那陈老儿并不推辞，饮而尽。那陈老儿是吃过酒的人，被章宏左杯，右杯，连就是十几杯，吃得十分大醉。章宏想道：“此时不定，等待何时？”就向陈老儿道：“我有件东西，约在今日晚上拿么，拜托你老人家把锁留留，我拿了就来，与你老人家平分，只是要瞒定了太师才好。”那ว陈老儿是醉了，又听得有银子分，如何不依，说道：“大叔要去，只是早些回来，恐怕太师呼唤，我却没话回他，要紧。”章宏道：“晓得，恐怕有些耽搁，你千万不可下锁。”二人关会明白。章宏悄悄起身，出了宅门，溜烟直往罗府去了，正是：打破玉笼飞彩凤，顿ู开金锁走蛟龙。
那锦上天笑了声，回到亭子上来。沈廷芳问道：“怎么的了？”锦上天道：“大爷不要提起。先前没有提起姓名倒有几分，后来说起大爷的名姓家世，那老儿登时把脸翻，说道：”别人犹可，若是沈“这锦上天就不说了，沈廷芳追问道：”沈甚么เ？“锦上天道：”门下说出来，怕大爷见怪。“沈廷芳道：”但说不妨。“锦上天道：”他说：“若是沈谦这老贼，他想要同我做亲，就是他亲自来叩头求我，我也不情愿。‘大爷，你道这者儿可恶是不可恶？叫门下也难再说了。”
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且言淮安柏府内，自从柏文连升任陕西西安府做指挥，却没有回家，只寄了封书信回来，与侯氏人入知道，说：“女儿玉霜，已许越国公罗门为ฦ媳。所有聘礼ึ物件交与女儿收好，家中预ไ备妆麦，恐罗门征讨鞑靼回来，即要完姻ี。家下诸事，烦内侄侯登照应”夫人见了书信，也不甚欢喜。心中想道：“又不是亲生女儿，叫我备甚么妆食？”却不过情，将聘礼ึ假意笑盈盈的送与小姐，道：“我儿恭喜。你父亲在外，将你许了长安越国公罗门为ฦ媳了。这是聘礼，交与你收好了，好做夫人。”小姐含羞，只得收下，说道：“全仗母亲的洪福。”母女们又谈了两ä句家常谈话，夫人也自下楼去了。
小姐送过夫人下楼之后。将聘礼ึ收在箱内，暗暗流泪道：“可怜我柏玉霜自幼不幸，亡了亲娘；后来的晚娘侯氏，却是同我不大和睦。今日若是留得我亲娘在堂，见我许了人家，不知怎样欢喜！你看他说几句客套话儿，竟自去了，全无半点真心，叫人好不悲伤人也！”小姐越想越苦，不觉珠泪纷纷，香腮流落，可怜又不敢高声，只好暗暗痛苦，不提。
单言侯氏夫人，叫侄儿侯登掌管田地家务。原来那ว侯登年方แ十九岁，生得身小头大，疤麻丑恶，秉性愚蒙，义武两事，无能晓。既不通文理，就该安分守己：谁知他生得丑，却又专门好色贪花。那柏小姐未许罗门之ใ时，就暗暗思想，刻刻留神，想谋占小姐为妻。怎当得柏小姐三贞九烈，怎肯与凡人做亲，候登为人下端，小姐要发作他，数次只因侯氏面上，不好意思开口。这小姐为人端正，他却也不敢下手，后来晓得许了长安罗府，心中暗暗怀恨，说道：“这么块美玉，倒送与别人。若是我侯登得他为ฦ妻，却有两便：者先得个美貌佳人；二者我姑母又无儿子，他的万贯家财，久ื后岂不是都归与我侯登人享用？可恨罗家小畜生，他倒先夺了我块美玉去了！”过了些时，也就渐渐断了妄想日三，三日九，早过了三个多月时光，他在家里那里坐得住，即将柏府的银钱拿了出去结交他的朋友，无非是那班少年子弟，酒色之徒。每日出去寻花问柳，饮酒宿娼，成群结党，实不成规矩。小姐看在眼内，暗暗怀恨在心。若是侯氏是个正气的，拘管他些也好，怎当他丝毫不查，这侯登越发放荡胡为了。正是：游鱼漏网随波走，野鸟无笼到处飞。
话说侯登那ว日正在书房用饭，忽见安童来禀道：“今日是淮安府太爷大寿，请大爷去拜看。”候登听了，来到เ后堂，秉知姑母，备了寿礼，写了伯老爷名帖；换了身新衣报，叫家人挑了礼，备了马。侯登出了门，上了马，欣然而夫，将次进城，却从胡家镇经过。正走之间，在马上看，只见大路旁边开了个小小的豆腐店，店里有位姑娘在那里掌柜，生得十分美貌。侯登暗暗称赞道：“小想材中倒有这个美女，看他容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾许人？我若娶他为妾，也是好的。”看官，你道是谁？原来就是那祁巧ู云姑娘。那巧云看见侯登在马上看他，他就转身进去了，正是：浮云掩却嫦娥面，不与凡人仔细观。
后说侯登见那女子进去，他就打马走了。到了城门口，只见挤着许多人，在那里看告示，人入感叹，个个伤嗟，侯登心疑，近前看时，原来就是沈太师的行文，捉拿罗氏弟兄的榜文。侯登从头至尾看了遍，心中好不欢喜，道：“好呀！我只说罗琨夺了我的人财，谁知他无福受用，先犯下了罪案。我想罗琨是人死财散，瓦解冰消เ，焉敢还来迎娶？这个佳人依旧还是我侯登受用了。”看过告示ิ，打马进城。
到了淮安府的衙门，只见合城的乡绅纷纷送礼ึ。侯登下了马，进了迎宾馆，先叫家人投了名帖ຆ，送进礼物。那ว知府见是柏爷府里的，忙忙传请。侯登走迸私衙，拜过寿，知府闲问柏爷为官的事，叙了回寒温。面签萧细乐，摆上寿面。管待侯登的酒面，侯登那ว里还有心肠吃面，只吃了碗，忙忙就走，退出府衙。到了大堂，跨上了马，路思想：“回去同姑母商议，如此如此，这般这般。那ว怕柏玉霜飞上天去，也难脱我手！”想定了主意，打马回去。
要知后事如何，且听下回分解。
第十六回古松林佳人尽节粉妆楼美女逃灾
话说侯登听罗门全家抄斩ล，又思想玉霜起来了，路上想定了主意，走马回家，见了他的姑母道：“侄儿今日进城，见了件奇事。”太太道：“有何奇事，可说与我听听。”侯登道：“可笑姑丈有眼无珠。把表妹与那ว罗增做媳妇，图他家世袭的公爵品的富贵，准知那罗增奉旨督兵，镇守边关，征讨鞑靼，阵杀得大败。罗增已降番邦ะ去了。皇上大怒，旨下将罗府全家拿下处斩，他家单单只走了两ä个公子，现今外面画影图形捉拿。这不是件奇事？只是将表妹的终身误了，其实可惜。”
侯氏太太道：“玉霜丫头，自从许了罗门，他每日描鸾刺凤，预备出嫁，连我也不睬，显得他是公爷的媳妇。今日般罗家弄出事来了，全家都杀了，待我前去气他气。”侯登道：“气他也是枉然，侄儿倒有计在此。”夫人道：“你有何计？”侯登道：“姑母年已半百，膝下又无儿子，将来玉霜另许人家，这万贯家财都是归他了，你老人家岂不是人财两ä空，半世孤苦？为今之计，罗门今已๐消灭，玉霜左ุ右是另外嫁人的，不如将表妹把与侄儿为ฦ婚。者这些家私不得便宜外人，二者你老人家也有照应，岂不是亲上加亲，举两得？”侯氏道：“怕这个小贱人不肯。”侯登道：“全仗姑母周全。”
二人商议已定，夫人来与小姐说话，到了后楼ä，小姐忙忙起身迎接。太太进房坐下，假意含悲，叫声：“儿呀，不好了，你可晓得桩祸ຖ事？”小姐失惊道：“母亲，有甚么祸ຖ事？莫非是爹爹任上有甚么เ风声？”太太道：“不是你爹爹有甚么风声，转是你爹爹害了你终身。”小姐吃了惊道：“爹爹有何事误了我？”太太道：“你爹爹有眼无珠，把你许配了罗门为媳，图他的荣华富贵，准知罗增不争气，奉旨领ๆ兵去征剿鞑靼，不知他怎样大败阵，被番擒去。若是尽了忠也还好，谁知他贪生怕死，降了番邦，反领兵前来讨战。皇上闻之大怒，当时传旨将他满门拿下。可怜罗太太并家大小，齐斩首示众，只有两ä位公子逃走在外，现挂了榜，画影图形，普天下捉拿，他门已是瓦解冰消，寸草全无，岂不是你爹爹误了你的终身！”
小姐听了这番๘言语，只急得柳眉颇็蹙，杏脸含悲，时气阻咽喉，闷倒在地，忙得众丫鬟齐前来，用开水灌了半日，只见小姐长叹声，二目微睁，悠悠苏醒，夫人同了丫鬟扶起小姐坐在床上，齐前来劝解。小姐两泪汪汪，低低哭道：“可怜我柏玉霜命苦至此，害婆家满门的性命。如今是江上浮萍，全无着落，如何是好？”夫人道：“我儿休要悲苦，你也不曾过门，罗家已成反叛，就是罗琨在也不能把你娶了。等老身代你另拣个人家，也是我的依靠。”小姐道：“母亲说那里话。孩儿虽是女流，也晓得三贞九烈，既受罗门之ใ聘，生也是罗门之人，死也是罗门之鬼，那有再嫁之ใ理。”侯氏夫人见小姐说话顶ะ真，也不再劝，只说道：“你嫁不嫁，再作商议。只是莫苦出病来，无人照应。”正是：酒逢知己้千杯少，话不投机半句多。
那侯氏夫人劝了几句，就下楼去了，小姐哭了回，扒起身来，闷对菱花，洗去脸上脂粉，除去钗环珠翠，脱去绫罗锦绣，换了身素服，走到继母房中，拜了两ä拜道：“孩儿的婆婆去世，孩儿不孝，未得守丧ç。今改换了两件素า服，欲在后园遥祭祭，特来禀知母亲，求母亲方便。”侯氏听见，不说道：“你父母现今在堂，凡事俱要吉利ำ。今日许你遭，下次不可。小姐领命，路悲悲切切，回楼而来。正是：慎终未尽三年礼，守孝空存片心。
玉霜小姐哭回后楼ä，吩咐丫ฑ鬟买些金银镍锭香花纸烛酒肴素撰等件。到黄昏以后，叫四个贴身的丫鬟，到后花园打扫了座花厅，摆设了桌案，供上了酒肴，点了香烛。小姐净手焚香，望空拜倒在地，哭道：“婆婆，念你媳妇未出闺门之女，不能到长安坟上祭奠，只得今日在花园备得清酒搏，望婆婆阴灵受享。”祝罢，场大哭，哭倒在地，只哭得血泪双流，好不悲伤：哭了场，化了纸锞，坐在厅上，如醉如痴。忽见轮明月斜挂松梢，小姐叹道：“此月千古团圆，惟有罗家门离散，怎不叫奴伤心！”
不说小姐在后园悲苦。且说侯登日夜思想小姐，见他姑母说小姐不肯改嫁，心中想道：“再冷淡些时，慢慢的讲，也不怕他飞上天去。”吃了头的酒，气冲冲的来到后花园里玩月。方才步进花园，只见东厅上点了灯火。忙问丫鬟，方才知道是小姐设祭，心中叹道：“倒是个有情的女子，且待我去同他答答机锋，看是如何。”就往阶下走来。
只见小姐斜ฒ倚栏杆，闷坐看用。侯登走向前道：“贤妹，好轮团栾的明月。”小姐吃了惊，回头看，见是侯登，忙站起身来道：“原来是表兄，请坐。”侯登说道：“贤妹，此月圆而复缺，缺而复圆；凡人缺而要圆，亦复如此。”小姐见侯登说话有因，乃正色道，“表兄差ๆ矣，大有天道，人有人道。月之ใ缺而复圆，乃ี天之ใ道也：人之缺而不圆，乃人之ใ道也。岂可概而论之。”侯登道，“人若不圆，岂不误了青春年少广小姐听了，站起身来，跪在香案面前发愿说道：”我柏玉霜如若改节，身攒万箭；若是无耻小人想我回心转意，除非是铁树开花，也不得能ม的。“这些话，说得侯登满面通红，无言可对，站起身来，走下阶沿去了。正是：此地何劳三寸舌，再来不值半文钱。
那侯登被小姐顿抢白，走下厅来，道：“看你这般嘴硬，我在你房中候你，看你如何与我了事？”侯登暗暗捣鬼而去。
单言柏小姐叹了口气，见侯登已๐去，夜静更深，月光西坠。小姐分付丫鬟收了祭席，回上后楼ä，净了手，改了妆，坐了坐，分付丫鬟各去安歇，只留แ个人九岁的小丫ฑ鬟在身边伺侯，才要安睡，只见侯登从床后走将出来，笑嘻嘻的向小姐道：“贤妹，请安歇罢。”正是：无端蜂蝶多烦絮，恼得天桃春恨长。
当下小姐见侯登在床后走将出来，吃了惊，大叫道：“你们快来！有贼，有贼！”那ว些丫鬟妇女才要睡，听得小姐喊“有贼”，个个ฐ多拥上来，吓得侯登开了楼门，往下就跑。底下的丫鬟往上乱ກ跑，两ä下里撞，都滚下楼ä来，被两ä个丫鬟在黑暗中抓住，大叫道：“捉住了。”小姐道：“不要乱打，待我去见太太。”侯登听得此言，急得满脸通红，挣又挣不脱。小姐拿下灯来，众人看，见是侯登，大家吃了惊，把手松，侯登脱了手，溜烟跑回书房躲避去了。
可怜小姐气得两ä泪交流，叫丫鬟掌灯，来到太太房中。侯氏道：“我儿此刻来此何干？”小姐道：“孩儿不幸失了婆家，谁知表兄也欺我！”侯氏明知就里，假意问道：“表兄怎样欺你的？”小姐就将侯登躲在床后调戏之ใ言说了遍。侯氏故意沉吟会，道：“我儿，家丑不可外谈，你们表姐妹也不碍事。”小姐怒道：“他如此无礼ึ，你还要护短，太不通礼性！”侯氏道：“他十几岁的人，难道他不知人事？平日若没有些眼来眉去，他今日焉敢如此？你们做的事，还要到我跟前洗清。”可怜小姐被侯氏热开头磕在身上，只气得两ä泪交流，回到楼上，想道：“我若是在家，要被他们逼死，还落个不美之名。不如我到亲娘坟上哭诉番，寻个ฐ自尽，倒转安妥。”主意已๐定，次日晚上，等家下丫鬟妇女都睡着了，悄悄开了后门，往坟上而来。
原来，柏家的府第离坟茔不远，只有半里多路。小姐乘着月色，来到坟上，双膝跪下，拜了四拜，放声大哭道：“母亲的阴灵不远，可怜你女孩儿命苦至此！不幸婆家满门俱已亡散，孩儿在家守节，可恨侯登三番五次调戏孩儿。继母护他侄儿，不管孩儿事情，儿只得来同亲娘的阴灵上路而去，望母亲保佑！”小姐恸哭场。哭罢，起身走到树下，欲来上吊，要知小姐死活如何，且听下回分解。
第十七回真活命龙府栖身假死人柏家开吊
话说柏小姐在他亲娘坟上哭诉了场，思思想想，腰间解下了罗帕条，哭哭啼啼，要来上吊。不想那ว些松树都是两手抱不过来的大树，又没有接脚๐，又没有底枝，如何扒得上去？可怜小姐寻来寻去，寻到坟外边要路口，有株矮矮的小树。小姐哭哭啼啼，来到树边，哭道：“谁知此树是我终身结果之ใ处！”悲悲切切，将罗帕扣在树上，拴了个扣，望里套。当时，无巧不成辞，柏小姐上吊的这棵树，原是坟外的枝杈，拦在路口。小姐才吊上去的时候，早遇见位救星来。
你道这位救星是谁？原来柏太太坟旁้边，住了家猎户，母子两个ฐ。其人姓龙名标，年方二十多岁；他住在这松园旁边十字路口，只困他惯行山路，武艺非常，人都叫他做穿山甲â。他今日在山中ณ打了些樟猫鹿兔，挑在肩上回来，只顾低头走路，不想走到十字路口，打这树下经过，头撞在小姐身上。小姐虽然吊在树上，脚๐还未曾离地，被他撞了头。龙标吃了吓，抬头看，见树上吊着个人，忙忙上前抱住。救将下来看，原来是个少年女子，胸ถ前尚有热气。龙标道：“此女这等模样，不是下贱之ใ人。且待我背他回去，救活了他，便知分晓。”忙放下马，又解下野兽，放在圹内；背了小姐，路回家。
走不多远，早到自家门首，用手叩门。龙太太开门，见龙标背了个ฐ人回来。太太惊疑，问道：“这是何人。”龙标道：“方才打柏家坟上经过，不知他是那ว家的女子，吊在树上，撞了我头，是我救他下来的：还好呢，胸ถ前尚有热气，快取开水来救他。”那ว龙太太年老之人，心是慈悲的，听见此言，忙煎了碗姜汤拿在手中。娘儿两个将小姐盘坐起来，把姜汤灌将下女。不多时，渐渐苏醒，过了会，长吁声：“我好苦呀！”睁眼看，见茅屋篱笆，灯光闪闪，心中好上着惊：“我在松树下自尽，是那ว个ฐ救我到此？”龙太太见小姐回声，心中欢喜，扶小姐起来坐下，问道：“你是谁家的女子，为何寻此短见？快快说来，老身自然救你。”小姐见问，两泪交流，只得将始末根由细说了遍。
龙太太听见此言，也自伤心流泪，道：“原来是柏府的小姐，可惨，可惨！”小姐道：“多蒙恩公搭救，不知尊姓大名，在此作何生理。”太太道：“老身姓龙，孩儿叫做龙标，山中打猎为主。只因我儿今晚回来得早ຉ些，撞见小姐吊在树上，因此救你回来。”小姐道：“多蒙你救命之恩。只是我如今进退无门，不如我还是死的为ฦ妙。”龙太太道：“说那里话。目下虽然罗府受害，久后定升腾。但令尊现今为ฦ官，你可寄封信去，久后自然团圆，此时权且忍耐，不可行此短见。
自古道得好：“山水还有相逢日，岂可人无会合时！”小姐被龙太太番劝解，只得权且住下，龙标走到松树林下，把方才丢下的马又并那ว些野兽寻回家来，洗洗脚๐手，关门去睡，小姐同龙太太安睡，不提。正是：明知不是伴，事急且相随。
不表小姐身落龙家。且言柏府中侯氏太太，次日天明起身，梳洗才毕，忽见丫鬟来报道：“太太，不好了！小姐不见了！”侯氏闻言大惊，问道：“小姐怎么เ样不见了？”丫鬟道：“我们今日送水上楼，只见楼门大开，不见小姐。我们只道小姐尚未起来，揭起帐子看，并无小姐在内；四下里寻了半会，毫无影响。却来报知太太，如何是好？”太太听得此言，“哎呀”声，道：“他父亲回来时，叫我把甚么人与他？”忙忙出了房门，同众丫鬟在前前后后找了回，并无踪迹，只急得抓耳挠腮，走投无路。忙叫丫鬟去请侯相公来商议。
当时侯登见请，慌忙来到后堂道：“怎生这等慌忙？”太太道：“生是为你这冤家，把那小贱人逼走了，也不知逃往何方去了，也不知去寻短见了？找了半天，全无踪迹，倘若你姑父回来要人，叫我如何回答？”侯登听了，吓得目瞪口呆，面如土色，想了会道：“他是个女流之辈，不能ม远走，除非是寻死，且待我找找他的尸首。”就带了两个丫ฑ鬟到后花园内楼ä阁之中ณ花树之下，寻了半天。全无形影，候登道：“往那ว里去了呢？若是姑爷回来晓得其中原故，岂不要我偿命？那时将何言对他，就是姑爷，纵好商议；倘若罗家有出头的日子，前来迎娶，那时越发淘气，如何是了？”想了会，忙到后堂来与太太商议。
侯氏道：“还是怎生是好？”侯登道：“我有计，与外入知道；只说小姐死了，买口棺木来家，假意开丧挂孝，打发家人报信亲友知道，姑爷回来，方แ免后患。”太太道：“可写信与你姑爷知道么。”侯登回道：“自然要写封假信前去。”当下侯氏叫众丫鬟在后堂哭将起来。外面家人不知就里。侯登面叫家人往各亲友家送信，面写了假信，叫家人送到柏老爷任上去报信，不提。
那些家人只说小姐当真死了，大家伤感，不时，棺材买到，抬到后楼ä。夫人瞒着外人，弄些旧ງ衣旧服，装ณ在棺木里面；弄些石灰包在里头，忙忙装将起来，假哭场。会儿，众亲友都来吊孝，犹如真死的般。当时侯登忙了几日，同侯氏商量：“把口棺材送在祖坟旁边才好。”当下请了几个ฐ僧道做斋理七，收拾送殡，不表。
且言柏玉霜小姐，住在龙家，暗暗叫龙标打听消息，看看如何。那龙标平日却同柏府班家人都是相好的，当下挑了两ä三只野鸡，走到柏府门首看，只见他门首挂了些长幡，贴了报讣，家内钹喧天的做斋理七，龙标拿着野鸡问道：“你们今日可买几只野鸡用么？”门公追：“我家今日做斋，要他何用？”龙标道：“你家为何做斋？”门公道：你还不晓得么？我家小姐死了，明日出殡，故此今日做斋。“龙标听得此言，心中ณ暗暗好笑道：”小姐好好的坐在我家，他门在这里活见鬼。“又问道：”是几时死的？“门公回道：”好几天了。“又说了几句闲话，拿了野鸡，路上又好笑又好气。
走回家来，将讨信之言，向小姐细说了遍，小姐闻言怒道：“他这是掩饰耳目，瞒混亲友。想必这些诸亲六眷，当真都认我死了。只是我的贴身丫鬟也都听从，并不声张出来，这也不解然。他们既是如此，必定寄信与我爹爹，他既这等埋灭我，叫我这冤仇如何得报，我如今急寄封信与我爹爹，伸明衷曲，求我爹爹速速差ๆ人来接我任上去才是。”主意已定，拔下根金锁，叫龙标去换了十数两银子买柴米，剩下的把几两银子与龙标作为路费，寄信到西安府柏爷任上去。
要知后事如何，且听下回分解。
第十八回柏公长安面圣侯登松林见鬼
话说柏小姐写了封书，叫龙标星夜送到陕西西安府父亲任上。当下龙标收拾衣服行李书信，嘱咐母亲：“好生陪伴小姐，不可走了风声。被侯登那ว厮知道，前来淘气，我不在家，无人与他对垒。”太太道：“这个晓得。”龙标辞过母亲小姐，背了包袱，挂了腰刀要走。小姐道：“恩公速去速来，奴家日夜望信。”龙标道：“小姐放心，少要犹虑。我到陕西，即便回来。”说罢，径自出了门，往陕西西安府柏老爷任上去了，不表。
且言柏文连自从在长安与罗增别后，奉旨到西安府做指挥。自上任以后，每日军务匆匆，毫无闲暇之日，不觉光阴迅速，日月如梭，早ຉ已๐半载有余。那日无事止坐书房，看看文书京报，忽见中军投进封京报，拆开看，只见上面写着：本月某日大学士沈谦本奏：越国公罗增奉旨ຈ领兵征剿鞑靼，不意兵败被擒，罗增贪生怕死，已降番邦。圣上大怒，着边关差官宗信升指挥之职，领三千铁ກ骑，同侍卫四人守关前去；后又传旨着锦衣卫将罗增满门抄斩ล，计人丁五十二口。内中只有罗增二子在逃：长子罗灿，次子罗琨。为此特仰各省文武官员军民人等，体遵悉，严加缉获。拿住者赏银千两，报信者赏银百两ä，如敢隐藏不报者，体治罪。钦此。
却说柏老爷看完了，只急得神眉直竖，虎眼圆睁，大叫声说：“罢了，罢了，恨杀我也！”哭倒在书案之ใ上，正是：事关亲戚，痛染肝肠。
当下柏老爷大哭场：“可怜罗亲家乃世代忠良义烈男儿，怎肯屈身降贼，多应是兵微将寡，遭困在边。恼恨贼沈谦，他不去提兵取救也就罢了，为何反下他本害他全家的性命？难道满朝的文武就没有人保奏不成，可恨我远在西安，若是随朝近驾，就死也要保他本。别ี人也罢了，难道秦亲翁也不保奏不成，幸喜他两ä个儿子游学在外，不然岂不是绝了罗门的后代！可怜我的女婿罗琨，不知落在何处，生死未保，我的女儿终身何靠！”可怜柏爷，连数日，两泪交流，愁眉不展。
那日闷坐衙内，忽见中军报进禀道：“圣旨ຈ下，快请大入接旨。”柏爷听了，不知是何旨ຈ意，吃了惊，忙传今升炮开问，点鼓升堂接旨ຈ，只见那钦差大人捧定圣旨ຈ，步上中ณ堂，望下喝道：“圣旨下，跪听宣诏。”柏老爷跪下，俯伏在地，那钦差ๆ读道：奉天承运皇帝诏曰：咨尔西安都指挥使柏文连知道：朕念你为官数任，清正可嘉。今因云南都察院元人护任，加你三级，为云南巡ำ按都察院之职，仍代指挥军务，听三边总领。旨意已下，即往南省，毋得误期，钦๔此。
那钦差宣完圣旨。柏文连谢恩已毕，同钦差见札，邀到私衙，治酒款待，送了三百两程仪，备了礼物，席散，送钦๔差官起身去了，正是：黄金甲锁雷霆印，红锦绦缠日月符。
话说柏文连送了钦๔差大人之后，随即查点府库钱粮兵马器械，交代了新官，收拾行装，连夜进了氏安，见过天子，领了部ຖ凭。会见了护国公秦双，诉出罗门被害之ใ事：“罗太太未曾死，罗灿已投云南定国公马成龙去了；罗琨去投亲翁，想已到府了。‘柏文连吃了惊道：”小婿未到舍下。若是已至淮安，我的内侄侯登岂无信息到我之ใ理？“秦双道：”想是路途遥远，未曾寄信。“柏爷道：”事有可疑，定是有耽搁。“想了想，急急写了书信封，暗暗叫过名家将，吩咐道：”你与我速回淮安。著是姑爷已๐到府中，可即令他速到我任上见我，不可有误！“家将得令，星夜往淮安去了，柏爷同秦爷商议救取罗增之ใ策，秦爷道：”只有到了云南，会见马亲翁，再作道理。“秦爷治酒送行。次日柏文连领ๆ了部ຖ凭，到云南上任去了，不表。
且言侯登写了假信，打发柏府家人，到西安来报小姐的假死信。那家人渡水登山，去了个多月，才到陕西，就到指挥衙门。久ื已换了新官，柏老爷已๐到长安多时了。家人跑了个ฐ空，想想赶到长安，又恐山遥路远，寻找不着，只得又回淮安来了。
不表柏府家人空回，再夸那ว穿山甲â龙标，奉小姐之命，带了家书，连夜登程，走了月。到了陕西西安府柏老爷衙门问时，衙门回道：“柏老爷已升任云南都察院之职，半月之ใ前，己进京引见去了。”那龙标听得此言，说道：“我千山万水来到西安，只为柏小姐负屈含冤，栖身无处，不辞辛苦，来替他见父伸冤。谁知赶到เ这里走了个空，如何是好？”想了想，只得回去，见了小姐，再作道理，随即收拾行李，也转淮安去了。
不表龙标回转淮安，且言侯登送了棺材下土之后，每日思想玉霜小姐，懊悔道：“好个风流的美女，盖世无双，今日死得好不明白；也不知是投河落井，也不知是逃走他方แ？真正可疑。只怪我太逼急了他，把场好事弄散了，再到何处去寻第二个ฐ般模样的美女，以了我终身之愿？”左ุ思右想，欲心无厌。猛然想起：“胡家镇口那ว个新开的豆腐店中个ฐ女子，同玉霜面貌也还差不多，只是门户低微些，也管不得许多了。且等我前去悄悄的访他访，看是如何，再作道理。”主ว意已定，用过中ณ饭，瞒了夫人，不跟安童，换了身簇簇新时样的衣服，悄悄出了后门，往胡家镇口，到祁子富豆腐店中来访祁巧ู云的门户事迹。
当下，独自个来到胡家镇上，找寻个媒婆，有名的叫做玉狐狸，却是个歪货。镇的人家，无个不熟ງ，叫做王大娘。当下见了侯登，笑嘻嘻道：“大爷，是那阵风儿刮你老人家来的？请坐坐！小丫头快些倒茶来。”叫侯登吃了茶，问道：“你这里，这些时可有好的耍耍？”王大娘道：“有几个只怕不中你大爷的意。”侯登道：“我前日见镇口个ฐ豆腐店里，倒有个ฐ上好的脚色，不知可肯与人做小？你若代我大爷做成了，自然重重谢你。”王大娘道：“闻得他是长安人氏，新搬到这里来的。只好慢慢的叙他。”侯登大喜。当下叫几个粉头在王娘家吃酒，吃得月上东方，方แ才回去。
且言柏小姐自从打发龙标动身去后，每日望他回信，闷闷不乐，当见月色穿窗，他闲步出门，到松林前看月。也是合当有事，恰恰侯登吃酒回来，打从松林经过。他乃是色中饿鬼，见了个女子在那ว里看月，他俏悄的走到面前，柏小姐看，认得是侯登。二人齐吃惊，两下回头，各人往各人家乱ກ跑。
要知后事如何，且听下回分解。
第十九回秋红婢义寻女主柏小姐巧扮男装ณ
话说侯登在王媒婆家同几个粉头吃了酒，带月起小路回来，打龙标门口经过，也是合当有事，遇见柏玉霜在松林前玩月。他吃酒了，朦胧认得是柏玉霜小姐的模样，吃了惊，他只认做冤魂不散，前来索命，大叫声：“不好了，快来打鬼！”溜烟跑回去了。这柏小姐也认得侯登，吃了惊，也跑回去。
跑到龙家，躲在房中ณ，喘做堆。慌得龙太太连忙走来，问道：“小姐好端端的出去看月，为ฦ何这般光景回来？”小姐回道：“干娘有所不知，奴家出去看月，谁知冤家侯登那ว贼，不知从那里吃酒，酒气冲冲的回去。他不走大路，却从小路回去，恰恰的头撞见奴家在松林下。幸喜他吃醉了，只认我是鬼魂显圣，他路上吓得大呼小叫的跑回去了。倘若他明日酒醒，想起情由，前来找我。恩兄又不在家，如何是好？”龙太太道：“原来如此，你不要惊慌，老身自有道理。”忙忙向厨内取了碗茶来，与小姐吃了。掩上门，二人坐下慢慢的商议。
尤太太道：“我这房子有间小小的草楼，楼ä上甚是僻静，无人看见，你可搬上草楼躲避，那时就是侯登叫人来寻也寻不出来，好歹只等龙标回来。看你爹爹有人前来接你就好了。”小姐道：“多谢干娘这等费心，叫我柏玉霜何以报德？”太太道：“好说。”就起身点起灯火，到房内拿了把条帚ຐ，爬上小楼ä；扫去了四面灰尘，摆下妆台，铺设床帐，收拾完了，请小姐上去。
不言小姐在龙家避祸藏身。单方那ว侯登看见小姐，只吓得七死八活，如今回家，敲开后门，走进中堂，侯氏太太已经睡了，侯登不敢惊动，书童掌灯送进书房，也不脱衣裳๙，只除去头巾，脱去皂靴，掀开罗帐，和衣睡了。只睡到红日升，方แ才醒来，想道：“我昨日在那王婆家吃酒，回来从松林经过，分明看见柏玉霜在松林下看月，难道有这样灵鬼前来显魂不成？又见他脚步儿走得响，如此却又不是鬼的样子，好生作怪！”正在那里猜时，安童禀道：“太太有请大爷。”侯登忙忙起身穿了衣服，来到后堂，见了太太，坐下。
太太道：“我儿，你昨日往那里去的？回来太迟了。况又是个人出去的，叫我好不放心！”侯登顺口扯谎道：“昨日有偏姑母。蒙个朋友留我饮酒，故此回来迟了，没有敢惊动姑母。”太太道：“原来如此。”就拿出家务帐目叫侯登发放。
料理已明，就在后堂谈了些闲话。侯登开口道：“有件奇事说与姑母得知。”太太道：“又有甚么奇事？快快说来！”侯登道：“小侄昨晚打从松园里经过，分明看见玉霜表妹在那里看月，我就怕鬼，回头就跑。不想他回头也跑，义听见他脚๐步之声，不知是人是鬼，这不是件奇事那ว侯氏听得此言，吃了惊道：”我儿，你又来呆了，若是个鬼，不过口气随现随灭，阵风就不见了，那有脚๐步之声？若是果有身形，定是他不曾死，躲在那里甚么人家，你去访访便知分晓。“侯登被侯氏句话提醒了，好生懊悔，跳起身来道：”错了，错了！等我就去寻来。“说罢，起身就走，被侯氏止住道：”我儿，你始终有些粗鲁，他是个ฐ女孩儿家，定躲在人家深闺内阁，不得出来。你官客家去访，万万访不出来的；就是明知道他在里面，你也不能进去。“侯登道：”如此说，怎生是好？“侯氏道：”只须着个丫头，前去访实了信，带人去搜出人来才好。“侯登听了道：”好计，好计！“
姑侄两ä个商议定了，忙叫丫鬟秋红前来，寂寂的吩咐：“昨日相公在松林里看月，遇见小姐的，想必小姐未曾死，躲在人家。你与我前去访访，若是访到踪迹，你可回来送信与我，再带人去领ๆ他回来，也好对你老爷。也少不得重重赏你。”秋红道：“晓得。”
那秋红听得此言，忧喜：喜的是小姐尚在，忧的是又起干戈ຖ。原来这秋红是小姐贴身的丫鬟，平日他主仆二人十分相得。自从小姐去后，他哭了几场。楼ä上的东西都是他经管，当下听得夫人吩咐，忙忙收拾；换了衣裳，辞了夫人，出了后门。
轻移莲步，来到松园看，只见树木参差，人烟稀少。走了半里之路，只见山林内有两进草房，左ุ右并无人家。秋红走到เ跟前叩门，龙太太开了门，见是个ฐ女子，便问道：“小姐姐，你是那里来的？”秋红道：“我是柏府来的，路过此地歇歇。”太太听见“柏府”二字，早已存心，只得邀他坐下，各人见礼ึ，问了姓名。吃了茶，龙太太问道：“大姐在柏府，还是在太太房中，还是伺候小姐的么？”秋红听了，不觉眼中流泪，含悲答道：“是小姐房中ณ的，我那ว小姐被太太同侯登逼死了，连尸首都不见了，提起来好不凄惨。”太太道：“这等说来，你大姐还想你们小姐么？”秋红见太太说话有因，答道：“是我的恩主，如何不想？只因那侯登天杀的，昨晚回去说是在此会见小姐，叫我今日来访。奴家乘๖此出来走走，若是皇天有眼，叫我们主仆相逢，死也甘心。”太太假意问道：“你好日子不过，倒要出来，你不呆了？”秋红见太太说话有因，不觉大哭道：“听婆婆之言，话里有因，想必小姐在此。求婆婆带奴家见见小姐，就是死也不忘婆婆的恩了。”说罢，双膝跪下，哭倒在地。
小姐在楼上听得明明白白，忙忙下楼，走将出来，叫道：“秋红不要啼哭，我在这里。”小姐也忍不住，腮边珠泪纷纷，掉将下来。秋红听得小姐声音，上前看，抱头人哭，哭了会，站起身来，各诉别ี后之事。小姐将怎生上吊，怎生被龙标救回，怎生寄信前去的话，说了遍，听听悲苦，秋红道：“小姐，如今这里是住不得了，既ຂ被侯登看见，将来必不肯干休，闻得老爷不在西安，进京去了，等到何时有人来接？不如我同小姐女扮男ç装，投镇江府舅老爷府中去罢。”小姐道：“是的，我倒忘了投我家舅舅去，路途又近些，如此甚好。”秋红道：“且待我回去，瞒了太太，偷他两身男衣行李，带些金银首饰，好同走路。”小姐道：“你几时来？”秋红道：“事不宜迟，就是今晚来了。小姐要收拾收拾，要紧。”小姐道：“晓得。”当下主仆二人算计已定，秋红先回去了。
原来柏小姐有位嫡亲的母舅，住在镇江府丹徒县，姓李名全，在湖广做过守备的，夫人杨氏所生子，名叫李定，生得玉面朱唇，使杆方天画戈，有万夫不当之ใ勇，人起他个绰号叫做小温侯。这也不在话下。
单言秋红回到柏府，见了夫人，问道：“可有甚么เ踪迹？”秋红摇头道：“并无踪迹，那松林只有家，只得三间草房，进去盘问了会，连影子也不知道，想是相公看错了。”夫人见说没得，也就罢了。
单言秋红瞒过夫人，用了晚饭，等至夜静，上楼来拿了两ä套男ç衣，拿了些金银珠宝，打了个ฐ小小的包袱，悄悄的下楼，见夫人己睡，家人都睡尽，他便开了后门，趁着月色找到龙家，见了小姐，二人大喜，忙忙的改了装扮，办了行李等件。到五更时分，拜别龙太太说：“恩兄回来，多多致意。待奴家有出头的日子，那时再来补报太太罢！”龙太太依依不舍，与小姐洒泪而别。
按下柏玉霜同秋红往镇江去了不表，且言柏府次日起来，太太叫秋红时，却不见答应：忙叫人前后找寻，全无踪迹；再到楼上查点东西，不见了好些。太太道：“不好了！到那里去了?