一个杀手杀人时当然是要集中精神，杀手出手，一击必杀，绝不能耗费时间、精力的。一个ฐ好杀手更能眼看四面，耳听八方。
萧佛狸笑了：“今晚在场的，都是名动江湖的杀手。”他一面笑，一面抚髯。
贝玄衣跳起来叱道：“放下刘大人，我们放你一条生路！”
他十九岁就杀了无人能杀得了，防备森严的“幽州龙王”但纽玉枢十九岁以后，再不出名，因为一个真正的杀手，都是无名的。
他空手抢进严虬的刀光中去。
别看小小一个ฐ镇抚司，百姓可没有忘记，三日前泥塑店的泥人麦的三儿子，就为了好奇多看几眼，而被疑ທ为行刺，当众不由分说，剜ຄ去双目，并要老泥人麦硬生生吞食下去。
长街寂寂。
当先的蒙面人“嘎”了一声，叱道：“老匹夫，你哈八狗上轿不识抬举，拿着本破书到十王殿去背吧！”
“刷”地拔刀，喝了一声：“给我杀！”朱国帧揉揉眼睛，喃喃道：“就算要杀我，也要明刑令法。我朱国帧要死就死在公庭国法下，怎能这般杀我？…就算道不行天下，也不该如此辱我啊。”
那些蒙面人怎容他罗嗦“铮铮”二声两名蒙面人，一抡斩马刀，一自前而后，掠过书桌，一自后而前，横斩过椅背，要两刀将朱国帧斩为ฦ三段！
朱国帧双眼仍不离书本，忽然一仰身，椅向后翻，双脚脚๐尖依然勾住桌子底下，所以椅背仅离地尺余，却并不翻倒。
两刀用力极猛，平贴朱国帧书背而过，眼看要中，却在最后刹那ว间陡失目标，两ä人收势不及“噗噗”两声，血肠四溅，两人被对方斩ล马刀所砍，刀嵌入身，哀呼倒地。
“呼”地一声，朱国帧白须银发，被刀风微微吹起，椅子又扳回原地，只不过转眼工夫，他未出一招，两人已落地不起，朱国帧依旧埋首读书，漫声吟：“天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来。”
为ฦ首的蒙面人忽见眼前一花，自己้的两个手下就互斩ล而殁，心中震动，莫可形容；但见这糟老头子仍在念书，心头火起，骂道：“老匹夫，我看你往哪儿跑！”
“跑？”朱国帧眯着眼埋在书里，他眼睛非贴近书面看不清楚：“大道未临，我不逃跑。”
“虎”的一刀，蒙面人已๐迎头劈下！
烛焰被急风激起突地一晃，黯了下来，朱国帧伸长了脖子，要看清楚文字，喃喃自语道：“哎，怎么เ越看越模糊了…”他此际伸长脖子等于送上去挨蒙面人这一刀。
蒙面人笑了，这一刀下去，他就可以净得纹银两百两，加上互斩ล而死的两个伙伴那两份，总共三百两，足够他去买醉狂欢宿妓恣宴三十天！
想到这里，他的刀势更惟恐不及，一刀要将朱国帧的脑แ袋瓜子劈下来。
就在这时，朱国帧忽将书一合“啪”地一声地掟到เ桌上，用拳重重一击书面，忿道：“找来找去，道是什么เ，却全篇闷如！”
这书往桌上一扔，恰好压住刀尖，然后再一拳打在书面上“崩”地一声，刀锋自书本内折断，蒙面人大惊，断ษ刀一抽，见朱国帧似痴似迷，喃喃自语，并不追击，心中一阵惊疑，但恶向胆边生，抡起断ษ刀，直捣向朱国帧脸门！
朱国帧忽又拿起桌上残书，遮到脸上，自言自语：“咳，说不定是我老眼昏花，找不着罢了。”这书一拦，刚好挡住那ว一刀；刀势凌厉，却刺不破残书。
朱国帧左ุ手在桌上一拍，喝道：“我再找找看！能ม教青丝成霜，，齿摇目瞽，也要找出道理来！”
这在桌上一拍“砰”地一震“飕”地一声，桌上的断刃一弹而起，闪电般没入蒙面人咽喉。
蒙面人抛了断刀，断刀落在朱国帧膝上，朱国帧似无所觉，也不理会，蒙面人反手抓住了自己的脖子，意图拔出断ษ刃来，喉咙一阵格格连声，终于不支倒下。
只听朱国帧念：“夫唯兵者不祥之ใ器，物或恶之，故有道者不处。…”
然后外面有掌声起，进来了一高一矮两个蒙面人。
朱国帧也不以为意，继续念他的书。
高的人说：“朱学士的定力，真是令人佩服得五体投地。”
矮的人也睹睹赞道：“内力尤为了不起。”
朱国帧叹道：“这些旁้门杂技，实属小巧，今我研读大道未通，实是惭愧。”
高瘦的人说：“学士实太过谦，朱学士通了武道便可，其他的道只要能打便通。”
朱国帧大不以为然：“说笑了，大道岂是邪魔外道小可比！”
矮的说：“而今天下行的就是此道。”
朱国帧淡淡地道：“黄钟毁弃，瓦缶雷鸣，那ว就无怪乎ๆ小人当道了。”说罢似话不投机，又专心专意的读他的书去。
矮的走前一步道：“朱学士。”朱国帧专心读书，便没有应，矮的径自说下去：“朱学士这番身手，何不投效魏公？自有重用。”朱国帧仍是不应。
高的行前一步，接道：“魏公确是惜重朱学士才学…”
朱国帧忽朗声读：“道之出口，淡乎ๆ其无味，视之ใ不足见，听之不足闻，用之不足既…”
矮的脸色倏变，骂道：“你这关门演皇帝起来了，魏公瞧得起你，是给你老头儿面子，要是不给，哼嘿嘿——”
朱国帧忽自书本里抬头问：“要是不给怎样？”
矮子一呆，高个ฐ子便道：“今日便要你见你老子去！”
朱国帧一听大喜道：“那ว好极了！见老子，正好我要去！我正想问他何谓道？天下因何无道？如何大道方得以行天下呢！”
高个子也变了脸色，叱道：“道你妈的屁！这是你自己找死，怨不得我！”“铮”地拔出镰刀，但是矮子手一扬，后发先至，三枚黑点，带着腥臭的尖啸分上、中、下三路直袭朱国帧！
这三道暗器极快，划过半空之尖啸更令人惊心动魄，朱国帧猛一抬头“嚓、嚓、嚓”三声，三页ษ书纸似刀一般平平飞出，竟截住三枚黑点，飘送窗外，窗外轰隆、轰隆、轰隆三声，竟炸起三响火光，一阵焦辣之味袭鼻而入！
朱国帧在撕书送页ษ之际，高个子的镰刀客啷连响，九环串动，划了一个大弧型直向朱国帧的后头劈了下去。刀光斩下时一片雪亮眩目，刀未至，刀风及，烛火终于顶ะ受不住激风“噗”地熄灭了。
这时外面暗器炸起火光未熄。
室内已骤然一团黑暗。
光听“嗖、嗖”连声，夹杂着刀风与叱喝，未久便完全归于沉寂。
隔了一会，忽然有”卜卜”二声，黑暗里几下星火，打着了火石，点起了纸头，正是其中一张撕下来的书页，着火的书页点着了烛火：点火的手，修长、镇定、骨节露。
只听一个苍老的声音唉声叹息道：“唉，我竟为ฦ了送走这三件暗器，毁了三页“老子”…枉为ฦ圣人之徒，真是惭愧！无怪乎ๆ我一直得不到道了！”
这时烛火渐渐亮了起来，从一点绿焰变作了火光。那点火的人道：“老人家无须ี伤心，老子誊本“道德经”在下也有一本，绝非伪作，老人家要不要参考一下？”
朱国帧本来双目迟滞地看着渐盛的火光，此刻๑眼睛又变得如火舌一般地闪动着欢悦。“你有正本“道德经”？”
这时烛火已燃着了蕊，火光也告安定，点火的人又是一个蒙面人，不高不矮，但双眼自有一种令人莫测高深的威势，这时除这蒙面人外，室内倒着五个人，五个都是蒙面人，其中包括那ว互斩身亡的两人，被断ษ刃破喉杀死的蒙面人，以及在灭烛前的矮个子和高个子，五个人没有一个是活的。
这个ฐ蒙面人道：“老人家好快的身手，一出手便杀人。”
朱国帧笑道：“死了也是要他们好，他们活着脆弱，死了更好，人之生也柔弱，其死也坚强，万物草木之生也柔脆ะ，其死也枯槁。”
蒙面人摇首道：“老子的‘死’，不是这个意思。”
朱国帧凑前去问：“是什么意思？请教。”
蒙面人道：“不敢当。老子经里‘死’的意思，是指僵硬的，没有活力，没有生命的东西，所以愈强易败，愈柔反胜，这‘死’是与‘生’对立的，而‘天下莫柔于水，而故坚强者莫之ใ能ม胜’，所以反而‘坚强处下，柔弱处上’。‘死’是僵硬化的一种，‘生’才是好的。要生得顺ิ其自然，无为不争，反之，争锋逞强，舍后且先，方才是大死。”
朱国帧“啊”了一声，一阵恍惚窈冥，顷刻一拍前额，喜极凑前：“今日幸得见先生，多蒙指点，解我多日迷津。”又问：“何谓道？”
蒙面人即道：“道可道，非常道；名可名，非常名。”
朱国帧搔掉几丝白发，苦恼地道：“道之为物，惟恍惟惚，但我实在参不透这所谓夷、希、微的真义啊。”
蒙面人笑道：“老人家问的是什么เ道？”
朱国帧道：“当然是正道。”
蒙面人笑着说：“真正的道，人见人殊，不可说的，说了就落言验，道是测不透。道不尽的。”
朱国帧“唉呀”叹道：“那又何谓天道？”
蒙面人答：“天之道不争而善胜。”
朱国帧想了一想又问：“何谓圣人之道？”
蒙面人即答：“圣人之ใ道为ฦ而不争。”
朱国帧怔了半晌，喃喃苦思，恍如梦中，越来越迷糊，忽尔一醒问：“你是魏忠贤派来杀我的？”
蒙面人淡淡地道：“大辩若讷。”
朱国帧一拍大腿，长叹道：“好！若你是刺客，是魏忠贤派你来的，故意使我迷昏糊涂ิ，再一举杀我。如你能真救我朝闻道而夕死，我也甘心。我明知中ณ计，还是中计，我着实给老子迷住了。不过要杀我，也不容易。”
他指一指地上：“你最好还是不要出手，因为我不忍杀你。”趋前低声问道：“你可真有老子真本？”
蒙面人颔首道：“老子西出函谷关，留书五千言于关令尹喜，此真本天下唯我一人独有。”
朱国帧引脖喜道：“那ว么，可否供我一阅。”
蒙面人笑道：“我带来就是为了给先生看。”说着便自怀襟里掏出一本以旧ງ黄绢帛折成的书，双手递给朱国帧。
朱国帧接过之ใ后，翻得几页，因书过于残旧，扉页粘在一起，他便用手指头点口水来掀翻书页。过得一会，他“啊”了一声，顿足道“原来如此！原来如此！…这都因伪本不录之过。”这时蜡烛晃摇，火舌颤动，窗外风急，很难看清书上模糊的字体。
朱国帧眼睛视物不清，便凑近细看，越看越是入迷，指案道：“咄！大道记兮，其可左ุ右！执大象，天下往…通常无为而不为ฦ：要是朝廷不约制人民那么吃紧，才是好朝廷…”他时面抚髯，时而支颐๖，反复苦思，似忘了旁人存在。烛火明晃摇颤，他深埋入书内，只见字影跳动。恰似一个个魔影跃出一般，而且墨迹隐现虹霓之ใ彩，朱国帧微微一惊，道：“我知道你是谁！”
蒙面人一直静静观看朱国帧忽喜忽叹之苦读，此时即反问：“我既未除下面罩，又还没出手，老人家如何知道我是谁？”
朱国帧眼不离书，大笑道：“我当然知道你是谁。当今刺客中ณ，能挥刀断ษ驰驹、横扫天下的杀手，自得唐斩ล一人耳；因不知唐斩ล如何绝善为恶，投入魏忠贤旗下？”
蒙面人连眼都不多眨一下“人在世上，有哪几件事是自己้作得主的，一个ฐ杀手，当知如何才不被杀，才能ม活下去，趋炎赴势，在所难免。”