初彤心道：“干女儿，干女儿，怎么听着好像妓院里的老鸨子叫姑娘？”想到这里她忍不住“扑哧”笑出了声。
正胡思乱想中，谢凌辉却握了她的手道：“你受委屈了，不过从今往后只要有我在，任谁也不能欺负你。”他这一番话将初ม彤全身焐得暖洋洋的，心狠狠地颤了几颤，她平素伶牙俐齿，此刻竟说不出话来。
王琅点了点头，神色间颇็有些失望，瞥见谢凌辉的目光向这边投来，便低声对初彤说道：“我给你的那块翡翠上刻了我的名字，以后你若是有事，可以拿着它到王府找我。”说罢翩然离去。
谢凌辉笑道：“那ว簪子不必再要了，沾了死人难免晦气，从今以后你便戴我这个吧。”
那刘ถ婆恭顺道：“老身知道，转告二爷不要心。”紧接着恨声道：“杜向萍那婆娘刚掌权才几天呢，便把谢府田庄和和两条铺子交给自己的亲叔伯弟兄去管理，那一个个ฐ都是酒囊饭袋，岂是做生意的料？更有甚者竟将原来稔熟生意的老人儿都赶了，长此以往肯定要将谢府的财路走尽了。”
此话刚一出口，谢凌辉身躯一震，余光飞快的扫了谢春荣和大夫人一眼。谢春荣对大夫人微微颔首道：“以后谢府的事情你多费心了。”
初彤浑身顿时一僵，失声道：“什么？”
“到底怎么回事？”一个悦耳的女声响起，紧接着传来一阵环佩的叮当声。初ม彤刚想转过脸看上一看，只听一个ฐ声音从头顶上方幽幽响起：“蔺姬，好久ื不见。”
“好！”少年回答很是清脆，老三把葫芦递了过去，少年用袖口抹抹壶嘴，豪爽的喝了下去，然后擦了擦嘴。酒很烈，从口往上涌出一股辛辣的暖意，抵挡了严寒。
说完之后，初彤凄然道：“王公子，初彤不敢连累你，只求在这里暂避一晚，明日天一亮便离去，只求公子可怜收留！”说到这里她“噗通”一声跪了下来，心中却想：“若他想杀我，我便拔了腰间的菜刀将他制住，让他准备马车，送我出城！”
王琅默不作声，在房间里踱了两ä步，目光沉沉的望着她，那艳美的脸庞在烛火下愈发的妖娆了。
清晨，天刚蒙蒙亮，这个时候长巷๕中的人家多半还美梦正酣。此时王府的侧门悄悄备好了一辆马车，不久从府里走出一个清瘦儒雅的公子，身边带着一个婢女一个小厮。那ว小厮十五六岁，生得唇红齿白，带了几分灵秀；婢女虽背影窈窕袅娜，却生了一张黝黑的麻子脸，腿还有点一瘸一拐，令人看了不禁生出几分惋惜之情。这两人将行李在马车里妥善安置，手上十分麻利。这小厮是王琅爹身侍从，唤作白葭；而那婢女便是易容后的初彤了。初ม彤正忙碌着，余光瞥见长巷拐角处隐约停着一顶ะ轿子。她此时仍惊魂未定，如惊弓之鸟，便急忙一扯王琅袖子，向轿子的方向使了个眼色。
王琅转头望去，只见轿帘被一只纤纤玉手撩开，从里面走出一个十六七岁的绝色佳人，面若桃花，还烟眉，春星目，蜂腰削背，气质端雅，秀美无伦。身披茶色披风，穿赭黄底子墨绿缠枝桃花刺绣的衣裙，腰上系着浅黄五彩云纹饰的腰带，头戴赤金花叶发簪和绯色绢花，耳上一对翠玉环形耳坠衬得肤色愈发雪白。初彤吓得浑身一激灵，此人正是谢家的二小姐谢秀妍！初彤心道：“坏了！坏了！难道是谢凌辉那个乌王八蛋派她来找我的么？”想到เ此处她不敢在外耽搁，忍着腿上的伤痛几步蹿上马车，放下车帘子，只露一道小缝向外观瞧。
谢秀妍款款走了过来，王琅一扬眉，侧过脸道：“你们都退下。”下人们应声而退，唯有初彤躲在马车之ใ中。谢秀妍走到王琅面前盈盈一个万福，美目中眼波流动，轻声道：“王公子你好，好久不见了。”
初彤心中奇道：“谢秀妍跟王公子莫非早已相识？”一边想着一边将车上翻出来的宝剑牢牢握在手中ณ，心想若谢秀妍冲过来对她不利ำ，她便可以先发制人了。
王琅脸上仍是一派云淡风轻，点头笑道：“好久不见了。
”
谢秀妍瞥了几眼停在王府门口的马车，初彤的心顿时提到เ了嗓子眼，手都微微起来。只听谢秀妍道：“王公子这是要出门去吗？”
王琅道：“不错，今日正打算到附近郊游一番๘，不知谢小姐到เ此处有何贵干？”
谢秀妍幽泳了一声，俏脸上带了几丝落寞，轻声道：“王公子，你莫对我那ว么冷淡好么เ？我们相识四年，原先一起弹琴下棋欢悦融融，但你自从知道我的身份便对我日益疏远，我……你可知道我心里的滋味……”说到后面，谢秀妍的声音逐渐低了下去，竟不可耳闻了。
初彤听完这番话立时惊得目瞪口呆，暗道：“可了不得了！原来王公子和谢家的二小妞儿是有一腿的！两人竟然相好了四年！”而后脑แ中电光石火，想到：“怪不得谢凌辉生日的时候她弹了一曲《蒹葭》，那王公子爹身小厮不就唤作白葭吗？原来她是借着那ว个机会传情达意！”刚ธ想到这里不禁又联想到เ那日她引吭高歌几曲在豪门宴会上出尽了风头，谢凌辉凤目潋滟，在席间对她举杯含笑……
初彤心中ณ疼如刀割，深深的吸了一口气。只听王琅清越的声音响起：“谢小姐，你我相识偶然，只不过是喝茶论文的君子之交。先前年纪尚幼，轻狂无知，而现如今毕竟男女有别ี，私相授受怕有损谢小姐清誉。”
听到这话谢秀妍全身一震，几步赶到王琅面前，玉手竟牢牢握了王琅的手，美目中泪水莹然，哭道：“我不管什么เ清誉不清誉！王公子，你可知道秀妍早已๐对你仰慕已久……”
王琅一愣，不自觉的向后退了一步，面对突如其来的表白和眼前梨花带雨的佳人竟有点不知所措。
谢秀妍又逼近一步，流泪道：“王公子，你可有那么一丝丝喜欢秀妍？午夜梦回，我常常揣想王公子对我是有情的，否则你怎会在外游历的时候仍写信给我，甚至还寄来各处特产？王公子，你对我刻意疏ຕ离是因为我谢府小姐的身份，对不对？”
初彤冷笑一声，心道：“谢秀妍啊谢秀妍，莫不说天下间的女人大多头发长见识短。皇上正因为ฦ王家势力过大才扶植谢家以制ๆ约王家，王谢两ä家对立才不负皇上的圣恩。所以就算王公子对你不冷淡，你对他的念想也只不过是梦一场罢啦。”
王琅轻咳一声道：“谢小姐，我听说你已和端王爷定亲，端王府择吉日便向谢家下聘……”
王琅刚说到这里，谢秀妍凄然道：“不错。若不是因为此事，我又怎会不顾廉耻的跑到王府来？我刚刚在府外等候多时，迟迟拿不定主意，直到看见公子出来，我便知道这是千载难逢的机缘，是老天爷都要助我一把。王公子，我，我不愿嫁端王，若能追随公子左右，哪怕只做一个小小的婢女我也心甘情愿！”
初ม彤撇了撇嘴，神色颇็不以为然。
王琅沉吟了半晌，不动声色的将手抽了回来，双眸深邃，神色淡然道：“谢小姐，四年前你为ฦ母在城郊的清峰寺带发修行。我偶去清峰寺游玩与你相识，你隐藏身份只说自己้幼时身体孱弱，庙里的师父说你需入佛门才可保佑健康，故你从小便在清峰寺修行。我悯你青春年华却一袭淄衣伴着青灯古佛，又加之与你领相处十分快活，便拿你当作朋友，却未有任何非分之ใ想。在外游历给你写信邮ุ钾产也只是略尽朋友的心意。直到三年前你修行结束，穿着世俗女儿家的华服对我说出真正身份，我便知道你我朋友的缘分算是尽了。”说到เ这里他轻轻一叹，道：“谢小姐，彼时所为具是年少幼稚，如今你已觅得佳婿便放开种种前缘吧。先前具是王某轻狂，在这里我给你赔礼了！”说罢一躬到เ地，深深的见了一个礼。
谢秀妍脑袋一阵晕眩。她呆立着，好似灵魂出窍，但晶莹的泪水却成串滑落，口中喃喃道：“原来，原来都是我一厢情愿……”
王琅眉头微皱，上前问道：“谢小姐你没事吧？”
谢秀妍双目呆呆的，她踉跄着后退几步，突然捂着脸嘤嘤๒痛哭转身跑了回去，一头便扎进了轿子。
王琅呆立了片刻，而后收拾情怀招呼小厮侍卫，登上了马车。
马车向前缓缓行驶，王琅只闭目养神，初彤便蜷着腿坐在马车的角落里。马车上只坐了他们二人，白葭坐在车辕处赶车，两个王府的侍卫骑马在左右相护而行。
不久ื马车便出了京城，初彤将车帘掀开一道缝隙，只见那ว巍峨的城门离着自己越来越远了。
此时王琅睁开眼道：“今天下午我们便可到京北郊外的旦州ะ渡口了，届时我们便弃车行船，估计有三四个月便可到北凉与大周的交界之ใ处，我知道那里有一位妙手回春的神医，说不定便能帮你解毒。”
初ม彤扯出了一抹笑，但是笑得有些苦涩，语气真诚道：“初ม彤闯了弥天大祸，王公子昨晚已尽力庇护，今日又亲自护送我去北凉解毒，这样的大恩大德，初ม彤真是粉身碎骨也报答不尽！”
王琅摇了摇头，柔的脸庞车厢的暗影中ณ愈发清媚：“救你只不过是一念之ใ间，说不准我当时一咬牙便真的见死不救。不瞒你说，这一夜我曾好几次想要反悔，因为你的存在不止牵连我，甚至
可能ม会牵连到我身后的家族！但是我看着你的脸每次又都心软。”王琅颓๙然的耷拉了肩膀，无奈道：“也不怪我爹说我妇人之仁难成大器，比起那ว个人终究是……”王琅说到这里住了嘴，马车里一时静了下来。
众人缓缓行驶了一阵，待走到城郊人稀之ใ处速度逐渐加快，马车之中也愈发颠簸起来。初彤身上的伤口在狂颠之一扯一扯隐隐作痛，她缩在车角。只暗自忍耐。此时王琅从身旁拿了一个秋香色靠枕递给她道：“靠着这个舒坦些。”
初彤不禁一怔，王琅轻咳一声道：“马车走得这么快，你身上还有伤，怕是不舒服吧？但夜长梦多迟则生变，我们须快点赶路，你多忍耐一会儿吧。”说到此处王琅看了初ม彤一眼，略๓一迟疑ທ道：“谢凌辉的个我还是略๓知一二，他若下决心要杀了你，便肯定在外布下天罗地网。谢家掌管内务府大权，是本朝最大的皇商。漕运陆运都有他们的耳目，若不出我所料，谢二一定会动用人脉在江湖上发布了对你的重金追杀令，万一你被发现，必然是腥风血雨了。所以我们越早离开越好。”
初ม彤听了这话身体愈发的缩了缩，良久低声道了一句：“王公子，是我连累็你了。”
王琅一愣，嘴唇动了动，可一句话都没说出来，只望着车顶长长稻了一声。
傍晚时分王琅一行人赶到旦ຆ州渡口，随后立即弃车登船，命艄公启程。这木船虽然不大，但建造极其巧，有三间船舱，可容纳五、六人。这船是王琅买下来平日乘坐游玩的，所以船上各种用具一应俱全。
奔波整整一天，众人皆是车马劳顿，所以稍吃了点东西便各自安歇。初彤躺在床上辗转反侧，一闭上眼睛，迷迷糊糊中便看见谢凌辉凤目中ณ柔情款款，握了她的手道：“从今往后只要有我在，任谁也不能欺负你。”而后恍惚间又听到谢凌辉声音艰涩道：“初彤，对不起。我知道你恨我……我欠你的下辈子还你。”这句话说完，只见一把寒光凛凛的宝剑向她刺来，初ม彤浑身一个激灵，“噌”的从床上坐了起来，她满头大汗，狠狠抹了抹眼角的泪，心中憋闷得只想冲天大吼几声。
此刻她再无睡意，索穿鞋下地打算到甲板上溜溜，手伸到地上鞋的时候刚好到床下的一个小小党子，她将坛子举ะ起来出来掀开泥封一闻，竟闻到เ一股浓烈的酒香。初彤晃了晃头叹道：“甚好，甚好，此刻有酒便再好不过了。”说完她将坛子捧起来“咕咚咕咚”喝了几口，酒一入喉顿感一股灼烫的辣意横冲直撞，初彤喝了一声：“好烈的酒！”而后拉开门摇摇晃晃的走到เ甲板上坐了下来。船满着帆缓缓向前行驶，天上一轮明月将这江水照ั得波光粼粼，远处几点渔火也忽远忽近。初彤一边喝酒一边吹着江风，心中怨懑แ，不知不觉间已经吃了多半坛。
忽听身后响起开门声，初彤回头，只见王琅站在她身后，眼睛明亮似炭火一般。初ม彤摇了摇沉晕的脑袋，对王琅一点头道：“王公子。”
王琅略一皱眉，伸手便要将初ม彤拉起来，口中道：“你在这里喝酒吹风，失足掉到江里可糟了。”
初彤已带了五分醉意，一手推着王琅口中道：“王公子，我就在这船边坐坐，屋里太闷了……李白五花马千金裘า都拿去换酒消愁，曹不也说‘何以解忧，唯有杜康’吗？老子这个ฐ时候喝酒才是真真的应景。”说罢举ะ起酒坛又是一口。
王琅无奈，在初彤身边坐了下来，看到初ม彤手中的酒坛不由á一愣，赞道：“好酒量！这酒是正宗的烧刀子，酿酒时的酒头，烈如火。朋友赠了我两坛，我吃了一点便觉得受不住，想不到你竟喝了这么多！”
初彤不答腔，闷头喝了几口酒，而后半睁着一双醉眼盯着王琅艳美的侧脸。王琅笑道：“你若心情不好，我便和你聊领。”他见初彤不说话，便接着道：“我一直觉得你的名字好听，姚初彤，谐音便是‘摇烛红’，听着便有红烛摇曳的暖意。”
初彤嘿嘿一笑，灌了一口酒，缓缓说道，她原先是不叫初彤的，当初谢凌辉给她取了这个名字她还很不愿意。但到เ后来听说整个谢府里的丫鬟小厮之ใ中只有她的名字是二爷亲自取的，她便感觉这名字不但不讨厌反而还格外的好听起来。她说她原先怎么从妓院里逃出来，又如何跟谢凌辉相识，她是谢凌辉的心腹，这几年陪着他看书练武喝酒谈心，后来谢凌辉送她玉如意定情，又说要娶ດ她，但最后她为了谢府挺身而出，而谢凌辉却要杀了她。
王琅静静谍她讲完，而后长叹道：“晏同叔有词云‘无情不似多情苦，一寸还成千万缕’，可知心之所寄，情之所依，并不是说断便能断开的。谢二终究不是秉风月擅风情之ใ人矣。”
初彤听了王琅的话方แ觉自己话多了，便结结巴巴道“王，王公子，劳烦你担心我了，你还是进屋吧，我，我酒喝多了难免失态……”
王琅眉目含笑，郑重道：“这有什么劳烦不劳烦，我倒觉得你把酒痛饮的样子颇有几分侠气，挺受看的。”而后他顿了顿，侃侃而谈：“这世间的女子各具神态，各有风情。或淡如山泉，或醇如清茶，或涩如中药，或浓如烈酒。不管是那ว种，皆有一种独到的美处，由此可见，
天下间的女子大抵都该被好好爱惜，都是值得欣赏的。你现在的样子又有何失态可言呢？”
初彤听罢这番๘道理不由有些发愣，她喝得有些迷糊，干笑了一声，心里想的话便脱口而出：“王公子真会说话，怪不得谢家的二小妞儿对您一往情深了！”她说完隐隐觉得有些糟糕，这么一来王琅岂不是知道她在马车里撞破了他二人的“j□j”？
没想到เ王琅却不胜唏嘘道：“昨日之事确实伤了她的心，我也是不得已而为之。但长痛不如短痛。谢小姐虽是世间难得的女子，但我对她不过是朋友之情，真是辜负她了！”
说罢王琅又是一番长吁短叹，他仰脸看了看天上的月亮，忽然左手敲击船舷，口中唱道：“一川ษ烟波伴冷月，流云飞散霜如雪。江上夜行船，愁客不成眠。晓风寒玉指，深忆他年事。垂首看泪眼，终要负朱颜。”
那ว声音清扬悦耳如微风拂面，却隐含悲戚之ใ音，句句扯人心肺。初彤听罢更愁肠百结，抱起坛子将剩下的酒“咚咚”倒入口中ณ，衣襟上顿时湿成一片。
王琅挑眉看了初ม彤一眼，止住歌声，气氛顿时沉静下来。
微风轻吹，江面浩é瀚，他们静静坐了片刻，王琅挑起一抹若有似无的笑容，轻声问道：“后悔吗？”
这一句话更戳中了初ม彤心中最痛的部ຖ分，连肩膀和腿上的剧痛都比不过心伤，她身子微微，面色又是一变。她思考了良久却有些茫然，半睁着醉眼看着王琅绝美的脸庞，喃喃道：“我，我不知道……”
此时只听“噗通”一声，初彤怀里的酒坛掉落江中ณ，她突然低头哑着嗓子道：“我很难受。”
王琅脸色平静，眼中流露出几丝怜惜，伸手了初彤的后脑勺，轻声道：“我明白。”
这个动作温暖而轻柔，一下子击溃了初彤的泪堤。她自遭到谢凌辉追杀，无论身子多疼，内心多绝望都只狠狠将眼泪咽下去，但是此刻๑眼泪却串串滚落。她心中狠狠骂道：“呀呀呸的，肯定是老子今天喝了太多酒了，否则怎么还会再为ฦ了不共戴天的仇人掉眼泪？老子一定喝多了！一定是的！”她低着头，咬着嘴唇，手将衣服下摆狠狠攥出了褶子。
王琅眼中闪过不忍的神色，伸手将她揽入怀中，低声道：“无妨，哭出来吧。”
初彤靠在王琅的前，拽着他的衣襟终于忍不住放声痛哭，直哭到神智恍惚。朦胧间，一双手臂环着她，她哭累了便靠在一个温暖的怀抱中ณ睡了过去。
碧水黄沙。两ä岸花无数，问花无语，乱红随人去。
时间一晃已经到了三月，王琅一行人仍沿江北上，由于顺风顺水所以行船很快。初彤的鞭伤已๐经大好了，唯有身上的毒没清，每日需靠针砭汤药来控制毒。她开始只闷在房中，躺在床上发呆，王琅却每日都过来找她领，初彤不说话的时候他便自言自语，竟然也自得其乐。随着时间慢慢过去，初彤也逐渐振作起来，偶尔到甲板上看风景，也跟王琅说笑几句。王琅仍是一派闲云野鹤，天南海北的和初彤闲扯。
这一日傍晚，王琅拿了鱼竿坐在船边钓鱼，忽听远方隐隐传来厮杀声。初彤在船舱中也听见动静，将窗子推开抻着脖子向远处张望。王琅看了她一眼道：“这一带水寇十分猖獗，怕是前方有船只遭了劫匪，不过也有可能是江湖仇杀。你且易容再换一身男装，切莫让人认出来。”
初彤点头，立刻换了一套衣裳，将脸涂黑，点上麻子，扮作一个丑陋小厮的模样。此时船沿着江面缓缓前行，喊杀声愈来愈近，间或传来几声惨叫。初ม彤不由紧张起来，不断自我安慰道：“不怕不怕，王公子、白葭和那两个侍卫尤威、张茂才都是会功夫的，连船上那两个ฐ艄公也是身强力壮，有他们在自然是可保我安全无虞。”想到这里她稍推开窗，偷眼向外望去，只见前方แ大雾弥漫，江上并立两艘大船，影影绰绰中ณ有几个人手举大刀互相拼杀，中了刀的人便“啊”的一声跌落水中，血染江面。船边已经浮ด起几具尸体，落水的人仍拼命挣扎。
王琅命艄公将船靠得近些，他定神远望，看清帆船上的字号登时一惊，连忙道：“是同花会的船！我们快过去救人！”他说罢命艄公将船靠过去，一边令白葭在船上保护初ม彤，自己已经撩起衣袍，抽出腰间长剑，飞身跳上了附近的船只。尤威、张茂才恐王琅有了闪失，急忙跟随其后。
初彤向外看去，只见一艘货船上扬着一面大帆，帆上有一朵硕大的五瓣红花，红花之中ณ写了一个饱满的“昌”字。这一路之ใ上，初彤见过不少这样的货船商船，具是五瓣红花，但花上写的字却各有不同，有的写“顺”，有的写“宝”，有的写“平”，有的写“宁”，有的写“盛”，这些船沿江北上或南下，初ม彤等人偶尔在某个渡口稍作停泊，也能ม看到这些商船忙忙碌碌的在各个渡口卸货装ณ货。初彤心中暗道：“帆上有五瓣红花的标志，可知这艘货船便是同花会的船了。”她再定睛一望，只见与同花会厮杀的一方有二十几人，每人臂膀上都裹了一条紫巾，似是绿林中的江洋大盗，彪悍非常。
此时王琅已和紫巾一方战在一处，一时间刀光剑影血横飞。
初彤见王琅身材清瘦，原以为ฦ他学武不过是官宦子弟兴起为之，却没想到他竟然剑术颇，将手中ณ长剑舞得飘逸洒脱，似怒江翻滚，又如微雨飞燕，转眼之间已有几人斩ล于他的剑下。
紫巾人也不由也杀红了眼，但奈何实力不济，只有匹夫之ใ勇，一时间死伤过半。余下的见情势不对，似乎已๐不愿恋战，匆匆应对了几个ฐ照面，便急忙鼓帆想要离去。尤威แ提了剑便要追，王琅拦道：“算了，救人要紧，不知对方来历，也不知前方แ是否有伏兵，还是莫要轻举妄动。”说罢便命大家四处救人。众人寻到三个ฐ侥幸活下来的人，而后帮他们大船上敷药疗伤，又经他们的指点将同伴的遗体打捞上来，并排列在大船甲板上。