因为这些原因，以及其他原因，与普通民族国家相比，中国政府以非典型的方式管理这个国家。例如，反馈环就不一样。普通民族国家政府的行为造成的似乎顺ิ理成章的结果在中国也许完全行不通；此外，在一个如此庞大的国家里，有可能ม在不推广的情况下由某个城市或省份进行试验，邓小平的改革正是这样推进的，即使其效果不具普遍意义，或者影响范围很小。因此，可以设想在比较发达的省份或大城市【例如浙江和上海】进行民主改革，但不涉及其他地区。如第6章所述，文明国家的概念包含“一种文明，多种制ๆ度”的认知，1997年香港按照“一国两制ๆ”的原则回归中国，让这个概念为ฦ更多国家所知晓。实际上，中国内部多体系的理念有着悠久的历史。在西方，中ณ国应该按照西方的形象成为ฦ“民主ว国家”，这已是共识。然而，我们印象中ณ的西方แ民主体系从未在中国这样的庞然大物身上扎下根来，唯一的例外是印度。确实，除了印度，近似的例子只有像欧盟这样的跨国机构，而它的章程和运作方式又是极不民主ว的。未来某时中国也许会以自己的方แ式向着类似的民主制ๆ度转变，但西方要求它应该立刻干净利索地完成这种转变，这忽视了一个像中国这样大洲规模的庞大的文明国家和规模小很多的西方民族国家之间的巨大差异。比如，和中国有同等规模的欧盟其民主ว程度也尚待提高。
那么什么是中国现代性的关键特性呢？共有八个方面，中国人相信“8”是个幸运的数字。为了研究这八种特性，不仅应当考虑中国现代性的内部特征，
它们大多数是如何产生作用的。
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分在其试图成为民族国家之ใ前就形成了，是它作为文明国家的产物：统一具有
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可能还需要再加上一点，即美国在东亚政策的可选择性也受到了限制。至于美国是否应该对其东亚的盟友例如菲律宾、新า加坡或者印度尼西亚施ๅ加压力，让它们疏远中ณ国，现在还不得而知。但我们可以想象得到，这可能ม会产生相反的效果，因为如果被迫做出选择的话，这些国家可能选择倒向中ณ国。
首先，人们对全球化的态度已经发生了重大的改变。20่世纪90年代时，人们认为全球化对美国来说是一个双赢的局面。美国在整个全球化的进程中不但留下了自己的印记，而且在与其他各国的关系中ณ取得了先机。当时，美国向世界输出全球化的理念，然后从国内获得全球化的好处；而如今，全球化日益被视为一个ฐ“回旋镖”，正一步步地困扰着美国国内的局势。此前，美国被视为ฦ全球化最有力的推动者和最大的受益者，但现在，越来越多的人认为ฦ东亚，尤其是中国，将成为ฦ全球化的主要受益者。在全球化的过程中ณ，中国对美国享有巨额贸易顺差，并持有大量美国国债，对美元币值的影响力日益增强，并且中ณ国已经削弱了美国制造业的一些关键行业，造成了越来越多的美国工ื人失业，这已经使其转变了自己的角色，日益成为令美国畏惧的竞争对手。人民币币值引发的广泛争议，食品、玩具等中ณ国出口产品的安全问题，以及越来越多的对中ณ国“不公平”竞争的指控等，就是这一现象的表现，但这并不是说美国对中国的观点发生了巨大的转变，因为受益者，尤其是那些已将制ๆ造部门转移到中国的美国企业巨เ头和从廉价的中国产品中ณ得益的美国消费者的数量，还是多于受害者，而且他们在任何情况下都享有更大的权力。但这最终会发生改变。大宗商品不断上涨的价格【尤其是石油价格——虽然在次贷危机影响下，价格的上涨受到了很大的抑制ๆ】引起的政治效应如果持续下去，那么美国对中国的态度就会向更加消เ极的方向发展。更为中ณ肯的判断是，严å重而持续的经济萧条所造成的威胁已经导致保护主义แ的抬头。令人印象深刻的是，即使在次贷危机爆发前，认为对外贸易能ม够给美国带来好处的美国人的比例已经从2๐002年的78%迅速下滑到2007๕年的59%。
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20世纪80年代时，在经历了20年痛苦的敌对状态后，中国与苏联的关系开始逐步好转。然而，为两ä国关系完全转型奠定基础的则ท是20世纪90年代初期的苏联解体。俄罗斯ั成为前苏联苍白无力的影子，gdp仅为后者的一半，人口则ท不足原来的一半，尽管仍然拥有原来领土的80%。同时，中国开始实施改革开放，多年来一直保持着两位数的经济增长。对比来看，这两种发展道路代表了两国权力天平发生了变化，如今中ณ国远比其曾经的对手强大。20่世纪90年代，两国终于就几个世纪以来存在争议的边界ศ达成协议，绵延430่0多公里的边界线是世界ศ上最长的边界ศ线。过去两国的边境是重兵驻扎的地区，如今则成为贸易和交流中心。边界ศ问题的解决使俄罗斯和中国能够从各自的边境上撤离大批军队调往其他地区。前者将军队派往车臣和与欧洲其他国家相邻的边界以应对北约的扩张，后者则将军队派往台湾海峡。在不断ษ缓和的气氛中ณ，两国与几个独立不久的中亚国家建立了上海合作组织，宗旨是促进合作，改善该地区的安全状况。冷战后，美国超强的实力引起了中俄两国共同的担忧，苏联解体后，俄罗斯尤其感到无助，而198๖9年后，中ณ国受到了相对的孤立。这是两国1้998年签署战略伙伴协议的主要原因。