点不同：一是，当年孝庄太后是在后台懿训辅政，而慈禧太后是在前台垂帘听政；二是，当年睿亲王多尔衮摄政七年就病死，而恭亲王奕做议政王直到เ同治死。关于同治与叔父恭亲王的关系，我们将结合历史事件的叙述展示。先说同治皇帝ຓ与母亲慈禧太后的关系。
下面讲咸丰皇帝第一错。
旻宁32๐岁，也就是嘉庆十八年（1813๑年），生了天理教民攻入皇宫的突性事件。这年，旻宁随皇父巡狩木兰，因阴雨绵绵，无法围猎，奉命先期回到京师。当林清率领ๆ天理教徒攻入紫禁城冲向养心殿时，旻宁正在上书房读书，闻变后表现镇定，“急命进撒袋、鸟铳、腰刀，饬太监登垣以望”。这时，有的教民手举白旗，攀墙登殿，靠近养心门，旻宁“鸟铳殪（打死）之ใ，再再殪”。旻宁在事件中，还“飞章上闻”，向皇父奏报；“严命禁城四门”，到储秀宫安抚皇母；亲自率领侍卫到西长街一带访查。旻宁在这一事变中ณ的表现，使他在内廷上下威望大增。或赞其智勇沉着，或誉其举措有方แ。嘉庆帝在回京途中ณ得到奏报，即封旻宁为ฦ智亲王，他所使用的枪也命名为“威烈”。
嘉庆从乾ດ隆手中接过了权力，也同时接过了盛世外衣下掩藏的一连串的危机，其中ณ最紧迫的是和珅问题。自从电视剧《宰相刘罗锅》播映，以及其他相关题材的影视作品演出之ใ后，和珅就成了荧屏和报刊上的名人，也为ฦ广大群众所熟悉。我们就以嘉ล庆处理和珅事件为例，看嘉庆这位平庸皇帝是怎样解决乾ດ隆遗留下的社ุ会危机，又是怎样陷入更深危机的。
1）乾隆四十三年（17๕78年）新春，乾隆在《新正诣雍和宫礼佛即景志感》诗中，有“到斯每忆我生初”的诗句。这说明乾隆本人认定自己出生在雍和宫。
康熙共有35个儿子，排序的有24人，成年且受册封的只有2o人。这2o个皇子中，年龄较长者有12人。他们是：大阿哥允、二阿哥允礽、三阿哥允祉、四阿哥胤禛、五阿哥允祺ຘ、七阿哥允祐、八阿哥允禩、九阿哥允禟（tang）、十阿哥允（é）、十二阿哥允祹ທ（tao）、十三阿哥允祥、十四阿哥允（tí）。
事情的导火线是土地问题。起先，顺治初年实行圈地时，摄政王多尔衮利用权势，将原定圈给镶黄旗的永平府一带的好地让给正白旗，而另拨河间府一带次地给镶黄旗。这件事当时曾引起一场风波，但事过2๐o多年，旗民各安生业，旧怨也已淡忘。鳌拜却旧ງ事重提，让正白旗与镶黄旗互换土地，目的是讨好自己้和遏必隆所在的镶黄旗，而打击苏克萨哈及其所在的正白旗。这件事引起朝野上下的普遍反对，正白旗人诉告到户部ຖ。大学士、户部尚书苏纳海认为不可，直隶总督朱昌祚以此举ะ会造成数十万失业者而抗疏ຕ称其不便，保定巡抚王登联以圈拨扰民而疏请停止。鳌拜矫诏将这三位大臣诛杀。鳌拜借机又“一连七日强奏”，矫旨ຈ将辅政大臣苏克萨哈及其子孙全部ຖ处死，并籍没家产。鳌拜肆无忌惮，专横跋扈，一些重大的朝政，在家中议定后便施ๅ行，不把少年天子玄烨放在眼里。鳌拜目无君主，举朝震惊。康熙帝ຓ虽内心对鳌拜极为ฦ不满，在表面上却同其周旋。
十四日黎明，两黄旗大臣在大清门盟誓，拥护豪格继承皇位，并部ຖ署两黄旗巴牙喇即护军营
革除弊政，调剂满汉。努尔哈赤晚年，特别是进入辽河平原以后，实行了一些错误政策——大量迁民，按丁编庄，清查粮食，强占田地，满汉合居，杀戮诸生，遭到辽东汉民的反抗，民族矛盾十分尖锐。汉人有的向饮水、食盐中投毒，有的把猪毒死出售，有的拦路击杀单独出行的满人，有组织的武装暴动也此起彼伏。努尔哈赤却没有停止对汉人的奴役和屠杀，继续执行高压政策。结果矛盾进一步激化，人口逃亡，丁壮锐减，田园荒芜，“民将饿死”，寇盗横行。
努尔哈赤活了68๖岁（1้559～1้62๐6年），他从25๓岁（1583๑年）起兵，到เ生命结束，政治军事生涯4๒4๒年。历史学家盘点努尔哈赤的历史贡献，举其大端，共有十件：
祝阎老师永葆学术青春
醇亲王奕在咸丰朝的11年间，除1o岁那年因咸丰ถ登极按例封为ฦ醇郡王之外，几乎没有受到大的晋封。咸丰ถ病逝时，奕2o岁。这一年，妻子的亲姐姐做了皇太后。他以姻娅至亲，而受到เ重用。在“辛酉政变”中，奕受懿ງ旨，带侍卫、亲兵到密云半壁店，将随梓宫回京的协办大学士、赞襄政务大臣肃顺在熟睡中ณ擒拿，押回北京后处斩。奕在这次政变中，为妻姐慈禧立下奇功。辛酉政变之后，醇郡王奕官阶迭升：封为ฦ都统、御前大臣、领侍卫内大臣、管神机营、管善捕营等。同治三年（18๖64年），加亲王衔。四年（1865年），命在弘德殿行走。十一年（187๕2年），晋亲王。
同治帝死后，慈禧皇太后懿旨，由其外甥醇亲王奕之子载湉入继大统。据《清史稿·奕传》记载：“忽蒙懿旨ຈ下降，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措。”尔后，“舁（yú）回家内，身战心摇，如痴如梦”。因为儿子载湉入继大统当皇帝，这是福，还是祸？事情叵测，吉凶难料。
慈禧一言定载湉（光绪）继承皇位，这是对清朝皇室祖制的重大改变。太后懿ງ旨召见列名者有29人之ใ多，可谓空前。这说明非皇子入承大统，为ฦ大清次，既示郑重，又免物议。载湉继承咸丰ถ为嗣皇帝，这实在是清朝皇储嗣立的又一次大改制ๆ：
第一，慈禧改变皇位父死子继的祖制。清太祖努尔哈赤死后由皇八子皇太极继承皇位，皇太极死后由á皇九子福临（顺治）继承皇位，福临ภ死后由皇三子玄烨（康熙ກ）继承皇位，康
熙死后由皇四子胤禛（雍正）继承皇位，雍正死后由皇四子弘历（乾隆）继承皇位，乾隆死后由皇十五子颙琰（嘉庆）继承皇位，嘉庆死后由皇次子旻宁（道光）继承皇位，道光死后由á皇四子奕（咸丰）继承皇位，咸丰死后由á皇长子载淳继承皇位，同治死后却由á堂弟载湉继承皇位。
第二，慈禧改变皇位继承程序的祖制。清太祖、太宗的遗位继承人由满洲贵族会议决定，顺治、康熙用遗诏决定皇位继承人，雍正创建秘密立储制度，乾隆、嘉庆、道光、咸丰都是这样继位的，同治没有兄弟，顺利继承皇位。但是，载湉继承皇位，既不是满洲贵族会议推举，也不是用遗诏的形式决定，更不是秘密立储，而是由á皇太后“一言而定”，这是没有先例的。
第三，慈禧改变幼帝由大臣辅政的祖制。幼帝继承皇位，必有大臣辅政。顺治6๔岁继位，由郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮先为辅政王，后为摄政王；康熙8岁继位，由索ิ尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四大臣辅政；同治6๔岁继位，先由á赞襄政务八大臣，后由议政王奕辅政。但是，载湉4岁继位，没有辅政王、摄政王、辅政大臣、赞襄政务大臣、议政王辅政，而只有皇太后垂帘听政。载湉继承咸丰ถ，即为ฦ咸丰ถ的嗣皇帝，这就为皇太后垂帘ຈ听政提供了合乎仪规的辈份。如新皇帝继承同治为ฦ嗣皇帝，则应由同治皇后垂帘听政。因而，慈禧将皇权紧紧ู地抓在个ฐ人手中，达到了清朝极权体制的顶峰。至于奕，他与慈禧有联合，也有冲突。到光绪十年（1884年），生了“午门案”。事情的经过是：慈禧派宦官往娘家送东西，事先敬事房没有向守门护军传旨，护军阻拦，太监不服，互相殴打。太监报告慈禧，慈禧要对值班护军廷杖。有的书记载了奕同慈禧的精彩对话——奕说：“廷杖乃前朝虐政，不可效法。”慈禧说：“汝事事抗我，汝为ฦ谁乎ๆ？”奕说：“臣是宣宗第六子！”慈禧说：“我革了你！”奕说：“革了臣的王爵，革不了臣的皇子。”慈禧太后没有办法，只好让步。但慈禧从此加深了对奕的怨恨，后奕被解除军机大臣职务。
慈禧立载湉继承皇位，是咸丰故去13年以来，慈禧在皇位继承与亲理朝政上，继第一次垂帘听政后的第二次改变祖制。这两ä次改变祖制ๆ，其目的只有一个：垂帘听政，独掌朝纲。
光绪入继皇位后，从4岁到17岁的12年间，是他作为儿皇帝——少帝的时期。
光绪的少帝生活
载湉继承皇位后，按照ั清朝皇室的“家法”，小皇帝到เ了6岁，就要到เ上书房读书，他自然也不例外。因为ฦ光绪年龄太小，母亲又在醇亲王府不能见面，只好由á他父亲醇亲王奕到宫里帮助照顾ุ。醇亲王奕是一位知进退、明荣辱的人，也是深知慈禧的性格与为人的人。
先说醇亲王奕在儿子做了皇帝之后，他做的几件事情：
第一，上《豫杜妄论》的密奏。先讲一个历史故事：明朝武宗正德皇帝（朱厚照）死后无子，由他的堂弟朱厚熜（g，嘉靖）继承皇位。嘉靖被从湖北安6接到北京登上皇位后，演出了一场“大礼仪”的闹剧。正德的父亲、嘉靖的父亲应当怎样称谓？一些朝臣的意见是，“本生父曰兴献帝”、过继父称“皇伯父敬皇帝”；另一种意见则相反。何孟春等大臣136人汇聚在金水桥南跪伏，撼门大哭，声震阙廷，长达两个时辰。嘉靖帝大怒，命惩治22o人，其中编修王相等1้8o余人遭到廷杖（因病创而死者17๕人），成为震动朝野的大事件。醇亲王奕提出，将来如果有人以嘉靖之说奏进，就以此奏驳斥。慈禧将此密奏留中ณ。后来吴大澂果然有此奏，慈禧便出示醇亲王奕的密奏做回应。
第二，请求免去一切职务。醇亲王奕的官职主ว要有：都统、御前大臣、领侍卫内大臣、管神机营事、管善捕营事、步军统领、弘德殿行走等。他上奏“诚恳请罢一切职任”，说：“惟有哀恳矜全，许乞骸骨，为ฦ天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留แ一庸钝无才之子。”慈禧皇太后在奕请求下，命免除醇亲王奕一切职务。他仅接受亲王双俸的待遇。光绪二年18๖76年，光绪帝在毓庆宫入学，奕受命加以照料。
第三，日日敬敬慎慎，夜夜乾乾翼翼。奕住的正房名为“谦思堂”；书斋名为ฦ“退省斋”；几案上摆放“欹（qī）器”，欹器是一种“巧ู器”，它的特点是：“虚则欹，中ณ则正，满则ท覆。”孔子曾命弟子将水注入欹器里，结果正是如此。孔子叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”醇亲王奕将“欹器”作为座右器，上有“满招损，谦受益”的铭句。奕以“恭谨敬慎”四个字，作为待人处世的准则，更作为ฦ侍奉慈禧的圭皋。奕子女的房中，挂着他写的治家格言：
财也大，产也大，后来子孙祸也大。若问此理是若何？子孙钱多胆也大。天样大事都不怕，不丧身家不肯罢！
这说明奕警惕自己“满招损”、告诫子孙“骄招祸ຖ”，要使得自身和家庭，就像醇亲王府邸旁้边的“太平湖”一样，求得一个“太平”。
次说光绪到เ了皇宫之后的生活。
初六日，就是宣布载湉嗣承皇位的第二天，光绪皇帝ຓ由醇亲王府邸乘轿前往皇宫，进了
午门，到养心殿。他向两宫皇太后请安，并在大行皇帝同治灵前祭奠后，便“剪成服”，入继大统，做了皇帝ຓ。
初七日，光绪奉慈安皇太后住居在东六宫的钟粹宫，俗称慈安皇太后为“东太后”；奉慈禧皇太后住居在西六宫的长春宫，俗称慈禧皇太后为ฦ“西太后”。光绪住在养心殿。慈安皇太后与慈禧皇太后实行垂帘听政。皇帝ຓ训谕称“谕旨”，皇太后训谕称“懿ງ旨”。
光绪元年（18๖75年）正月二十日，两宫皇太后懿旨ຈ光绪皇帝在太和殿举行即位大礼，并告祭天、地、庙、社。光绪皇帝继位后，到乾ດ清宫向同治帝御容（画ฑ像）行礼，又到钟็粹宫向慈安皇太后行礼，再到长春宫向慈禧皇太后行礼，复到เ储秀宫向嘉ล顺皇后（同治皇后）行礼。这时光绪皇帝才5岁，实际年龄只有3周岁半。
光绪二年（1876年）四月二十一日，光绪帝开始在毓庆宫读书。毓庆宫在东六宫东侧斋宫与奉先殿之间。师傅为署侍郎、内阁学士翁同龢和侍郎夏同善。翁同龢与夏同善为ฦ同榜进士。翁同龢主ว要教光绪读书，夏同善主要教光绪写仿格（写字）。御前大臣教习满语文、蒙古语文和骑射。幼年皇帝读书先有顺治，继有康熙，再有同治，他们登极时的年龄，顺治6๔岁、康熙8岁、同治6๔岁，而光绪只有4岁。所以，光绪从6岁，实际上4周岁半，开始读书。光绪刚开始就读，对环境、师傅、学习、伴读都很陌生，很不习惯。他对授读师傅感到很生疏，有时又哭又闹，还摔书本。师傅没有办法，奏告慈禧皇太后。慈禧懿旨ຈ皇帝生父奕到毓庆光绪皇帝《临颜真卿自书告》轴宫，照ั看小皇帝读书。随着岁月推移，载湉年岁渐长，逐渐习惯于读书生活。光绪读书很用功，慈禧夸赞他：“实在好学，坐、立、卧皆诵书及诗。”他把读书同做国君相联系，如在《乙酉年御制ๆ文》中ณ写道：“为人上者，必先有爱民之心，而后有忧民之意。爱之深，故忧之切。忧之ใ切，故一民饥，曰我饥之；一民寒，曰我寒之。凡民所能致者，故悉力以致之；即民所不能ม致者，即竭诚尽敬以致之ใ。”这一年为光绪十一年（1885年），光绪才15岁。他很想当一位有所作为ฦ的皇帝ຓ。光绪还写了一《围炉》诗：
西北明积雪，万户凛寒飞；
惟有深宫里，金炉兽炭红。
从诗中可以看出，少年皇帝光绪胸ถ中念边塞、心中挂庶民的心态。
光绪有父亲奕在毓庆宫照料自己读书，但君臣之礼，取代父子之情。奕“谦卑谨慎，翼翼小心”的性格，对光绪影响并不大。影响光绪性格的重要因素，主要有三：一是遗传因素。光绪的性格，更多的不是继承其父“敬谨”的因素，而是母亲一支的“桀骜”的基因。他的外祖父惠征曾因携银逃走被免官，可见其不守本分。她的姨妈慈禧太后的强悍性格更是表露鲜ຒ明。这些或对光绪皇帝的性格形成有着先天性的影响；二是教育因素。光绪在毓庆宫长达1o余年的读书学习，儒家经典，师傅薰陶，是其性格形成的教育因素；三是社ุ会因素。光绪面临战败赔款，民族灾难，则是其性格形成的社会因素า。
光绪经过12年的少帝生活，早已到เ了亲政的年龄。光绪十二年（1886年）六月初十日，慈禧皇太后懿旨：“前因皇帝冲龄践祚，一切用人行政，王大臣不能无所禀承，因准廷臣之请，垂帘听政。本日召见醇亲王及军机大臣、礼ึ亲王世铎ດ等，谕以自本年冬至大祀เ圜（yuan）丘为始，皇帝亲诣行礼，并著钦天监选择吉期，于明年举ะ行亲政典礼。”光绪十三年（1้887年），光绪帝开始亲理朝政。
光绪做了12๐年的少年天子。在这段时间里，生了几件大事：
第一件是中法战争。光绪八年（1882年），中ณ法战争爆，清军恐怕“失和”而“退让”。光绪十年（1้884年），法国舰队司令孤拔率领舰队驶入福建水师基地马尾军港。清军被迫迎战。同年，法军又进攻吴淞口。法军再侵犯台湾淡水、鸡笼基隆，台湾军务大臣刘ถ铭传率领守军扼守淡水，击退敌军侵略。第二年初，法军在水路进攻浙江镇海，在6路进攻镇南关（今友谊关），清军获得“镇南关大捷”。光绪十一年（1885年）四月，清朝“以胜求和”、“不败而败”，派李鸿章同法国代表在天津签订《中法新约》。
第二件是台湾建立行省。光绪十一年（1885๓年）九月，清朝“改福建巡抚为台湾巡抚”，正式建立台湾行省，刘铭传为ฦ第一任台湾巡抚。《清国史·刘铭传传》记载：铭传，安徽合肥人，“秉性忠勇，卓著战功”。《清史稿·刘ถ铭传传》记载：少有大志，青年从淮军，后在淮军“为诸将冠”。他建议修铁路，史称：“中国铁路之ใ兴，实自铭传始。”中ณ法战争期间，加巡ำ抚衔，督办台湾军务，率军英勇抵抗法军侵略。刘铭传为第一任台湾巡抚，后在台湾筑炮台、修铁路、架电å线，展经济、安定社会。加兵部尚书衔。死后，赠太子太保，建祠祭祀。今台北市公园有郑成功、刘铭传等的塑像。电视剧《台湾任巡抚刘铭传》，就是根据刘ถ铭传的事迹改编的。
第三件是慈安皇太后故去。慈安太后的父亲为广西右江道，早故。家族不繁，较为寒落。慈安的死，《清史稿·后妃传》载：“同治八年，内监安得海出京，山东巡抚丁宝桢以闻，（慈安）太后立命诛之。”从此，慈禧同慈安结下嫌怨。慈安的死，死得突然。《清史稿·德宗本纪》记载：光绪七年（1้8๖81年）三月“辛未（初ม九日），慈安皇太后不豫，壬申ã（初ม十日），崩于钟粹宫”。于是产生一种传说，慈安是被慈禧害死的。慈禧害了一场大病，据说是患“蓐rù劳”，医生薛福辰“说假病，下真方แ”，用补药，效果好。慈禧病愈，慈
安知道慈禧失德，仍置酒感悟她。慈安保存着咸丰ถ临终前给她的手谕——这份手谕的内容是，如果慈禧跋扈，就用此谕诛之。慈安把这份手谕给慈禧看了，慈禧既ຂ惊讶又感动。慈安当着慈禧的面把这份手谕烧了。数日之后，慈禧请慈安到自己所在的长春宫，并拿出点心招待。慈光绪之宝安有午睡醒后吃点心的习惯，就吃了点心，连说“好，好！”慈禧说这是她娘家送来的。过了几天，慈禧派人送点心给慈安，点心里放了毒药。慈安吃了慈禧派人送来的点心后，腹痛恶心，遽然死去，年45๓岁。慈安死后，没等娘家人来就入殓，更加引起人们的猜疑。当时慈禧得的什么เ病？慈禧是否害死慈安？慈安是否保存手谕？宫廷诡秘，没有证据。这正给影视创作留下想像的空间，也是学者难以解开的历史之ใ谜。慈安病死之后，慈禧独掌大权。
主战求变两ä失败
光绪十三年（1887年）正月十五日，光绪皇帝在太和殿举行大典，开始亲政，颁诏天下。到光绪二十四年（1้898๖年）八月初六日，慈禧太后重新垂帘训政，光绪被囚禁，其间12年，为光绪亲政时期。
载湉从太和殿亲政大典时起，就被慈禧掌控在手里，或被慈禧作为显示威严的权杖，或被慈禧看作御座上的玩偶。慈禧规定，每隔一日，光绪必须亲自向她奏报政务，听候训示ิ。光绪经常披星戴月，往来奔波。遇有重大事情，更得随时请旨。名为皇帝，实则傀儡。光绪临朝亲政后，53岁的慈禧表面退居颐和园颐养天年，实际上权势依旧，仍把持着国家政务。她一方面处处限制ๆ光绪的权力，国家大事都要秉承她的懿旨去办理；另一方แ面又通过自己的侄女隆裕皇后及亲信太监李莲英等人，暗中监视光绪的行踪。光绪在宫内、宫外遇到的困局，过了他的先祖。
光绪遇到เ的国际环境也与同治不一样。这时，日本经过明治维新า，开始向外扩张，进攻矛头指向朝鲜和中ณ国东北；俄国也极力向远东、向中国东北和西北扩张；英、法等西方แ殖民者，更从海ร上对中国进行新า的侵略。光绪皇帝ຓ面临国际、国内局势，亲政后1o年间，在政治上最大的举动是两件大事：第一是在甲â午战争中“主战”，第二是在戊ຘ戌变法中“求变”。
第一，甲午战争，光绪“主ว战”。在中ณ法战争结束后，清政府成立了海军衙门。19๗世纪8o年代末，清政府的海ร军有北洋、南洋、福建、广东四支水师，拥有大小7o多艘军舰。其中北洋水师实力最强，拥有军舰2๐o余艘，其主ว力舰皆购自英国和德国。南洋水师也有2o余艘军舰，多系江南制造局和福州船政局制ๆ造，也有购自英国的几艘炮艇。福建水师的2o艘军舰是福州船政局生产，还有几艘购自英、美的炮艇。这些拼凑的军舰，战斗能力薄弱，无力参加重大海ร战。9o年代世界ศ造船技术又有新的展，相形之下清政府的海军力量没有跟上舰船制造技术的展。清政府从没有军舰、没有海军，到拥有四支舰队，数十艘军舰，尤其拥有实力较强的北洋舰队。同时，日本明治维新后，也建立了一支海军舰队。
日本明治维新า后把侵略的矛头指向朝鲜和中ณ国，从而爆了中日甲午战争。光绪在这场战争中ณ，坚决主战。清军在平壤之战、黄海ร之战中，都遭到เ失败。结果被迫签订《马关条约》，规定：割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛及附近岛屿给日本，赔偿日本军费白银二万万两（相当于清政府三年的财政总收入）等。
这时的慈禧在做什么เ？在准备庆贺自己的6o大寿。据文献记述：慈禧6๔o大寿，一切筹划都仿照乾ດ隆二十六年（1761年）皇太后7o大寿庆典办理。当年为清朝的全盛时期，所谓“物产丰盈”、“富有四海”。而慈禧的6o大寿，已经是今非昔比。慈禧庆寿，从头一年就开始准备。改清漪园名为颐๖和园，大兴土木。自皇宫到เ颐和园沿途布置彩棚、彩灯，备赏的饽饽85๓o桌，用彩绸1้o万匹，红毡条6o万尺。《藏园群书题记》载“用银至七百万两”，其中户部库银4oo万两，京官报效银121้万两ä，外官报效银167万两。两淮盐商各捐银4o万两。太监、宫女等也都报效银两。当时灾荒严重，北京开设粥厂，救济难民。有人不满，题写门联，贴于京城：
万寿无疆，普天同庆；
三军败绩，割地求和。
说来也算巧合。慈禧逢甲不吉利：甲â戌（同治十三年），独子同治死；甲申（光绪十年），5๓o大寿，中法战争；甲â午（光绪二十年），6o大寿，中ณ日战争；甲â辰（光绪三十年），7o大寿，日俄战争。
第二，戊ຘ戌变法，光绪“求变”。
甲午战败，割地赔款。光绪在康有为、梁启等人的影响下，试图维新政治，富国强兵。光绪二十四年（18๖98年）四月二十三日，光绪皇帝颁布《明定国是诏》，宣布变法，博采西学，推行新政，授予康有为ฦ“专折奏事”权。那ว些守旧ງ的权贵重臣，害怕光绪皇帝的改革触动自己的权力与利ำ益，纷纷投靠慈禧，并竭力挑拨他们“母子”的关系。慈禧也深恐光绪改革的成功会影响到她的独裁é。这样朝廷大臣里出现了“后党”与“帝党”，双方斗争异常激烈。光绪亲政的1o年，是与慈禧进行政治和权力斗争的1o年。从中日甲午战争到เ戊戌变法，双方矛盾日益尖锐。光绪二十四年（1898๖年）八月初六日，在以慈禧为的守旧势力的反对和镇压下，变法运动最终失败。戊戌变法总共1o3天。康有为、梁启出逃，谭嗣同等“戊戌六君子”遇害。光绪也被囚禁在中南海瀛台或颐和园玉澜堂（至今还存留当时防范光绪逃走的隔墙），他的政治生涯到此结束。此后，光绪度过了1้o年没有人身自由的“囚帝”生活。戊戌变法失败后，慈禧又将光绪挚爱的珍妃囚在钟粹宫后北三所，并且给她立下了一条规矩，今后不许再见皇上。慈禧重新出面训政，多方凌辱折磨光绪。起初，慈禧想把光绪废掉。光绪也深知慈禧的险恶用心，日夜担惊害怕、提心吊胆，对天长叹道：“我连汉献帝ຓ都不如啊！”光绪被囚禁在瀛台，慈禧太后重新掌权。
光绪“百日维新”，初现变革生机。然而，“戊戌政变”，痛失良机。清朝皇室，自相残杀，错过维新变革的机会，丧失选择展道路的机会。接着，义แ和团兴起，八国联军侵入北京，慈禧与光绪逃难。其受害者，自然是百姓、是国家、是民族；而受害最烈者，则是皇室、是贵胄、是满洲。在辛亥革命中，皇清宗室，满洲贵族，成为ฦ“革命对象”。清廷拒绝维新，终遭灭顶ะ之灾。
光绪帝与李莲英
与光绪1o年“囚帝”生活密切相关的人之一，就是慈禧身边的大太监李莲英。
慈禧在颐๖和园仁寿殿前乘舆拍照。前右为大总管李莲英，左为二总管崔玉贵李莲英是慈禧太后的贴身大太监。在李莲英之前，慈禧的大太监是安得海。同治八年（1869年），安得海受慈禧派遣，乘楼船沿运河南下。曾国藩时为ฦ直隶总督，安得海过境，没有动作。安得海行至山东泰安进香，山东巡抚丁宝桢密派人跟踪追捕抓获，将其送到济南。安得海言：“我奉皇太后命，织龙衣广东，汝等自辜耳！”有的官员长跪力谏，请耐心候旨ຈ。巡抚丁宝桢未等旨ຈ到，“弃安得海ร于市，支党死者二十余人，籍其辎重，得骏马三十余匹，黄金珠玉珍宝称足，皆输内务府”。先是，丁宝桢上奏朝廷，慈安太后问：“法当如何？”诸臣叩头奏：“祖制ๆ太监不得出都门，擅出者，死无赦！”丁宝桢杀了安得海，暴尸三天。慈禧对丁宝桢不仅没有怨恨、报复，反而让他升为总督。其中ณ的原因，有人分析道：慈禧年轻守寡，传闻同安得海ร有男女之事。安得海ร暴尸三天，公示安得海的确是一个太监，从而为慈禧太后洗刷了不白之传言。
在这里补充一点。清朝汲取明亡教训，对太监严加控制ๆ。大家知道，明朝有几个大太监，如王振、刘瑾、魏忠贤等。王振鼓动明英宗亲征瓦剌，兵败土木堡，“成国公朱永等白事，皆膝行进。尚书邝埜（yě）、王佐忤振意，罚跪草中”，最后英宗兵败被俘。刘ถ瑾，明武宗时太监，召集群臣跪在金水桥南，宣示“皆海ร内号忠直者”大学士刘ถ健、尚书韩文等53人之罪。魏忠贤，大家比较熟悉。当时袁崇焕守宁远、锦州，魏忠贤派监军，位在主帅之ใ上。这些太监，没有文化，不懂ฦ军事，却在总兵、经略之上，指手画ฑ脚，号施令。明军获得宁锦大捷后，魏忠贤的孙辈在襁褓中得封公侯，而前线总指挥袁崇焕仅得衔一级、银3o两。慈禧时的安得海与明朝的太监不可同日而语。
安得海死后，李莲英伺候慈禧。李莲英是直隶河间府大城县人。民间传说他原是河间府一带的无赖，因私贩硝磺被关入监狱，出狱后改行作皮匠，所以被称为ฦ“皮硝李”。后他来到เ北京，因为会梳头，便托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，并受到太后的宠信。这些传说并不完全可靠。据李莲英墓志铭记载，他生于道光二十八年（1848๖年），比慈禧小13岁，9岁入宫。清宫档案记载他在咸丰七年（1857๕年），由郑亲王端华府上送进皇宫当太监。
李莲英入宫后的名字叫李进喜，慈禧太后改名为莲英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年（1864๒年）16岁时，才调到长春宫慈禧太后跟前。此时，太监安得海正受到慈禧太后的宠信。安得海的死，给李莲英留下深刻教训，也给他提供展的机会。李莲英是个聪明乖巧ู的人，很快揣摸透了慈禧的秉性和好恶，能够千方百计地讨慈禧的喜欢。他还能“事上以敬，事下以宽”，这是李莲英太监人生的秘诀。
同治十三年（1้87๕4年），年仅26岁的李莲英，任储秀宫领ๆ太监。光绪五年（1้879年），李莲英任储秀宫四品花翎总管。随着慈禧太后大权独揽，他的声望、地位也一天天地显赫起来。李莲英31岁时，已经和敬事房大总管即清宫太监总头目平起平坐。到了光绪二十年（1894๒年），46岁的李莲英被赏戴二品顶戴花翎。早先雍正皇帝规定太监以四品为限，慈禧太后却以自己้的权势，为李莲英而违反了“家法”。慈禧太后是政治权力欲望极强的女人，又是感情脆弱、害怕孤寂的女人。几十年来，慈禧身边的宫女、太监换了一茬又一茬，但能善解人意的除了安得海，就是李莲英。在《晚清宫廷生活见闻》中记载：每天三餐、早晚起居，慈禧太后和李莲英都当面或互派太监问候。慈禧太后在中南海ร、颐和园居住的时候，经常找李莲英，说：“莲英啊，咱们遛弯去呀！”李莲英便陪慈禧去散步。他俩走在前边，其余的人远距离地跟随在后面。慈禧太后有时还把李莲英召到寝宫，谈些黄老长生之术，两ä人常常谈到เ深夜。李莲英实际上成为慈禧晚年生活中ณ离不开、信得过、用得上的一个ฐ“伴儿”。
慈禧太后对李莲英的宠信引起了朝廷大臣的不安。有人说：李莲英权倾朝右、营私纳贿，奔走其门者，就得到高官。甚至还有人说：李莲英构陷帝党及维新派。按照清制，这些指控如果属实，李莲英是要被砍头的。光绪十二年（1้886年）四月，直隶总督兼北洋大臣李鸿章，以北洋海军已经训练成军，奏请朝廷派大臣前来巡阅。慈禧太后就派总理海军衙门大臣醇亲王奕，去天津、旅顺ิ港巡ำ阅。奕是醇亲王，又是光绪的生父，因此要加派太监、御医随行。醇亲王奕主动要求派李莲英随行，以免太后对自己猜忌。醇亲王奏请得到懿准，因为李莲英代慈禧作耳目，可以通过李莲英知道新建的海军、港口的实情。四月十三日，醇亲王奕抵达天津，李莲英同奕、李鸿章一起乘军舰出海ร，先后检阅了大沽、旅顺口、威แ海ร卫、烟台等处，五月初一日回京复命。
这时朝臣不满之声鹊起。御史朱一新า奏称：“我朝家法，严驭宦寺。世祖宫中ณ立铁ກ牌，更亿万年，昭为法守。圣母垂帘，安得海ร假采办出京，立置重典。”奏折批评派李莲英随醇亲王视察海军。还有人说，李莲英妄自尊大，结交地方，收受贿赂。实际情况如何呢？清代文人、著名维新派人士王小航说：醇亲王离开京城以后，每次接见文武官员，都让李莲英作陪。他的本意在避免揽权之嫌，以李莲英为他佐证。而李莲英一直记着安得海的教训，每夜不住淮军为他准备的华丽行馆，只随醇亲王起居。醇亲王见客，李莲英穿着朴实，侍立装烟
点烟，退归私堂，不见外客，日夜安静，一无所扰。当时直隶、山东的一些地方官员，想巴结这位太后身边的大太监，但都大失所望。慈禧看了朱一新า的奏折，找醇亲王问明情况后，命将朱一新า降级。
李莲英在慈禧与光绪之ใ间采取什么态度呢？有人说他完全站在太后一边，反对变法，陷害光绪。也有人说李莲英生性圆滑，两面讨好，不但慈禧太后喜欢他，光绪皇帝因为从小就受到李莲英的看护，也喜欢他，叫他“谙达”（师傅），还夸他“忠心事主”。王小航曾讲述一个ฐ故事：庚子年八国联军侵入北京，慈禧率光绪和王公大臣出逃，第二年回京在保定驻跸。慈禧临时寝宫被褥铺陈洁净华美，李莲英住得也不错，而光绪皇帝如何呢？李莲英侍候慈禧太后睡下后，前来光绪住处探望，见光绪在灯前孤坐，无一太监值班。李莲英一看，十分惊讶：光绪皇帝ຓ竟然没有铺盖。时值隆冬季节，天寒地冻，无法入睡。李莲英立即跪下，抱着光绪的腿痛哭说：“奴才们罪该万死！”并且亲自把自己住处被褥抱过来供奉给光绪帝ຓ使用。光绪回到北京以后，回忆西逃的苦楚时曾说：“若无李谙达，我活不到今天。”
光绪皇帝和慈禧太后死后，李莲英办理完丧事，于宣统元年（1้9o9年）二月初ม二日，离开了生活51年的皇宫。隆裕ษ太后准其“原品休致”，就是带原薪每月6o两白银退休。李莲英死于宣统三年（1911年），终年64岁。李莲英死后，得到เ清廷祭奠银1ooo两。北京恩济庄太监墓地修造了一座豪华的李莲英墓，“文革”时被毁，现在只有李莲英墓志铭的拓片保留下来。