梁：在家的时候，你能ม接触到的文学作品是什么？
阎：最早看的是《西游记》，是这部ຖ幻想在我十几岁的时候打开了我幻想的大门。后来又看了一本外国的，叫《水上的磨坊》，忘了是谁写的。
梁：是法国女作家乔治桑写的。
阎：对，写的是一个爱故事，非常浪漫，那ว是我第一次在书本上看到的爱故事，看得如饥似渴，完全是与《西游记》不同的天地。大概就是从此以后，知道从中ณ去寻找另外一个世界ศ了，便逮住什么看什么，《金光大道》、《艳阳天》、《烈火金刚》、《野火春风斗古城》、《青春之歌》、《敌后武工队》等等。这都是那ว个年月能够找到的。
梁：最初写的动机是什么？是出于对文学的热爱吗？
阎：根本不是。是有一天，我忽然看到张抗抗的一部《分界线》，在这部的后记里，写道因为她写了这部ຖ而从黑龙江农场调到省会哈尔滨工作了，当时看完震动特别大，忽然现写可以改变一个人的命运，于是，就开始写了。
梁：那时你多大？
阎：十七岁，读高二。
梁：写了多长？
阎：二十多万字，是所谓的长篇。
梁：写了多长时间？是什么内容？
阎：有两年多吧，内容毫无疑ທ问是阶级斗ç争，一抓就灵那ว一类。
梁：后来这部的命运怎么样？
阎：的命运可想而知，但它还是给我的命运埋下了伏笔。前面说过，没考上大学，198年就当兵去了。我一直说我的命运不错，就是从这时候开始的。在新兵连里干部们看我的钢笔字还说得过去，就让我去出黑板报，黑板报快出完时，正好教导员转了过来，看到เ我写的粉笔字横平竖直，和顺口溜一样的诗也还押韵，觉得这个小伙子不错，就问我写什么东西不写，我就说写过，他听后吃了一惊，说抓紧ู寄过来给他看看，我就让家里把那ว一大堆东西寄给他看。后来，新兵连结束的时候，教导员就让我在连队搞报道。接着就是中ณ越战争。在这期间，武汉军区开了一个创作学习班，教导员就推荐我去了。
梁：应该说教导员在你走向文学的道路上起了很重要的作用，你还记得他的名字吗？
阎：张英培。人非常非常好，原来是军党委的秘书，热爱填写古诗词和书法。我经常说我当兵后遇见了一路好人，而他是第一个。
梁：那个研讨班给你的最大收获是什么เ？
阎：最大的收获就是第一次知道了什么เ是长篇，什么是中篇、短篇，并且第一次知道除《解放军文艺》之外，中国还有《人民文学》和《选刊â》。
梁：在那ว期间你写了什么เ作品？
阎：当时每个人在那儿，一个月得写出一篇来，我写了一个叫《良心》的短篇。是学习赵树理、马峰他们写的，怎么เ土就怎么写，故事是一个儿媳妇对公公婆婆不好，后来自己良心现，又改了过来。
梁：表没有？
阎：得到了军区文艺科许多鼓励的话。
梁：那你表的第一篇是什么？
阎：叫《天麻的故事》，写的是一个ฐ战士为ฦ了入党送给指导员一斤ภ天麻，指导员巧妙地把它退了回去，又没伤战士的自尊心，并且还讲了许多无私的革命道理。有三千来字，寄给原武汉军区的《战斗报》，就了。时间是1้99๗年的下半年，我记得很清楚，后来收到了8块钱的稿费，拿出块钱在班里请了客。
梁：当时什么感觉？
阎：不敢相信。见到เ报纸和第一次收到书一样，一个人跑到厕所蹲下来，偷偷地读了一遍。
梁：命运就从此生变化了？
阎：开始生变化了。那ว时候，军队对通讯报道特别重视，全军有一个ฐ任务，就是新闻报道要“消灭空白连”。每一连队每年必须见一篇报，每个营都有专职报道员，因此我被抽到营里，替每个连队写。当时有规定，《解放军报》见一篇，记一个三等功，五篇省级以上累计一个ฐ三等功。于是，“七一”快来了，我就给这个ฐ连队写一篇押韵的“散文诗”歌颂歌颂党；“八一”将到เ了，就替那个ฐ连队写几句诗，或者“战士格”什么的，歌颂歌颂建军节；无节无日了，就写一些读者来信什么的。