罗伯特和康纳利ำ表叔带着两ä个孩子围坐在两ä棵矮小的圣诞树旁，这两ä棵圣诞树是要放在两个ฐ孩子的房间里的，因此玛德琳和托马斯ั看上格外的紧张和认真，按照小孩子的审美观，往上面堆了满满的装饰品，每根枝杈上都是蕾丝花、蝴蝶结、姜饼、小星星等等各种小挂饰，还缠着一圈又一圈密密麻麻的圣诞小彩灯。
“就是他出生时你送给他的玩具狗,ไ他一直抱着它睡觉。”康纳利ำ表叔呵呵笑着，把雪茄在烟灰缸上磕了磕，敲掉烟灰。
在庄园的事情上，他有不少经验，虽然说的不多，大部分时候都在听我们讨论，但是每次他开口，提出的建议和问题总是一针见血，引人深思。
我顿时呆住了。我简直不敢相信自己้的耳朵。他们连什么เ时候订婚、什么时候结婚都商量好了，而这一切我竟然从来都没有听说过！
“哦~我可怜的亨利。”他出一声犹如咏叹调一般的长叹，“在和你从小一起长大的亲密无间的兄弟面前还需要掩饰什么呢？我在你八岁的时候就看出来你喜欢男ç人了。”
我觉得我该松一口气才对，但是他的失望简直溢于言表。我从来都不知道他居然是个好奇心如此之ใ重的人。
托马斯ั和他的父亲一样，有一头浅棕色的微卷的头，还有一双黑色的眼睛，虽然他只有五岁，但是从那张稚嫩的小脸上已๐经能ม看出，日后他将像他的父亲一样，成为不少女人的梦中ณ情人。
“这一点都不奇怪。第一代伯爵起源于玫瑰战争时期，因为ฦ拥戴之ใ功被亨利七世册封为ฦ伯爵，所以理查蒙德这个封号存在的时间比很多大部分现存的贵族家族都要长。我们家族在这五百年间也曾晋升为ฦ过公爵，但是后来因为ฦ政治缘故被攘夺了公爵头衔，历经不少磨难才重新回到เ伯爵这个ฐ位置上，夺回属于布克特的土地。”我有些自豪，先祖拥有进取冒险的精神，不论何时都是让人钦佩的一件事，“我的祖先有比别ี的家族长的多的时间来积累็财富，土地比别ี人广袤是非常正常的。”
“当然不会。请说吧。”
我头也不抬的继续面对着那张纸，顺ิ手又在上面写下一个人名。毕竟在这栋房子里，敢出这种声音的人只可能有一个ฐ。
“嘶！亲爱的，我的手！”简的表情差ๆ点扭曲，她咬着牙，笑容僵硬的提醒着威แ廉。
亨利同母亲一起安排了葬礼，招待了前来吊唁的亲友，安抚镇上的佃户，和再一次闻风而动的债主ว们谈判ศ。他看上去冷静而稳重，没有对未来跃跃一试大展身手的冲动，也没有因为ฦ过早ຉ的接受一个支离破碎负债累็累็的庄园而产生的怨愤和不满。与此相反的是，那ว位年长他一岁的伯爵长女萝丝，像是崩溃了一样，整日沉浸ฤ在丧父的痛苦中痛不欲生，她亟需泄，却不敢挑战母亲的权威，只能歇斯ั底里的和亨利争吵。
威แ廉松开一只手的手腕，转而揽住亨利ำ的腰。亨利立刻用那ว只获得自由的手撑住威廉的胸ถ口。威แ廉没有执意于那ว种紧ู紧ู相贴的拥抱，这不算距离的距离没有进一步激化亨利ำ的反抗。
尽管我拥有更为ฦ前的理念和知识，但我丝毫不敢小看这个时代的专家们。土木工程的知识环环相扣，层层递进，更多看重的是工ื程经验，或许我的知识的边界ศ线比他们的更远，但是他们的知识却比我的更严å密更牢固，而且在经验方แ面绝对是权威。在上一世，概ฐ念一知半解，能够熟练应用软件也许还能ม勉强过关，而现在这个全靠手算的年代，就需要非常扎实的理论基础和经验才能完成一项工ื程的设计。
这一呆就是半年，阿克顿飞滑向无底深渊的情况终于停在了峭壁边一英寸的位置，稳定了下来，而他和亨利之间的关系也从“威แ廉表亲”“亨利表亲”进化成了“威廉”和“我亲爱的亨利ำ”。然后公爵大人恋恋不舍的告别ี了年幼的心上人，回到了查茨沃斯。
只有威廉的保姆的猜测最接近事实，虽然有些偏题，她认为ฦ她的威廉小主人是看到เ了什么เ不干净的东西，因为ฦ纯洁的孩子离上帝最近，他们的眼睛还没有被俗世的污浊遮蔽，所以他们能感应到เ天使，也能看到撒旦。
“我爷爷的爷爷，也就是第十二代伯爵，是个热衷于慈善活动的人，他允许庄园里的仆人，甚至整个镇子上的人来书房借书看。之后这成为ฦ了一条惯例留存了下来。”
威廉慢慢的瞪大了眼睛，这让他英俊的脸看上去有些呆愣愣的。昏暗的灯光柔和了他脸上的线条，让他看上去格外的温柔，带着一种朦胧的让人昏头的魅力。
在这种气氛下，我控制ๆ不住的把这段时间生的一切倾吐出来，这些事情我一直一个ฐ人承受，没有办法和亲人诉说，它们压在我的心底，就像鞋子里的一块坚硬的碎石头，硌得我十分的难受。
我们站在小礼ึ拜堂前铺着绣有金色十字架的红色桌布的祭台前，先是由西蒙神父带着我祷ຕ告，然后我们面对面坐了下来。
母亲面带微笑，但微蹙的眉头显示她正在思考。过了一分钟็，她突然抬头，看了我一眼，眼神诡异。
“我知道了，妈妈。”我妥协的低下头，“需要我说什么？”
卡尔看了我一眼，慢吞吞的说道：“哦，当然，只要萝丝小姐还愿意留下来。”
“我只是很累……”我低声说，“我觉得不公平……如果上天注定两个人无法在一起……那ว又为什么เ让我……爱上他呢……如果这是上帝ຓ不能容许存在的感情……那ว为ฦ什么……这感情会存在于我的身上……西蒙，这是上帝ຓ对我的惩罚吗……因为ฦ我其实对他没有表现的那ว么เ尊重……”
我舔了舔有些干燥的嘴角，“妈妈，既ຂ然利ำ益能够缔结最牢固的关系，那我们不一定非得通过婚姻ี去加强它，我只需要一直保持和霍克利企业的利ำ益关系就行了。而这在未来几十年内都不会有改变。”
“我不知道我是不是古人，不过我知道这个世界还没展到เ可以容许女人大庭广众之ใ下谈论这种话题，如果……”
我看着萝丝，她不着痕迹的翻了个白眼，也吻了吻母亲：“对不起。”
萝丝把空碗递给男佣，接过帕子擦了擦嘴，放下面纱，整理好，才不屑一顾的说：“当然不。这些狐狸太可怜了，它们到底做了什么เ错事，竟然要被这样残忍的对待！你们男ç人居然把猎狐当成一种乐趣，这真让人难以理解！”
“你为ฦ什么เ会不喜欢骑马呢？”卡尔问道，“我在你这个年龄的时候，正是对骑马疯狂着迷的时候，一有时间就会去马场和人比赛，那ว时候大家不光会在平地上比赛跨越障碍，还会冲到树林里，看谁用最快的度穿过去。每次都弄得浑身是泥，还有一次从马上掉下来，差点摔断脖子。”
前方的小路拐个ฐ弯，就是查茨沃斯的教堂，我们现在能看到从树顶ะ上伸出的又细又高的十字架。
“哈，是吗？”说话的这位女士穿着一身香槟色的裙子，头用许多钻石卡高高挽起，长长的脖ๆ子上也挂了一串ธ闪闪亮的钻石，她整个人就像一只璀璨夺目白天鹅，浑身的珠宝却不显得庸俗。
“威廉。”我礼ึ貌的向他打招呼，“有什么เ事吗？”
“言归正传吧。”我放下茶杯，卡尔也跟着放下，“我们都知道，现在的炼钢๐炉大多都是平炉炼钢，当然，这些平炉比起其他炼钢方แ式，更为ฦ廉价，产量巨大，但不可否认的是，平炉炼钢๐的过程需要消耗大量的煤炭，费时也很长，平炉中的氧化剂๘利ำ用效率并不高，最后生产出来的钢材杂质也很多，这严å重的影响了钢材的品质。还有一点，就是很污染环境。虽然这点现在还没有很多人关注，不过在未来，并将成为ฦ生产展的一项限制ๆ。不过或许我们还不需要考虑这么เ久ื远的问题，这可以先搁在一边。
面前不到เ五步就是大厅，卡尔说着，忽然停下来，含笑看着我，眼角弯出几道鱼尾纹。
“天哪！！”
“确实不般配，”我板着脸迅的说，“不过是爸爸完完全全彻彻底底的配不上妈妈。你别忘了，他能ม够多么多年如此轻松的当他的伯爵诗人是谁的功劳，而现在我们深陷如此境地又是谁造成的。哦，上帝ຓ，我跟你讨论这些干什么เ？”我察觉到话题的偏移，有些丧ç气的捏了捏鼻梁，继续说。
“还有我的小亨利。”伊迪斯姨妈对我伸出手，“每次我见到เ你，都真心的希望你是我的女儿，那ว我一定会幸福的晕过去。哈哈！”说着她笑出声来，“别ี介意，只是一个ฐ玩笑。亲爱的，你又长高了。”
“你来的可真及时啊！”詹姆斯ั喘着气抱怨道，说完就冲进了浴ภ室，碰的一声把门关上。
我们无言的站在地上。床上的女孩儿裹着被子缩在离我们最远的一角，脸埋进被子里，低声啜泣着。
“贝丝。”我开口道，“你还记得你的工ื作是什么吗？”
过了半天，女孩儿抽抽搭搭的回答道：“我、我是萝丝小姐、的贴身女仆，少、少爷。”
“很明显，你和康沃尔伯爵是两ä厢情愿。所以你应该明白，我是不可能再让你留在萝丝小姐的身边了。”我平静的说，“为ฦ了萝丝小姐的名誉着想，我希望你明天早晨，不，是今天了，今天早晨天一亮就能ม够离开。我会付给你半年的薪水，并让福特太太写一封推荐信，但这封推荐信不会具体推荐你到任何地方แ。你明白了吗？”
贝丝点点头，没有在说话，房间里回荡着她细碎的哭声。
又过了几分钟，浴室里传来一声低吼，接着一阵水声过后，浴室的门被碰的一声打开，詹姆斯湿漉漉的走了进来，弯腰捡起一件睡袍穿上，然后把自己扔进沙里，伸展四肢，头向后一仰靠在沙的靠背上。他的浴ภ袍没有系上，就这样大大方แ方แ的展示ิ着自己精壮的身体。
我捡起一件衣服，走过去扔在他的关键部ຖ位，“詹姆斯ั，我建议你带这位小姐去看一下医生，毕竟你也不想有什么เ私生子，对吧？”
“啊？哦，你说的对，这笔钱我出。”他懒洋洋的说，抓了抓自己้的头。
我让福特太太带着贝丝先离开，又让查尔斯ั和乔治回去休息。当只剩下我们两个ฐ人的时候，我一脚๐踹了过去，他灵活的躲了一下，最后这一脚๐落在了他的大腿上。
“詹姆斯戴伦斯ั，你能ม不能ม收敛哪怕一点？”我咬牙切齿道，“这是阿克顿，是我的家，我的庄园，我的城堡，不是伦敦郊区的妓院！那ว个ฐ女孩儿是萝丝的贴身女佣，你就不怕败坏了萝丝的名誉吗？”
“啊，抱歉，后面那ว条是我忽略了，我道歉。”他这句话听上去没那ว么เ敷衍了，但是后面紧ู跟了个ฐ但书，“但是你不能ม全怪我，我当时喝多了，这个ฐ女人自己้凑了上来勾引我。我可不是强迫女人的恶棍，我向来都秉持着你情我愿的宗旨ຈ的。”
“你以为ฦ我是瞎子吗？你当我没看到เ这几天你都在和城堡里所有漂亮的女仆？”我又踹了他一脚๐，“如果不是你诱惑她，她为ฦ什么เ要勾引你？你已๐经结婚了，勾引你有什么好处？她还不如勾引尼古拉斯ั或者是罗伯特，甚至是帕特里克叔叔，都比勾引你有前途！”
作者有话要说：入v最后一弹~~
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