大跳的对方แ一个夸张的笑容。
可是，这一点也不现实，布兰登毕竟只是简奥斯ั汀刻画的一个人物而已๐。说起来，也许去英国扑倒性感的老头子——艾伦·瑞克曼会现实一点，可是，艾伦也不等于布兰登。
“布兰登上校？”少女突然叫了一声，然后捂住了嘴巴๒。她的表情看起来似乎ๆ很震惊，并且同时似乎ๆ也很兴奋，布兰登觉得很奇怪，却说不出那种感觉是什么——这位自己可以确定素า未谋面的少女竟然知道自己้的名字。
“奇怪得很，这位黑黑眼的少女，看起来确凿是个ฐ异域女子。”麦文大夫一说出自己的论断，就使得这原本就惊疑的气氛更加高涨了起来。詹宁斯夫人难得又找了一件消闲的趣事，此刻把全副精力都放到了如何弄清这位少女的身世上去。
“不要烦躁，约翰。”布兰登取下自己的帽子，甩了甩自己้被沾湿的头，他的金色头略长，茂密而漂亮。“雨已๐经渐渐小了。”他转头往树林外看去。
布兰登上校一路风尘劳累，而从马背上下来时，迎接他的，正是约翰爵士的大嗓门：“布兰登，你怎么来了？”他站在马下，替自己的好友牵住缰绳。这话语里并没有一丝的不敬，但表达的惊异却是确凿无误的。
拍拍衣服上的尘土，布兰登麻利的取下头顶的帽子，将一缕乱从额前移开。他面带温和的笑容，望着自己的老朋友，用一种带着克制的急切语气询问：“丽雅小姐在哪里？”
彼时的何丽雅，刚吃完早ຉ餐，在会客室的沙上补足早ຉ上的睡眠。乔治在一旁้看着报纸，詹宁斯夫人和她的女儿米德尔顿夫人在一个ฐ角落里低声交谈着八卦，一切都显得非常平静。直至推门声起，布兰登和约翰爵士走了进来。
“丽雅小姐？”
如此熟悉的声音在耳边响起时，何丽雅差点一个跟头从沙上摔下去。她扭头看向门口，望见布兰登上校那ว张脸时，简直不能ม用震惊来形容了，她觉得大脑空白，思维像是麻花，扭来扭去，不给她一个理智下来的机会。
一路奔波跑到เ巴๒顿庄园来，不过一个晚上，自己้想要逃避的人居然又一次出现在了自己面前。这到เ底是为ฦ了什么เ？难道是约翰爵士打牌三缺一，把布兰登上校叫过来凑数吗？
布兰登上校在望见何丽雅的头一眼表现出来的欣喜绝非刻๑意。他在门口站直，朝着远处沙上立起的脑袋微微鞠躬，“你好，丽ษ雅小姐。”
“……好啊。”何丽ษ雅咬牙回应。
一旁的詹宁斯夫人已经站起来走到门边，她的大嗓门倒很好的缓解了这一刻有些尴尬的屋内气氛。乔๒治不知道什么时候也已经放下了手中ณ的报纸站起来，和走过来的约翰爵士耳语了几句，便朝着布兰登上校走去。
何丽雅摧胸ถ顿足，却只能把一切都埋在心里。带着难以言喻的心情，她快的弄了弄自己额头上飞起的几根顽固的乱，然后也叹了口气，站了起来。
“我想我有一件事必须ี马上告诉你，因为昨晚夜已极深我方才收到这封来自伦敦的急件，但事关重大，一刻๑也马虎不得，故而我一早便策马来到此处，做有些冒昧的打扰。”布兰登已๐经走到了沙旁，手扶着椅背，另一只手上拿着一封已๐经开启了火漆的信封。
“我在伦敦的旧友，阿兹卡先生已๐经给我回信。关于你的事情，已经有了一丝线索ิ。”
“什么？”
“关于你的身份。”布兰登诧异的看着对面的何丽雅，疑惑的问道，“你怎么了，丽ษ雅小姐？你的表情不太好？”
何丽雅刚才在听到布兰登上校的话后，大脑空白了足足一秒，然后下巴便开始以落地加度脱离上唇，直到此刻望见布兰登一副怀疑ທ的神色，方才暂且收敛失态。
约翰爵士和詹宁斯夫人已经靠拢了过来，乔治远远站着。
“什么身份？我是说，我忘记了一切。”何丽雅脸红了，她觉得心跳像是急救室外闪亮的灯，正在嘟嘟嘟็的提醒她自己目前处在一个ฐ极为ฦ危险的状态，如果她足够倒霉的话，那么เ，她也许在下一秒就会穿帮了。她没有身份——实际上，在这里她什么都没有，如果她被驱逐出德拉福庄园，也做不了巴顿ู庄园的客人的话，她在这里就只有饿死的命了。
腿软了，何丽雅悄悄抵住沙背，克制着用不那么紧张的表情死死的盯着布兰登，生怕他下一个词语说出来就要让她死无葬身之地。
不过，事情倒并没有何丽雅想象的那么เ坏。布兰登上校的表情依旧那么温和，脸上的微笑也没有丝毫的褪去。“我想我们必须要单独谈谈，丽ษ雅小姐。”他的语气带有一丝抚慰的含义แ。
“好。”何丽ษ雅已然没有别的良策可以解决自己้目前的难题，她忽然觉得布兰登上校的笑容更像是觉了自己的一切欺骗后，带有的破解疑案、成竹在胸ถ的欣喜。
屋内的众人都出去后，会客室的门被关上了。何丽雅颓然的坐到沙上，可怜巴巴的望着居高临下看着自己的布兰登。后者在屋内转了几圈，似乎ๆ在酝酿什么情绪，随即，他转过身来，脸上的笑容便已经消失了。
何丽ษ雅两眼一黑，心中一痛，完了！要摊牌了吗？
“丽雅小姐，我被告知，最近在伦敦有一位何姓的中ณ国商人，带着自己้的家眷到เ这附近的乡舍出游。”布兰登开口，用一种沉重的语气，一反方แ才的态度。
“在惠特韦尔附近，有人最后一次目击了他的马车经过。随后这一切事件的走向便令人遗憾了——这位先生的马车再没有在任何道路上出现过。”布兰登用手抚着自己้身侧的椅背，语气越来越沉重。
“前段日子在附近河流的下流现了他的马车残骸，但他的遗体却并未被掘。他在伦敦的朋友虽然四处打探，也没有获得任何的结果，直到เ我的去信让我的朋友驱动起了四处打探的意思，并且也因此，你出现的消息，使何先生的朋友感到一阵意外的欣喜。他们表示，何先生有一位年纪十七八岁的女儿，刚从中国来到英国并没有多少日子，这次出游，她也在马车上。而实际上，现在，如果你就是何先生的女儿，那么เ，你也是他现存的唯一亲属。”
布兰登缓缓的讲一切说完，便静静的看着面前有些迷糊的女孩。他懂ฦ得尊重的含义，在此刻自然选择不再多做出声的打扰。实际上，他现在满心都怀着同情，要知道，一个失忆的女孩被突然告知了自己的身份的同时却又被告知自己已๐经失去了所有的亲人，是个ฐ什么样的感觉？不论从任何角度看来，这都是非常可怕的悲痛消息。布兰登这样想着，眉间的蹙痕不觉又一次加深了。他暗叹，不知道这个女孩是否能受得住这样的打击？也许，自己้不该如此急迫的向这个女孩述说这样的事情，这实在很难被接受，并且也未免太过残忍。
似乎是立即应验了自己的话，沙上的何丽雅在听完全部的叙述后的一瞬间，脸上的血色便消เ失了，苍白的颜色昭示着她的心理情绪。她摇摇晃晃的，竟两ä腿一软，立即瘫软倒在了地毯上。
“丽雅小姐？”布兰登大骇，愧疚之心立刻๑让他上前，扶住瘫倒的何丽ษ雅，并且将她抱了起来。