登斯【Anthonygiddens】试图对现代性和前现代性的特点加以区分。谈到前现代社会的时候，他说：
到เ20世纪70่年代末期，马来西亚、泰国和印度尼西亚相继加入了它们的队伍，随后，中国大陆也步入了这一行列。世界上还从来没有出现过如此之快的增长速度。1820่~1้870่年，英国的gdp年增长率仅超过2%，而美国同一时期的年增长率也刚刚略高于42%。此外，后来的亚洲新兴国家——中ณ国，甚至创น造了比先前亚洲四小龙还要高的增长率。其结果是，一个ฐ拥有大约2๐0亿人口的地区完成了快速和积极的转型，东亚地区的贫困水平下降到2007๕年的不到2๐5%【该数字在2006๔年是29๗5%ื，19๗90年是6๔9%】。
经历前4๒0年的劫掠、帝国的覆灭和国民党的失败之后，共产党肩负着建立一个全新执政体制的艰巨任务。自西方崛起以来，中国在现代化问题上面临一系列ต战略选择：改革传统的封建体制，但191้1้年以前这种尝试未能获得成功；效仿西方的模式，但是这种做法在1้911~1้949年遭遇严重失败；借鉴外国历史来创建新的体制ๆ。事实上，最后一种选择变成了共产主义แ者的行动方案，虽然部分灵感源于前苏联，但是总体来讲，毛泽东思想是在本国成长和发展起来的产物，而不是舶来品。共产党人从20่年代末期到3๑0年代初期较小的革命根据地，从19๗37年后抗日战争中他们所控制的不断扩大的根据地中，还从194๒5๓~1949年内战中他们管辖的地区里，积累了很多施ๅ政经验。无论是晚清帝国，还是孙中山和蒋介石领导下的国民党，都面临着一个ฐ至关重要的问题，那就是对政府收入失控。在这种情况下，新中国迅速重申中央政府对收入和支出的控制权。虽然从18世纪以来，财政收支的实权一直保留在地方政府的手中，但是中央政府再次收回了财政大权。
中ณ国政府在面对日益增长的外国干涉面前显现出来的无能ม为力，刺激部ຖ分有志之士发起了一系列旨ຈ在让国家走上现代化道路的改良运动。然而，与日本不同，中国清政府实施变革的决策，是由á极少数精英做出的，并且从来没有获得大众的广泛认同和一致同意，所以其最终结果只能是，这些改良一直在犹豫和零碎中进行着。除了一些文人和诸如康有为那样的有着广泛社会关系，而且精于新思维和传统儒家教义的学者之外，此次改良运动的发起者还有清政府的一小部ຖ分官员。问题在于，除了189๗8年的短暂时刻，他们从来都没有得到过统治者的支持。中国政府既ຂ不理解也不接受现代化的必要性，更不用说会发出一种紧迫感，他们仍然采取消เ极的或者积极反对的态度，不像186๔8年后的日本政府那样，是现代化进程的关键动力。然而，这是关于武装部队和各个政府部门的改良，包括首次在伦敦和巴黎等大都市建立外交场所，进入20世纪之ใ后，还对教育课程进行了修订，加入了西方的科目。当1้898年改良运动达到เ高潮时，它终于受到清王朝统治集团的鼓励，但是这种认可仅仅持续了几个月。
【high-levelequiliiumtraທp】中国资源短缺的问题日益凸显：人们越来越缺乏木材、燃料、衣服、家畜、金属、还有肥沃的良田。整个ฐ19๗世纪都存在盲目的森林砍伐行为，在一些地方，木材短缺如此严重，以至于人们几乎无柴可烧，只能拿玉米秸秆做燃料é。在河南、山东等人口大省，森林覆盖率下降为土地总面积的2%~6%，而同时期的欧洲国家【例如法国】这一比率高达83%ื~25๓%。在技术相对停滞的情况下，人口的持续增长给土地和其他资源带来了很大的压力，由于没有资源丰富的海ร外殖民地，中国不具备能使其渡过日益严å峻的资源受限难关的外生手段。
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作为世界的主导力量，英国试图根据自身的利ำ益塑造全新的全球贸易体系。它主ว要通过大量出口制造业产品和以最低的价格进口食品和原材料é来获取财富。自由á主义并不只是一个抽象的原则和无私的政策。通过这种方แ式，英国希望利用自己้在制ๆ造业方แ面的压倒性优势阻止其他国家建立关税以保护本国新兴产业的行为。英国倡导的国际自由贸易制ๆ度，对除西北欧和北美以外的世界其他地区都产生了抑制性影响。殖民地世界的工业发展，多是极其缓慢的，或者根本不存在，因为ฦ欧洲列强一直都设法先发制人地保护本国生产者，阻止竞争者的出现。“无论殖民者的言论是多少冠冕堂皇”，艾瑞克·霍布斯ั鲍姆【erichobsbawm】认为，“殖民地和非正式附庸国，都旨在为殖民国家的经济发展提供必要的补充，而不是充当其竞争者。”
然而，认识到文明的延续比较容易，但是却很难找到理由来证明这些都是国家腾飞的必要条件。文化特征无疑有助于塑造欧洲的现代性，但不能与先决条件混为一谈。同样的说法也适用于西方แ个人主义和西方แ家庭。例如，根据后见之明，许多不同类型的家庭都与工业化进程并存。欧洲在科学领ๆ域明显具有优势，主要基于越来越多的知识探究自主性、科学活动的普及性、研究的规范化及拓展。但是很多其他历史悠久的国家，尤其是清代的中ณ国和伊斯兰国家，也兴起了各种形式的争论、辩论和经验主义观察，它们丝毫不亚于当时欧洲正在兴起的科学理性主义。另外，还有非常重要的一点，在其他文明中，仍然存在着一种很强烈的倾向，就是试图在新兴观点和传统权威观点之ใ间寻找折中点，而并非彻底地抛弃后者。
戈ຖ兰·瑟伯恩【grantherborn】认为，现代性标志着面向未来的新纪元的到来。克里斯托弗·贝利ำ【cນhristopherBayly】则认为ฦ，现代性是一个不断发展、无穷无尽的过程，“从18世纪末叶开始，一直延续到今天”。如果现代性在英国工业革命时期还是一个新颖的事物，那么现在它已经变成了引人注目的万能ม故事，横扫了前方的一切障碍，以其“新颖”魔力般地激发大众的想象力，影响遍布从北美到欧洲、从中国到日本的诸多地区。现代社会诸多冲突无非都是“激进”与“保守”或“传统主义”之ใ间的矛盾，这些冲突的程度凸显了现代性与社会血液的融合度。
埃肯伯里认为，当前美国创造的国际秩序，拥有吸纳中国并使之成为其中一员的潜力，从长远来看，它也不会被中ณ国领导的国际秩序替代。这是考量中国崛起之意义的关键晴雨表。迄今为止，任何一个新的全球霸权力量的出现，都会导致国际秩序的重大转变，英国和美国的情形都是如此。关于中国，人们很容易接受一种看法，即中国的崛起最终将预示ิ着一种全新的国际秩序的诞生。这是我将在本书末尾重新า回归的问题。
对国民经济规模的预ไ测以2๐006年的gdp为基准。
在中国讨论我这本书的英文版时，给我印象深刻๑的是，很多中国年轻人对我那种认为ฦ一个现代化的中国究竟是什么样的预测性判ศ断比较敏感，他们认为中国还面临ภ着很多问题。他们是对的。中国现在仍然是一个面临ภ着众多挑战的发展中ณ国家，她的未来也面临着很大的不确定性。中国的问题还是很严å重的：一半的人口仍旧ງ生活在农村；腐败问题严重；两极分化令人堪忧；国内矛盾有时也比较突出等。
因此，辛亥革命在推翻王朝统治的同时，也为服装革命提供了契机的说法便不足为怪。清朝的消亡导致陈旧着装规则的逝去。女子缠足和男子留แ长发的传统，在持续了一千多年后，终于烟消เ云散。随着鸦片战争和通商口岸的设立，中式服装ณ受西方แ的影响越来越多，但是1911年之后民族主义แ的兴起，西方แ穿着对于中国人来说更成问题。其结果便是“中西合璧”服饰的出现，最有名的例子当属旗袍，它结合了汉族、满族和西方แ元素，成为2๐0世纪30年代旧ງ上海不可磨灭的记忆，在西方也是人尽皆知。19๗30~1950年是旗袍发展的鼎盛时期，它在海外华人中间广为流传，在香港风靡的时间更为长久。
1949๗年迎来了一个全新的着装时代，人们喜欢穿中山装ณ。中山装的特征是高领短款上衣，与旗袍一样，它也是综合了日本、德国和苏联军事因素所形成的另一种“混血儿”服饰。国家并没有颁แ布关于服装的法令，但是这种全新า的风格，清晰地反映出平等主义原则，同时也折射出当时中ณ国的贫穷。直到19๗78年以后，中国的着装才逐渐开始发生变化并发展成现在的样子，如今，西式服装在中国的各大城市随处可见，成为中国的主流着装形式。中山装ณ也较为少见，为西式服装所取代。唯一留存下来的中国传统服装是短上衣【夹克】，直到现在仍然十分流行，尤其受老人喜爱。延续古老的传统，中ณ国妇女普遍习惯穿裤子，相比之下，其数量远远超出喜好裤子的西方แ妇女。在中ณ国，人们从来没有赋予裤子男性含义，但是在西方，却曾经有过类似的隐义。除此之外，关于中ณ国传统着装的资料é非常少见，无论男式服装还是女式服装，也无论它们是以传统还是现代的方式表现出来。“旗袍”是唯一的例外，多年之后服务员和酒店工作人员等重新า流行穿着旗袍。
许多设计师都试图将传统主题重新引入现代中国服装中。最著名的例子是邓永锵的传统服装品牌“上海滩”，但它所取得的成功是有限的，因为其摆放在香港分店的衣服，主要购买者都是西方แ人。另一家香港公司“源”【Blancdechine，一个非常有名的服装品牌，深受国际影星的喜爱】，以及台北的夏姿·陈，也有类似的雄心壮志。还有其他设计师如谭燕玉、安娜苏等，尽管其设计主要以西方元素为基础，但是她们也不断地探索如何将中国元素运用到服装设计中。尽管人们在这个ฐ领域已做出了诸多努力，但是现代中式服装最突出的特征是——当然是与印度等国家相比——它是如何西方化的以及它包含的中国传统元素到底有多少。与此同时，在过去的10่年中，中国元素า，例如中式衣领和扣子，在西方时尚界已变得越来越普遍，反映出中ณ国服饰日益增强的影响力。而且东亚国家的服装模式正在越来越多地被西方时装ณ采用，从侧面体现了东亚市场与日俱增的重要性。另外，东亚市场日益增强的重要性，也导致西方时装ณ模特的英雄用武之地越来越小。
为什么日本人和中国人会如此彻底地放弃他们的服装传统呢？很明显是由于西方现代性的影响——主ว要是欧洲国家的影响——已๐经扩大到人们着装ณ方面。如果你想成为现代人，你的穿着就必须西方แ化：西方服饰是现代性的一个ฐ象征。另一个经常会被提及的解释是其实用性：人们认为ฦ传统的着装ณ形式对于现代生活来说很不切实际。但是这并未解释为什么传统元素า没有以大众所能接受的现代形式表现出来：毕竟，这正是发生在不断ษ创新的西式服装传统身上的事实。修长的连衣裙和衬裙，紧身上衣和马裤，高帽和燕尾服等，都已经销声匿迹，但是西方แ的服装传统却生根发芽，茁壮成长。显然，服装ณ的传统形式从未被看成日本生活方แ式或日本“王国”的根本，就像吉野耕作所说的，不像语言、食物、清酒和榻榻米等，传统服饰是日本准备遗弃的传统元素า，该国视西方แ化为明治维新า以后现代化进程的一部分。中国的情形截然不同，由于传统服装与旧ງ王朝存在千丝万缕的联系，实际上濒于灭亡。在今天中ณ国的大街小巷๕，西方格调的服装随处可见。