饭田警察署派出二十个ฐ警察协助行动。在与担任指挥的警官中根一起商讨完具体的行动方案以后，志乃ี夫走出警察署。他计划扮作住客混入旅馆里边。安和秋什么时候来到旅馆尚不太清楚，告密者只是说可能会在月末前后。安和秋一住进旅๓馆，他就派人去通知警察署。铁壁合围，万无一失。
一弯上弦月挂在天幕上。苍茫的月光照射着松林。源藏透过小窗口，凝望着外面。数日前，奥三界岳一带下了一场雪，现在已经化得差不多了。即使有，也是东一片，西一片的，散见于各处。月光照射在雪上，泛着冰冷的光。
站起身来的时候，他脸色灰白。
当时如果他想拒绝的话，完全可以拒绝。可是，德造什么เ也没有说。他默默地喂养龙海ร留给他的那ว只小狗。对自己不可卜知的未来的一切，他象一个ฐ局外人一样，采取旁观者的态度。
他偶尔也想过找个地方休憩一下，如果能够的话。确实，他有这样的打算。当龙海ร劝他在寺里暂住一时的时候，他猛然间也觉得有点儿累了。两ä三个月——对，就两三个月。已经奔波了大半生了。自他浪迹江湖以来已有三十余年，他有点儿厌倦了。他突然觉得很需要过上两、三个ฐ月安适自在的生活。这也许是由于年龄的关系。终于他原谅了自己的怠情，住进了这座废寺。
藤兵卫和松子被推倒在竹代旁边。
仓田默默地看着这一切。这正体现了源藏的性格。听说源藏一年当中大半时间是在这个ฐ小屋里渡过的。他已经四十多岁了，可仍然没有结婚的意思。现在，村里人已不再给他提亲。实际上，即使给他提亲，他也不会理会。
说得难听点儿，源藏的性格是放荡不羁，说得中听点儿，就是性格固执、孤傲。大概没有比这样古怪的人更难打交道的了。仓田一开始就意识到了这一点。
太阳落山时，源藏回来了。
“你们是谁？”
源藏眼睛充血，脸庞瘦削得象刀劈斧ร削出来的一般。胡子却刮得干干净净的。他的脸象熊面一样毫无表情。
他个头很高。
仓田先作了自我介绍。和源藏见面，这还是第一次。《信浓日报》上登载的有关源藏和狼的报道，是由通信部的人采写的。
仓田告诉源藏说，希望他在活捉狼的过程中予以合作。源藏的妹妹死在狼的手里，而且，他的两头爱犬又被狼咬死了。要源藏配合活捉狼这个要求，对他来说是太苛刻๑了。这一点仓田也不是不知道。
但明知如此，也还是得说。
《信浓日报》决定其编辑方แ针是追踪捕狼行动，迅速作出报导。仓田à越调查越发现，对日本狼的真实面目的认识愈加模糊，愈加不着边际。什么地方แ也找不到保存完整的日本狼的骨架。狼牙、狼的头盖骨虽有，但都是些残缺不全的断片，即使把他们全部拼对起来，也不可能ม复制出日本狼的原貌。据记载，直到明治初期，狼的家族一直是十分庞大的。在短短的半个ฐ世纪之内，狼很快全部ຖ灭绝，居然连一具完整的骨架也找不出来，岂非咄咄怪事？但是现实就是这样。
不过在探知日本狼的真实面目方面，可资利用的资料é并非没有。
江户中ณ期画家所画ฑ的狼画中。卷帙ຉ浩繁，多达四千卷的《津轻藩御日记》这本古书里面，可见到狼的全貌。尤其是《津轻藩御日记》里保存着十分详尽的资料。藩侯令人把狼捉来，从狼胡子的数目到胡子的长短都作了详尽的调查并记载了下来。
从这些资料里得到的日本狼的相貌与科学家所描述的日本狼的相貌毫无共同之ใ处。画家笔下的日本狼也是如此。科学家认为ฦ这些都不足为凭。科学家只相信头盖骨和牙齿。他们从牙的大小、磨耗情况推测狼的年龄和身体结构。
结果，科学家所描述的狼的形象与把民间传说的种种资料作为依据画出的日本狼的形象迥然不同。
如果能ม活捉到正在四处漂流的狼，那么谁对谁错，立即就能见分晓。仓田à一再强调此举ะ的重大意义แ，他竭力想说服源藏。
“我不能接受。”
源藏断ษ然答道。
“无论如何也要杀死狼？”
仓田还不死心。
“对。”
源藏开始做晚饭。
“那么你能ม不能让我和父亲在这里住下？”
“——”
源藏充血的眼睛望着他。
“父亲和我想活捉狼，把跳网带来了。我们想尽自己的最大的努力。”
“随你们的便。”
源藏说着收回目光。
仓田父子与源藏同床异梦，过了一夜。
说是“同床”其实源藏夜里根本就没呆在小屋里。整整一夜都没见他的面，直到早上他才回来。他躺下来。一眼未合。下午出了小屋。傍晚回来，不久ื又出去。
克久与长卫父子俩默默地看着他忙进忙出的，不过，即使跟他说话，他也很少理茬。况且，双方แ确实也无话可谈。源藏固执己้见。为打死狼，他把一切都赌上了。在源藏的眼中，杀狼没有什么合不合适的区别。他把自我存在的价值全睹在狼身上了。
狼躲在北棱，已有四天了。听说狼也受了重伤。这也并不奇怪，源藏的狗决不会白白地送了性命。源藏几天来一直在等狼出洞。如果判ศ断不错的话，这两三天狼就该出来了。狼直奔西北方向而来。出了北棱以后，估计它会继续向御岳山飞弹方面挺进。一旦放跑了它，这么เ广漠的山野，即使是以山为家的源藏，要再想捕杀它就决非易事了。
决不能ม让狼活着从奥三界岳出去！源藏的举动，清楚地表明他已๐下定决心。为此！源藏迎着刺骨的寒风，日夜守候在野外。
“对源藏来说，我们不是他的仇敌。”
长卫咕哝了一句。
长卫看好地形，下了跳网。狼肚子正饿。一出北棱，它必然会被肉所诱惑，只要它一碰肉，埋在土中的跳网就会把它罩住。
但是，长卫对捕获狼不抱什么希望。源藏在更靠近北棱的地方แ安置了鹿肉。那里是源藏的地盘，长卫不得靠近前去。源藏天天夜里守望着那块肉。他断定狼必定会利用夜幕溜出北棱。长卫也持同样看法。不管怎么说，狼如上圈套，也只能是源藏的那块肉。源藏拖着那ว块肉在附近一带兜了一圈，他是想方设法要诱狼上钩了。长卫想，这确实是切实可行的好办法。
猎人都具备一种独特的判断能力。在某种程度上，他们能够读懂所追踪的猎物的心思。他们甚至知道猎物从哪里来到哪里去。如果没有这种本领，就别ี想打到猎物。源藏已经摸准了狼的行动路线。当然，长卫也了如指掌。但是，长卫有点儿怕源藏的才干在自己之上。从一开始，他就做好了败北的思想准备。
长卫觉得，源藏不单是为妹妹惨死、爱犬丧ç生这件事对狼进行报复。但他究竟还有什么想法，长卫觉得也还是个ฐ谜。
狼躲在北棱已๐经到เ了第五天。
傍晚，回到小屋的源藏，脸色十分难看。
“混帐东西！”源藏怒视着长卫“你干的好事！快给我滚！不许再靠近北棱，不然，我就要了你的命！”
“到底是怎么回事？”
长卫被源藏弄得摸不着头脑。
“快滚吧！”
源藏充血的眼睛定定地看着长卫。
“能不能告诉我们到底出了什么事？”
“你们父子俩是不是贼？”
源藏冷冷地看着他们父子俩。
源藏用作诱饵的鹿肉不见了。狼没有吃，旁边的地上，留แ有人的脚印。这脚๐印不是源藏的，源藏一直注意不去靠近肉。
“不对，不是我们干的。”
仓田抗议道。
“不是你们，还能是谁？”
“不知道。但是，绝对不是我们。”
“我去看看。”
长卫站起来。
长卫回来的时候，已将近半夜了。
他面容憔悴，冲仓田摇摇头。
“是被人偷去的吧？”
仓田问道。
“不仅如此，跳网也被切断了。”
长卫坐下来。
“到เ底会是谁干的呢？”
“不知道。”
长卫摇摇头。
用作诱饵的一、二十斤肉是从山下的林子里带上来的。现在被人一偷走，真是无计可施了。
源藏一言不发。他足用了半头鹿，如今全被盗走，他手头也没有预备。看来，除了下山，已别ี无他法。狼今夜或明天肯定要离开北棱。
“有人想横插一杠，或者是有人为ฦ保护狼…”