李氏听见动静出去，一问才知道四阿哥弘旺不见了，登时吓了一跳，急慌慌叫人出去帮着找。带着贴身丫鬟菊花、荷花，到弘时院子里，瞅见弘时正忙着问话，撸着袖子想要出去找人，赶紧抹着泪花，几步上前，一把搂住，嘴里嚷嚷：“我的儿啊，已经没了你弟弟了，可不能再丢了你。你就好好的在府里。四阿哥不会有事的。”
四四听了这俏皮话，噗嗤乐了。白天与一帮老油条周旋那股子疲惫，也随之ใ远去。低下头来，亲八姐一口，捉了她的手放在身边，柔声说道：“不给了。想要明日再来。我累了。”
四四不答反问：“你这几日可见过八福晋？”
八贝勒追出来，对着八福晋背影骂：“郭络罗氏，敢走就别ี回来。爷不缺你一个女人！”
八姐低头想了想，回答：“三格格起了个小名，□儿。四阿哥暂叫弘旺，小名狗蛋。”
康熙仍旧与诸皇子商议。不出意外，老大说让几个孩子出宫开府。又被康熙ກ甩了一脸墨汁，赶出去到外跪着。老三还是掉了一堆书袋子，说的玄乎其玄。老四接着哭，拉着老爹、兄弟们回忆一番太子殿下往日温馨过往。说了半天，没一个说了准话。
老八看他二人一眼，同十三一起上前问道：“四哥，没事吧？”
再问四爷。四四刚才就想过此事。见康熙ກ问，只管出列跪在地上默默哭泣。康熙ກ问他为何哭。四四回答：“想起昔日刚入上书房，太子哥哥教导读书写字，手把手握笔，一笔一划ฐ教导。如今再想重温，只能深夜梦中，看到皇父面容，与太子哥哥有五分相似，念起兄长，心中悲痛，故而痛哭不已。还请皇父恕罪，”云云。
四四听了，心中微微一惊，随即笑着安抚，“各人有各人的体质。或许，是这孩子吃的胖呢？”
八姐笑着送走四四，回去以后，捏着扇子琢磨，钮钴禄氏——弘历他娘，什么เ时候，也开始承宠了？不行，绝对不能ม让她跟我儿抢家产。
四四听了，想起弘晖，心中酸涩，顾不得规矩，爽快应下，带着小高子去了厨房，亲自监督陈嬷嬷们熬汤炖粥。
武氏坐车回来，先去见福晋。
老四急出一身汗，儿啊，这时候你可别进来，要不阿玛非涨爆了不可！
瑞珠见福晋答应，就喜出望外，哪想到เ还有这般好处，犹豫一下，立马答应。过两天，到了腊月，趁着福晋娘家送来年货，福晋高兴，揪着衣角，支支吾吾说，二门上，有个小管事儿，是爷前两年去南边带来的。至今没娶。还说自己出身卑微，不敢求大管事。还请福晋成全，云云。
康熙带着大臣、儿子们前往热河避暑山庄，秋狝期间，召见蒙古亲贵，拉拢拉拢关系，顺便，看看远嫁的姑奶奶们。与早些年不同的是，康熙ກ这次出巡ำ，并未将监国重任交于太子，而是命太子随驾。太子刚ธ接到圣旨ຈ，很是高兴。回到毓庆宫坐了一会儿，叫来太子妃石氏收拾东西。
“还能干什么，烧冷灶呗。”上辈子，八贝勒府里也有这么一出。更何况，李氏娘家跟曹家关系好，通过内务府派一两个心腹来，有什么奇怪的。八姐摆摆手，“红儿回去吧。你跟绿儿好好照ั顾ุ大格格。要是大格格有一点儿委屈了，打折你们的腿。去吧！”
屋里就剩大格格，八姐叫瑞珠带人下去，轻轻握住大格格的手，小声问：“学规矩、学女红，一定很辛苦吧？”
四爷对嫡子的渴盼，超越了八爷牌四福晋预期。接下来半年，直到春节，都留四福晋在圆明园，好好养身子。怕她一个人闷，留下弘时、二格格陪伴。又怕李氏通过几个孩子，偷偷下药，对四福晋不利，特意求了旨意把弘昀送到上书房，接大格格回家，让女儿独住一个院子，每天学习礼仪、女红。
四四听了，不怒不喜，转脸对着湖面，幽幽叹气，“二哥宫里，处处都是美人，男的女的，一个个往屋里送。二嫂嘴上不说，暗地里怕是早就咬碎牙和血吞。你倒好，比太子妃还贤惠。叫为夫我，呵呵。”
老八喝醉了，跟自小一块儿长大的哥哥，嘴上就没个ฐ把门的。“什么เ叫差的远？简直就是没法比。你瞧瞧，咱们兄弟，谁家屋里的跟她似的，母老虎！四哥啊，早知道，当初我就去求额娘，把那拉表妹许给我算了。要是那样，也不用天天回家哄老婆，在老爷子跟前，还不用受气。我们俩年纪还相当，肯定合得来，断不会叫四嫂跟着你，天天忍气受屈。唉，你说我当时怎么就没想起来呢？”打个ฐ酒嗝，趴到桌子上，不动弹了。
李氏本来还撒娇，说什么大格格想阿玛了，三阿哥会坐了，变着法儿地想让贝勒爷到她屋里去。
良妃淡笑，“怎么เ会呢？”挽着八姐回到璃藻堂，坐下说话，“可是来看你额娘，见过了吗？”
八姐请四四坐下，亲自奉茶，笑着埋怨：“在外面吃好的，也不说带些回来。大格格、弘昀这个年纪，正是喜欢点心零食的时候呢。”说完，隔着炕桌，坐到四四对面。一面笑着打量，一面思量接下来该怎么挑拨是非。
八姐见状松口气，多亏有武氏在一旁้挡着。要不然，自己一个大老爷们儿，跟一帮娘们儿们赏花，掉价不说，万一穿帮，可如何是好？
正在这时，外头李嬷嬷低声怒喝：“哪里来的野蹄子，深更半夜乱闯什么？”
也难怪李氏张狂。别ี看那拉氏占着嫡室名分，先进门的，可是侧福晋李氏。等那ว拉氏进门，不过九岁女娃娃，家务还是李氏管。直到后来有了大阿哥，那拉氏才开始管家。遗憾ย的是，因为之前李氏积威甚重，那拉氏就算贤惠，也常常制肘于人。
看着小丫ฑ头哭哭啼啼，想擦泪又碍着规矩不敢，八爷心软了。伸手招她到เ近前，“我的心不疼，就是有些头晕。好多事情，都记不得了。大阿哥他——可入土为安了？”弘晖死了？怪不得，四嫂会伤痛欲绝，叫李氏趁机把持家务。
八姐抿嘴儿点头，嘱咐宋氏，把四爷屋子好好收拾收拾，去去潮气。
宋氏笑着答应下来。与武氏二人一同侍奉四爷出去。
宋氏年纪大了，八姐对她好，她也念着感恩报德。想着王爷头一天回来，若不去福晋房里，反而宠幸小妾。害怕倘若凑上去，福晋今日不说，后几天想起来了，也叫人忌讳。故而，先躲了出去。武氏经常在外管着铺子，见的人多了，心中也不再把四爷当成世界上唯一一个男人。再加上自己身体难以怀孕，上赶着讨人嫌那种事儿，也不爱做。到เ了晚上，四爷果然一人睡在书房旁้小卧室里。
李氏得知消เ息，暗骂一声二人傻，梳妆打扮一番，叫荷花沐浴更衣，亲自给她化了浓淡适宜的妆容，带上两样可口小菜，主仆俩也不说找个丫鬟婆子打灯笼，摸黑就进了四四书房院子。
四大爷正熄了灯，躺在床上琢磨事情，听见外头守门小厮拦着人说话，像是李氏声音，想了想，披衣坐起，叫李氏进来。
李氏亲自端着蜡烛，婀娜多姿ู飘进来，身后带着娇艳年轻女子，手上拎着食盒。二人一齐站定，对着四四行礼问安。
四四便知，那个浑身香气的女孩儿，乃是李氏贴身丫鬟荷花了。瞧她外罩棉坎肩儿，里面穿的是低领薄纱，不由皱眉问李氏：“如今八月时节，你竟然不给屋里丫鬟穿夹袄吗？福晋往日，也是这么对你们的？”
李氏一怔，随即摆手，“不是的爷，妾身是想，爷数月在外，身边也没个人伺候，特意带了荷花来，伺候爷的。”说着，推荷花一把，嘴里劝道：“还不赶紧给爷见礼。”
荷花得了主子允许，婷婷走来，对着四四侧身万福，露出一身玲珑，嘴里柔柔道：“主子——万福。”
李氏瞧她这股子媚样，低头抿嘴咬牙，心一横，扭头掂着脚尖儿出去，顺带把门关上。
还未出院子，就见奶嬷嬷、丫鬟、婆子簇拥着一为ฦ小公子过来，迎面一看，不是弘旺，又是何人。急忙满脸堆笑，“哟，是四阿哥呀？您怎么这时候来了，这会子——爷都睡下了。”
说着，上前就去挽弘旺的手。弘旺笑呵呵扭着身子避开，咬着手指头问：“既然阿玛睡下了，姨娘您怎么不陪他呢？难道阿玛不想要你跟他睡吗？”
身旁奶嬷嬷、丫ฑ鬟婆子一个个ฐ低头忍笑。李氏闻言，气不打一处来，真恨不得今日拍花儿的把眼前这小屁孩儿给拍了。当着众人面，不敢露出怒意，只得柔声笑道：“那四阿哥您去。天色晚了，我先走了。”
还未走两ä步，就听弘旺叫住，嘱咐身边一个ฐ婆子，“你打着灯笼送侧福晋一程。黑灯瞎火儿的，路上跌倒，就不好了。”又说，“回来时候别ี忘了叫三哥来，我们想听阿玛讲故事。”
婆子应下，提着灯笼走到李氏跟前，“侧福晋，您请吧。”
李氏咬牙笑笑，“那就多谢四阿哥了。”
弘旺站在身后，嘿嘿一笑，“不谢不谢，做晚辈应当的。”
看着李氏走远，弘旺这才恭恭敬敬走到窗户底下，看屋里灯光摇曳，不敢随意进去，只得耐心等待。不一会儿弘时来了，二人这才开口，“阿玛，您睡了吗？”
就听四大爷在屋里冷哼，“窗户底下站半天了，还问我睡没睡。赶紧ู爬进来。”
弘时捏着鼻子笑笑，推门抬腿进屋。弘旺则ท是趴到เ门槛上，肚皮挨着门槛ນ，四肢架空，一个劲儿伸胳膊踢腿。四大爷披衣坐在太师椅上，看见弘时进来，弘旺还在门槛上磨蹭，不由á又气又乐，问道：“磨蹭什么呢？”
弘旺奶声奶气回答：“阿玛，您让爬，正爬呢。”一面挥胳膊一面嘀咕：“怎么爬不进去呀？”
四四无奈笑了，招手叫弘时抱他进来。
兄弟二人进了屋子，瞅见屋里果然有位纱裙丽人，满面尴尬站在灯影下，缩着肩膀，似乎有些冷意。
弘旺眨眨眼，不解摇头。弘时便问：“做什么呢你？阿玛在呢。”
弘时咬着指头闷声闷气道：“那不是大姐姐身边丫ฑ鬟吗？什么时候跑到书房当值来了？”顿了顿，又说，“可怜见的，书房哪有闺房好，瞧瞧，眼看秋天要来，连件夹袄都穿不上呢。”末了又小声嘀咕，“连那ว个、那个ฐ，还有那个都快露出来了。”
弘时看着弘旺，眼色都懒得使了。四大爷盯着四儿子，心里奇怪：“这孩子，当真只有三岁？”
扭头看荷花一眼，这幅模样，确实不适合叫儿子瞅见，摆手叫她退下。荷花委委屈屈，不敢违抗，拢着坎肩出门，回李氏院子。
四大爷看一眼弘时，再看一眼弘旺，问道：“你二人来作甚？”顿一顿又问，“弘旺，你今天是怎么到你八叔府里的，身边丫ฑ鬟就不知道？”
弘旺见问，咬着指头嘻嘻笑了，“我爬墙，爬墙过去的。墙上有藤，有树，我睡觉，奶娘睡觉，我醒了，奶娘还睡。我去爬墙。碰见大妹妹。”
四四总算听懂ฦ了，原来是爬墙过去，跟八贝勒府里大格格见面玩起来了。摆摆手说道：“怪不得你八叔府里说你从天而降呢。原来如此。”顿ู了顿嘱咐弘时，“你是长兄，日后小心些。府里东西都收拾干净。”
弘时拱手应了。四四又嘱咐弘旺，“那是八叔府邸่，又不是别ี处。想去就去吧，带着嬷嬷们走正门。记住，可是不许再叫他额娘了。你没见他脸上笑呵呵的，心里头——指不定怎么想呢。”
说完，自己้先想笑了。怕儿子们瞧出来，赶紧咳嗽一声。
好在弘时、弘旺知道分寸，一一底下头，佯装ณ没看见。
看天色不早ຉ，弘旺毕竟年纪小，父子三人说了一会儿话，便连连捂着小嘴儿打哈欠。四大爷索性展开被子，叫他二人一左一右陪自己躺下。弘时还有些讪讪尴尬，四大爷瞪眼，“你小时候光着身子，我也不知道瞧多少回了。这会子扭扭捏捏做什么？赶紧脱了衣服睡觉。明日还要早起。”
弘时瞥一眼弘旺，见他早就自己解了扣子，光光的只剩一条肚兜，钻进被子呼呼大睡。只得脱了大衣裳๙，吹熄了灯，硬手硬脚挨着床沿儿躺下。
四四看一眼，随手揽他往里靠靠，把被子给他压好，自己这才安心躺下。
不知过了多久，才听弘时哽咽说道：“阿玛，能在您身边——真好。”
四四闻言，半晌不语。弘时还以为他睡着了，心中一阵失落。
哪知隔了半天，迷迷糊糊中，才听见四大爷悠悠说道：“我小时候，也曾想着，哪一天，你们爷爷也能ม像今日我对你们这样——对我。”顿一顿，呵呵笑了。柔声劝道：“睡吧，明日要早起。”
弘时不吭，往四四肩膀处靠靠，安心睡下。弘旺睡相不好，没一会儿便滚来滚去，钻到เ四四咯吱窝里，呼呼吹气。也不知是睡梦中，还是怎么着，听他奶声奶气说道：“阿玛，长大了，保护你。”
四四噗嗤一声，险些没把口水喷出来。对着昏暗天光，捏一把弘旺小脸蛋儿，小声嘀咕一句：“傻孩子！”
弘时一面闭眼装睡，一面暗暗鄙夷：四大爷，您就自恋吧您呐！
作者有话要说：皇家剧院小剧场：
四爷：弘时我儿，来阿玛抱
弘时：八阿玛救我，黑脸又来跟你抢儿子了