凌将军，现在风雪太大，天又黑，弟兄们赶夜路太辛苦了。吩咐大家就地宿营吧！明日我们再继续起程赶路。
你自称是禁卫军的军官，穿的却是监察厅的军法官制服；你自称是红衣旗本，但你的肩章却表明你是旗本－－这又怎麽解释呢，帝林？
帝ຓ林微一鞠躬，为刚ธ才的发言道歉，却说：“在下无意侮辱任何人，在下只是阐述了曾经发生过的事实而已๐。”
但云浅雪并没有要检验他身份的意思，问：“哥普拉将军，你这次前来求见吾皇，有何要事？”
“你的工ื作朕也看了，确实很辛苦，工事确实也构建得非常完美，防线组织得井井有条，可见你是花了很读心血的。”魔神皇抚慰说。
七天以前，魔族对帕伊发动了最後一次大规模攻击。魔族统帅云浅雪满以为ฦ寒冷、饥饿、伤病这几个有力的盟军，已๐经帮自己把中ณ央军给打垮了，对於ไ这次进攻他是势在必得，单是魔族的正规军他就出动了二十万人马，更别ี提那无计无数的叛军民团了。他信心十足等著向神皇陛下报喜了。
门外一个熟悉的声音响起：“是我。”
寒风凛冽，尽管已经穿了厚厚的冬季军装，但是在衣服遮蔽不到的面庞和手指处，风刮ุ过就象针剌般的疼痛。一路过来几乎没碰上什么人。踏着台阶上的薄冰，两ä人一路走上了城头，林冰的护卫们跟在后面，举着摇晃的火把照路。昏黄的城头火把下，值勤的守夜哨兵冻得缩成一团，一见到เ他们的到เ来就立即跳起来敬礼ึ，身子不受控制地哆嗦着。在有些哨岗，他们还碰上了些哨兵已经睡着了的。这时候林冰就会很不客气的朝那个倒楣家伙的屁股上猛踢一脚。看着值班军官目瞪口呆的样子，阿特兰解释说：“这样是为他好，睡着了就危险了。”
林冰一时气结。幸好，在她著名的火暴脾气发作之前，那个军官已经赶紧往下说了：“不过当我们离开的时候，发生了些事情很奇怪的事情：大人在审讯魔族的俘虏。然后，部队刚刚歇下，马上就又有命令下来，说集中准备出发。师团长们都已๐经集中了开秘密会议。”
平靖侯绝望的嘶叫道：“那怎么办好！我已经答应了卡顿亲王，今天是一定要拿下帕伊的！”
布西伯爵眼看不妙，呐喊着带领ๆ自家亲卫兵马冲杀上前，他要马上遏止重甲骑兵的冲势，三万魔族兵马勇扑上前，双方แ兵力正面冲撞，就如同两个ฐ浪ฐ头正面冲撞，激起无数的飞溅的浪ฐ花，那ว就是双方骑兵的厮杀的刀枪溅出的火花！魔族兵十分的勇敢，但是他们手上的武器叮叮当当的敲在人类战士的铁甲上根本无济于事，而相反的，人类士兵的每一挥手，就有一个ฐ魔族兵发出惨叫倒地！一会儿不到เ，魔族兵马就大片大片的被击倒，人马倒地就象那台风袭过的稻浪，后续部ຖ队奋不顾ุ身的跟随扑上，同样给那片坚甲铁ກ壁打回，被铁蹄踩成肉泥！无论是人，无论是马，在铁甲洪流的重压之下，纷纷给揣倒在地，那势头，仿佛是一头巨เ大的龙，而漫天的敌军队伍不过是巨龙旁้边随风飘荡的云朵，被巨龙只伸出了它巨เ爪轻轻一排便烟飞云散散！
接着来的是是鲁帝公爵指挥的强大的鲁帝ຓ军团。相比下叛军部队的杂乱无章的队型，魔族正规军就显得秩序井然，队列ต整齐。队列ต成散兵线前进，一排又一排的弓箭手、刀斧ร手、刺枪队、盾牌手组合得井然不乱ກ，整齐中显出肃杀。由á于攻城战中ณ骑兵无法派上用场，他们就统统下马高举着马刀前进。该部队声名显赫，战斗力极强，是开战以来的功勋部ຖ队，单在月亮湾一地，他们就一举ะ消灭了十一万紫川ษ军，使得紫川统领方แ劲战死，而自身损折不到两ä千人；跟在他们后面的是魔族的布西军团，这支军团开战以后因为ฦ运气不好的缘故，竟然一直没立下什么เ象样的战功，军团长布西伯爵下定决心，要在今天第一个破城拿下斯ั特林人头，一举成名，对于今天的次序安排，他也很不满：“为什么เ不把我们的队伍排去打头阵？”他们的队列显得有些急噪，前队几次冲撞了前面鲁帝军团的后队；在他的后面，还跟着无数的魔族生力团队。他们由古刺、塞木儿、尤加、铁伦等魔族将领所统帅，由于太过拥挤，再也难以分清谁是谁了，密集的人流如海水流淌般滚涌向前，缓慢但是却不可阻挡。
现在对于中央军十万将士而言，时间就是生命线！想到เ这一点，斯特林心急如焚。
城头上有人用魔族语言大喊：“你们这些该死的人类想冒充我们神族！让你们瞧瞧厉害！”
整理了一下表情，云浅雪肃然开口：“公爵阁下，您这次在月亮湾首战告捷，大长我神族威风，神皇陛下十分欢喜！”
“不要乱ກ说话。阿秀精明又能干，一定不会有事情的！”
帝ຓ林薄薄的嘴唇浅笑着扭曲，眼中ณ闪着诡异的光芒，如同剃刀般锋利ำ的杀气直压过去，剑不出鞘的压在在托钽僧的喉咙上。
斯特林惶恐，起身行礼：“是，下官狂妄，望殿下恕罪。”
至于我，只能说：家族军队始终是忠于家族，忠于总长，忠于元老会议的！我们已๐经做好了执行命令的准备！无论是“战”或者是“和”，我们都将听命，都将一丝不苟的执行！请相信，军队，始终是家族手中最忠诚的利ำ剑，这把利剑将随时为了捍卫家族利益而出鞘，让敌寇血染沙场！”
十一．紫川参星拍着桌子怒骂：“你们这样胡闹，成什么เ体统！”伴着说话声，大群禁卫军拿着警辊冲进来乱敲——管你位高权重，哪怕总统领、监察长什么的也照打——将群殴双方隔离
斯ั特林忙着一一回应时候，一个着军服的官员上前行礼：“下官古蓝ณ参加大人。”
紫川ษ秀生气说：怎么可能呢？秀字营历史悠久ื，战斗ç力极强，纪律良好，忠诚度特别高，是家族的皇牌战斗ç部队之ใ一！各位，你没有听过秀字营不要紧，但你总该听过斯ั特林大人率领ๆ的中央军“不死营”和帝林大人率领的“铁血宪兵团”吧？
白川ษ和长川在很认真的对话：
“然后那些兔崽子就一起扑上来，然后老子我就满不在乎的一下……”
白川接着读：“临ภ兵斗ç者皆阵列ต于前！”
“要相信家族统领ๆ处和总长大人是英明的，不会冤枉好人的！你回去慢慢等消เ息好了。”
自从追击进入云省以后，叛军就象鱼儿得了水般灵动，这里是他们的地头，他们的家乡，他们熟悉这里的地形就如同熟悉自己้的房间一样。相反的，，云省陡峭的高山和崎岖的山路却让追击的人类骑兵举步为ฦ艰，再加上地形不熟，经常发生整路大军早上在云幕中ณ动身起程，在崎岖盘旋的山路七转八转下辛苦一天直到เ暮色降临，于是大家发现自己又回到了前天晚上睡觉的膏火堆前。
帝林一笑，喝了口浓茶，淡淡说：“有性格，我喜欢。”起身走离开了检阅场，故意不看罗明海的脸色已经涨成了猪肝颜色。
以弱势军队追击远比自己้强大的敌人居然还自己分散军队，这实在是违背了军事学上的常识：这种安排若不是出自名将斯ั特林之ใ手而且还取得成功，定会给后世所有的军事学家、战史学家异口同声的痛骂：“蠢材！”——现在他们只好叹口气说这是“奇迹”，然后再七手八脚๐的忙乱着找理论依据来证明斯ั特林统领的英明过人——反正任何事情只要发生了，总会有老资格的历史学家出来说这是必然会发生的——他们肯定会找得出理由á的。
“久ื闻秀川ษ大人通晓军事，贤明如大人，当然会知道“兵贵精而不贵多”的道理！我们集结的部队虽然在数量上是…是那ว个点，但是我们在质量上占有绝对优势！精兵一百胜于庸兵一千啊！我们的集结的士兵平均年龄是三十一岁！在结构层次上搭配科学：既ຂ有久ื经沙场、富有经验的熟ງ练战士，也有初生牛犊不怕虎的勇猛小伙子——绝对的精锐之师啊！”
“哈，哈，哈，大家听我解释——很明显这是误会！”
“比你想象的还要槽糕，瓦伦快失陷了，家族的预ไ备队还没召集完毕…”
统领处的反应果然一如帝ຓ林所料，对正在格洛克行省由副统领林冰和罗波率领的的远东军主力下令：停止与雷洪交战，掉头全力对付民变！
“那白川你又是什么原因啊？”
“这么大的兵力从哪里来呢？”明辉问：“是不是要从中央军或者黑旗军中抽调？我先声明，边防军是不能动的，最近流风霜活动得好猖獗，频频挑衅我们，不知道这死婆娘打什么主ว意。”
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“小心啊，林河，你如此放肆，是否是恃功自傲了？”
房间里顿时象炸了锅，喊冤声震天：“冤枉啊！我们什么เ都没干啊！”
杨明华的秘书，红衣旗本林路全家五十一人被反锁进自己้家里，远东军只是放了把火，把房子烧就了事了——他们已经杀得累了。
“报纸、杂志、列车时刻๑表、扑克牌！”
“十！”
台下一片齐刷็刷的起立声音，几乎ๆ是全场起立了，一道道愤怒的目光投向主ว席台上的杨明华——他的跋扈残暴已经激起了公愤！就连杨明华的嫡系军团中央军中，也有不少人起立参加了表示ิ抗议。
会场响起一阵不安的骚动，高级军官们用不敢相信的眼神望着杨明华，脑แ子里转着同一个想法：“他疯了吗？”
结果真正受害的是帝林和斯特林两人，拿着张天书般来信不知所云。有时候废了九牛二虎之力解开“密码”，内容往往是：
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只是当事人之二的卡丹对斯特林的痴情恍如不知，他来就见，他走不留แ——待他与其他人没什么区别。不至于拒人千里外，但也没有半分热情回应。
“紫川ษ秀的武功状况，你是否清楚呢？”
“哈哈哈”、“嘿嘿嘿”、“呵呵呵”…
沉默。
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“杨明华想都不敢想——哥应星带了六千名卫队回来，个ฐ个对他忠心耿耿，又骁勇无比——除非发动大军攻击，否则绝对近不到他住宅的两ä公里半径内！”
雷迅阴样怪气说：“帝林，你不要把人家秀川ษ大人逼得那么紧麻——万一他哭了怎么办？”
“这个问题确实难以处理。送回去，于家族威แ名有损，外人看了好象我们怕了魔族似的；留下来，又恐怕有后患…”边防军统领ๆ明辉也在低头考虑。
陛下，微臣认为ฦ，紫ใ川秀叛逃的理由不充分。他投奔我族很有可能ม别有所图。
卡顿ู亲王皱皱眉头：军师，刚才也是您说的，紫川秀贪财好色、贪生怕死，再加上紫川参星对他也很不公平，他对紫川家肯定有不满之ใ心－－这样不就是很充分的叛变理由了吗？
黑沙沉默。好半天他才出声：对不起，陛下，二位殿下。这纯粹只是微臣的一种感觉，并没有任何依据：微臣怎麽都觉得紫川秀不应该是会叛变的人，他与雷洪不是一路人。
云浅雪一震。他与黑沙有同样的想法，只是没法用具体的语言表达出来。纯粹只是一种感觉，紫川秀给他的印象并不是一个会背叛自己国家和民众的无耻之徒，他的眼神相当的清澈。
大家的目光都转向了魔神皇，再没有人出声了，大家清楚总军师对魔神皇的影响力，他既然这样说，那就等於ไ判了紫川秀的死刑。大家都在等待著一个清脆ะ的杀字从陛下口中吐出，房间中的沉寂充满了血腥的味道。
魔神皇轻轻叹息一声，闭上了眼睛，头向後靠在椅子靠背，神情平静，手指轻轻地敲击著面前的桌面。这是他在沉思时候的习惯动作。帐篷中只听见桌几被敲打的咯、咯、咯的清脆ะ响声。
片刻๑，魔神皇睁开了眼睛，双眸之中精光四射：你们说，我神族作为大陆最强的种族，与人类交战数千年，为ฦ什麽就是不能征服远远比我们神族弱小的人类呢？
云浅雪等人面面相觎，他们不明白，魔神皇为什麽这时候问了这麽一个ฐ与当前议题似乎ๆ根本不相及的问题。
大家都皱起了眉头：魔族为什么不能ม战胜人类？明明数千年以来，魔族与人类交战的历史都是赢多败少，然而有史记载以来，魔族王国的疆土却从没能ม越过古奇山脉以西。
这个看似单纯的军事问题，仔细分析，却涉แ及到了极其复杂的政治、经济、历史、人文和地理方面的诸多因素。一时之间又怎麽能说得清楚呢？
看到大家为难的样子，魔神皇笑笑：看来朕这个问题出得不好，朕换一个ฐ说法：大家认为，当前我族要征服人类，最大的障碍是什麽？
卡顿亲王抢先回答：父皇陛下，儿臣认为，我们的最大障碍就是瓦伦天险。历史上我族多次对人类发动攻击，都是因为攻不下瓦伦而失败。在平原上野战，人类绝不是我们的对手，只要突破了瓦伦要塞，我族大军前面就是一马平川ษ，征服大陆，易如反掌！
卡顿亲王说得激扬，以为ฦ这次一定会得到神皇的赞赏。魔神皇却轻轻地摇头：瓦伦要塞的建立不过是一、两ä百年的事情，而我们与人类的战争却是从有史以来就开始了，持续了上千年。三百年前，我族军队也曾进入了人类的中心腹地，只是……魔神皇叹息著不再说下去了，大家都在心里帮神皇补足了那ว句话：只是不幸碰上了绝代高手左加明王，一败涂ิ地。
陛下，罗斯总督说：臣认为，我族此次的受挫全是因为那个ฐ紫川家的头号名将斯特林。他坚守帕伊，以微弱的兵力牵制了我族的主力大军，延误了我们攻击瓦伦要塞的时机，让我们错过了大好的机会，导致功败垂成。此人兵法高明，用兵如神，麾下士卒精锐且忠诚，有他在，将来必定是我族进军大陆的最大阻碍！
魔神皇点点头，却没说什麽，转向卡兰：你怎麽看呢？
父皇，即使在威震天下的魔神皇面前，卡兰依旧是那麽一副漫不经心，无所谓的样子：比起斯特林来，我更担心的是帝ຓ林。他凶残极端，名声显赫。碰上他，我们的士兵吓得不得了，根本没法作战。
听说，在斯ั特林和帝林两ä人之上，西边还有个名声更响亮的流风霜，号称人类的第一名将。虽然目前我们还没与流风家的军队遭遇过，不清楚她是否浪得虚名，但是流风家能与紫川ษ家抗衡数百年，实力绝不在紫川家之下。若我们西进，流风家肯定不会坐视的，那ว时我们可要小心这个流风霜了。云浅雪也出声发言。
一时间，魔族的高级统帅们纷纷发表了自己的意见，却见魔神皇神情淡淡的不置可否。黑沙恭敬地问：不知陛下意下如何？
诸位说得都很有道理。魔神皇若有所思：但朕想，我们最大的敌人并不是这个，不是坚固的瓦伦要塞，不是左加明王，更不是斯特林、帝林、流风霜等名将，而是人类的抵抗意志！魔神皇加重了语气：人类作为一个民族的整体殊死抵抗意志，这才是我们最大的敌人。
一直以来，人类都以大陆文明传承的正统自居，把其他种族－－包括我们－－全部ຖ视为ฦ异族，视为不开化的野蛮人，视为ฦ妖魔鬼怪、吃人的怪物。他们排斥ม我们，却又害怕我们。每次我们神族大军进击，人类不分老孺，统统全民皆兵奋起抵抗。我们神族虽然能够在战场上击败人类的正规军队，却每每给人类的这种全民战争搞得元气大伤，无力再进。