光绪二十六年1้900年，纷乱的局势，再度为袁世凯创造了乘๖乱而起的机会。
袁世凯信口便说：“君以袁某为何如人哉？圣主乃吾辈所共事之主ว，仆与足下同受非常之遇，救护之责，非独足下。若有所教，仆固愿闻也。”
袁世凯打通关节、笼络人心，重要一招，是使用银弹。苏同炳在所著《中国近代史上的关键人物》中说：“袁世凯尚对人言，天下无难事，唯有金钱自能达到目的耳。是以袁之一生，处政海潮流中，事事能ม着先鞭，固由于手段灵活，其大半亦依赖黄金势力也。”袁世凯此人善用银弹打人，自己却视金如土。胡思敬在《大盗窃国记》中说：“其袁世凯横绝古今，为诸奸所不及者，敢于用财，视黄金直如土块；敢于用人，不念私仇，不限品流，不论资格而已。名利ำ为天下所争趋，故小人皆乐่为效力。”袁世凯待人还有一张可亲可近的和善面目。在曾入袁世凯幕府、后任总统府秘书长的张一麟眼里，袁世凯此人礼ึ贤下士、精力充沛、度量恢弘。他说：“其虚怀下士，有不可及者。其精力过人，两目奕奕有神，凡未见者俱以为异。与人言，煦煦ะ和易，人人皆如其意而去，故各方人才奔走于其门者，如过江之鲫。”
硝烟散去，恭亲王奕訢在思考，李鸿章在思索，袁世凯在思索ิ，国人都在思索：中日之战，大清国为何惨败？到底是谁的责任？千万个ฐ人自有千万个ฐ答案。袁世凯是亲历甲午惨败之人，他有自己的眼光。他认为败就败在练兵方法不当，传统的练兵方法必须摒弃，而应采用西法练兵。他认准一个理：“欲使中国变弱为强，自以练兵为ฦ第一件事。”要当大官也好，要强国也好，没有精兵强将是万万不行的。
袁世凯决意抓住这次机遇，在吴长庆面前好好露一手。一年多前，吴长庆接纳袁世凯，本意是要他读书赶考。当时，南通籍状元张謇在吴长庆幕府中ณ任席幕僚，吴长庆便命袁世凯拜张謇为师，学习诗文。袁世凯见吴长庆也要他读书赶考，暗自叫苦不迭，但他一时不敢逆吴长庆之命。吴袁两ä家交往，开始于袁世凯叔祖袁甲三时代。吴长庆父亲吴廷襄，当年是安徽庐江地主团练领，咸丰年间太平军围困庐江，吴廷襄派吴长庆前往宿州向袁甲三火讨救兵。袁甲三一时拿不定主意，向子侄们讨主意。袁保庆以“绅士力薄，孤城垂危”为由，力主驰援；袁保恒则以“地当强敌，兵不能分”，反对救援。结果，争论数日，庐江被太平军攻占，吴廷襄被杀。从此，吴长庆与袁保恒绝交，而与袁保庆“订兄弟之好”，情同手足。袁世凯是袁保庆嗣子，为报袁保庆当年恩德，吴长庆有意让袁世凯好好读书，登科场谋功名。这种阴差阳错的安排，令袁世凯哭笑不得。袁世凯硬着头皮去啃书，但心猿意马，哪里啃得进去。据师傅张謇回忆，袁世凯文章做得一塌糊涂：“謇曾命题，课以八股，则文字芜秽，不能成篇，謇既无从删改，而世凯亦颇以为苦。”但他觉，此人虽非读书材料，“偶令其办理寻常事务，井井有条，似颇็干练。”课读间张謇问及袁世凯志趣，知他心思不在科场功名，而在于投笔从戎、请缨赴战。张謇遂主动向吴长庆推荐袁世凯。袁世凯本善于钻营，且时常忧国忧时，“作激昂慷慨之谈”，很快博得吴长庆好感，视他为ฦ“有造之士”，将他拔为庆军营务处帮办，月薪三十两ä银子。袁世凯春风得意，常令差弁打着“帮办营务处袁”的明晃晃衔灯，在庆军夜营里到处转悠。投奔吴长庆，是袁世凯人生重大转折，他从此踏上了军事政治生涯。吴长庆是将袁世凯领进官场的第一人。虽然论官阶，营务处帮办草芥之微，没品级、不入流，但扎扎实实是个官，一个ฐ月三十两白银看得见摸得着，袁世凯很重视自己้好不容易谋来的头一个ฐ官位。
论内忧，太平天国运动如火如荼，太平军横扫长江以南广大地区，占据半壁江山，落弟秀才洪秀全立国称王，建都南京，与大清王朝分庭抗礼；与太平军相呼应，淮河流域一带在暴政高压下走投无路的大批庄稼汉，聚集于五色旗下，扛起“捻子”大旗。皖北、豫东是捻军活跃地区，这支打五色旗的队伍很快攻占临淮关、雉河集。地处淮河上游的豫东项ำ城，与安徽临泉县接壤，离捻军根据地雉河集仅五十多公里，是捻军经常出没之地。捻军多为轻骑，攻寨掠地，飙飞电掣，呼啸而来，绝尘而去。捻军经常袭扰项城一带寨堡，闹得大户财主惶惶不可终日。大户财主纷纷筑寨自保，一般大县有寨堡二百余所，小县也逾百所，项城境内有寨堡一百七十所之多。
他将清王朝视为“破屋”，将自己้视为“裱糊匠”，可谓形象深刻。
湘军攻陷天京后八天，清廷赏加曾国藩太子太保衔，赐封一等毅勇侯，世袭罔替，赏戴双眼花翎，宠荣备至，风光无比。
第二行路要端详，夜夜总要支帐房。
曾国藩在给咸丰帝ຓ的奏折中ณ，玩弄障眼法，一边打着遵旨兴办团练的幌子，一边大谈编练新军的必要性。这道充满官场智慧的奏折这样表述：“因于省城立一大团，认真操练，就各县曾经训练之乡民，择其壮健而朴实者招募来省，练一人而收一人之益，练一月有一月之ใ效。自军兴以来二年有余，时日不为不久，糜饷不为不多，调集大兵不为ฦ不众，而往往见贼逃溃，未闻有与之鏖战一场者；往往从后尾追，未闻有与之拦头一战者；其所用兵器，皆以大炮、鸟枪远远轰击，未闻有短兵相接以枪靶与之交锋者，其故何哉？皆由所用之兵未经训练，无胆无艺，故所向退怯也。今欲改弦更张，总宜练兵为ฦ务。”
六、谨言。刻刻留心，第一工ื夫。
道光二十五年18๖45年九月，道光帝御门特擢，曾国藩连升两级，晋升为翰林院侍讲学士，官至从四品。这年底，补日讲起居注官，充文渊阁直阁事。道光二十七年1้847年，他大考成绩列二等，当年六月再度“蒙皇上破格天恩”，连升四级，破格升任内阁学士兼礼部侍郎衔，当上正二品高官。近三十七虚岁的曾国藩，在致祖父信中ณ得意之ใ情溢于言表：“由从四品骤升二品，越四级，迁擢不次。”他还说：“湖南三十七岁至二品者，本朝尚无一人。”曾国藩升官度之快，一举打破湖南籍官员二百年记录。道光二十九年1849๗年正月，清廷实授曾国藩礼部侍郎。当上礼部副长官的曾国藩，年富力强，年仅三十七周岁。