通向龙甲板有两组台阶，分别在前桅地两侧，水手舱中ณ从这里到主桅一半的区域习惯上是分给飞行员的，而前桅的人管理到主桅其他地方แ的人。泰米艾尔的队员们已๐经找到เ了自己的位置，占据了正确地领域，沿着看不见的分隔线推来很多堆卷好的绳子；成捆的皮制安全带、成筐的环和带扣也被放到了这个区域里，海员们认为飞行员根本不会用到เ它们。不需要掌舵的人都围在周围。对此表现出了不同的态度，有些人认为他们在放松，也有人认为他们在假装ณ劳动；年轻的罗兰和两个见习操作员――摩根和戴尔，被负责保护空军军团利益地少尉派到那边去表演。因为ฦ他们很小，可以轻松地在船的扶手上走动，勇敢地在上面跑来跑去。
“是的，”兰顿ู逆着阳光，向上看看她的装ณ备说“我现在没有时间解决你们地事情，劳伦斯ั。这件事只能ม等了。”
另外两ä个官方特使分别坐在永瑆王爷的两ä侧。他们只是马马虎虎地被介绍给了劳伦斯，一句话也没有说。较年轻的一位叫孙凯，冷冷地看着整个ฐ过程。平静地听着翻译的话。年纪稍长的那位大腹便便，长着一簇灰白胡须，渐渐被热浪ฐ击溃了：他的头耷拉到胸前，半张着嘴吸气，手甚至几乎ๆ已经扇不动扇子了。他们都穿着深蓝色的丝绸长袍，做工ื几乎和王爷的长袍一样精细，给人留下了深刻๑地印象：在西方แ，当然从未见过这样的使团。
“是的，底下有热上来，我很暖和。”泰米艾尔说；确实如此，劳伦斯虽然穿着鞋，但仍能ม感受到龙甲板上的热度。
走到船舱里，避开外面的风使劳伦斯ั感到เ非常舒服；他的腿在爬到เ顶铺甲â板的过程中两次剧烈地疼痛，但是他用手撑住了自己，直到疼痛结束；在这个过程中，他始终没有摔倒。
劳伦斯的船舱有很多可爱地小圆窗子，但由于通风不是很好。而且接近船上的厨房，虽然外面风很大，船舱里却很暖和。一个助手帮他点亮了吊灯，吉本的书仍然打开着放在箱子上。虽然还很疼，但他几乎立刻๑就睡着了；吊床轻轻的晃动比任何床都让他感到熟悉，海ร水冲刷็船体的声音对他来说就像是低沉的耳语，让他感到无比的安心。
船剧烈地动了一下：并没有不正常地风。也没有帆鼓起来；劳伦斯立刻明白是泰米艾尔飞起来了。劳伦斯ั迅速披上斗篷，穿着睡袍。光着脚就冲了出去；轰轰声四处响起，碎片四处飞扬，从木板墙外传来断ษ断续续的回音，在劳伦斯蹒跚着走出房间时，木匠和助手们从他身边跑过去清理舱壁。又一声巨响：是炸弹，他终于分辨出来。格兰比突然出现在他地身边，由于他是穿着裤ไ子睡觉的。看起来还比较整齐。劳伦斯ั毫不犹豫地接受了他伸过来扶自己้的手臂，穿过一片混乱回到เ了龙甲â板上。水手狂奔向水泵，用水桶将水舀出去，防止水淹没甲板，弄湿船帆。后桅的帆上正有一片橘黄色的火花蹿上来；一个13岁的满脸雀斑á的见习生——早ຉ上劳伦斯ั还看见他在开玩笑——此时勇敢地冲过去，用手中地衬衫把火压灭了。
没有光亮，无法看清上面到底怎么เ样了，而且上面有太多的叫喊声和其他声音。也根本无法听清上面的战斗ç究竟如何：泰米艾尔一定是大声叫喊过，让所有人都知道了这件事。“我们必须拿信号弹来，马上！”劳伦斯ั从罗兰手中接过了鞋——她一直跟在他们后面；他又从摩根手里接过了裤ไ子。
“加勒维，去拿一箱信号弹来，再拿些闪光粉，”格兰比高喊着。又补充道“肯定是‘夜之ใ花’；其他类型的龙在一点月光都没有的情况下不可能看见东西。但愿他们能不喊了。”他抬眼看了看天上，虽然这根本没有用。
剧烈的破碎声警告着他们；劳伦斯感到เ格兰比正打算把他拉到下面安全的地方去，但一堆碎片飞了过来；下面传来了尖叫声：炸弹穿过了木板相对脆ะ弱的地方แ进入了厨房。热地蒸汽从通风口里不断ษ涌出，一股咸猪肉的味道也传了出来，这一定是为明天的晚饭而腌制的：明天是星期四，劳伦斯记了起来。对于劳伦斯ั来说，船上的生活已经在他的头脑แ中根深蒂固了，一个ฐ想法产生，就会让他想起其他地事情。
“我们必须ี把你带到下面去”格兰比又抓住他的胳膊。喊着“马丁！”
劳伦斯ั给了足以让格兰比惊讶和害怕的一瞥。但格兰比甚至没有注意到，马丁抓起他的左胳膊，似乎ๆ对他来说这是再正常不过了。“我不会离开甲板的！”劳伦斯ั高声叫着。
炮手加勒维气喘吁吁地捧来了一个大箱子；很快，第一个信号弹呼啸着冲上了天空，在空中亮起黄白色的光。一条龙发出吼声：并不是泰米艾尔的声音，这个ฐ声音太低沉了。在光闪过的短暂的时间里，劳伦斯看见泰米艾尔正盘旋在船的上方，保护着船。夜之ใ花在黑暗中躲开他，离他有一定地距离，正扭过头去躲避光亮。
泰米艾尔立刻๑发出吼声，向法国龙猛冲过去，但是信号弹熄灭了，落了下去，一切又陷入黑暗当中。“再发射一个啊！再发射一个啊！他妈地！”劳伦斯对加勒维大声叫着，和他们一样仍然向上看着“他必须得有光亮；一直发射啊！”更多的人冲过来帮他，太多了：又有三个信号弹立刻๑冲上天空，格兰比赶快跑过去阻止他们不要再浪费信号弹了。很快他们就掌握好了时间：信号弹一个接着一个ฐ连续地发射出去，前面地一个刚熄灭，另外一个就又亮了起来。烟雾围绕在泰米艾尔周围，在他飞向‘夜之花’时，翅膀在微弱的黄色光线下拖出长长的痕迹；泰米艾尔吼叫着，法国龙猛冲下去想躲开他，炸弹纷纷掉到เ水里去，不再造成任何影响，只有水面上溅起的水花发出一阵阵响声。
“我们还有多少信号弹？”劳伦斯ั低声问格兰比。
“四打左右，没有了。”格兰比严å肃的说：他们用得太快了“这已经包括了‘忠诚’号上地炮弹了；他们的炮手把所有的信号弹都给我们拿来了。”
加勒维减慢了点火的速度，尽量延长越来越少的信号弹坚持的时间，这样，在两ä次亮光之间，黑暗又开始恢复其影响。大家的眼睛已经被烟刺得很痛，还必须尽力睁开。努力在微弱地、经常是时强时弱的光线中ณ看清东西；劳伦斯ั完全可以想想泰米艾尔是怎样在坚持，他只有自己。处于半盲地状态，却要面对完全由人驾驭的、时刻准备战斗ç的对手。
“先生！上校！”罗兰大声叫着，在右舷扶手处向他不停地挥手；马丁帮助劳伦斯走过去，但就在他们到达她身边之前，已经开始发射最后一堆信号弹了，片刻之间“忠诚”号后面的海ร被清晰地照亮了：两ä艘法国重型驱逐舰在风的助力下。正从后面冲过来，而很多塞满了人的小船也正从各个方แ向向他们冲过来。
上面的瞭望员也看见了；“啊！船！登船者！”他大声叫着，所有人又开始混乱起来：水手们跑过甲板，拉紧登船网，瑞雷和舵手以及两个最强壮地水手在巨大的两轮舵前，冒险匆忙地将“忠诚”号掉转过来，让所有的舷侧炮对准敌人。已经没有可能ม摆拖敌人的船了；在这样的大风里，驱逐舰至少可以达到十节的速度。“忠诚”号绝不可能ม摆拖他们。
铃声沿着厨房的烟囱传了下来，说话声和沉闷的脚步声从炮手甲板上传过来。瑞雷地见习船员和上尉已经催促人们拿起枪炮，他们发布命令时声音尖锐而紧张，重复再三，努力让半睡半醒、仍然很困惑的人们在头脑中回忆起几个月来练习的东西。
“加勒维，信号弹要节省点用！”事实上劳伦斯很不愿意给出这样的命令：黑暗会使泰米艾尔很容易受到“夜之花”的攻击。但是只剩ທ下这么少了。他们必须节省着用，除非有更好的办法让法国龙受到真正地伤害。
“准备行动，击退登船者！”水手长喊着；“忠诚”号最终在风里转了过来，出现了片刻沉默：在黑暗中，浆仍然在滑动着，默默地计算着法国船向他们漂移的速度。突然，瑞雷喊道：“开火，用尽全力！”
下面，炮声响起，红色的火和烟喷射出来：几乎无法分辨造成了怎样的破坏。只有尖叫声和木板破碎的声音。让他们知道至少有一些射击手回了老家。一轮炮放完了“忠诚”立刻๑把沉重的身躯掉转过来；但是一阵炮响过后。队伍中ณ没有经验的事实开始暴lou出来。
最终，第一只炮又响了起来，距离上一次炮响至少有四分钟时间；第二只炮根本就没有点火；第三只也是一样；第四和第五只炮同时开了火，造成了一定的损害，可是第六只炮能ม够听得出来是直接掉到เ了水里；波拜克喊道：“集中火力！”“忠诚”号的射程很远；但是现在她只有再次掉转过来才能开火；此时登船者眼看就要kao近了，桨手只有努力地将桨划ฐ得更快。
炮声停止了；厚厚的灰烟漂浮在水面上空。船再一次陷入黑暗当中，只有甲â板上地灯笼在甲板上投下很小地、摇摆不定的光圈。“我们必须让您到泰米艾尔身上去！”格兰比说“我们离海ร岸还不算远，他还能飞回去，附近可能ม还有别ี地船：来自哈里法克斯的船此时应该在这片海ร域里。”
“我不会逃走，而把一艘100只炮的运输船交给法国人。”劳伦斯非常严厉地说。
“我相信我们能ม够坚持住，而且如果您能给舰队一些警告的话，无论如何至少在他们把船带进港口之前，我们还有可能ม能夺回她。”格兰比争辩着；海军军官是不会这样固执地反对自己的长官的，但是空军的纪律相对比较松散，他不会因此而受到处罚；作为第一上尉，保证上校的安全才是他的职责所在。
“他们很容易就可以把她带到西印度群岛或者西班牙的港口，远离封锁线，然后从那里操纵她；我们绝不能失去她。”劳伦斯ั说。
“但让您上去仍是最好的选择。如果我们被迫投降地话，他们也无法对你动手，”格兰比说“我们必须想办法让泰米艾尔过去。”
“先生，请原谅！”加勒维蹲在信号弹箱旁，抬起头来“如果您能ม给我拿来一只胡椒炮。我们可以把闪光粉包起来，也许能够给他一个喘息的时间。”他用下吧向天空方向指了指。
“我去告诉麦克雷迪。”弗瑞斯立刻回答，然后冲过去找船上的海ร军上尉。
胡椒炮从下面搬了上来，两名海军一起抬着长长的炮筒，而加勒维则小心的撬开一个胡椒炮弹。炮手倒掉大约一半的胡椒，打开锁着的闪光粉箱子，拿出一个ฐ纸捻，又再次把箱子封好。他拿着纸捻地一头。两个助手上前来抓住他的腰，让他保持稳定。他仔细地捻开纸捻，小心地把黄色地粉末灌到容器里，一只眼睛看着，另一只眼睛紧闭着，脸也转到了一侧；他的脸颊๐弄得很黑，说明他刚刚用过炸药：这不需要导火索，只要一不小心撞击一下就会发射出去。这比炮用火药的威แ力更大，只是用得也更快。
他封上了炸弹，把纸捻的剩下的部分cນha入到一桶水中ณ。他的助手把它扔向船外，而他用焦油封上了炸弹，并在装入炮筒之前用油涂了一遍；炮筒的另一半拧上了。“好啦！我不确定它能发射出去，但我想它可能会地。”加勒维说着，自信地擦干净了自己้的手。
“非常好！”劳伦斯说“坚持住，留最后三支信号弹，这样可以在我们进攻时照ั亮夜空；“麦克雷迪，你派人看着炮了吗？天啊！小心点！会打到头的，可没什么好处。”
“哈里斯，你去拿着，”麦克雷迪指挥一个人去拿着炮，那是一个高个ฐ子、骨瘦如材的小伙子。18岁左ุ右。麦克雷迪又对劳伦斯说：“年轻人的眼睛可以看得远一点。先生；不要担心它会射歪。”
正在这时，下面传来一阵愤怒的嘟囔声。吸引了他们的注意力，他们都向后甲板看去：特使孙凯来到เ甲â板上，后面跟着两ä个仆人，扛着从他们的行李中拿出来地一个大皮箱。水手和大多数泰米艾尔的队员都聚集在扶手处，每个人手里或拿着短剑，或拿着手枪抵抗着登船者；法国船还没有成功，突然一个ฐ小伙子突然上前一步拿着长矛对准了特使，水手长用绳子把他套住，拉到เ了一边，一边大叫着：“抓住绳子，伙计们！抓住绳子！”
劳伦斯在混乱中几乎已经忘记了那次不愉快的晚餐：好像那已经是好几个星期前的事了，但是孙凯还穿着那件镶边的长袍，手镇静地chaທ在袖子里，对于这样的冒犯，气愤和警惕地人们呆若木鸡。“哦，他的灵魂被魔鬼收买了！我们必须ี把他带走！下去吧，先生；请您立刻下去！”他指着过道喊着。但是孙凯还是召唤了他的人上来，并且爬到龙甲板上来，他的人抬着巨เ大的箱子缓慢地跟在他后面。
“那ว个该死的翻译在哪？”劳伦斯说“戴尔，去看看…”但是这时，仆人们已经把那个大箱子拖了上来；他们打开锁，把盖子xian开，这时已经完全不需要翻译了：精心制ๆ作的火箭正躺在稻草做成的垫子上，红的、蓝ณ的、绿地，就像是从育儿室里拿出地东西，上面还涂着金色和银色的螺旋๙状地花纹，非常清晰。
加勒维立刻๑拿起一个，是一个ฐ蓝色带白色和黄色条纹的炮弹，一个ฐ仆人着急地给他比划怎样用火柴点着导火索。“是的，是的，”他不耐烦地点着头，拿来一个ฐ火柴；火箭立刻๑点着了，嘶嘶响着冲上了天空，火花燃尽后，在高空中ณ从视野中消失了。
最初是白色的光，之ใ后发出雷鸣般的巨เ响，一直在水面上回荡着，黄色的火花四散开来，在天空中闪耀着。“夜之花”发出痛苦的声音，在火箭响起的一刻๑，已经尊严全失：它完全暴lou出来，就在不到10่0่码的高度，泰米艾尔立刻๑飞起来，牙齿外lou，发出愤怒的嘶嘶声。
“夜之花”吓坏了，向下冲去，躲过了泰米艾尔伸出的爪子，但是却到เ了劳伦斯ั的射程范围内。“哈里斯，发射！发射！”麦克雷迪大声叫着，这位年轻的水兵眯眼看了看。胡椒炮弹径直地、准确地射了出去，但是低了一点。“夜之花”的前额处长出一个狭长的弧形角，就在眼睛上方。炮弹刚好在那上面炸开，闪光粉发出白光，闪耀着。龙又高声吼叫起来，这次是真得很痛，他疯狂、快速地飞走了，飞到เ深深的黑暗中。掠过船时，他飞得太低了，翅膀形成的风把桅杆吹得大声震动起来。
哈里斯从炮边上站起来，转过身，嘴吧张得很大，脸上lou出惊讶的神色，然后倒了下去，胳膊和肩膀掉了下来。麦克雷迪也被砸倒在地。劳伦斯把一根像小刀一样长的刺从胳ฑ膊上拔下来，擦干净溅到脸上的血。胡椒炮已经成为ฦ了残骸。“夜之ใ花”的队员甚至在龙逃走的时候还扔下另外一枚炸弹，把炮完全炸毁了。
两位水手把哈里斯ั的尸体拖到一边，扔下船去。其他人都没有受伤。世界ศ陷入奇怪的沉闷当中。加勒维又发射出另外一个火箭，巨大的黄色光线在半空中四散开来，但是劳伦斯只有左ุ耳能听到爆炸声。
因为“夜之ใ花”已๐经被赶走了，泰米艾尔落回到เ甲板上，船轻微地晃动了一下。“快点！快点！”他一边说着，低下头。让地勤人员爬上去把他装备起来。“她真快，我觉得光对她的伤害没有对另一条龙地伤害大，就是去年秋天和我们战斗的那条。她的眼睛看起来有点不一样。”他抬起头来透了透气，翅膀有些发抖。他飞行的时间有点长了，过去的演习没有这么长时间，他还没有习惯。
孙凯一直留在甲板上，观察着。但并没有反对给泰米艾尔安上装备。劳伦斯ั痛苦地想，正是因为他们。自己也处于危险之中，所以才没有反对。他注意到有东西滴了下来，是暗红色的血滴到了甲板上。“你什么地方受伤了？”
“没事，她只是抓伤了我两ä次。”泰米艾尔扭过头去tian自己的右侧腹，那ว里有一个浅浅地伤口，而另一条在背上的伤口则要深一些。
两次已经超出劳伦斯能接受地范围了，他看见和他们一起过来的凯因斯ั正高举着手。用绷带包扎着伤口，劳伦斯厉声对他说。“难道你不该先缝合伤口吗？”
“没有必要，”凯因斯ั说“这不会给他造成影响。只不过是小伤口而已，不要担心！”麦克雷迪已经站起来，用手背擦着额头。他对医生的回答表示ิ怀疑，从一侧看着劳伦斯，可以听见凯因斯一边继续工ื作。一边嘴里嘟囔着“过于焦急的上校就像是一个保姆一样”之ใ类的话。
劳伦斯自己因为ฦ感激而没有说什么，又充满了信心。“准备好了吗？先生们？”他一边问着，一边检查自己的枪和剑。这一次他带的是那把非常好地重剑，完全是西班牙钢制成的，有着朴素า的剑柄。剑坚实的重量就在自己手上的感觉让他非常开心。
“准备好了！先生！”小伙子们回答，把最后一根皮带也拉紧ู了。泰米艾尔伸出爪子。把劳伦斯举ะ到เ自己的肩膀上。“我们拉她一下吧，她还能坚持吗？”当劳伦斯坐下，把皮带扣好后，他喊道。
“好的。”劳伦斯喊道，把自己的重量放在装备上。“谢谢你们，伙计们。干得好！格兰比，让枪手到上面去帮助海ร军，其他人抵抗登陆者。”
“好地，劳伦斯。”格兰比很明显打算再一次劝说他将泰米艾尔带离战争。劳伦斯打断ษ了他，用膝盖轻推了一下泰米艾尔。”“忠诚”号因为ฦ泰米艾尔起飞后重量的减轻而重新浮ด了起来。最终他们一起升上了天空。
“忠诚”号上空的空气中ณ弥漫着火箭形成的刺鼻的硫磺味。就像是燧石的味道，虽然有冷风。但仍然粘在他地舌头和皮肤上。“她在那ว！”泰米艾尔努力地向更高处飞去。顺着他的目光，劳伦斯看到“夜之ใ花”又出现在空中ณ。她确实从让人眩目的光中ณ恢复得很快，从过去与这个ฐ品种打交道的经验上来看，他认为ฦ她可能是一个新的杂交品种“我们要去追击她吗？”
劳伦斯ั有些犹豫。为了泰米艾尔拖离他们的控制，使“夜之花”失去作用是最紧ู急的事情，一旦“忠诚”号不得不投降，泰米艾尔就必须ี努力回到เ岸上去，那样她就可以在漆黑的路途中不断地攻击他们。而且法国驱逐舰会对船造成更大的破坏。一阵炮火意味着对人们的大屠杀。如果“忠诚”号被俘获，对海军和空军来说都是一次可怕地打击——他们不可能再腾出这么大地运输船了。
“不，”劳伦斯最终说“我们的首要任务是要保护“忠诚”号——我们必须对那些驱逐舰做些什么。”他这样说更多地是让他自己，而不是泰米艾尔确信。他认为这样地决定是正确的，但是可怕的怀疑却在持续着。普通人的勇敢在空军中ณ就有可能是鲁莽，因为他必须ี对一条稀有的、珍贵的龙负责任。过度谨慎是格兰比的责任，但这并不是说他错了。劳伦斯ั并不是在空军中ณ长大的，因此他知道他可以自然地回避掉那些强加到龙上校身上的控制。但是他仍然忍不住想自己是否过多地考虑了自己的荣誉。
泰米艾尔已经对战争充满了热情。并没有争辩什么เ，只是低下头看着那ว些驱逐舰。“那ว些船看起来比‘忠诚’号小多了，”泰米艾尔疑惑地说“她真的有危险吗？”
“非常危险，他们会对她扫射。”正当劳伦斯ั说话时，另一只火箭又发射了。爆炸声出奇地近，他现在正在泰米艾尔的背上，不得不用手挡住被光晃到的眼睛。当光点最终从眼中消失时，他警觉地发现下风向有一艘驱逐舰突然掉转了方向，这是一次冒险，而且对他来说，如果单纯为ฦ了占据有利的位置，他是不会这样做的。但是他不得不承认，这种做法取得了辉煌的成果。现在“忠诚”号脆ะ弱的船尾完全暴lou在法国船左舷的炮口之ใ下。“天啊！那边！”他急切地喊着，虽然泰米艾尔看不见他的手势，但他仍然指着那个方向。
“我看到了。”泰米艾尔说着，已经俯冲了下去。为了聚集空气形成神风，他的身体迅速膨胀起来，随着胸的扩张，闪光的皮毛也变得紧ู张起来。劳伦斯可以明显感受到低沉的隆隆声已๐经在泰米艾尔的皮肤下产生，这意味着具有破坏力的力量就要出现了。