如果洋人的大炮一直轰炸下去的话，八里台的清军一个都不会活着。
这样的战法是二次大战中德国人明的对付密集炮火突袭的有效手段，现在提前运用到二十世纪的第一年，效果自然更加明显，这个时候的联军还没有学会一边炮火沿伸打击一边步兵冲锋的战法，他们的士兵都缩在了自己的阵地上，双手捂着耳朵，等待着炮火停歇的一刻๑。
“雷教习，鬼子上来了！”
那ว些只知道喝神水，念神符霍乱百姓的神棍煽动内乱ກ是一把好手，经过这几天的查证，炮队在七月三日哑火的原因已经查明，那天他们的阵地遭到了义和团团众的袭击，这使得原本应支援前方战场的炮火迟迟没有射出。
事先，清军并没有组织一线将士进行夜袭的任务，因此，聂士成和围拢在他身边的一众教习对此次意外的出击完全没有准备，因为象雷震这样违反基本战场态势的反击在十九世纪的战例中还并不多见。
德国派出由á中国人组成的雇佣军团，立时遭到เ联军中其它列强的耻笑和嘲弄，一支中ณ国人组成的德国军队有多大的战斗力，没有人对此抱什么奢望，库克的部队随即被配属给了俄国将军阿列科谢也夫指挥。
只要有铮铮热血的男ç儿在，中ณ国就不会屈从于外国的侵略๓。
说罢，他猛然从身畔ึ一名士兵那里抢过一柄大刀，持在手中，刀锋的寒芒透过火光的反照映射着斑斑点点的星光，让人不寒而栗。
雷震虽然是第一次见到聂士成，但聂士成身上散出的军人视敌如草荠的气魄已让他折服了。
聂军门倒是一条响当当的好汉，八里台率孤军抵抗洋人侵略七昼夜，最终腹部ຖ中弹血染沙场，捐躯在战场上，对此也是一名军人的雷震是相当钦佩的。
结果究竟是什么？
二十六年，拳匪乱，戕总兵杨福同，命士成相机剿办。匪焚黄村、廊坊铁轨，
武卫前军设总统一员，分设（一）总理营务处；（二）教习处，包括德俄教官若干人，附设随营步、炮、马队学堂；（三）粮饷局；（四）军械局；（五）军医局，设有军中医院，用西医诊病及疗治伤患。
再看聂士成在天津保卫战中的表现。天津之役从6๔月1７日开始，至７月1４日结束，前后歼敌约两千人，是八国联军侵华战争中抗击侵略者持续时间最久、战斗最激烈、歼敌最多的战役。而这次战役的清军主力就是聂士成所统新军。在6月２８日前，除一些义和团外，清军只有聂士成的芦台军1o营、淮军练军３营，共约6ooo人，实施围攻租界，阻止大沽敌军支援租界ศ，阻截围攻西摩尔军等任务。战线拉得很长，兵力相当分散，从北仓武库到海光寺、紫竹林、老龙头，直至军粮城。聂士成挥军奋战于各处，并亲自上阵与敌厮杀。6月２o日晨，西摩尔联军沿北运河向天津进犯，聂士成在武库小庙亲自指挥，拦阻痛击。此时运河两ä岸，聂军步、马、炮兵种齐备，奋力截击。联军受创น极重，部ຖ分被击溃，重炮全失。直至２５日凌晨，租界ศ内援兵赶到，才把残兵接入租界。是役西摩尔联军伤亡三百多人。同时清军开始围攻紫竹林租界，并在东局子、海光寺、陈家沟一带奋勇抗击，至此聂军已๐血战1２天。外人评论说：“华兵虽众，皆不足虑，所可畏者，聂军门所部耳；聂军有进无退，每为ฦ各军之先，虽受枪炮，前者毙，后者又进，其勇猛处诚有非他军所可比拟者。”2๐o聂士成平日待兵如子。战斗中，他常“单骑驰赴各营，亲授机宜，抚慰将弁，激励士卒，往往泣下”21，士卒们大受鼓舞。6月２８日，马玉昆率军抵津参战，和聂军划分攻守范围，马军负责老龙头、陈家沟、紫竹林一带；聂军负责南门、海ร光寺、八里台一带。此时聂军实力已๐大大削弱，但聂士成仍然意志坚定，每战必身先士卒。７月５日，聂士成指挥部下在海光寺南路修筑炮台，用重炮三面猛攻租界ศ，日、英、法军亦用重炮还击，都压不住聂军炮火。敌军不得已๐进入跑马场内躲避。聂士成又选敢死队百人，乘船渡河突袭跑马场，迫使小营门敌军后撤2๐2。７月７日，联军援军1้３ooo人进入租界，在小营门架炮向河北与城内轰击，聂士成又一次亲率士兵夜袭小营门。行前他对裕禄说：“士成在一日，天津有一日，天津如失守，士成不见大帅。”23最终攻占了小营门。７月９日，租界内的侵略军分数路出击津西南，围攻聂军。聂军奋勇还击，伤亡惨重。聂士成身中多处枪伤，仍奋臂驱马向前，“麾下将校执辔乞军门回，军门手刃之ใ。将校知不可谏，乃随军门奋力冲敌”24。此时“联军自后以炮猛击，聂军几无一生者，惟见尸身仆于血泊中”25๓。聂士成亦“身中ณ数炮，腹裂ฐ肠出而死”26๔。聂士成的牺牲使清军失去了一员战将，也使保卫天津的清军力量大受削弱，“自聂死后凡五日而津城陷”2๐7。聂士成以他的生命实现了他“吾目未瞑，必尽吾职，不许外兵履土”28的誓言，他无愧为近代史上一位反抗外来侵略的爱国者。三、聂士成与清政府
聂士成部55oo人的正面是6๔ooo多人的联军；背后，是步步逼近的5oo名日军。当联军的第一炮弹在八里台炸响时，聂士成走出军帐，低声说：“弟兄们，开始了。”部ຖ下说：“请求增援吧！”聂士成说：“清军无援可增，准备打吧。”
因为激动，他的腹部又渗出了殷殷的鲜血，瞧他这副样子，莫说杀洋鬼子，就是自杀也没有力气。
作为聂士成身边的警卫队长，宋占标现在的心情雷震是理解的，他在自责，自责自己没有担负好保卫军门的职责。
但是，聂士成已๐经战死了。
一切结果都已无可挽回，宋占标一个伤兵纵算留แ下，又能如何？
“宋管带，聂军门已๐经捐躯了，我雷震现在受军门之命，统领这支残军突围出去，你若还想为军门报仇的话，就跟我们走，若是想愚蠢的象懦夫一样一死了之ใ的话，就留แ下好了。”雷震对着宋占标大声道。
“懦夫，你小子才是懦夫，我宋大炮跟着军门浴血撕杀数十年，又几时怕过死，好，我就跟你走，我要看着你小子怎么为军门报仇。”宋占标咬牙切齿的大声道。
对付象宋占标这样一根筋的硬汉，有时苦劝并不一定能ม得到เ好的结果，激将法这个古老的招数虽然俗了一点，但现在看来效果还真的不错。
至傍晚七时许，靠着一股子胆识和运气，雷震终于带领队伍冲出了重围，但当部队行至天津城南门外时，他不得不下令停下休整。
吃了败仗，军官又阵亡大半，清军士兵们的士气一下子垮了下来，若不是他们现在没有地方可去，这支不足千人的溃兵只怕会立即遁散。
好在天色渐晚，洋人的追兵又都集中到了东机器局、西门外还有紫竹林战场去了，这使得雷震他们还有喘息的机会。
休息了不到เ半个时辰，一队溃兵从城内涌出，是武卫前军右路姚良才的部众。
在聂士成阵亡后不久ื，右路统领姚良才也在租界ศ阻击洋人时中弹殉国，武卫前军右路完全被打散，这中ณ间的一部ຖ溃兵共约三百余人，带队的最高级别ี军官只是一名副哨官，二支残军于是合兵一处，但实力也只有可怜的一千二百多人。
靠着这一千多疲兵再与洋人交战吗？
这根本不可能。
洋人进城在即，如果带着士兵去与裕禄的部队会合，那只能是送死，现实与理智都在告诫雷震，他必须做出一个选择，到底该把这支残军带往那里去。
进天津城的选择被排除了，剩下的除了绕路赶奔北京外，就只有返回芦台大营，雷震看得出，相比去北京城保卫那ว位‘老佛爷’，这些经历过战火残酷考验后的士兵更愿意回到芦台去，在他们的心中ณ，那里才是他们的家。
芦台大营距离天津城也不过八十多公里，那里还有武卫前军中ณ路冯义和部的将近三千八百余人留守，武卫前军的一应重武器如克虏伯七五大炮、克鲁伯三七快炮都放在那里，相比在天津城这里炮队的寒酸样，芦台的部ຖ队在火力上可要强大了许多。
可是，这里有一个难题，从天津卫至芦台的这一段路上是义和团闹得最凶的地区，分布着数个ฐ义和团组织，这些依托村庄展起来的小规模义แ和团虽然不会对一支正规军构成什么เ威แ胁，但若是对付一支疲惫之师则完全有可能ม。
瞧瞧身边这群神情麻木呆滞的士兵，雷震顿时感到自己是如此的无助，单单凭他一个ฐ人，真的有可能完成拯救这支军队的任务吗？
他只是一个平平常常的人，就算拥有了一些后世的知识，也无法这么快的在这个激荡的大时代中ณ改变什么เ？
“教习，有一群难民从城里跑了出来，嚷嚷着说要见长官。”就在雷震傍徨之时，一名警戒的士兵忽然跑过来禀报道。
难民——，天津城到处是硝烟大火，只要有点眼力的都能看出这座城行将不保了，要想活命的话，就只能赶紧出城逃得乡下去。在雷震他们休整的这半个小时里，三三两两ä的已经有数批难民出了城，那些老百姓对于面前的这支败兵完全没有询问的兴趣。
“把领ๆ头的带过来，算了，我现在就过去问问！”雷震想了想，淡淡的吩咐道，这七天来他从一个ฐ棚目火箭般直升至教习，这升官的度实在太惊人了，快得让他还没有浸染上清军中那一套虚伪客套的官架子。
这时的他，也完全想不到，正因为这一个决定，会对未来产生不可预ไ计的巨เ大冲击。