“没聊几句，我怕领ๆ导同志公务缠身啊，就彼此问问近况。”
科克沉吟一下，说道：“但是显然你预ไ感到เ了某种令你不安的事情。”
洪钧๕揶揄道：“如今无论对方是男是女，最流行的恭维话就是‘你瘦了’，说的时候要带着几分惊讶几分同情，最好再隐隐地透着一丝羡慕一丝嫉妒，你也真够俗的，不过你火候不到，没露出一点羡慕的意思。”
韦恩语调沉重地开了口：“jim，你要知道我是经过很长时间的考虑才决定今天来找你的，这恐怕是在我二十多年的职业生涯中最艰难、最痛苦的一个决定。虽然你和我认识只有一年多时间，一起共事才两ä个ฐ月，但是坦白讲，我很喜欢你也很欣赏你，我把你看作我最好的朋友之ใ一。但不幸的是，我们不仅是朋友还是同事，而且是老板和下属的关系，我的职责要求我必须ี做出这个决定，我没有其他选择，我相信如果你是我也会做出同样的决定。”
虽说都是玩，但洪钧却从中ณ意识到了自己对小薛的失察，看来小薛这家伙经过持续不懈的努力，已经从刚来时被玛丽ษ和海伦们排斥变成如今被普遍接受，再也不像当初那样生涩了。洪钧发现任凭大家这般起哄，小薛却一直闷闷的，便问他：“小薛，是你刚签了单子回来，怎么เ好像你还不如我们大伙儿开心呐？你就没有一点成功的喜悦？”
沈部长摊开双手一筹莫展地说：“我已经催过他们好几次了，但是他们都不肯过来。”他见赖总的眉梢吊了起来，急忙解释“ice前后已๐经叫两家代理商和我联系了，电话里谈的都很好，积极性蛮高的，但后来就都没了动静，我打电话去催，头一家找借口推托掉了，后面这家倒是很干脆，竟然说我们没有诚意，他们没兴趣来给维西尔陪绑、当分母。”
在北京城区的西北方向，位于北三环外的大钟寺附近，有一家规模不小的收藏品交易市场，书画玉石古玩钱币等等门类一应俱全，这座两层建筑的格局大气敞亮，装潢档次也不低，而最令顾客感觉舒适宜人的原因却是偌大的市场里既ຂ不拥挤也不嘈杂，实际上，即使在元旦ຆ假期也是冷冷清清的。
弗里曼揉搓着双手在一对沙发之间来回踱步，忽然问科克：“我应该和‘no。3’说什么เ？”
科克笑着抬手一指洪钧，说：“我相信jim会在路上告诉我们的。”又对洪钧说：“你通知其他人吧，马上把车准备好。”
洪钧答应着拿出手机打了个电话，很快就一脸无奈地说：“为弗里曼先生预备的奔驰车不在，韦恩坐着它出去了。”
科克骂道：“该死！他怎么可以用弗里曼先生的车？！你让他马上赶回来！”
洪钧拨通韦恩的手机，韦恩一听就慌了，忙解释自己是因为弗里曼下午没有外出计划才用他的车的，他现在就立即结束在那家软件公司的走访，也不再留待共进晚餐，尽快赶回饭店。洪钧把这意思转达给弗里曼和科克，科克问：“他什么时间能赶回来？来得及吗？”
洪钧摇头说：“肯定来不及，我们在市中心的东面，要去的是市中ณ心的西面，而韦恩在西北方向的郊区，你知道，北京之大是有名的，而北京的堵车也是很有名的。我们必须马上出发。”
科克点头赞同，弗里曼说：“ok，给我找辆别的车，什么เ车都行，我绝对不能ม迟到。”说完就走进里间更衣去了。
几分钟之后弗里曼已๐经衣冠楚楚地走出来，却看到洪钧仍是一脸愁容，就问：“怎么了？”
“刚ธ打了几个电话，可能ม很难找到合适的车。”洪钧回答。
“原来那辆奔驰不就是这家饭店的吗？让饭店再派一辆嘛。”科克此时的诧异并不是装出来的。
“他们派不出别的车了，北京现在正在召开中国的‘两会’，各大饭店的车队大多都被征作会议用车，剩下的车也都早被别人定了，他们临时根本找不到เ车。”
“那ว…出租车呢？”科克急了。
“我们要去的地方是不允许出租车进的，我们总不能在大门口下车然后走进去吧？”洪钧把这条路也堵死了。
科克和弗里曼面面相觑，又都无助地看着洪钧，洪钧说：“到饭店门口再想办法找车吧，如果实在找不到，只好委屈你们坐我的车去了。”
科克看着弗里曼，弗里曼耸了耸肩，说：“我不介意，只要能ม让我准时到达。”
科克就指示ิ洪钧：“告诉韦恩，我们立刻出发，他不必赶回饭店了。”
洪钧再次拨通韦恩的手机，没说几句就把手机递给科克，说：“他要和你谈。”
科克耐着性子听了一会儿便大声质问道：“你究竟是想让弗里曼先生等着那辆车，还是想让弗里曼先生等着你？我告诉你，没有那辆车或者没有你，都不影响弗里曼先生和‘no。3’的会面！”他又听了听，就把手机递给弗里曼，说：“他还要和你谈。”
弗里曼接过手机听了几句，微笑着说：“韦恩，我相信‘no。3๑’想见的是我，而不是我坐的车。”说完就挂断电话，把手机抛给洪钧，大步向房门走去。
刚下到大堂，洪钧的手机又响了，是韦恩，他听韦恩说完就捂住手机对弗里曼说：“韦恩会直接去那里，他约我们在大门口会合，然后和你换车后再进去。”
弗里曼又一耸肩，说：“祝他好运，但愿他能及时赶到。”
洪钧传达完毕又叫韦恩把手机递给那辆奔驰车上的司机，以便他和司机约定碰头地点，等司机接过去，洪钧改用汉语说：“你车上有人懂中国话，所以你只听我说，不要重复也不要回答。记好，一定不要在五点半之前赶到钓ี鱼台东门，你放心，车上的人拿你没办法。咱们不是说好了嘛，我必有重谢，你去兜圈子吧，哪里堵走哪里。”包车的司机像是领受了一项光荣的任务，回一句：“瞧好吧您呐！”
洪钧独自跑到外面找车，运气还不错，总算找到一辆首汽公司的黑色“红旗”两侧车门上都没有喷涂出租车公司的标志，车内也没装防护网，洪钧๕让“的哥”把顶灯一摘，除了“京b”车牌之外倒也很有几分像是辆公务车了。“的哥”问明去处便见多识广地说道：“我们‘首汽’的车进钓ี鱼台没问题，别的公司的车都不行，就我们‘首汽’的行。今天遇上我算你走运，本来我也得上‘两会’拉任务，刚溜出来拉个活儿。”“的哥”又自告奋勇地要在前面开路，见洪钧๕婉言谢绝便有些愤愤然，怀疑ທ地问：“你认识路吗？”
洪钧回到大堂一点人数，算上他自己共有五个人，便对科克说：“咱们可以分为两组，一组坐我的车，另一组坐外面这辆出租车。”
科克用目光征询弗里曼的意见，弗里曼一挥手说：“咱们坐jim的车，路上还要谈事，让她们两位女士坐出租车。”
当弗里曼带来的公关主管和科克带来的市场总监钻入黑色“红旗”之后，门童把车号抄写在卡片上刚ธ要递进车里，洪钧说句“给我吧”就接了过来，等弗里曼和科克都已挤进帕萨特的后座洪钧๕便坐进驾驶室，说了句：“let’sgo。”帕萨特在前，黑色“红旗”在后，由一辆中档私家车和一辆中档出租车临时拼凑伪装而成的商务车队就这样出发了，路人谁也想不到车里居然坐着一位亿万富翁，而他们要去晋见的竟会是党和国家的最高领导人之一。
车刚拐上建国门外大街，弗里曼就急切地对洪钧说：“告诉我所有我需要知道的东西。”
洪钧却正在忙活，他左手捏着方向盘，手指间夹着刚才门童给他的卡片，右手在手机上拨号，嘴里说着：“请给我一分钟时间。”
弗里曼有些不满，嘟囔道：“我希望你要打的真是一个很重要的电话。”
科克忙在一旁缓颊说：“一切都交给jim处理吧，你可以像信任我一样地信任他。”
就在两人说话间洪钧已๐经打完电话，扭头冲弗里曼致以抱歉的一笑，解释说：“我是打电话给负责接待咱们的部门，告诉他们这两辆车的车号，他们会马上转告守在大门口的警卫，警卫认车不认人，咱们就可以不用停车直接开进去。”
弗里曼点点头，笑着说：“嗯，这的确是个重要的电å话。”
洪钧估计此刻已๐临近“两会”全天会议结束的时间，担心长安街上可能因会议车辆通行而暂时封路，他便从建国门立交桥拐上东二环路向北绕行。一路上洪钧把罗秘所讲的话原封不动地转述给弗里曼，但并未提及美国商务部长的即将来访，因为两者之间的联系纯属他个人的猜想。
弗里曼心里有了底，最初ม的紧ู张不安迅即退去，又恢复了往日纵横捭阖的气派，他仰靠在座位上，问道：“谁来做我的翻译呢？你知道我的汉语水平很有限。”洪钧从后视镜里看见弗里曼朝他做了个鬼脸。
“他们会为你配备专业的翻译。”洪钧回答。
“嗯——，我相信他们提供的翻译一定很棒，可是我还是觉得不太舒服。”弗里曼沉吟片刻๑，又挤了下眼睛，笑着说“我是远方来的客人，对吗？所以我有权提出要求，我想要你做我的翻译。jim，我相信你可以保证‘no。3’不会误解我所说的任何一个词。”
洪钧๕说了句“ok”转而半开玩笑地说：“今天细节上没有安排好，让你的座驾从奔驰降格到เ了我的这辆破车。”
弗里曼的视线在车内四下打量，问：“这是什么เ车？”
“passat。”洪钧说。
弗里曼一脸茫然，科克说：“德国车，大众公司的。”
弗里曼拍了拍前排座椅的头枕，说：“感觉不坏嘛。”他顿ู了一下又意味深长地说“实际上，我并不关心坐的是什么车，我关心的是由谁来开它。”
两辆车一前一后从西二环驶上了阜城门外大街，洪钧看一眼时间，问后座上的两个人：“前面就要到了，我们还要不要等候韦恩，要不要等着换乘那辆奔驰车？”
科克扭头看着弗里曼，弗里曼反问洪钧：“你估计他们能ม很快赶到吗？”
“我估计不可能，现在正是周五下班的高峰时段，他们很可能ม无法按时赶到。”
科克提醒道：“‘no。3’只有短短二十分钟和咱们会面，咱们可以等候韦恩和奔驰车，但我相信‘no。3’不会等候咱们。”
弗里曼又习惯性地挥了一下手，说：“不等了，马上进去。依我看奔驰车和你的这辆车没什么区别，都是纳粹造的车。”三个人都笑了起来。
帕萨特徐徐驶入钓鱼台国宾馆的东大门，旁้边肃立的武警向车内敬了一个标准的军礼，弗里曼心情很好，也有样学样地扬手还礼ึ，由衷地赞叹：“这小伙子看上去真棒！”
科克却对洪钧说：“从现在开始，不必再接韦恩的电话了。”
*โ**
这天的晚宴安排在北海的仿膳，弗里曼情绪高昂。韦恩一干人等也到了，他不住地向弗里曼赔罪，弗里曼很大度地摆摆手表示不必再提。酒过三巡、菜过五味，弗里曼又津津有味地欣赏了琵琶独奏，并主ว动走过去揽住人家合影留แ念，还用手指拨弄几下琴弦“呕哑嘲哳难为听”地令众人都笑起来。经理凑到洪钧侧后，把手撑在罩有明黄色布套的椅背上，附耳问道：“我们这儿还有很地道的扒熊掌和烤鹿肉，都是满汉全席上的，很多客人点名要，但是有的老外不是爱护动物嘛，不喜欢，我们怕忌讳就没放到เ你们的这桌席里头，要不你问问？”
洪钧把这意思对弗里曼一说，弗里曼兴致勃勃地回应：“whynot？”
吃精喝足回到国际俱乐部饭店，自然又是直接杀奔记者俱乐部酒吧开始第二轮豪饮，这次与前两天相比发生了一个显著的变化，就是洪钧成了众人围绕的中心，而之前纯粹可有可无的他只是在散场时负责埋单；其实大家围绕的仍然是弗里曼，不过弗里曼旁้若无人地只管拉住洪钧问这问那，他很喜欢听洪钧给他讲中国的事，尤其是各种层出不穷的经典掌故，众人也就只得陪着听、陪着笑。
酒吧打烊，众人各自散去，科克回到自己้的大使套房，里里外外转悠着却想不起来该干什么，他不想睡觉，因为舍不得让无比美好的这一天就此结束，生怕一觉醒来之后一切都已成为ฦ回忆。他从冰箱里取出一小瓶威士忌，走到เ写字台前坐下，刚ธ要把酒打开，电话响了，拿起来就听到是弗里曼在大声说：“你这狗娘养的，这么早就睡了吗？我还没睡你怎么敢先睡？！”
科克笑着说自己้也没睡呢，刚想喝杯酒，弗里曼说：“这还差不多，马上过来，陪我喝一杯。”
科克来到总统套房门口，大门居然虚掩着，他敲了下便推门进来，里边不止弗里曼一人，一位男管家和一名女服务员加上弗里曼都在吧台里忙着，等到香槟酒等一应物事已๐被摆到客厅里的茶几上、房内只剩下弗里曼和科克时，科克问道：“还觉得兴奋？”
弗里曼把两只倒好香槟的高脚杯端在手上，把左手的递给科克，待两人轻轻碰杯之后一饮而尽才坐下说：“不能ม只是兴奋，我们还要马上采取行动。”
科克从冰桶里拔出酒瓶，在两ä只酒杯里各倒上三分之ใ二杯的香槟，再坐到เ弗里曼对面的沙发上静静地等着。
弗里曼的眼睛盯着杯中ณ的气泡，说：“今天下午的会面是令我终生难忘的，给我印象最深的是‘no。3๑’的知识竟如此渊博，他对我们的了解远比我们对中国的了解要多得多，坦白讲，在他面前我觉得自己้简直是无知透顶。你知道我当时在想什么吗？我在想应该怎样把你们几个在场的家伙都干掉，或者可以稍微仁慈一些，把你们大脑แ中ณ有关今天下午的记忆刷新成一片空白。”
科克忽然双手掐住自己的喉咙干呕了几声，有气无力地说：“你在香槟里面加了些什么？我真后悔喝了它。”
弗里曼开心地笑起来，说：“好啦，收起你的丑态吧。我一直在想‘no。3’讲的那几句话，你知道是哪几句吗？”
科克逼真地摆出一脸茫然的样子，痴痴地反问：“哪些话？下午的事我已经一点都记不起来了。”
弗里曼笑得止不住地咳嗽，他端起高脚杯再次一饮而尽，待气息平复之后问道：“‘no。3’为什么建议我们在帮助中国的市场成长的同时，也要在中国的市场中学习？他为什么建议我们在把先进的管理经验带到中国的同时，也要致力于培养本地的管理人才？”
科克恢复到一本正经的神态，说：“因为我们这些人显然不懂得中国的市场。我事后每每回想起那个情景都觉得真是糟透了，我们去的人里面只有一个中国人，而这个中国人看上去却只是你的翻译，难怪他们会怀疑我们在中国的这些年都做了什么。”
“还好韦恩没有去，不然又多了一个ฐ‘大鼻子’，我可真不知道该怎么向‘no。3’介绍我们这位中国业务的负责人。”弗里曼摇了摇头。
科克不动声色地听着，不做任何表态，他也没有再次起身为弗里曼斟酒，因为他自己้的酒还没有喝。弗里曼瞥向一旁，表情凝重地说：“韦恩是个ฐ不错的家伙，实际上，我个人很喜欢他，但是这一点并不重要，我关心的是中国的官员和客户是否喜欢他。他把太多的精力用于取悦我本人，可惜，他应该把精力用于替我取悦那些我想取悦的人。简直是荒唐，看看我们的同行，还有哪家公司在让一个不懂中国话的人负责中ณ国市场？这两天韦恩已经多次向我抱怨说我们的中国员工英语很差，这里的司机、这里的服务生、这里的所有人英语都很差。但是，这并不是他们的错，而是他韦恩的错，谁让他不会说中国话？”弗里曼说到此处，忽然盯着科克抬高声音说“但这也不是韦恩的错，而是你的错，谁让你把他放到เ中国来？”
科克暗自庆幸刚才没有急不可耐地对韦恩落井下石，否则ท现在疼的就会是自己的脚，他痛心疾首地说：“不仅是语言问题，最重要的是这个人要和中ณ国市场彼此都有一种认同感。我也越来越意识到我犯了一个非常尴尬的错误，我刚才正在想，应该尽快改正这个ฐ错误，而眼下就有一个很不错的人选可以代替韦恩负责中国业务。”
弗里曼眉毛一扬，问道：“你指谁？”