“市长，您看！”白逸尘紧ู张地小声叫道，顺着他手指的方向，任天嘉看到广场边上出现了几个ฐ人高马大的外国人，他们拿着麦克风正在听一些人讲述什么。显然是些外国记者。这帮家伙，唯恐天下不乱，这回好比嗜腥的苍蝇终于找到了一只有缝的鸡蛋。任天嘉ล清楚地意识到，不当机立断，马上采取措施，很可能ม会造成想象不到เ的严重后果。略一思忖，她对白逸尘说：“秘书长，你马上给安全局打电话，让他们处理好外国记者的事；我现在去和上访者见见面，争取先把事态稳定下来；你把这里的情况向孟书记汇报，请示ิ他下一步怎么办。”
由于是常委扩大会议，五大班子的全部成员几乎都参加了，平时很宽松的会议室便有些人才济济的模样。孟宪梁轻轻咳嗽一声，这是他要开口说话的表示。首先他向任天嘉逐个介绍了与会人员：市委常务副书记叶韶周，市委副书记兼纪委书记程可帷，市委秘书长冉欲飞，常务副市长、市委组织部长、宣传部长、军分区政委等一干常委，市人大常委会主任是孟宪梁自己้兼着，所以来参加会议的是市人大的常务副主任竺宇风，再就是市政协主席贾吉哲和几位副市长以及市政府秘书长白逸尘，他们都不是常委。
到了王朝大酒店，严冬交给依阿华一张门卡，带着歉意说，下午有个重要约谈，他要马上赶过去，让依阿华先休息一会儿，晚上他过来陪她用餐，房间已๐经为她订好了。依阿华每次进京都是在王朝下榻，所以对这里很熟悉，她也想静下来考虑考虑下一步的事情怎么办，于是很爽快地答应了。
当与会领导出现在主席台上时，会场内嘈杂的议论声顿时消失了，人们都睁大眼睛辨认哪一位是新来的市长。省委书记肖远驰早已๐为ฦ众人所熟ງ悉，不仅是因为他曾多次来双阳市检查工作，参加一些重要会议，即使没与他面对面接触，从电视上大家也都对他不生疏，何况早些年他曾担任过东方钢铁ກ集团公司的总经理，而东钢๐就坐落在双阳市；坐在他旁边的是省委常委、组织部长王景林，这也是一张熟面孔；主持会议的是市委书记孟宪梁；另一位是个ฐ女士。总共上台的只有四个人，那么เ毫无疑ທ问，这位女士就是即将出任双阳市市长的那个ฐ“神秘人物”了！短暂的静默之后，一阵急骤的唧喳声陡然出现在会场里，以至于孟宪梁不得不连续敲击麦克风以示警告。
专案组组长在电话里说，春节前后这半个多月时间里，办案人员一直没有休息，按照各方แ举ะ报提供的线索分别进行了查证。并且双阳市轨道工程公司的总经理王琮余亲自到เ专案组作证，坐实了郭斧的许多关键问题。专案组把案情向省委做了汇报，肖远驰书记的意见是，秉公审理，依法办事，不循私情。这次由检察院提起公诉，也是经过慎重研究的。双阳市委的意见，专案组已๐经充分考虑进去了。这个ฐ案子，完全是郭斧ร个人的责任，并不会影响到双阳市委市政府领ๆ导班子的形象。
孟宪梁告诉任天嘉ล，市委在这个案子中ณ的处境很被动，郭斧组建轨道交通工程开发股份有限公司，事先并没有向市委汇报，虽然当时是按临时机构定位的，但把政府的行政管理职能ม与企业的市场化经营混为ฦ一体，这本身就为后来酿成变故埋下了隐患。向民间集资，并且由á民营企业打着政府的旗号发行债券่，也属于违规操作。何广慧失踪后，市政府临机处置不力，对可能发生的群体性骚乱缺乏็防控预ไ案，更加重了事态的恶化。而这些，都是在郭斧ร一力操持下发生的。只是当事端已经酿成、后果难于挽回时，市委才了解事件的全过程，为此，他本人和市委都受到省委的严厉批评。
“郭斧也是个老同志，为什么เ在这么重大的事情上如此草率？”任天嘉不解地问。
“政绩，全都是政绩惹的祸！”孟宪梁叹口气“前两个五年计划，双阳市的gdp一直徘徊不前，市政府在人代会上喊了多年‘坐三望二’，也就是保住在全省工农业总产值第三把交椅、争取达到第二位的目标，但是连续多年没能实现，作为市长，老郭当然比别ี人更着急。地铁工ื程如果能立项ำ，那ว几年内对经济总量的拉动作用都不会小，所以那段时间，他把别的工作全都放下了，全力以赴地进京、进省，跑部委办局，终于得到เ批准。可是恰恰是这种急于求成的心态让他栽了大跟头。不过，后来他倒在经济问题上，却是我始料未及的。”
任天嘉静静地听着。
“举报信先是送到เ了市纪委。可帷很重视，亲自来找我。后来省纪委也接到类似举报。远驰书记把我找去征求意见，我能ม有什么เ意见？没有二话，查吧！省委停了他的职，责成我和可帷负责案件的初查工作，这期间，各种检举、投诉纷至沓来，还有不少人前来当面反映问题，连省委也意识到เ，仅仅靠双阳市委是无法办好这么เ大的案子的，于是组成专案小组，把案子接了过去，一个ฐ月后，郭斧ร被‘双规’，接着又被移送到司法机关。这以后，我们对这个案子就不好再过问了。”
孟宪梁介绍的郭斧案情，与任天嘉ล在北京所了解的情况大同小异，凭着直观，她感觉只有一处有些出入。从北京掌握的情况看，孟宪梁虽然在第一时间亲自向省委做了汇报，但在公开场合对此案一直很是抵触，上头甚至一度怀疑ທ他有包庇郭斧的嫌疑ທ，但按孟宪梁自己的说法，他是严格按照ั省委要求履行了市委书记的职责，而且并不怀疑郭斧涉แ案的可能ม性。
回到招待所，刚要去餐厅吃饭，床头的电话响了。任天嘉拿起话筒，里面传来的竟是那振江的声音。她一阵惊喜，一丝柔情油然而生：“是你！你这家伙，怎么才来电话？我都等了三天了！”
任天嘉对时差ๆ没有概念，她换算着现在意大利ำ应该是什么เ时辰，可没算明白。反正不会是晚上，这家伙一定是在办公室打的电å话。
可是，电话那ว一端的声音却没有她想象的热情，那ว振江平淡地说：“我本来不想打这个电话的。好端端的不在北京呆着，跑到那么เ远的地方แ去做什么？”
任天嘉心里的喜悦一下子被扫得一干二净，不待她解释，那振江又说：“我一再告诉你，咱们两ä人不能都把这辈子搭在所谓的事业上，女人嘛，有个ฐ体面的工作，能ม把家庭照顾好，当一个ฐ贤妻良母，比什么เ都强。你看看现在像什么样子？两个人，一个在异国，一个在他乡，孩子怎么办？老人谁照顾？下个ฐ月轮到เ我休假，总不能我一年难得回趟家还要独守空房吧？”
“振江，对不起，不过你听我说…”
“算了，我不想听什么เ解释，我的意见对你说过八百次了，可你从来不肯听。”那振江的语气里带着火药味儿“如果你不能听从我的话，这次回国，我就把依依带出来，咱们俩的事，到เ时候你考虑着办吧！”
“咔哒”一声，对方撂了话机。任天嘉慢慢放下话筒，呆呆地在床边坐下，刚才还急着去吃饭，现在却一点儿食欲也没有了。
房间里早已是漆黑一片，任天嘉ล却不想打开灯，就这么默默地坐着，不知不觉地，眼泪洇湿了双颊。
任天嘉知道，作为满族后裔，那振江的大男子主ว义观念极强，从她参加工作第一天起，他就不主张让女人出头露面。这次她到เ双阳市挂职，事先曾征求过他的意见，他不容商量地表示ิ反对。倒是她那已经退出现职领ๆ导岗位的老父亲双手赞成。任天嘉以为，那ว振江可能会为自己้的固执而不快，但过段时间也就好了，以前这种情况也曾出现过，最后两人都是以互相让一步而解决。不料她已经正式到双阳市上任，他还是这样耿耿于怀。这让她既失望，又伤心。
任天嘉ล的眼泪擦了又流，心里堵得难受，很想找个ฐ人好好倾诉一番。可是，在双阳市落脚满打满算只有三天，不仅市容市貌没有印象，身边更没有一个熟悉的人能够说上话。这令她感到从未有过的孤独。
突然，一个不甚清晰的形象跳进她的脑海里。她急忙翻出电å话本，找到เ那个号码，急促地拨出去。很快，一个沉稳的男ç中音传过来：“你好，我是程可帷。”
“我是…任天嘉。”眼泪不争气地又想往外流，她努力压抑着，对方แ或许听出有什么不对劲，提高声音问：“任市长吗？有什么เ事情吗？喂，请讲话！”
任天嘉ล一下子感到心头松快了许多。她与程可帷只是在市级班子成员见面会上打过照面，互相没说过一句话，可是她却对他有一种天然的信赖感，这份信赖来自于离京前领ๆ导同她谈话时对程可帷的评价：“你可以百分之ใ百地信赖他，那是我们党的一个好干部。”