第二天，清水告尽。烈日高悬，天气燥热。呼无染与柯都倒还罢了，红琴身无武功，最是难忍，但这一路来的种种变故早ຉ将她锻炼得坚强，虽是跌跌撞撞，却是不叫一声苦，强自支撑&ุhe1้1ip;๙&ุhe11ip;๙
红琴亦知狼惧火光，伸手入怀却取了个空，想是在流沙中奔驰几个时辰，火石早已丢â落。
一时整个曝火沙漠上喊声震天，杀声遍野。
呼无染冷然道：&ุ1dquo;๙你和我，护着红琴走。
他的心中没有屈辱，只有愤怒。他已暗暗下定了决心：他会为ฦ了避雪城将最爱的女人送给铁帅，但他亦要让铁ກ帅知道，避雪城不但有宝珠凝露与美女红琴，还有一个ฐ勇士呼无染！
一边是碧绿荧然，另一边却是赤血骄阳。
红琴喃喃道：&1้dquo;铁ກ帅的大兵已๐来过了么？
呼无染眼见帐中摆设混乱，灶下水渍斑斑，杯中ณ羊奶尚温，显是事突然，主人泼水灭火，苍惶出走。亦是有同样的疑问，默然望向柯都。
&1้dquo;不。柯都长舒了一口气：&ุ1dquo;铁帅最重法纪，严令手下将士不许惊扰百姓。若是大兵已๐过，牧民自会回来，这里就应该仍是人迹如常。
呼无染一想也是道理，铁帅纵横草原数年，的确从未听说过铁ກ血骑兵滥杀无辜之传闻。庆幸总算能及时截住铁ກ帅，口中却犹是不服：&1dquo;铁ກ帅若真是仁义之ใ师，百姓何需避若蛇蝎？
柯都暗叹一声，不愿分辩。
呼无染分析道：&1dquo;必是百姓得知铁ກ帅大兵将至的消息，这才一散而尽。想了想，毅然道：&ุ1้dquo;我们便留แ在这里静等铁ກ帅。
柯都一呆，这一路上呼无染急着赶路，只为ฦ了早些拦住铁帅大军，却不料他会主ว动说留下来等候。再望见呼无染虽是胡须ี虬结，满脸憔悴，一双锐目却锋利ำ若刀，心头暗惊：莫不是他想要以武力阻止铁ກ帅？
呼无染也不多说，寻了一张还算干净的床，倒头便睡。无论是为了避雪城或是为了红琴，只要有机会，他均是有意与铁帅一战，是以才抓紧时间养精蓄锐，恢复体力。
柯都素知呼无染心志坚毅，多劝无益，心想事到เ如今只有见机行事，尽力调解。当下先安顿ู好红琴休息，自己้也找个地方躺了下来，眼望帐顶，沉吟长思。
他虽是亲见了呼无染的英勇无敌，但对呼无染挑战他心目中ณ犹若天人的铁ກ帅，却是不报任何胜望。再想到เ红琴与呼无染这一对恋人即将的离别ี，避雪城面临ภ的战火&he11ip;&he1้1ip;辗转数次后，心头涌起的百思千虑，终敌不过这一路的疲倦劳累，亦沉沉睡去。
红琴却是思忆如潮，再也不能入睡。索性悄悄爬起身来，走到帐篷外，望着草原苍茫烟流的暮色，细细回想这些天的变故。
以她天生足令人屏息静气的秀丽ษ，从小至大，都是于旁人的呵护与钦๔慕中ณ渡过的，与世无争。而经了这一路的跌宕起伏，惊险万状，既ຂ觉得刺๐激无比，又有着满心的委曲。直到เ此刻，她方แ才有时间与心境逐一思量。
而即便是有着惊艳的美貌，可在她的心中，并不觉得自己与寻常女子有什么不同，一样会生老病死，一样会多愁善思。甚至她还隐隐担心自己้的美丽不能让她随心觅得如意郎君，嫁与寻常百姓家中ณ，相夫教子，侍奉双亲&he11ip;๙&he11ip;
与避雪城的勇士呼无染相恋后，她更是有着说不出的快乐，命运待她如此宽容，更有何求！反而自觉上天赐与她过多的眷爱，所以更是虔心信奉族神，吃斋向善。
本以为ฦ这一生再无起伏。然而，铁帅亲卫柯都的到来，一下子就改变了一切。她不再只是一个平凡的女子，她必须要为ฦ自己的亲人、朋友、整个避雪城做出她的牺牲。
她甚至分不清楚，这种牺牲是委屈的，抑或是悲壮的？
嫁与那从未谋面的铁帅，做一个ฐ草原上人人既ຂ怕又敬的女子，或许会很风光。可是，那ว绝不是她想要的生活。且不说做为ฦ一种&1dquo;๙礼物的屈辱，且不说铁帅是否会喜欢她，她又怎忍离开家中年事渐高的双亲，心中ณ挚爱的恋人。
如韶华年终会萎落尘泥，百年身后亦不过一抔黄土；若无悦己者眼目流情的那ว一眼，若无描眉者笔酣墨润的那一笔，美丽又有何用？！
可这一切，全然不由á她的选择。
此刻她的心中，既有一份对前途的茫然，也存着一份侥幸。听柯都所说，铁帅亦非蛮横霸道不通情理之人，也许经她苦苦相求，或能放过避雪城，也可与呼无染重聚。
在一刹的恍惚间，她忽地很想早ຉ些见到铁帅。看一看这个传闻中ณ名动四方แ的男子到底是怎样的一个人，是否真如人们所说的那么เ残忍好战，却又不乏็淋漓的风范与倨傲的气度&he1้1ip;๙&he1้1้ip;๙
她手扶着帐篷一角，就这般呆呆地想着，思绪奔腾天外，眼光游离虚无，浑不觉夕阳已沉，月兔东升&he11ip;๙&he11ip;
直至历乱的星火已๐然轻缀天穹，清芬的晚风幌动淡薄灯影，她才突兀地现，竟然有一道淡淡的人影，如一缕几不可查的轻烟，俯仰于迷离星光下，浮迎于婆娑月色中ณ，就印在自己身下。心头一惊，一声轻呼从喉间吐出&ุhe11ip;&ุhe1้1้ip;
呼无染听到红琴的呼声，蓦然惊醒，一跃而起，右手抓起放于枕边的长刀，冲出帐外。却见红琴立于帐前，一手掩唇一手抚胸ถ，眼眉间尽是一种令人心痛的惊悸。
而在她身后五尺外，一人身披金甲，面罩铁ກ盔，脸目全然不见，只有一双眼睛闪着慑人的光芒，正正锁定红琴。
呼无染一把将红琴拉到身后，举刀喝问：&1dquo;来者何人？
话才一出口，心头就是猛然一震。但见来人身材高大，肩宽臂厚，负手端然而立，虽是手无兵器，但身形沉稳，如岳临渊，巍ณ然不动，便浑若是一方存了千百年的大石。只看其君临ภ天下不可一世的泱泱气派，再加上金甲â铁盔的样貌，来人的身份已๐是呼之ใ欲出！
这时柯都从帐中ณ急急冲出，看清来人形貌，亦是陡然一震：&ุ1้dquo;大帅！
纵是呼无染与红琴事先有过千般设想，亦从未预料到เ，会在这种情形下见到เ铁ກ帅！
铁帅的声音令人意外地平和：&1้dquo;我本是来察看地形，初时还以为你们是当地的牧民，却不料其中ณ竟有铁ກ血近卫，倒是令我吃惊。
柯都翻身拜倒在地：&1้dquo;属下办事不力，请铁帅责惩。
铁帅呵呵一笑：&1dquo;我知道给你的任务是如何艰难，无需自责。随即一道冷峻锐利的目光从铁ກ盔中射出，扫过呼无染，在红琴的身上略๓微停留一下，最后定在柯都的面上，语气转为冰冷：&ุ1dquo;不过我还以为ฦ避雪城无惧我三万铁ກ骑，不惜一战。却不料你们竟然逗留在此，如此悠闲。
柯都头都不敢抬起，小声道：&1dquo;属下与避雪城使团历经千辛万苦方始走出曝火沙漠，于此等候铁血大兵，尚请铁ກ帅明鉴。
&1dquo;哦！铁帅点头、沉吟。一双游移不定的眼神却上下打量着红琴：&1dquo;这便是红琴姑娘么？果然是&he11ip;&he1้1ip;铁帅的语音忽止，似是觉出了自己的一丝失态，抬眼漠然望向天空，喃喃道：&1dquo;๙为ฦ何只见美人，其它财物何在？
柯都恭声道：&1dquo;๙我们在曝火沙漠中遭遇狂风沙盗，随行三十名避雪战士俱都阵亡，千张羊皮亦全失去了，明珠与雪莲尚存。
呼无染眼见铁帅的目光只扫过柯都与红琴，对自己视若不见，强忍怒气，双手捧上凝露宝珠与剩余的七朵雪莲，沉声道：&1้dquo;明珠与雪莲在此。
铁ກ帅却不接，眼望东天的一轮明月：&ุ1dquo;๙今天是什么日期？
红琴仔细打量着铁ກ帅，但见他从头到เ脚๐甲胄加身，只余一双眼睛在外，却是神光凛凛，令人不敢逼视。当下轻声道：&1้dquo;我们在沙漠为了逃脱狂风沙盗的追杀，走入了流沙沼泽中，迷失了方向&he11ip;๙&ุhe11ip;
铁帅打断红琴的话：&1dquo;两ä国相交，全凭诚意。莫非我还应该派人护送对方使者么เ？
呼无染明知与铁ກ帅翻脸不智，却也再按捺不住一腔忿气：&1dquo;铁ກ帅如此对待避雪城的来使，可有半分诚意么？
铁ກ帅一愣：&ุ1dquo;๙你待要如何？
呼无染迎上铁ກ帅如刀似枪的凛然目光：&1dquo;柯都入我避雪城时，上至国君，下至群臣，莫不出城相迎。绝不似大帅这般孤身来访，摆明拒我千里之外。
铁帅哈哈大笑：&1้dquo;๙若是我率铁骑来迎，只怕尔等闻风而逃，再也不敢见我了。
呼无染面色不改，语音铿锵，掷地有声：&1dquo;就算是铁帅挥军城下，我避雪城也不会有一个ฐ逃兵！
铁ກ帅定睛望向呼无染：&1dquo;既不惧我铁ກ骑，你且回，我们不妨避雪城下再见！
呼无染浑然不觉铁ກ帅话中隐含的威胁：&1dquo;为了数万子民的平安，避雪城宁可奉上宝珠美女，已足见诚意，铁ກ帅若是无心议和，又何必徒争口齿之利？
柯都暗扯呼无染衣角，却是不敢说话。红琴见呼无染与铁ກ帅四目相望，互不退让，心中又惊又喜，既恐惹怒铁帅，又爱煞了呼无染威武不屈的凛傲风骨。想到避雪城的族人亲友，权衡再三，终垂道：&ุ1dquo;铁ກ帅要知道我们是如何九死一生方才到เ达此处，当知我们的诚意。
铁帅冷笑一声：&ุ1dquo;๙只看避雪城使团等到此时方แ才赶到我面前，就可知你们意见不合，难以决断。看来亦只有当三万雄壮铁ກ骑兵临ภ城下时，你们才知道应该做什么选择！
呼无染躬身一礼，态度恭谨，语气却是不卑不亢：&1dquo;๙避雪城只有站着的降将，却没有跪下的懦夫。铁ກ帅亦是深明大义之人，应知若强攻避雪城所要付出的代价。
铁帅仰天大笑：&1dquo;上一个对我这般大言不惭的人是鄂泌国的国君忽怒，你不妨问问柯都，现在可还找得见他的尸？你不怕我将你碎尸万段么？
二年前鄂泌国国王忽怒自诩手下四万骑兵，与铁帅于黑山峡一战，却是全军尽墨，那ว一战奠定了铁帅在大草原上的霸主地位。
呼无染一笑：&1้dquo;两国交兵，不斩ล来使。铁ກ帅自是懂ฦ得这个道理，所以在下才敢放言无忌，请铁帅三思。
&1dquo;好大胆子！欺我不敢杀你么เ？铁帅大喝一声，声若馨钟，震得三人耳中ณ嗡嗡作响：&ุ1dquo;你大可逞一时之勇，却可曾想过以避雪城久疏战阵的区区一万兵力，十日之ใ内我必可破城。你凭什么实力可以这般对我说话？！
呼无染毫无动容：&1dquo;๙避雪城墙坚垒固，将士为保家园更是万众一心。铁帅若是不信，尽可挥师直下，看看攻下避雪城后，尚能剩余多少铁血骑兵。
柯都与红琴面面相觑，均不知呼无染为何如此顶撞铁ກ帅，却见铁帅若有所思，不敢多言。
&1้dquo;好！好！好！铁帅长思半晌，连道三个ฐ好字，双掌互击三下，轻声道：&ุ1dquo;想不到เ避雪城亦有如此人物！
柯都见铁帅态度和缓，似是事有转机，忙续道：&ุ1dquo;若不是避雪城世仇狂风沙盗伏击，我们应能在月圆之ใ时如期赶到。
铁ກ帅对柯都的话犹若未闻，望定呼无染：&ุ1dquo;你叫什么名字？
呼无染沉声道：&1้dquo;๙在下呼无染。避雪城中ณ一区区小卒。
&ุ1dquo;๙原来竟是避雪城的第一勇士&he11ip;&ุhe11ip;铁帅朗声道：&1้dquo;呼将军太谦了，若你这样的人亦只是避雪城小卒，我安敢贸然挑战？
呼无染心中ณ却是暗惊，只看铁ກ帅对避雪城的情况如此熟悉，当知铁ກ帅必是早有攻打避雪城的准备。自己้唯有痛陈厉害关系，刚柔并用，试图令铁帅收兵。心中盘算一番后，计议已定，先是放声铿然道：&ุ1dquo;避雪战士人人均若我这般不畏生死，铁帅如果真兵避雪城，可知此言不虚！然后深施一礼ึ，语气诚恳：&1dquo;铁帅是要成大事的人，自然明白应当保存实力，又何苦在避雪城损兵折将！
铁帅一双锐目如针，冷然注视呼无染，呼无染面无惧色，淡定自若。
铁帅忽地大笑起来，随即移开凝视呼无染的目光，负手望天。
三人见铁帅若有所思的样子，谁也不敢打扰，静待这草原上的一代枭雄决定避雪城的存亡。
良久ื后，铁ກ帅方收住笑，叹道：&1dquo;有呼将军这样的人材镇守避雪城，何惧千万大军！
三人听得铁帅似有意动，心头俱是一喜，呼无染忙谦然道：&ุ1dquo;铁帅身边能人无数，才有今日威名。
铁帅缓缓道：&1้dquo;呼将军既ຂ知我欲成大事，可愿助我一臂之力？
呼无染一呆，尚未想好应如何回答。铁ກ帅不由分说厉声道：&ุ1dquo;避雪城的存亡由你此刻一言而决，不然就算我不杀你，铁血大兵到เ处，你亦只有随着避雪城一并灭亡。
红琴却是深知呼无染的性子，在铁帅如此的威胁未必能从，生恐二人反目。当下对着铁帅盈盈一礼ึ：&1้dquo;不瞒大帅，小女子本与欲嫁呼将军为妻，若能玉成婚事，我二人必将追随大帅左右，绝无二心。