一圈人围在病榻边，有人哀嚎有人痛苦有人沉默无语。
第三章各有宿命大明的天阴云密布，滚滚的雷电交织在云层间穿梭，一声声轰鸣炸裂ฐ声响在人间，接着倾盆大雨便倾泻下来。
北京的人口开始大量死亡，人民饥死者三，疫死者三，为ฦ盗者四。米石银二十四两，人死取以食，北京人口死亡近两成，十室五空。
师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而征调不已๐，闾阎凋攰而加派难停。中夜思惟，业已๐不胜愧愤。今年正月，复致上干皇陵。祖恫民仇，责实在朕。于是张兵措饷，勒限责成，伫望执讯歼渠，庶几上慰下对。又不期诸臣失算，再令溃决猖狂。甚至大军辱于小丑，兵民敢于无上。地方复遭蹂躏，生灵又罹汤火。痛心切齿，其何以堪！若不大加剿除，宇内何时休息！已再留多饷，今再调劲兵，立救元元，务在此举。惟是行间文武，客士卒，劳苦饥寒，深切朕念，念其风餐露宿，朕不忍安卧深宫；念其饮冰食粗，朕不忍独享甘旨；念其披坚冒险，朕不忍独衣文绣。兹择十月三日避居武英殿，减膳撤乐่，除典礼外，余以青衣从事，以示与我行间文武士卒甘苦相同之意，以寇平之日为ฦ止。文武官也各省察往过，淬励将来，上下交修，用天意，总督总理，遍告行间，仰体朕心，共救民命。密约联络，围大举ะ，直捣中ณ坚，力歼劲寇……”
凉凉大风吹起，众将铁盔上的盔缨和身后的披风随风而动，然而风向不定，盔缨和披风飘动的方向忽左忽右。
由于火器开始盛行，元代末期开始使用棉布做表里内村贴甲片的布面甲。明代也采用这种甲衣，只是用蒙古式的侧襟改成对襟，并增加了脚裙的装置。火枪时代的到来，让很多传统的铠甲失去了往日的风采，取而代之的是锁子甲和布面甲广泛使用。
而大明寒冷的北方还有一种更厚重的棉甲，由于棉甲长大而具有防寒性，很适北方士兵使用。又于厚实的布料é中ณ密嵌铁ກ甲片，对于冷兵器乃至火器类，均有很高的防护作用。
孙传庭眼见着这支训练不足粮饷短缺的新า秦军，想起了大明的三大军，那已๐随风而去为ฦ大明捐躯的英灵们。
第一的是关宁铁骑。是明朝唯一一只能够满清相抗衡的骑兵部队但是制作昂贵成本太高。崇祯ງ元年三月前后，有约十万众蒙古部ຖ落归顺ิ明廷，辽镇将领ๆ即从中ณ招募大批精壮善战之夷人充做家丁，时锦州总兵祖大寿更直接将部ຖ分蒙古人整编为ฦ降夷左右营，以蒙古部落首领为ฦ将，成为了祖大寿直属指挥的一直精锐军队。
而且这只部ຖ队的指挥权一直掌握在辽东祖大寿家族军阀手中ณ，连崇祯都不能ม随便指挥。吴三桂其父为ฦ吴襄，与祖大寿是姻亲关系，也属于祖大寿军事家族内的一员。
而相传的关宁铁骑为ฦ孙承宗所创น建，实为不实。根据熹宗实录，天启六年袁崇焕上书辽镇军编制ๆ，依然沿用孙承宗所额定的编制，并没有关宁铁ກ骑。关宁铁骑也并非袁崇焕所编练，袁崇焕被任命蓟ต辽督师是崇祯元年四月，七月入都见皇帝，后面一直忙着平兵变，策划ฐ杀毛文龙，然后就是己巳之ใ变被捕下狱。短短一年多时间并未来得及对关宁军做出变动。
第二的是秦军。以陕西榆林人为组建的步兵，孙传庭创建的明朝最强的步兵军团，与李自成农民军多次交战的力部队，但是由于常年作战兵员没有得到加强。孙传庭自636年秋开始参与镇压明末农民起义，至638年夏，明军大小十余战，胜多败少，其中有三次是歼灭了农民军力部ຖ队，包括高迎祥部ຖ、马尽忠马光玉部、李自成部，战果辉煌ä。之后下狱三年，6๔4๒2年春开始又持陕西军务。
第三的是天雄军。卢象升的军队，以亲戚关系为ฦ基础，团结紧ู密。由á于都是老乡、朋友、兄、家人等等，往往一个人战死，就可以激发大部分人的愤怒，所以战斗精神极强，一旦ຆ遇上敌人，就紧ู紧咬住打到底。卢象升每次打仗都身先士卒，与士兵同甘共苦，以是得将士心，战辄有功。崇祯十二年（6๔39年），卢象升率部在巨鹿贾庄被清军包围，杨嗣昌、高起潜左ุ右掣肘、拥兵不救，终因炮尽矢绝，援绝战死、战死疆场。直到เ杨嗣昌剿张献忠失败自杀后，朝廷才追赠太子太师、兵部尚书，南明福王时追谥“忠烈”，清朝追谥“忠肃”。卢家抗清殉难的有余人，可谓满门尽忠、至死不渝。
孙传庭双手按在城楼墙头上，神情惆帐，眼光湿润。总兵白广恩、高杰、牛成虎等站立在孙传庭身后，静静的看着他，等待他的命令。
眼前的这支秦军，已๐经不是当年那支三次歼灭农民军的秦军了。松锦大战前，农民军已经三次大部被歼灭，崇祯ງ自以为农民军就此消失不复存在了，然而却不知道星星之火可以燎原的道理。
崇祯竟然把孙传庭十万余的秦军全部抽调去辽东平叛。孙传庭当时极力反对崇祯ງ这一决策，力攘外必先安内，崇祯帝大怒，还将孙传庭投入大狱。结果明军又在松锦大战中全军覆没。孙传庭第二次复出陕西之时，手里只有几千老弱病残，又缺少粮饷和训练。
崇祯ງ十二年（639年）卢象升被左ุ右掣肘天雄军被清军消灭。崇祯十五年（642๐年）洪承畴补充吸收了十万余精锐秦军的混军团，最后也是因为受明兵部尚书陈新า甲â等左右掣肘，也于松锦大战之中ณ全军覆没，洪承畴被俘降清。
致使“九塞之ใ精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙以墟矣！”
京师大震。
从此，明朝山海关外，仅剩ທ下宁远一座孤城，关宁锦防线彻底被摧毁。在此次战役中ณ，虽然明军由于上层指挥的失误而遭遇惨败，但广大明军将士“视死如归，鲜有乞降者。拥荷其将，立于海ร中，伸臂冀蔽，俾不中箭，不失敬礼，死而后已๐”，蹈海ร死者以数万计，展现出了宁死不屈的民族气节。
至此，明廷北方已无能战之ใ兵。崇祯ງ只好从大牢里提出孙传庭，叫他陕西对付他在牢里三年间再次崛起的李自成大军。崇祯命孙传庭兼督河南、四川军务，不久又封他为兵部尚书，改称督师，加督山西、湖广、贵州及江南、北军务，并赐予尚方宝剑。而山海关和宁远只能降职留用吴三桂率领三万关宁残军固守。
这一切的关键成败点，不在于天灾人祸ຖ，都在于崇祯ງ的错误调遣和监军催战，因志高才浅而一次次错误调遣大军，因疑心重重而一次次让太监监军和让统帅们互相掣肘，以为可以通过互相掣肘可以达到一种权利ำ的平衡，殊不知这样却把大明推入了火坑当中。
崇祯ງ的一个重要特点，就是多疑猜忌，无论是内外臣工，很少能ม得到他持之以恒的信任。
孙传庭到陕西后，再次发扬了擅长的自力更生，积蓄力量的本事，不断扩充自己的军力和粮饷。经过几个月的休整，小有积蓄，崇祯又一连数次催战。孙传庭只好带着新募的士兵出征，于柿园之役先胜后败于李自成军。本来此役孙传庭再次大胜李自成，然而天时再次与大明为难，天降大雨，官军又饿又冷，没能ม继续扩大战果。在官军打扫战利品之际，李自成军力杀了个马枪，官军抵挡不住，兵败如山倒，孙传庭率残兵败将狂奔陕西。官军此战原为长途奔袭，试图以战养战，粮草供应不上，士兵们不得不采集没有成熟的青柿充饥，因此河南人将此战称为ฦ柿园之ใ役。
此战再次证明，没有经过足够训练的士兵是不能打仗的，没有充足的粮饷也是不可以打仗的。遇着顺ิ风战可赢，一旦ຆ逆风战便兵败如山倒。如果此时换成是训练十足卢象升的天雄军，或者是三年前那ว支三次参与歼灭农民军的秦军，李自成已๐经再次被灭了。
孙传庭自柿园之役败归陕西后，到处招兵买马、发展生产、置办武器，经过大半年的努力，陕西官军实力又有显着增长。
但是急不可耐的崇祯，又再一次次的催战了。而此时，清军随时会攻破宁远和山海ร关吴三桂那几万残军，从而进攻北京。
给崇祯的转圜时间是越来越少了，崇祯ງ内心里虽然气恼自己之ใ前一系列的错误行为，但是自己是皇帝怎能认错呢？于是领ๆ军的统帅们全部ຖ都得背黑锅，就像袁崇焕那般一样。
崇祯只好厚着脸皮，不断催战孙传庭，期望他快速的再次歼灭李自成，然后挥军宁远或山海关抵御清军了。
而此时崇祯ງ的期望全部寄托在孙传庭的新า秦军身上，大明存亡这个ฐ巨大的担子沉重的压在了孙传庭的背上。
此时，不论是崇祯还是孙传庭，不管有没有转圜时间，粮饷是否充足，兵士训练是否足够，都只能东出潼关与李自成决一死战了。
而狡猾坚韧的李自成，也知道，自从松锦大战明军大败以后，明军精锐尽失，清军随时会攻进山海关。现在，明军比农民军更急，两头被夹功。李自成虽然在柿园之役反败为胜了孙传庭的新า秦军，但是也再次尝到了孙传庭的厉害，不愿意再硬碰有火车营的孙传庭的秦军了。
于是，李自成改为以守为攻，静待战机，诱敌深入的战略。
而李自成可等，崇祯ງ和孙传庭却没有时间再等了，因为清军已๐经渐渐逼近了，山海关一破就是一马平川ษ可以杀到北京城下。
所以崇祯和孙传庭只能寄望在大清攻破山海关之前，消เ灭李自成农民军，然后再马不停蹄的挥军山海关抵御皇太极的大清。至于那时，孙传庭能ม不能够击败皇太极，那就是后话了。
孙传庭站在潼关城楼上，仰头望天，天上一片灰色。铁ກ盔上的盔缨和披风在大风中飘扬。
在空中飘扬和卷腾着的盔缨和披风，因风势而起，因风歇而落，在即落之时又遇再起的风而又随风飘扬。
“我大明何至天时地利ำ人和，都来与之ใ作对，上苍何至逼大明于此啊。”
总兵白广恩身穿布面甲â矮革靴，听督师一番话，忍不住，上前一步握拳说话。
“当年皇上要是让督师先斩ล杀李自成，再支援辽东，就不会有今日了。”
孙传庭扶着潼关墙头，半头看着总兵白广恩，这位从松锦大战之后再次陕西复从自己的总兵。
白广恩，初ม从混天猴为盗，后降明，镇压流寇，屡立战功。松山败后与清军战，亦有斩获。后从吴甡剿寇，骄悍不为所用，大掠陕西，复从孙传庭办贼。
“在下最先为贼，是迫不得已，后降明在督师旗下，随督师南征北讨，连战连捷，这么多年，在下只佩服督师一人。”
孙传庭转头看着潼关前的十万大军，神情惆帐忆往事，嘴里念念有词。
“皇上是天子，臣是卒，天子要臣进，臣不可不进，天子要臣退，臣不可不退啊。”
白广恩怨道：“以强而收兵，以弱反而进兵，战和左右摇摆，实为败军之兆也。”
白广恩怨道：“想我十万精锐秦军，在洪承畴一众人等模模糊糊的指挥下，损失殆尽，在下只领着三千老秦军归督师旗下啊。”
孙传庭再次紧闭双眼，仰天“啊”出一声。
“当时要是多给臣一个月的时间，必能斩杀李自成，现在的结果是天意呀，过去之事，不说也罢了。”
“皇上已๐经再三下旨催战，秦军现在不可不战，山海ร关危机，吾等不战，大明江山不敢想象了哪。”
总兵白广恩、高杰、牛成虎等，见督师如此，崇拜感动异常，一起俯首半跪于地，大喊。
“臣等愿誓死跟随督师，报效朝廷，决战沙场，马革裹尸，在所不辞。”
潼关前的十万将士们，也一起奋勇呐?????喊了起来，声振寰宇。
“保卫大明，决战沙场，保卫大明，决战沙场。”
听到将士们的心声，虽然他们都是新า兵，却有保卫大明的勇气，并以此当成自己的责任，孙传庭也受到感染和鼓舞，一时双目放光。
孙传庭鼓气大喊：“覆巢之下，安有完卵，一旦国破，便是家忘。”
“皇上，臣此战必斩闯贼，再剿灭满清鞑靼，报效皇上，光复我大明大好河山啊。”
将士们齐喊：“保卫大明，决战沙场，保卫大明，光复河山。”
********โ*โ****โ****โ***โ***โ***โ*โ**โ******โ***โ***โ***โ*โ****โ****โ***โ***โ***โ*โ*崇祯十六年（6๔43年），八月。
李自成得知陕西官军出关的消息，同时檄左良玉西上，总兵陈永福、秦翼明分别ี将河南与四川ษ兵互为ฦ犄角。
李自成亲统二十万大军北上河南迎敌。由于河南境内赤地千里，缺少粮草，李自成采取了诱敌深入的战略๓，把力部ຖ队部署在郏县以南的地。
李自成对孙传庭有惧意，也为ฦ了避其锋芒，采取了诱敌深入的战略。放弃了潼关到郏县的广阔地带，陕西秦军一路上“势如破竹”，八月上旬占领洛阳，九月八日攻战汝州，农民军督尉四天王李养纯投降。李养纯投降后向官军泄露秘密，给民军带来很大损失，他报告说：民军的老营在唐县，精锐部ຖ队在襄城，地方上任职的文武官员屯聚在宝丰。
孙传庭根据这个情报采取了有针ฤ对性的行动。派总兵白广恩率二万秦军加一门火车首先攻破宝丰ถ，斩伪州牧陈可&ุ“点
b&“点新等。然后派总兵高杰、牛成虎等率四万秦军加五门火车挥师唐县，将安置在那里的农民军家属斩杀贻尽。
火车营虽然有两万辆，但并不是就有两万门火炮，火车上面装载火炮，车厢里存放士兵的衣服和粮食。而真实装有火炮的火车，只有一千余门。
火车打仗时可以用来冲击骑兵，宿营时可以作为ฦ栅栏保证野战部队安全，行军时还可以作为后勤运输工ื具，对于长途行军打仗，有一定的好处。但是火车机动性差ๆ，在野战中往往容易吃亏，其防守和后勤的作要大于进攻的作用，在大规模的战事中自身难保，很可能会引发溃败，大规模发展火车，隐患也是显而易见的。
农民军受李养纯此内奸出卖，文武官员和家属们损失惨重，震惊不已，士气大落。
九月十四日，官军和李自成农民军力在郏县开始激战。
两军相持，不敢轻战，数观敌阵，转变阵势。
秦军十二万（李养纯投降带来约两ä万人），农民军二十万。
秦军列阵，鹤翼阵。孙传庭位于阵形中ณ后，以重兵围护，左ุ右张开如鹤的双翅。高杰领两ä万骑兵前列ต，牛成虎、李养纯领ๆ四万步军第二列，白广恩领ๆ两万火车营第三列，孙传庭领一万中军为ฦ第四列ต。高汝利ำ、左光先领两万步军为左ุ翼，陈永福领ๆ两ä万步军为右翼。
鹤翼阵战术思想：左右包抄。鹤翼阵要求大将应有较高的战术指挥能力，两翼张自如，既可用于抄袭敌军两ä侧，又可力夹击突入阵型中部之敌，大将本阵防卫应严å，防止被敌突破；两ä翼应当机动灵活，密切协同，攻击猛烈。
农民军列ต阵，锋矢阵。李自成位于阵形中后，要兵力在中ณ央集结，前锋张开呈箭头形状，也是属于进攻阵形。战术思想：“中ณ央突破”。前锋张开的“箭头”可以抵御来自敌军两翼的压力，但进攻性稍差，阵形的弱点仍在尾侧。
农民军战阵共有五重，第一重是饥民八万，第二重是步军八万，第三重是骑兵二万，第四重是精锐骑兵二万。