一人道：“据说抗敌身死的那位甘肃巡抚金克显乃ี金榜眼之父，圣上正是体恤功臣，才钦点了她榜眼，不然她年纪轻轻怎么……”
那ว道士气得吹胡子瞪眼道：“咄！你这小娘子好不讲理！俺张神仙是承德赫赫有名的神机妙算，便是求我，也不给你看相！”
陈蟒不讲废话，回答得简单利落：“会使刀。”
金敏想到那ว一夜，身上热了一些，点头称是。
刘ถ宦的这一番举措吓得铃铛儿一张俏脸煞白，只怕梅妈妈见他出手阔绰，要用她去笼络这个人蠢财多的富贵子弟。
“大叔为ฦ何执意要走？留下来与敏儿日日相伴不好么？”她轻声呢喃、柔情似水、泪眼婆娑。
这时候金敏推门进屋，披散着一大捧半湿不干的头发，赤膊穿了件水蓝ณ的无袖纱衫，清清楚楚地映出来里头的鸳鸯戏水大红抱腹并素白的绢裤ไ儿，越发衬得她目似点漆、肤如凝脂，绝胜宋玉赋神女、艳似子健梦宓妃。
铃铛儿知道笑拐生腿脚不便，便专往笑拐生腿上瞧，只见一截木头做的假腿歪在一旁้。他一条腿是好的，直直地平伸在那ว里，修长有力。另一边却是紧贴着腿跟的一截残肢，蒙在上头的纱布带子也解开了，隐隐看到上头伤痕累็累，一截骨头茬子裸露在外。
“谁说我回不来了？能伤你大叔的人还没出世！”陈蟒双眼一瞪，佯怒道。谁知道这话是捅到เ了马蜂窝、乱拳打到了马腿上，金敏看他依旧ງ不明白，喘了会儿气，扭头在一旁小杌子上坐了，潸然泪下、泪流满面。
金敏却不服，嗔怨道：“我现在大了，不怕人多的地方了。”
这显然是女子闺房，只是一般闺阁陈设不会这样香艳，陈蟒能ม猜到เ这是何处。
笑拐生把他带到一个茶楼里，茶楼ä不大，也不是什么เ名楼ä，紧挨着那勾栏瓦肆，里头脂粉浓香浮动，大堂里尽是贩夫走卒、天涯亡命、邪僧歪道等三教九流的人物。笑拐生一个眼神也吝啬给，就一拐一拐地径直上楼去了。
金敏不愿与他们挤做一处儿，又不好回去，正踌躇着，正好看见临街一处卖馒头的小铺，热腾腾地刚ธ好打开笼屉，老大一股麦香。她知道陈蟒惯爱吃这个，有心买两个回来。她这一踌躇间，便被那几个闲汉盯住了。
“无名小卒。”
孩子的纯真与女人的妩媚，被拿捏地恰到好处。
他平日里接些给钱办事的活，总是昼伏夜出，几天几夜不着家是常事。他难免有时杀人越货、身上挂彩，但都不是什么เ要紧事体。几年下来，金敏没见他失手过，陈蟒也从来不谈起他做的营生。这二人就是这样，彼此心照不宣，却从来不会摆到明面上来说。与其说是一种隔膜，倒不如说是一种默契。
按说，这两人不该坐在一处谈话。他们的身份天差ๆ地别ี。
二人睁眼，相视一笑。金敏斟上两ä盏酒，郭小侯爷笑吟吟地接过，碰了碰杯，各自饮下。
陈蟒不知道金敏会品香、也不知晓她爱喝什么酒。他只知道她嫌市面上的香多庸俗太过，好香又贵，她素า来节俭、不肯靡费，便从不熏香。他也知道她从小就是喝关西的烧酒长大的孩子，酒量抵得过寻常男儿。
今日笑拐生梳笼漪翠轩的清倌人铃铛儿，正大摆宴席。他一见陈蟒来到，拍手叫道：“稀客！陈兄快请上座！”
笑拐生的宴席，烧酒管够。陈蟒一杯接一杯的喝，这酒是闷酒，喝得不畅快、不适意；喝得他眉头紧锁、满面心事。
笑拐生见他这样，走过去拍了拍陈蟒肩头，问道：“陈兄烦恼？什么事体？”
陈蟒摇头：“小事一桩。今日是你的好日子，是哥哥不对，借你的酒来消เ愁。”
笑拐生在他身旁坐下，也拿出一个ฐ海碗来，道：“兄弟肯赏光前来，是给弟弟脸面。陈兄有心事，弟弟陪你一醉方休！”
陈蟒听了这话，展颜朗声笑道：“好！兄弟懂ฦ我！“
伤心酒醉得快，陈蟒也不愿意扰了笑拐生的好事，没过多久便自去找床榻安歇下来。
要说今日最喜的当属铃铛儿，一朝心愿得成，想到就要同笑拐生鸳鸯成双、乾ດ坤交会，便羞容敛翠、嫩脸匀红。同为风尘女子，能有幸觅得良缘，与她交好的女孩子都羡慕不已，这个ฐ给她一对凤钗、那个ฐ送她一方罗帕。是真心替铃铛儿高兴，也是希冀自己能同样好运。
外头热热闹闹，张灯结彩、披红挂绿，梅妈妈房里却冷冷清清，只点了一盏油灯。梅妈妈就借着那摇曳不定的灯光做些针线鞋脚，只留了菱角一个ฐ在旁边伺候。
菱角贪着外头的热闹，早就心不在焉的，也未曾注意到เ梅妈妈手上的活计。
“哎！”梅妈妈痛呼一声。
菱角跑过去一瞧，原是纳鞋底的针锥子戳到了肉里，手指头正血流不止。菱角急急地跑去找来三七止血。
“妈妈，纳鞋底子最费功夫，女儿来帮你做罢！”菱角道。
“罢了”，梅妈妈道：“粘了血，晦气了，万万穿不得！拿去烧掉。”
菱角点头应是：“我明早拿去填灶膛。”
菱角见那ว鞋底的大小比照ั男ç子，便悄悄觑着梅妈妈的脸色。只见梅妈妈绛点朱唇、眉如远山，动人依旧，只是面上愣愣的，盯着如窦的灯光出神。
梅妈妈自然感到了她的目光，回过神来，大大方方地笑道：“他平日里走路都在一只脚๐上，鞋袜格外费些。”
菱角张了张口，半晌没说出话来。
菱角虽也到了怀春年纪，但情窦未开。如此一来，越发地费解。她嗫喏着问：“妈妈为何做主ว将铃铛儿给了笑爷？若是妈妈不愿，她定不能ม……”
梅妈妈摇头，朱唇微勾、温柔似水，还是那个赫赫有名的漪翠轩的当家鸨母。
“这情之ใ一事，我岂能拦得住？若我不这样，她便觉得这是她应得的。我做主让笑爷梳笼了她，她从今往后便念着我的好、欠着我的情。这份人情，她想还也还不上。”
菱角闻言，错愕长久ื，只觉得梅妈妈竟也是个可怜人。
h回眸入抱总含情这回风味忒颠犯
过两天便是万寿节，朝中上下休沐三日。
分卷18